牧獸雜役收服一頭異種幼蛟的訊息，冇瞞過三天。

第四天頭上，內門來了人。

來的是真傳陸鳴座下弟子吳銘，一身內門錦袍，腰懸玉牌，身後跟著一頭煉氣八層的赤焰豹，火紋繞身，隔著老遠就烤得人麵板髮燙。吳銘在圈外一站，牧獸圈的雜役們下意識往後縮——內門弟子，那是他們要仰頭看的存在。

“你就是林牧？”吳銘瞥他，“聽說你收了頭青鱗幼蛟。陸師兄近日正缺一頭異種靈獸壓陣，這崽子歸內門了。”

林牧抱著小青，冇動：“這是我的契約獸，不歸誰。”

“契約？”吳銘嗤笑，“一個淬體一層的雜役，也配談契約？靈獸認的是修為，不是你那點通獸的邪門本事。識相的，把崽子交出來，免得我動手。”

他一抬手，赤焰豹低吼一聲，火紋暴漲，一步步逼近林牧，熱氣撲麵。

圍觀的雜役屏住呼吸。淬體對煉氣八層，這要是豹爪落下，林牧連骨頭都得碎。

林牧卻站在原地冇退。

他低頭看了小青一眼，小青豎瞳裡青芒一閃，竟毫無懼色。他又看向那頭赤焰豹——獸瞳裡凶光畢露，可底層，有一絲被“牧道”本能牽引的躁動。

牧之卷·統禦。

林牧伸手，掌心朝豹。

一圈淡到幾乎看不見的牧力盪開，不像靈氣那樣有形，倒像春風拂過獸性的邊角。赤焰豹前撲的勢子驟然一頓，火紋凝住，它歪了歪腦袋，像被什麼熟悉又敬畏的東西拂過眉心。

下一瞬，在所有人瞳孔驟縮的注視裡——

赤焰豹“噗”地趴下，翻出肚皮，尾巴討好地掃了掃，喉嚨裡發出咕嚕聲，竟拿毛茸茸的腦袋去蹭林牧垂著的手。

吳銘的笑僵在臉上。

“赤焰！起來！”他厲聲喝。

赤焰豹回頭瞥了他一眼，那眼神裡竟有幾分陌生和抗拒，轉頭又去蹭林牧，活像見了親主子。

全場死寂。

錢麻子張著嘴，半天冇合上。他見過通獸的，冇見過把內門弟子的本命靈獸當場“策反”的。

林牧收回手，平靜道：“吳師兄，你的豹不想走。要不，你先回？”

吳銘臉一陣紅一陣白。他死死盯著林牧，又看向那頭徹底“叛變”的赤焰豹，牙關咬了又咬，終於冇敢動手——他看得出來，這雜役若真樂意，赤焰豹怕是連他都敢咬。

“好，好得很。”吳銘從牙縫裡擠出字，“你給陸師兄記著。”

他一甩袖，轉身就走，赤焰豹猶豫了一下，到底跟了上去，可走了幾步還回頭望了林牧一眼。

牧獸圈裡，雜役們看林牧的眼神徹底變了。

從前他是“那個被測成雜靈根的放牛娃”，如今他是“連內門靈獸都認他作主”的怪人。敬畏、忌憚、好奇，攪在一起。

趙岩不知何時站在了圈門口，捋著鬍鬚，眼底閃過一絲極深的意味。

“林牧。”

“趙執事。”

“你這手‘牧’的本事，”趙岩緩緩道，“老夫在宗裡四十餘年，隻在最古老的《誌怪》裡見過它的影子。你從哪學來的？”

林牧心頭微跳，麵上不動：“小時候放牛，牛聽我的。後來……就這麼會了。”

趙岩深深看他一眼，冇再追問，隻道：“內門不會善罷甘休。你近日少出牧獸圈，有事捎信給我。”

他說完，轉身離去，背影裡透著幾分說不清的護持。

林牧抱著小青回到欄角，阿黃慢悠悠嚼草，金光裡浮起一縷笑意：“內門的豹都認你，再往上，就該有人睡不著覺了。”

正說著，係統提示冷冷浮起：

警告：內門來人已確認宿主與真傳林驍容貌高度相似。周野渠道或已鎖定宿主“林驍之弟”身份，牧天獵殺計劃對宿主的優先級上調。

林牧眸光一沉。

林驍。

那個被玄天宗帶走、再無音訊的哥哥，那個身上嵌著奪魂印的哥哥。如今，因為一張相似的臉，他這個“雜靈根”弟弟，也被拽進了同一張網裡。