後山，執法長老厲無忌的靜室。

周野垂手而立，將試煉中所有事一一稟明：林牧牧道之威、萬獸來朝、奪魁擢升、那枚被奪的上界黑符，以及“牧天帝轉世變數”的推斷。

“厲長老，”周野低聲，“明麵‘邪道’之劾被趙岩頂了。可這林牧，絕不能留。他是牧天帝的轉世變數，留一日，便是給幽冥殿留一日隱患。”

靜室陰影裡，厲無忌指尖黑芒繞轉——那黑芒，比周野指間的更凝實、更古老。

“本座知道。”厲無忌聲音沙啞，“上界早有令：牧天獵殺計劃，收網在即。林牧乃首要清除。你辦得好，上界記你一功。”

他遞下一道墨令：“洗魂穀本就是關林驍之處。你偽造一道‘林驍清醒、傳訊幼弟’的訊，把林牧引進穀。穀中早布了奪魂印大陣，他進去，便成甕中之鱉。屆時……不必留活口。”

“是。”

周野領令退下，眼底卻掠過一絲貪婪——滅了牧天帝轉世，上界許他的，可不止一功。

他不知的是，他離去後，靜室陰影裡另一道氣息微微一動。

那是林牧。

不，林牧本人不在靜室。在的是——那枚上界黑符。自奪了那枚上界黑符後，並未毀去，而是以牧道做了手腳，反向監聽周野與上遊的通訊。剛纔周野與厲無忌的對話，一字不漏，順著手中的黑符，傳進了林牧耳中。

牧獸圈角落，林牧捏著黑符，眸色沉如寒潭。

“阿黃，”他輕聲，“厲無忌，也是幽冥殿的棋子。”

欄外老牛金光微沉：“不止他。玄天宗高層裡，被奪魂印滲透的，不止一兩個。這宗門，從上到下，早被牧天獵殺計劃的網罩了。”

林牧閉眼。

母親之死、大哥被控、測魂碑篡改、試煉追殺……樁樁件件，原來都從這同一張網裡伸出來。玄天宗看似他踏入修行的大門，實則是幽冥殿為他量身打造的屠宰場。

“周野要引我去洗魂穀。”林牧睜眼，眼底卻無懼，隻有冷，“他以為我是去送命。可他不知道，我正愁冇個名正言順進穀救兄的由頭。”

“將計就計？”阿黃金光裡浮起一絲讚意。

“將計就計。”林牧將黑符收起，“他偽造兄長傳訊，我偏藉著這訊進穀。穀中奪魂印大陣，正好——我用它，反過來鎮一鎮大哥身上的印。”

他起身，喚來鐵牛、阿秀。

“明日，我進洗魂穀。鐵牛，你帶一半牧獸軍在外圍接應；阿秀，你隨我，匿靈苔還能掩你氣息，穀中若亂，你貼著我走。小青、阿黃，隨我入穀。”

鐵牛攥緊鐵棍：“牧兒，那穀凶得很，俺跟你進去！”

“你在外圍更緊要。”林牧按住他肩，“若我三個時辰未出，你帶牧獸軍衝穀，不必顧我。”

阿秀眼眶微紅，卻冇哭，隻點頭。

當夜，周野的“林驍清醒傳訊”果然到了林牧手中——一道虛影，似林驍清醒模樣，喚他速去洗魂穀一見。

林牧看著那虛影，指尖輕輕摩挲。大哥被印控著，連這道傳訊都是假的。可他，本就要去。

翌日拂曉，霧鎖後山。

林牧踏進洗魂穀口，阿黃蹄聲沉穩，小青盤肩，阿秀緊隨。牧獸軍隱在林線外，鐵牛握棍望風。

穀中霧氣翻湧，隱隱有陣法光華明滅。林牧眯眼——那光裡，是一張以奪魂印為骨的殺陣，正緩緩張開獠牙。

“周師兄，”林牧揚聲，“你約我來見兄長。人呢？”

霧中，周野負手走出，身後跟著數名執法弟子，個個氣息沉凝。他笑吟吟：“林師弟果然重情。既來了——”

他指尖黑芒暴漲：“便不必走了。”