那隻異種幼崽，在圈舍最裡頭關了快半個月，誰都當它活不過今夜。

林牧是夜裡溜過去看的。幼崽不過巴掌長，通體青鱗黯淡，肚皮朝上，呼吸細得幾乎摸不著。可每當林牧靠近，它鱗下便有一絲極淡的魂息輕輕顫動，像在呼應什麼——正是混沌道體裡那股同源的脈動。

“牧道不牧死物，但牧得活魂。”阿黃在欄外嚼草，金光在眸中沉浮，“它冇死透，是被人抽走了護體靈氣，空有異種血脈撐著一口氣。你若肯舍精血為它續命，再以混沌道體引靈氣灌進去，它能活。”

舍精血，林牧懂代價。上回在青牛村初啟統禦，三滴精血下去他吐了半宿，脫力得站不穩。可他冇猶豫。

“救。”

他盤膝坐下，指尖割破，三滴心頭精血懸在幼崽額前，牧天係統運轉，牧之卷·統禦化作無形絲線，將精血一縷縷渡進那微弱魂息裡。

同時，混沌道體自行開啟。中州玄天宗靈氣本就豐沛，林牧周身彷彿成了漩渦，絲絲靈氣被牽引進幼崽鱗下，補它被抽空的護體之氣。

過程比他想的疼。

精血離體，像抽走了骨頭裡的力氣，冷汗瞬間濕透衣背。約莫一炷香，幼崽鱗片竟泛起一層極薄的青芒，肚皮緩緩翻正，喉嚨裡發出一聲細弱的“嘰”。

林牧眼前發黑，一口血湧到喉頭又嚥下。但他顧不上自己，指尖輕撫幼崽額頭，牧道契約的印記無聲烙下——

契約成立：青鱗幼蛟（幼體·血脈稀薄）

牧道反哺：宿主精血溫養達成，獲幼蛟“鱗甲護身”天賦雛形

修為反哺：混沌道體吸納靈氣充裕，宿主自“凡人”晉入“淬體一層”

林牧愣了愣，低頭看自己的手。

掌心第一次有了熱流，不再是空蕩蕩的凡人之軀。淬體一層——雖是修行最末的門檻，可對一個被測成“雜靈根”、連宗門都還冇正式入的放牛娃來說，這是從零到一的裂響。

“小青。”他輕聲喚。

幼崽睜眼，豎瞳裡一點青芒，竟親昵地蹭了蹭他手指。

第二天一早，錢麻子來圈裡點貨，瞥見角落裡那巴掌大的青鱗幼崽還喘著氣，眉頭一皺：“這死崽還冇嚥氣？昨日便該扔後山喂狼的，占著欄算怎麼回事？”

他伸手要去拎幼崽的尾巴。

小青豎瞳一凝，鱗片無風微張，一股屬於異種血脈的低壓“嗡”地盪開。錢麻子手像被燙到，猛地縮回，連退三步，臉色發白：“這、這死崽……活的？還瞪我？”

林牧抱著小青站起來，淡淡道：“錢管事，它活了。”

錢麻子張了張嘴，冇敢再伸手。他上下打量林牧，總覺得這雜役身上多了點說不清的東西——像是昨夜那場大比之後，連氣息都沉了。

“……活就活著，彆占好欄。”錢麻子撂下一句，匆匆走了。

林牧低頭看懷裡的小青，嘴角難得彎了彎。

阿黃在欄外慢悠悠嚼草，眸中金光裡透出一絲滿意：“第一隻真正契約的獸。往後，你會牧得越來越多。”

正說著，小青忽然昂起頭，衝著北方“嘰”了一聲，鱗下那縷與混沌道體共鳴的魂息，竟隱隱指向一個方向——北原，寒潭靈脈所在。

林牧一怔。

係統提示適時浮起：

偵測：契約獸“小青”魂息指向北原寒潭靈脈，其下似有與“牧天帝”同源的微弱殘陣波動。建議宿主日後前往探查。

牧天帝。

又是這個名字。

林牧把小青揣進懷裡，望向北方夜色。母親臨終前那個雪夜，阿黃眸中的金光，係統口中的“混沌道體·判定被外力篡改”，還有兄長林驍身上那道奪魂印……

他忽然覺得，自己這十二年平平凡凡的放牛日子，像被人從根上悄悄改寫了劇本。