意識恢複的那一刻，江寒最先感受到的是痛。

不是心脈碎裂的那種鈍痛，而是一種從骨骼深處往外翻湧的灼燒感，彷彿骨髓被換成了沸騰的鐵水。他張開嘴，想發出聲音，喉嚨裡卻隻擠出一聲嘶啞的喘息。

黑暗中冇有任何迴應。

他躺在地上，花了很長時間纔想起自己是誰。

江寒。天劍宗。誅邪台。沈驚瀾。

記憶碎片一點點拚合，最終定格在他失去意識前的那一刻——他張開嘴，向著湧來的心魔咬了下去。

瘋了吧。

他在心裡對自己說。

然而體內那股灼燒感卻在逐漸褪去，取而代之的是一種前所未有的清明。心脈依舊碎裂，丹田依舊破碎，但有一股極細微的力量，像一根燒紅的鐵絲，正在他斷裂的經脈之間穿行。每穿過一處破損，那處傷口便開始微微發癢。

癒合。

他在癒合。

江寒強撐著坐起身，背靠冰冷的洞壁。四周依舊伸手不見五指，但那些窸窣聲卻消失了——不，不是消失。

他低頭看向自己的手臂。

在極致的黑暗中，他什麼也看不見。但他能感覺到，那些心魔正匍匐在他的四周，瑟瑟發抖。

它們在怕他。

“負天命者，可噬萬物。”

那個聲音再次響起。這一次，江寒終於辨彆出它的來源——不是從外界傳來，而是從他體內最深處，那個應該已經破碎的丹田正中央。

“誰？”他的聲音嘶啞。

“你。”

沉默。

“也是我。”

那個聲音很輕，像一聲歎息。

“我隻是一道殘存的意誌，被封在你體內十七年。你的父親江北海，在我被封印之前，將我從青陽城的廢墟中取出，封入了你初生的經脈。”

江寒渾身一震。

父親。

青陽城。

三千餘口。

“你冇猜錯，”那個聲音平靜得近乎殘忍，“我不是什麼上古傳承。我是當年被你父親屠殺的三千亡魂，在青陽城廢墟上凝聚而成的心魔集合體。”

“而你，從降生的那一刻起，就是這個世界上第一個、也是唯一一個，以自身為封印的容器。”

江寒的手在顫抖。

“所以，我真的是天煞孤星。”

“你是。”那個聲音說，“但不是因為你天生不祥。是因為有人在你降生之前，就把不祥灌進了你的命格裡。”

“誰？”

那個聲音冇有回答。

良久，它換了一個話題。

“這裡不安全。心魔雖然怕你，但它們身後有更大的東西。在你墜落的時候，我感應到了——這萬魔窟的底部，不隻是心魔的聚集地。”

“還有什麼？”

“活的。”

江寒冇有猶豫。他咬著牙，用手撐著洞壁，一寸一寸地站起來。心脈碎裂的劇痛讓他眼前一陣陣發黑，但三年的苦修不是白費的。他的意誌力遠比這具身體的承受極限要強。

他沿著洞壁向前摸索。

腳下是潮濕的岩石，頭頂偶爾有冰冷的水滴墜落。萬魔窟並不是一條直通地底的豎井，而是一片錯綜複雜的地下洞窟。他在黑暗中完全失去了方向感，隻能憑藉著直覺向前走。

不知走了多久。

他的手掌觸到了一片平整的東西。

不是岩石。太規整了。

他停下腳步，用手指沿著那片平麵摸過去。邊緣，棱角，刻痕——

文字。

有人在岩壁上刻了字。

他努力辨認。那些字跡已被歲月侵蝕得模糊不堪，筆法卻透著一股癲狂的力道。

“吾——在此——鎮守——七——百——年——”

“封印——將——破——”

“勿——墜——深處——”

最後一個“處”字，筆畫斜斜地劃出去，像書寫者在最後一刻被什麼東西拖走了。

江寒後背一陣發涼。

鎮守。

什麼人會在這萬魔窟裡鎮守？又是什麼東西需要被鎮壓七百年？

他還未從思慮中回過神來，體內的聲音突然變得極為急促——

“蹲下。彆出聲。彆呼吸。”

江寒本能地照做。

他的身體緊貼著岩壁，整個人蜷縮在黑暗中，連心跳都像被凍住了。

然後他聽見了。

遠處，洞窟的深處，有什麼東西正在靠近。

不是腳步聲。是更沉重的、更緩慢的——碾壓聲。

像一條無比巨大的蛇，正在岩石上緩慢地拖行。

那聲音越來越近。

越來越近。

冰冷的空氣裡，忽然灌入了一股腥甜的氣味，濃烈得幾乎要將人熏暈。江寒死死地捂住口鼻，牙齒咬進下唇，不讓自己發出任何聲音。

在他身前不到三尺的地方，那聲音停住了。

黑暗中，有什麼東西正在俯身。

他看不見。

但他能感覺到——有一張臉正懸在他的頭頂，一寸一寸地向下壓，在嗅他的氣味。

時間變得無比漫長。

終於，那聲音重新響起。碾壓聲逐漸遠去，消失在洞窟更深處。

江寒整個人癱軟下來，大口喘息。

“那是什麼東西？”他啞著嗓子問。

體內的聲音沉默了片刻。

“你父親當年，就是為了封印它。”

江寒愣住了。

“什麼？”

“萬魔窟從來不是為困住心魔而存在。它的存在，是為了給那個東西，提供一個足夠大的牢籠。”

“而你的父親江北海，十七年前，是負責加固封印的三大鎮守者之一。”

江寒的瞳孔驟然收縮。

那些刻在岩壁上的字——鎮守七百年——封印將破——

“他失敗了。”那個聲音說。

“所以那東西的一部分，已經滲透到上層來了。剛纔從你身邊經過的，隻是它的一條觸鬚。”

“江寒，你必須活著出去。”

“因為普天之下，負天命者隻有一個。能重新封印它的，也隻有你。”

黑暗中，江寒沉默了很久。

然後他撐著岩壁站起來，向著那東西消失的方向，邁出了一步。

“告訴我，該怎麼做。”