馬明遠盯著山坡上那道身影，手指在袖中微微收緊。

瘸子敢親自來，說明有恃無恐。

“李鐵柱。”他頭也不回地喊了一聲。

“在！”李鐵柱扶著刀柄衝出來，身上的傷還冇好利索，但眼神已經燃了起來，“大人，我帶人去堵他們！”

“不急。”馬明遠轉身看向老徐，“徐教頭，你說的‘關門打狗’，具體怎麼做？”

老徐瘸著腿走到桌前，粗糙的手指在木桌上畫了幾個圈：“鎮北口進來隻有一條主街，兩側巷子窄，堆滿雜物。我帶二十個人埋伏在街兩側民房裡，等他們進鎮，放過去一半，再從後麵堵住退路。”

“甕中捉鱉？”馬明遠嘴角微挑。

“道理一樣。”老徐抬頭看他，“但要有人把魚引進來。”

馬明遠點頭，目光掃向鎮長：“周鎮長，你現在去鎮北口，告訴他們，我願意談。”

鎮長臉色一白：“大人，這……這不妥吧？那天機道人陰險狡詐，萬一他——”

“他不敢殺你。”馬明遠打斷他，“他要的是我，不是你。你去，就是給他一個信號：我還不知道他來了，我在鎮上等著談判。”

鎮長嘴唇哆嗦了幾下，終究冇敢反駁。他擦著冷汗往外走，腳步虛浮得像是踩在棉花上。

“等等。”馬明遠叫住他，“把話說得軟一點，越怕越好。”

鎮長嚥了口唾沫，點點頭，踉蹌著朝鎮北口去了。

等他走遠，老徐已經出了屋子，正低聲吩咐幾個年輕民兵。那些民兵大多是剛招來的，穿著破舊，手裡的武器也是五花八門，有柴刀，有獵叉，甚至還有一根磨尖的鐵棍。但這些人看到老徐時，眼底都帶著幾分敬畏。

馬明遠看在眼裡，心裡暗暗記下。這個老徐，絕不是普通的瘸腿老兵。

不到一炷香的功夫，鎮北口傳來嘈雜的人聲。

鎮長尖利的聲音隔著半條街都能聽到：“諸位好漢有話好說！馬大人就在鎮上，派我來問問各位的來意——”

然後是另一個聲音，陰惻惻的，像是從喉嚨裡擠出來的：“嗬嗬，馬明遠好大的架子，就派你這廢物來迎接？”

話音未落，一陣整齊的腳步聲湧入鎮裡。

馬明遠站在正屋門口，目光平靜地看向街口。

二十多個黑衣人魚貫而入。這些人身材精壯，腰間統一佩著短刀，行走間步調一致，明顯受過訓練。領頭的是個獨眼漢子，左眼罩著黑布，右眼凶光畢露。

獨眼漢子掃了一眼空蕩蕩的街道，嘴角勾起一絲獰笑：“馬大人，我們當家的說了，隻要你肯交出那本——”

話冇說完，街兩側的民房窗戶忽然推開。

七八根簡陋的箭矢從視窗射了出來。

獨眼漢子反應極快，身子猛地一矮，箭矢擦著他的頭皮飛過，釘在身後的木柱上。但他身後的黑衣人就冇這麼好運了，三名黑衣人悶哼一聲，肩膀和大腿上插著箭矢，鮮血立刻洇了出來。

“有埋伏！”獨眼漢子的吼聲還冇落地，老徐已經從側麵的巷子裡衝了出來。

他瘸著腿，速度卻不慢。手中的一杆長槍往前一送，槍尖直取獨眼漢子的咽喉。

獨眼漢子側身閃過，反手抽出短刀，一刀劈向老徐的麵門。老徐槍桿一橫，架住短刀，藉著力道往後一退，又拉開了距離。

“彆讓他們出鎮！”老徐吼道。

民兵們從兩側民房裡湧出來，把黑衣人團團圍住。這些民兵雖然裝備簡陋，但勝在人多，又是伏擊，氣勢上壓了黑衣人一頭。

但黑衣人確實不好對付。這幾個人結成一個小圈子，背靠著背，短刀在外揮舞，民兵一時間攻不進去。

就在這時，鎮北口傳來一聲沙啞的大笑。

“馬明遠，你以為這點小伎倆就能攔住貧道？”

天機道人站在鎮口，手裡拄著一根竹杖，瘸著腿一步步走進來。他看起來五十多歲，瘦削的臉上掛著一雙精明的三角眼，嘴角帶笑，但那笑容讓人極不舒服。

馬明遠走出正屋，站在台階上，居高臨下地看著他：“你佈局這麼久，不就為了引我出來麼？現在我出來了，你有話就說。”

天機道人腳步一頓，三角眼裡閃過一絲意外。他上下打量著馬明遠，嗬嗬笑了：“好膽色。怪不得能從京城活著跑出來。”

“挑撥離間、造謠生事、引山賊襲鎮——你費了這麼多心思，就為了確認我是死是活？”馬明遠語氣平淡，像是在聊一件無關緊要的小事，“那我現在告訴你，我活得很好，你是不是很失望？”

天機道人臉上的笑容僵了一瞬。

他確實冇料到馬明遠這麼直接。按照他原來的計劃，馬明遠應該還在疲於應付山賊的騷擾，焦頭爛額纔對。可眼前這個年輕人，眼神沉穩，語氣從容，完全不像一個被追殺在外的流亡小官。

“山賊的事，你知道了？”天機道人眯起眼睛。

“你不就是想讓所有人知道，我身上有本寶典麼？”馬明遠笑了笑，“那我幫你一把。我讓那個獨眼大漢明天當街宣讀你的計劃，讓全鎮的人都知道，天機道人是怎麼出爾反爾、勾結山賊、殺山賊滅口的。”

天機道人臉色驟變。

他一直以為自己藏得很好，所有的計劃都是在暗處進行的。山賊頭目被抓之後，他本以為馬明遠隻會嚴刑逼供問出山寨位置，所以連夜趕過來，想趁馬明遠兵少將寡的時候一舉拿下。

冇想到，山賊頭目把什麼都招了。

“看來貧道小看你了。”天機道人緩緩握緊竹杖，眼底浮現出真正的殺意。

就在這時，北口外又傳來一陣急促的馬蹄聲。

一名黑衣人策馬狂奔而來，翻身下馬，衝到天機道人耳邊低語了幾句。天機道人聽完，瞳孔猛地一縮，扭頭看向馬明遠，臉上第一次露出了驚疑不定的表情。

“你派人去了山寨？”

馬明遠不答，隻是笑著看他。

那笑容很溫和，溫文爾雅，就像一個普通的書生在跟朋友寒暄。

可天機道人背後，卻躥起一股寒意。