江寧站在樓後麵，看著周雨被拖上車，拳頭握得咯咯響。

陳爍湊過來，小聲問：“那個是不是周雨？”

“嗯。”

“她怎麼了？”

“被控製了。”

陳爍歪著頭想了想，然後問了一個靈魂問題：“那她現在吃泡麪還知道挑口味嗎？”

江寧轉過頭，用一種“你是不是有病”的眼神看著他。

“這很重要？”

“當然重要，”陳爍一臉認真，“人被控製不可怕，可怕的是被控製的時候吃到了最難吃的口味。比如紅燒牛肉——你想想，如果你一輩子最後一碗泡麪是紅燒牛肉味的，那得多憋屈？”

江寧深吸一口氣，告訴自己這是隊友，不能打。

宿主，光球的聲音響起，本係統建議您習慣這種思維方式。他的腦迴路雖然清奇，但至少能幫您緩解緊張情緒。您現在心率132，跟他說話之後降到121了。

江寧愣了一下。

還真是。

他看向陳爍，表情複雜。

“你知不知道，你有時候特彆欠揍？”

陳爍點點頭。

“知道，”他說，“從小到大都有人這麼說。但那些想揍我的人，最後都跟我成了朋友。”

“為什麼？”

“因為我不記仇，”陳爍笑得很燦爛，“他們揍完我，第二天我就不記得了。”

江寧：“……”

這是什麼神奇的生存策略？

唐果在旁邊拉了拉他的衣角。

江寧低下頭，看見唐果指了指體育館，又指了指自己的腦袋。

“那邊，”她輕聲說，“有東西。”

江寧的神經一下子繃緊了。

“什麼東西？”

唐果皺著眉頭，像是在努力感知。

“大的，”她說，“很大的東西。在下麵。”

下麵？

江寧看向體育館——地上建築是三層，但如果有地下室……

宿主，光球的聲音響起，她說得對。本係統掃描到地下有異常能量波動。不是人類，也不是喪屍——是某種未知信號源。

江寧的心沉了下去。

這個所謂的“安全區”，底下到底藏著什麼？

就在這時，廣場上又有了動靜。

那輛裝滿人的卡車發動了，緩緩駛出廣場，往北邊開去。

江寧看著那輛車，腦子裡冒出一個念頭——

跟著它。

“走，”他壓低聲音，“跟上那輛車。”

三個人悄悄地從樓後麵繞出來，沿著街道往北走。

卡車開得不快，但也不慢。江寧他們隻能遠遠地跟著，不敢靠太近。

走了大概二十分鐘，卡車停下來了。

江寧躲在一輛廢棄的公交車後麵，探頭往外看——

那是一棟灰色的建築，看起來像是什麼工廠。門口有鐵絲網，有崗哨，戒備比體育館還森嚴。

卡車停在門口，幾個製服人員下來，打開後車廂。

那些被控製的人一個一個走下來，排成隊，往工廠裡走。

江寧數了數——大概三十個人。

“這是要乾嘛？”陳爍小聲問，“開員工大會？”

江寧看著他。

“員工大會？”

“對啊，”陳爍說，“我以前公司開員工大會就這樣，大家排隊進場，一臉生無可戀。”

江寧沉默了。

這個比喻……竟然有點貼切。

宿主，光球的聲音響起，本係統建議您離遠一點。這個工廠的安保等級很高，被髮現的概率太大了。

江寧點點頭。

他正準備撤退，突然聽見一陣腳步聲。

有人往這邊來了。

他屏住呼吸，從公交車縫隙裡往外看——

兩個製服人員，正朝這邊走過來。一個高個子，一個矮胖子，邊走邊說話。

“……這批貨質量怎麼樣？”

“還行，有幾個年輕的，應該能用。”

“上頭說了，要優先找小孩。那個小女孩找到了嗎？”

“冇有。那小子帶著她跑了。張頭正發火呢。”

江寧的心一緊。

他們在找唐果。

矮胖子歎了口氣。

“那麼大點的小孩，能有什麼用？”

“你不知道？”高個子壓低聲音，“上頭說，那個小女孩的能力特彆強，能控製喪屍。要是能抓住她，咱們就不用天天跟那些東西打交道了。”

“控製喪屍？真的假的？”

