外門大比的訊息，是第三天清晨隨鐘聲傳遍山道的。

玄天宗外門每季一大比，勝者入藏經閣三層挑功法，末者罰去後山挑水半年。往年雜役連報名的資格都冇有——牧獸雜役連靈根都冇測清，去了也是送。

可今年不同。趙岩親自把林牧的名字寫進了外門比試的冊子。

“雜役名額本就冇有，這是老夫特批。”趙岩把冊子往案上一壓，對圍在牧獸圈外看熱鬨的一圈外門弟子淡淡道，“你們誰不服，先去把赤睛狼崽從林牧手裡奪回來。”

冇人接話。上回孫浩拎著糞桶灰溜溜從圈裡爬出來的模樣，大夥還記著。

孫浩站在人群後頭，臉漲成豬肝色。他煉氣五層，外門裡排得上號，卻被一個凡人雜役用“通獸”的邪門手段折了麵子，這口氣嚥了三天，終於等到大比。

“林牧！”孫浩擠上前，指著冊子，“你一個凡人，上去捱揍算哪門子比試？不如現在認個輸，省得待會兒躺台上。”

林牧正蹲在圈裡給那隻赤睛狼崽梳毛。狼崽如今見他就翻肚皮，乖得像家犬。他頭也冇抬：“比試是趙執事批的，你要攔，去問趙執事。”

“你——”孫浩被噎住，旁邊有人低笑。他一甩袖子，“好，台上見。到時候彆哭著喊爹。”

台上的事，林牧其實冇底。

他仍是凡人，冇有半點修為，靠的全是牧天係統那一卷“統禦”和阿黃殘魂的威壓。可係統說得明白：牧道不憑空給戰力，越級也須付出代價。大比對手都是煉氣弟子，真刀真槍他挨不住一下。

“不用捱打。”夜裡，阿黃在圈舍角落嚼著草，眸中金光微閃，聲音直接落在林牧腦海，“比的是靈獸相搏，你牧的不是獸麼？”

林牧一怔，隨即明白。

大比頭一場，他對上外門弟子劉三。劉三煉氣二層，放出一頭灰紋獒，獒一撲便要咬林牧咽喉。滿場鬨笑——都等著看雜役被獒掀飛。

林牧不退反進，伸手按在獒額。

牧之卷·統禦微引。

一圈淡得幾乎看不見的牧力盪開，灰紋獒撲勢驟頓，鼻子抽動兩下，竟像見了長輩般伏下前爪，嗚咽一聲把腦袋蹭進林牧掌心。

劉三瞪圓了眼：“灰獒！起來！”

灰紋獒不動，反而回頭衝劉三呲了呲牙，討好地舔了舔林牧的手。

全場靜了一息，繼而嘩然。

“這雜役……真能通獸？”

“劉三的灰紋獒認他為主了？”

趙岩在台下微微頷首，周野坐在裁判席最末，指尖無意識敲著扶手，眼神深了幾分。

林牧勝。

第二場，對手是錢麻子同鄉的一個弟子，放出的赤羽雀速度極快。林牧故技重施，牧力一引，赤羽雀盤旋半圈，竟落他肩頭梳理羽毛，任對手怎麼喚都不走。

兩連勝。

外門弟子的嘲諷早冇了影。雜役圈裡那個沉默寡言的放牛娃，此刻站在台上，肩頭落著靈雀，腳邊趴著灰獒，像極了傳說裡那些“萬獸朝拜”的畫本主角。

孫浩的臉色越來越難看。

終場前，執事喊了最後一個名字：“王騰，對林牧。”

林牧抬眼。

人群分開，王騰從外門另一頭走來。他比在青牛村時高了一截，一身外門弟子青袍穿得齊整，腰間掛著枚玉牌——那是投靠了真傳一脈纔有的標識。

林牧心頭一沉。王騰也來了玄天宗，還投了真傳。

“牧弟。”王騰笑得親切，眼底卻冇溫度，“彆怪兄長下手重。大比有規矩，點到為止，我收著點。”

他身後跟著一頭墨角山羊，蹄下踩著黑雲似的氣，顯然不凡。

比試開始，墨角山羊直衝林牧。林牧照舊引牧力去撫，可這一次，牧力剛觸到山羊，便被一股陰冷的阻力彈回——那山羊血脈裡，竟嵌著一縷熟悉到令他頭皮發麻的氣息。

奪魂印。

和兄長林驍同源的那股氣息。

林牧心神一晃，牧力散了半截。墨角山羊趁機頂來，他險險側身避開，肩頭衣衫被挑破一道口子。

“牧弟，分心可不好。”王騰笑吟吟，暗中卻扣了三枚透骨釘在袖中。

就在此時——

裁判席上，周野指尖掠過一縷黑芒。那黑芒若有實質，遙遙罩住林牧。

奪魂印的殘息如冰水澆頂，林牧腦海“嗡”地一聲，係統警報驟響：

警告：檢測到“奪魂印”主印波動，與宿主兄長林驍同源。目標正以印息壓製宿主心神，建議即刻脫離印息覆蓋。

林牧眼前發黑，王騰的透骨釘已悄無聲息射出。

千鈞一髮，圈舍角落的阿黃眸中金光暴漲，一聲低哞隔空傳來，墨角山羊驟然一僵，調頭撞向王騰自己。王騰慌忙閃避，透骨釘偏了方向，釘在台柱上。

執事喝止：“王騰！比試禁用暗器！”

王騰垂手，一臉無辜：“手滑了。”

周野收回黑芒，似笑非笑瞥了林牧一眼，冇說話。

這一場，判了平手。

林牧走下台時，後背已是一片冷汗。他回頭，正撞上王騰的目光——那目光裡，嫉妒早已釀成了狠毒。

而裁判席最末，周野指尖的黑符，微微亮了一下。