木棍裹挾著風聲砸來。

馬明遠側身一閃，棍子擦著他的肩膀劈空，在地上砸出沉悶的響聲。他看都冇看那大漢，目光反而落在地上那道印痕上——力道不小，這人冇留餘地。

“喲嗬，還敢躲？”大漢獰笑一聲，掄起木棍又要動手。

“等等！”趙四明從路邊衝了過來，擋在馬明遠身前，“王家兄弟，有話好好說，這位是新來的馬先生，縣衙那邊批了地在南坡開荒——”

“趙裡正，你少拿縣衙來壓人。”大漢冷笑，“王老爺說了，楓溪鎮的事，縣太爺來了也得先拜碼頭。這個人今天就得滾，不然……”

他眼神一狠：“我王鐵柱讓他橫著出去。”

周圍幾個莊稼漢已經嚇得往後退了幾步。有人低聲嘀咕：“壞了，王家這是真怒了……”

馬明遠卻拍了拍趙四明的肩膀，示意他讓開。

“你叫王鐵柱？”他語氣平淡得像在問今天天氣。

“怎麼著？怕了？”王鐵柱啐了一口，“怕了就趕緊收拾東西滾蛋，彆讓爺動手。”

馬明遠嘴角勾起一絲若有若無的弧度：“你家王老爺讓你來，就冇告訴你一件事？”

王鐵柱一愣：“什麼事？”

“你們王家在南坡的地契，早在三年前就過期了。”

此話一出，不僅是王鐵柱愣住了，連趙四明也瞪大了眼睛。他下意識想開口，卻被馬明遠抬手攔住。

“放你孃的屁！”王鐵柱反應過來，臉色漲紅，“我們王家的地契怎麼會過期？你算老幾，敢在這兒胡說八道？”

“不是胡說。”馬明遠不緊不慢地從袖中掏出一卷泛黃的紙，“這是我從縣衙檔案室裡調來的登記簿副本，三年前南坡的土地重新丈量，你們王家原先的十二畝地有七畝劃入了官荒。當時王老爺簽了同意書，領了補償銀子。”

王鐵柱臉色一變，他顯然不知道這件事。

“不信？”馬明遠把紙卷往前一送，“你自己看，上麵還有王老爺的手印。南坡現在隻有東邊那五畝纔是你們王家的地，剩下的全是官荒地，誰開荒歸誰。”

王鐵柱接過紙卷，粗笨的手指展開看了半天，他雖然識字不多，但自家老爺的手印和官印都認得出。他的臉色越來越難看，最後狠狠把紙卷揉成一團扔在地上。

“就算這樣又如何！”他咬著牙，“楓溪鎮的規矩，誰地多誰說了算！姓馬的，我不管你什麼來路，我看你是讀書讀傻了。這地方，王老爺不讓你種，你就是有天大的本事也種不了！”

他說著朝身後一招手：“兄弟們，給我——”

“動手”兩個字還冇出口，馬明遠忽然開口打斷了他：“你先彆急，我這兒還有一份東西。”

他從袖中又抽出另一張紙，展開後赫然是一份做工精美的文書，上麵蓋著鮮紅的官印。

“這是什麼？”王鐵柱下意識後退了半步。

“縣太爺親批的《墾荒令》。”馬明遠晃了晃手中的紙，“我不僅要在南坡開荒，還要把南坡連同西溝一帶全部納入官墾區。你們王家要是不服，可以去縣衙告狀。”

王鐵柱瞳孔一縮。

官墾區一旦設立，地方豪強就不能再插手管轄權。這是朝中近年來新推的政策，意在遏製地方豪強兼併土地。他雖然是大老粗，但也知道這事不好辦。

可讓他就這麼灰溜溜地走，那也太丟人了。

“行，你狠。”王鐵柱咬了咬牙，“不過你記住，今天這事冇完。”

他轉身要走，馬明遠的聲音卻從背後傳來：“等等。”

王鐵柱猛地回頭：“你還想怎麼著？”

“你摔了我的東西。”馬明遠指了指地上被揉成一團的紙卷，“這登記簿是縣衙存檔，私自損毀官文，按律當罰。”

王鐵柱愣住了，隨即氣極反笑：“你他孃的想訛我？”

“不訛你。”馬明遠語氣依舊平淡，“要麼你出錢修補，三貫銅錢；要麼我現在就去縣衙，告訴縣太爺你們王家損毀官文。”

王鐵柱的臉漲成了豬肝色。身後幾個王家打手也麵麵相覷，他們乾這事兒這麼多年，頭一回被人反將一軍。

“我身上冇帶錢。”王鐵柱咬牙擠出幾個字。

“那就欠著。”馬明遠拿出一張紙和炭筆，飛快寫下幾行字，“簽字畫押，明日送到趙裡正那兒。”

王鐵柱盯著那張借據，手攥得咯咯作響。但他知道今天占不到便宜了，隻能狠下心來，一把抓過炭筆，在紙上畫了個歪歪扭扭的“王”字。

“走！”他惡狠狠瞪了馬明遠一眼，帶著幾個打手灰溜溜地走了。

周圍靜了足足三秒，幾個莊稼漢纔回過神來，看向馬明遠的眼神完全變了。剛纔還覺得這小子是來送死的，現在居然硬生生把王家的人給擠對走了？

趙四明更是目瞪口呆。他從頭看到尾，隻覺得腦子轉不過來：“你……你那個登記簿，是從縣衙拿來的？不對，你纔剛來……”

“假的。”馬明遠低聲說了一句。

“什麼？！”趙四明差點叫出來。

“內容是真的，但紙是照著衙門舊檔臨摹的，連官印都是我找木匠刻的章蓋上去的。”馬明遠不緊不慢地撿起地上那張揉皺的紙，“反正他也冇機會去縣衙覈對，這東西隻要嚇住他就夠了。”

趙四明張大了嘴，半天說不出話。他看著眼前這個年輕人，心裡隻冒出一個念頭——這小子，是個人物。

“對了。”馬明遠忽然又開口，“那個叫王鐵柱的，他明天會來送錢嗎？”

趙四明苦笑：“怎麼可能，王家肯定不會認這筆賬。”

“那就好辦了。”馬明遠眼中閃過一絲冷光，“他不認，我們就去王家討。到時候，我要的不隻是三貫錢了。”

趙四明心裡一突，隱約覺得自己陪這小子走這趟渾水，怕是要出大事。

還冇等他開口，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。

兩人抬頭望去，隻見一匹快馬從鎮外狂奔而來，馬上那人穿著官差服，神色焦急，一路闖進鎮口就大喊：“縣衙急令！所有裡正即刻到縣衙議事！出大事了！”

趙四明臉色一變，看向馬明遠。

馬明遠微微眯眼——縣衙急令，這個時候來，怕是跟朝廷裡那場風暴脫不了乾係。