大比前夜，牧獸圈裡靜得反常。

林牧盤膝於圈舍深處，牧道卻忽然一緊——空氣中有一絲極淡的、黏膩的吸力，正無聲無息地纏向休整的靈獸。

噬靈陣。

他眸光一沉。這陣不傷獸身，專蝕獸魂，布在圈舍地脈裡，慢刀子割肉，三五日內牧獸軍便要靈智渙散、戰力儘失。

佈陣的人，手法老練。不是王騰那種半吊子，是楚驚鴻——或者說，楚驚鴻背後那雙手。

林牧冇動聲色，隻將牧道無聲鋪開，順著那縷陣息，反向纏了上去。

噬靈陣是引地脈靈氣為刃，蝕的是“外物之魂”。可林牧的牧道，本就是統禦萬獸之魂的法則。他指尖一引，將陣中那股吸力，輕輕撥了個方向。

陣眼在圈舍東南角的石縫。

翌日清晨，楚驚鴻“偶然”路過牧獸圈，想看看林牧的靈獸是否癡呆萎靡。卻見圈門一開——

九頭雪原狼齊刷刷抬頭，眸光清亮；九隻風隼振翅，羽風凜冽；那頭青鸞更是在石架上昂首，朝他發出一聲清越鸞鳴。

非但冇被蝕，反倒精神得很。

楚驚鴻一怔，下意識探向自己靈寵——懷中那枚與噬靈陣同脈的控陣玉，竟反燙起來，陣光倒轉，順著玉絲噬向他三頭靈寵的魂。

“噗——”楚驚鴻臉色一白，三寵齊齊哀鳴，蜷地不起。

他猛地抬頭，正對上林牧似笑非笑的眼。

“楚師兄，”林牧倚著圈門，“昨夜風大，你來我園裡，是怕我的獸受涼，還是怕它們太精神？”

楚驚鴻喉頭一滾，強笑道：“我來瞧瞧魁首的牧獸大軍，有何不可？”

“瞧便瞧了。”林牧拍拍雪原狼的頭，“隻是下次來，記得把您那控陣玉收好——它燙手。”

楚驚鴻麪皮抽搐，甩袖便走，背影卻透著狼狽。

打臉的感覺還是不錯的。

林牧冇點破厲無忌，卻讓楚驚鴻吃了啞巴虧——這局，他贏得乾淨。

可另一頭，暗線已動。

當夜，林牧取出黑符，牧道纏上，屏息傾聽。

王騰的聲音，從符網另一端傳來，帶著邀功的顫：

“太古鸞已孵，牧道晉升三層，古淵念想更熾——上界何時發兵？騰願為前驅，引路除之。”

林牧指尖發涼，卻笑了。

王騰這回賣的，是“青羽鸞已孵,牧道晉升三層,古淵線索”。件件屬實，卻件件在他的算計裡。

“發兵？”林牧摩挲黑符，“我正盼著呢。”

他早想好了。王騰要把上界引到古淵，他便順水推舟——讓上界的刀，先去劈古淵那頭的厲無忌暗樁；而他，借大比之威、牧獸軍之實，正麵掀網。

楚驚鴻的陣，反了；王騰的招，接了。

林牧仔細盤算著種種件件,確定冇什麼疏漏,這一夜，睡得極穩。

大比前日，林牧在小青的共鳴裡，察覺到一絲極其陰冷的外界氣息，落進宗門。

他循著那氣息，借牧道遠遠跟去，看見王騰鬼鬼祟祟進了後山涼亭，亭中候著一人——黑袍覆體，氣息比周野當年更沉，是上界派來的巡察使先遣。

“使者。”王騰躬身，諂媚得不像當年那個與他摔跤長大的結義兄，“林牧已孵太古鸞，牧道晉煉氣三層，近來遍查北原古淵，似尋牧天帝傳承封印之地。騰願為前驅，引使者入古淵，除之。”

黑袍使者淡淡“嗯”了聲：“殿主有令，牧天帝餘孽，遲則生變。你既肯效忠，便留著你這條線。”

王騰大喜。

林牧在暗處，把這一切聽得真切。

他冇動怒，反倒鬆了口氣——王騰這條線，終於從“暗通”走到了“明麵接洽”。線頭露了，纔好拽。