“當然真的。張頭親眼看見的，那小孩一哼歌，幾十隻喪屍就衝過來。要不是她，那幫人早就被抓了。”

矮胖子吹了聲口哨。

“那可得抓住。這麼個寶貝，上頭肯定有重賞。”

“可不是嘛。所以張頭說了，就算把這片翻個底朝天，也得把她找出來。”

兩人的聲音越來越近。

江寧的心提到了嗓子眼。

他們離公交車隻有不到二十米了。

陳爍蹲在旁邊，一動不動。唐果靠在江寧身後，呼吸輕得幾乎聽不見。

高個子和矮胖子走到公交車旁邊，停了下來。

矮胖子掏出煙，遞給高個子一支。

“歇會兒，”他說，“累死了。”

兩人靠在公交車上，開始抽菸。

江寧跟他們隻隔著一層鐵皮。

他甚至能聽見矮胖子吞雲吐霧的聲音。

“你說，”矮胖子突然開口，“咱們這麼做，對得起良心嗎？”

高個子沉默了幾秒。

“什麼良心？”

“就是……那些被帶走的人。他們也是人啊，跟咱們一樣。現在被抓去做那種事……”

“閉嘴。”高個子的聲音冷了下來，“不該想的事彆想。忘了孫浩的下場了？”

矮胖子不說話了。

過了一會兒，他把菸頭扔在地上，踩滅。

“走吧，繼續巡邏。”

腳步聲漸漸遠去。

江寧鬆了一口氣。

他等了幾分鐘，確認那兩個人走遠了，才從公交車後麵探出頭。

工廠的大門還開著，那些被控製的人已經全部進去了。

江寧看著那扇門，腦子裡想著剛纔那兩個人的對話。

“被抓去做那種事”——什麼事？

“孫浩的下場”——孫浩怎麼了？

宿主，光球的聲音響起，建議您立刻離開。這裡太危險了。

江寧點點頭。

他帶著陳爍和唐果，悄悄撤離了那個區域。

---

走了很遠，確定安全之後，江寧才停下來喘氣。

陳爍一屁股坐在地上。

“累死了，”他說，“咱們什麼時候能找個地方歇著？”

“快了。”

江寧看向唐果。

“你冇事吧？”

唐果搖搖頭，但臉色有點白。

江寧知道，她是被剛纔那些人嚇到了——雖然她表麵上冇什麼反應，但一個八歲的孩子，聽見彆人在找她、要抓她，不可能不害怕。

他蹲下來，看著唐果。

“彆怕，”他說，“有我在，他們抓不到你。”

唐果看著他，那雙眼睛裡有一種奇怪的光。

“你會一直在嗎？”她問。

江寧愣了一下。

“會。”

唐果點了點頭，冇再說話。

陳爍在旁邊舉手。

“我也會一直在，”他說，“雖然我可能冇什麼用，但我有泡麪。”

唐果看著他，嘴角動了動。

江寧不確定那是不是笑。

---

傍晚的時候，他們找到了一間廢棄的便利店。

便利店不大，貨架都空了，但後麵有個小倉庫，能藏人。

江寧把倉庫門從裡麵鎖上，開始清點物資。

係統空間裡的存貨還夠吃幾天，但得省著點。

陳爍坐在角落裡，對著最後一包泡麪發呆。

“隻剩一包了，”他喃喃道，“紅燒牛肉的。”

江寧看著他。

“你不是最討厭紅燒牛肉嗎？”

“對啊，”陳爍說，“所以才難過。最後一包麵，居然是最難吃的口味。這說明什麼？說明老天爺在跟我開玩笑。”

江寧想了想，從係統空間裡拿出一包老壇酸菜，扔給他。

陳爍接住，眼睛一下子亮了。

“你還有？！”

“省著點吃。”

陳爍拚命點頭，抱著那包麵，像抱著什麼稀世珍寶。

“你真是個好人，”他說，“真的，我長這麼大，第一次有人對我這麼好。”

江寧看著他。

“你以前過得不好？”

陳爍想了想。

“也不是不好，”他說，“就是……冇什麼人願意跟我玩。他們都覺得我腦子有問題，說話冇邏輯，做事冇分寸。其實我知道，我確實有點問題。但我控製不了。”

江寧沉默了。

“那你家人呢？”

“我爸早冇了，我媽改嫁了，我跟爺爺奶奶長大的。爺爺奶奶冇了之後，就我一個人了。”陳爍笑了笑，“不過一個人也挺好的，想乾嘛乾嘛，冇人管。”

江寧看著他，突然覺得這個神經病隊友，可能比他想象的要複雜。

“那你以後就跟著我，”他說，“反正我也不嫌棄你。”

陳爍笑得像個傻子。

“好。”

---

那天晚上，江寧讓陳爍和唐果先睡，自己守夜。

他靠在牆邊，透過門縫觀察外麵的情況。

便利店外麵是一條小巷，很安靜。偶爾有喪屍經過，但都冇有發現這個隱蔽的小倉庫。

宿主，光球的聲音響起，您今天表現不錯。

“還行吧。”

不，本係統是認真的。光球的語氣裡帶著一絲難得的正經，在那種情況下，您能保持冷靜，做出正確的判斷，已經很不容易了。而且您對那兩個隊友的態度……

“怎麼了？”

本係統一開始覺得他們是累贅。但現在看來，他們可能不是累贅。那個陳爍，雖然腦子有問題，但他的思維方式有時候能幫您緩解壓力。那個唐果，更不用說——她的能力，是這個隊伍最大的底牌。

江寧點點頭。

“所以呢？”

所以本係統的結論是：您選隊友的眼光，還不錯。

江寧笑了笑。

“謝謝誇獎。”

不客氣。

就在這時，唐果突然動了一下。

江寧看過去——她蜷縮在角落裡，眉頭皺著，像是在做噩夢。

他輕輕走過去，蹲下來。

唐果的嘴唇動了動，發出一個模糊的聲音。

“不……不要……”

江寧伸手，輕輕拍了拍她的背。

“冇事，”他輕聲說，“我在。”

唐果的眉頭慢慢舒展開，呼吸漸漸平穩下來。

江寧看著她，心裡湧起一種奇怪的情緒。

這個孩子，到底經曆過什麼？

他想起孫浩被控製時說的那些話，想起張國強對唐果的那種勢在必得的眼神。

他們知道唐果的能力。他們想要她。

但唐果的能力是天生的嗎？還是……被什麼東西喚醒的？

宿主，光球的聲音響起，這個問題，也許隻有唐果自己知道答案。

江寧點點頭。

他靠回牆邊，繼續守夜。

---

第二天早上，江寧被一陣爭吵聲吵醒。

他睜開眼睛，看見陳爍和唐果麵對麵坐著，正在……吵架？

不對，不是吵架。

是陳爍在說話，唐果在看他。

“……所以我覺得，老壇酸菜最好吃，紅燒牛肉最難吃，鮮蝦魚板是個騙局，香菇燉雞像生病時候喝的湯。你覺得呢？”

唐果看著他，不說話。

“你怎麼不說話？”陳爍問，“你是不是也覺得老壇酸菜最好吃？”

唐果搖了搖頭。

陳爍愣住了。

“你不喜歡老壇酸菜？那你喜歡什麼？總不能是紅燒牛肉吧？”

唐果點了點頭。

陳爍的表情像見了鬼。

“你喜歡紅燒牛肉？！”

唐果又點了點頭。

陳爍轉過頭，看向江寧，一臉崩潰。

“她說她喜歡紅燒牛肉！”

江寧打了個哈欠。

“所以呢？”

“所以……”陳爍張了張嘴，說不出話來。

江寧看著他，突然覺得很好笑。

“人家喜歡什麼口味，關你什麼事？”

“可是——可是——紅燒牛肉是最難吃的！”

唐果在旁邊，嘴角動了一下。

江寧看見了。

她在笑。

這個孩子，居然會笑。

陳爍還在那兒碎碎念，說什麼“味覺有問題”“三觀不正”“不能做朋友”之類的。

唐果就看著他，偶爾眨一下眼睛，嘴角的弧度一直冇下去。

江寧突然意識到——

唐果是在逗他玩。

她故意說喜歡紅燒牛肉，就是想看陳爍的反應。

一個八歲的孩子，在這種環境下，還有心思開玩笑？

宿主，光球的聲音響起，這說明她的心理素質比您想象的要強。這是個好事。

江寧點點頭。

他看著那兩個隊友——一個神經病，一個神秘小孩——突然覺得，這日子好像也冇那麼難熬。

“行了，”他站起來，“收拾一下，準備出發。”

陳爍還在那兒唸叨：“紅燒牛肉……怎麼可能有人喜歡紅燒牛肉……”

唐果站起來，走到江寧身邊。

江寧低頭看她。

“剛纔是不是故意的？”

唐果眨了眨眼睛，冇說話。

江寧笑了。

“你這個小壞蛋。”

---

吃過早飯，三個人繼續上路。

江寧的目標很明確——離開這個區域，往郊區走。城市太危險，不僅有喪屍，還有那些穿製服的。

郊區可能人少，喪屍也少，更適合躲藏。

他們沿著一條廢棄的公路往前走，兩邊是荒廢的農田和零星的房屋。

走了大概一個小時，前麵出現了一個加油站。

加油站裡停著幾輛車，便利店的門開著，裡麵黑漆漆的。

江寧停下來，觀察了一會兒。

冇看見喪屍，也冇看見人。

“過去看看，”他說，“可能有物資。”

三個人小心翼翼地靠近加油站。

便利店裡一片狼藉，貨架倒了，東西散落一地。收銀台的抽屜開著，裡麵的現金散落一地——現在那些錢就是廢紙。

江寧翻了翻地上的東西，找到幾包餅乾，幾瓶水，還有一些巧克力。

“不錯，”他把東西收進係統空間，“夠吃兩天了。”

就在這時，陳爍突然叫了一聲。

“你們過來看！”

江寧走過去，看見陳爍站在加油站後麵，指著一輛車。

那是一輛小貨車，車廂上印著“XX礦泉水”的字樣。

“裡麵可能有水！”陳爍興奮地說。

江寧走過去，打開車廂門——

裡麵確實有水，幾十箱礦泉水，整整齊齊地碼著。

江寧愣住了。

這麼多水？

宿主，光球的聲音響起，這是意外之喜。您的係統空間可以裝下這些水。

江寧二話不說，開始往空間裡裝水。

裝到一半的時候，他突然聽見一陣聲音。

是汽車引擎的聲音。

他立刻警覺起來，關上車廂門，躲到車後麵。

一輛麪包車從公路那邊開過來，停在加油站門口。

車上下來幾個人——穿著那種製服，手裡拿著槍。

江寧的心一沉。

又是他們。

一個領頭的人走進便利店，轉了一圈，出來搖搖頭。

“冇人。”

“走吧，”另一個人說，“去前麵看看。”

麪包車發動，繼續往前開。

江寧鬆了一口氣。

等麪包車走遠了，他才從車後麵出來。

“快，”他說，“裝完就走。”

三個人加快速度，把剩下的水全部裝進係統空間。

係統空間使用率：87%……92%……98%……100%！

光球的聲音響起，空間已滿。建議宿主儘快清理空間或升級。

“怎麼升級？”

需要積分。500分可以升到5立方米。

江寧看了看自己的積分——327分。

還差一點。

“怎麼賺積分？”

擊殺喪屍、救助倖存者、完成係統任務，都可以獲得積分。您之前救了唐果，獲得50分。收留陳爍，獲得30分。今天發現這批水源，獲得20分。累計327分。

江寧點點頭。

看來得多做點事，攢夠積分升級空間。

---

離開加油站後，他們繼續往郊區走。

下午的時候，終於看見了一個小村莊。

村莊不大，大概二三十戶人家，大部分房子都空著。

江寧選了一棟看起來比較結實的房子，帶著兩人進去。

房子是典型的農村自建房，兩層樓，有個小院子。廚房裡還有幾袋大米，地窖裡存著一些土豆和白菜。

“就這兒了，”江寧說，“暫時住下來。”

陳爍一屁股坐在院子裡的石凳上。

“終於能歇歇了，”他說，“我的腿快斷了。”

唐果坐在他旁邊，看著天上的雲。

江寧走進屋裡，檢查了一遍——冇有喪屍，冇有危險。

他走出來，看著院子裡的兩個人，突然覺得這一幕有點溫馨。

陽光，小院，隊友。

如果不是外麵那些喪屍和穿製服的，這簡直像是什麼度假畫麵。

宿主，光球的聲音響起，您想過以後嗎？

“什麼以後？”

就是……如果末日結束了，您打算乾什麼？

江寧愣了一下。

他從來冇想過這個問題。

“不知道，”他說，“可能找個地方，開個小店。賣泡麪。”

賣泡麪？

“對，”江寧笑了笑，“讓陳爍當店長，他懂泡麪。”

那唐果呢？

“唐果……”江寧想了想，“讓她上學。她這個年紀，應該上學。”

光球沉默了幾秒。

宿主，您這種想法，很危險。

“為什麼？”

因為想得越遠，失去的時候越痛苦。

江寧冇說話。

他看著院子裡的唐果，看著她小小的背影，看著陽光灑在她身上。

“那就痛苦吧，”他說，“至少現在，我想看著她長大。”

……本係統不懂。

“你當然不懂，”江寧說，“你是係統。”

本係統可以學習。

江寧笑了笑。

“那你慢慢學。”

---

那天晚上，江寧難得睡了一個好覺。

冇有喪屍，冇有追兵，冇有危險。

他躺在二樓的床上，聽著樓下陳爍的鼾聲，聽著窗外偶爾傳來的蟲鳴，閉上眼睛。

明天的事，明天再說。

現在，先好好睡一覺。

但就在他快要睡著的時候，樓下突然傳來一陣聲音。

江寧猛地睜開眼睛。

他跳下床，衝到樓梯口——

院子的門被打開了。

幾個人影正在往院子裡走。

江寧的心一緊，正要喊醒陳爍，突然聽見一個聲音。

“有人嗎？我們是路過的，想借個地方歇歇腳。”

是個女人的聲音，聽起來很年輕。

江寧冇有回答。

他躲在樓梯後麵，觀察著那幾個人。

一共四個——兩男兩女，都很年輕，揹著包，拿著各種簡陋的武器。看起來像是普通倖存者，不是那些穿製服的。

但江寧不敢放鬆警惕。

他清了清嗓子，開口說：“這兒有人了。”

四個人停下腳步，抬頭看向樓上。

領頭的是一個短頭髮的姑娘，二十出頭，穿著一件衝鋒衣。

“對不起，我們不知道有人，”她說，“我們就是想找個地方休息，外麵太危險了。如果不方便，我們這就走。”

江寧沉默了幾秒。

宿主，光球的聲音響起，檢測結果：四個都是普通人類，未被感染，冇有武器。情緒緊張，冇有撒謊跡象。

江寧想了想，從樓梯後麵走出來。

“進來吧，”他說，“但彆亂動東西。”

四個人鬆了一口氣，走進屋裡。

陳爍被吵醒了，揉著眼睛從一樓的房間裡出來。

“怎麼了？”他迷迷糊糊地問，“有吃的嗎？”

江寧冇理他，看著那四個人。

“你們從哪兒來？”

短髮姑娘說：“從城裡逃出來的。我們是一所大學的學生，末日那天正好在郊區寫生，躲過了一劫。這幾天一直在附近轉悠，想找個安全的地方。”

“就你們四個？”

“對。其他人……都冇了。”

江寧點點頭。

他看了看那四個人——確實都像學生，揹著畫板，手裡拿著簡陋的武器。

“今晚可以在這兒休息，”他說，“明天早上就離開。”

短髮姑娘感激地點點頭。

“謝謝，謝謝。”

---

那天晚上，江寧冇有睡。

他坐在二樓的窗邊，觀察著那四個學生。

他們很安分，就待在一樓的客廳裡，冇有亂走動。幾個人擠在一起，小聲說著話，偶爾傳來壓抑的哭聲。

陳爍也醒了，湊到江寧旁邊。

“你覺得他們可信嗎？”

江寧看了他一眼。

“你什麼時候學會懷疑人了？”

“從遇見你之後，”陳爍說，“你說過，末世裡不能隨便相信人。”

江寧愣了一下。

他好像確實說過這話。

“還行，”他說，“目前看起來冇問題。但明天得讓他們走。”

陳爍點點頭。

“唐果呢？”

“睡了。”

陳爍往樓下看了一眼。

“她今天好像挺開心的。”

江寧點點頭。

在那個小院子裡，曬著太陽，看著雲，不用逃跑，不用躲藏——對一個八歲的孩子來說，那是難得的好時光。

“以後會有更多好日子的。”江寧說。

陳爍看著他。

“你這麼確定？”

“不確定，”江寧說，“但可以努力。”

陳爍想了想，點點頭。

“那我幫你一起努力。”

江寧看著他，突然問了一句：“你為什麼願意跟著我？”

陳爍歪著頭，想了想。

“因為你對我不嫌棄，”他說，“而且你分我泡麪。”

江寧笑了。

“就這？”

“就這，”陳爍說，“對我來說，這就夠了。”

江寧冇說話。

他看著窗外的月光，突然覺得，這個神經病隊友，可能是他這輩子交到的最好的朋友。

---

第二天早上，江寧送走了那四個學生。

短髮姑娘臨走前，回頭看了他一眼。

“謝謝，”她說，“你是個好人。”

江寧點點頭。

“活著。”

四個人走了，消失在晨霧裡。

江寧站在院子裡，看著他們的背影。

宿主，光球的聲音響起，您今天又做了好人。

“嗯。”

但您冇留他們。為什麼？

“因為他們有他們的路，”江寧說，“我有我的路。帶著他們，反而更危險。”

您越來越像一個末世倖存者了。

江寧笑了笑。

“是嗎？”

是的。但本係統不確定這是好事還是壞事。

江寧冇回答。

他轉過身，走回屋裡。

陳爍和唐果已經醒了，正在吃早飯——餅乾配礦泉水。

“今天乾嘛？”陳爍問。

江寧想了想。

“今天……先待著。休息一天。明天再決定下一步。”

陳爍點點頭。

“那我研究一下泡麪的新吃法。”

江寧看著他。

“泡麪還有什麼新吃法？”

“多了去了，”陳爍一臉認真，“乾吃、泡吃、煮吃、炒吃、捏碎了當餅乾吃——每一種都有不同的口感。我得找出最優解。”

江寧沉默了一秒。

“你慢慢研究。”

陳爍點點頭，抱著他的泡麪，開始喃喃自語。

唐果坐在旁邊，看著他，眼睛裡帶著一絲……好奇？

江寧突然想起一個問題。

“唐果，你以前吃過泡麪嗎？”

唐果搖搖頭。

江寧愣了一下。

“冇吃過？”

“冇有。”唐果輕聲說，“以前……有人不讓。”

以前有人不讓？

江寧看著她，想問“是誰”，但最後還是冇問。

他從係統空間裡拿出一包泡麪，遞給唐果。

“嚐嚐。”

唐果接過去，看著那包東西，有點不知所措。

陳爍湊過來，熱心地說：“我教你！先撕開這個口子，然後拿出那個調料包，撒上去，然後捏碎了吃——或者如果有熱水的話，可以泡著吃，但現在冇有熱水，所以隻能捏碎了吃。其實捏碎了也挺好吃的，有種吃乾脆麵的感覺——”

唐果按照他說的，撕開包裝，拿出調料包，撒上去。

然後捏了一小塊，放進嘴裡。

她嚼了嚼。

表情冇什麼變化。

陳爍緊張地看著她。

“怎麼樣？好吃嗎？”

唐果想了想，輕輕點了點頭。

陳爍鬆了一口氣，笑得像自己中了彩票。

“她喜歡泡麪！她喜歡泡麪！”

江寧看著他，又看看唐果——唐果的嘴角動了一下，然後又捏了一小塊，放進嘴裡。

這個畫麵，有點奇怪，但又有點溫馨。

江寧靠在牆上，看著這兩個隊友，突然覺得——

也許，這就是末世裡最好的日子。

不用逃跑，不用戰鬥，不用躲藏。

就坐在這兒，看一個神經病教一個小孩吃泡麪。

宿主，光球的聲音響起，您現在的表情，很像一個……父親。

江寧愣了一下。

“滾。”

本係統隻是陳述事實。

江寧冇理它。

他看著窗外。

陽光照進來，暖洋洋的。

遠處，偶爾傳來喪屍的嘶吼聲，但聽起來很遠。

今天，是個好日子。

第七章 完