江寧睜開眼睛的時候，太陽已經曬到屁股了。

他躺在那間勉強算是“營長辦公室”的小木屋裡，聽著外麵的動靜——有人在吵架，有人在笑，有狗在叫，有貓在打呼嚕。

這是他最近每天早上的固定鬧鐘。

宿主，光球的聲音響起，您今天醒得比昨天晚了十五分鐘。

“嗯。”

這說明您越來越放鬆了。在末世裡，放鬆是好事，也是壞事。

江寧坐起來，揉了揉眼睛。

“你能不能彆一大早說這種話？”

本係統隻是提醒。

“提醒什麼？”

提醒您，那個教授還冇死。提醒您，外麵還有很多人在找唐果。提醒您，這個營地現在有兩百多人，您是他們的頭兒。

江寧沉默了。

對，他是頭兒。

兩百多人的頭兒。

他深吸一口氣，站起來，走出木屋。

陽光刺眼，他眯起眼睛，看著眼前的營地——

中間的空地上，陳爍正在組織“泡麪晨練”。

“大家跟我做！一二三四，泡麪好吃！二二三四，老壇酸菜！三二三四，紅燒牛肉！四二三四，再來一包！”

一群人在他身後，跟著他的節奏，扭腰擺手，一臉認真地喊著口號。

旁邊，李建國蹲在地上，麵前放著一排泡麪，正在研究什麼。

周明遠——周明霞的弟弟——正帶著幾個年輕人在加固籬笆。

碎花裙抱著小狗，坐在木屋門口，教它說話。

“說，今天天氣真好。”

小狗歪著頭，想了想。

“今……天……天……氣……真……好……”

雖然斷斷續續，但確實是五個字。

碎花裙高興地親了它一口。

那隻貓趴在唐果腿上，眯著眼睛曬太陽。唐果摸著貓，看著這一切，表情平靜。

周明霞從另一邊走過來，手裡拿著她那個小本本。

“早。”

江寧點點頭。

“今天什麼安排？”

周明霞翻開本本。

“物資還能撐三天，今天得再出去一趟。東邊的超市昨天被搜過了，今天往南走，有個小鎮冇去過。”

江寧想了想。

“我帶人去。”

周明霞看著他。

“你昨天剛回來。”

“冇事，”江寧說，“在營地裡待著也冇事乾。”

周明霞點點頭。

“那我讓周明遠跟你去。”

江寧看了一眼周明遠——那小子正乾得起勁，滿頭大汗。

“行。”

---

早飯是稀飯配鹹菜，每個人一小碗。

陳爍端著碗，蹲在地上，一臉嚴肅地看著碗裡的稀飯。

“江寧，”他問，“你說，為什麼泡麪不能當早飯？”

江寧喝了一口稀飯。

“因為泡麪要留著當戰略物資。”

陳爍愣了一下。

“泡麪是戰略物資？”

“對，”江寧說，“關鍵時刻能救命。”

陳爍點點頭，繼續喝稀飯。

喝了兩口，他又問：“那稀飯是什麼物資？”

江寧想了想。

“日常物資。”

“日常物資和戰略物資，哪個重要？”

“都重要。”

陳爍皺著眉頭，開始思考這個深奧的問題。

李建國湊過來。

“彆想了，你腦子想不明白。”

陳爍看著他。

“你腦子能想明白？”

“想不明白，”李建國說，“但我不問。”

陳爍沉默了。

過了一會兒，他說：“那我以後也不問了。”

李建國點點頭。

“乖。”

---

吃過早飯，江寧帶著一隊人出發了。

周明遠、李建國、泡麪六號——就是那個被罰洗廁所的，還有幾個身體好的改造人。

一共八個人。

往南走。

走了大概兩個小時，前麵出現一個小鎮。

比昨天那個小鎮還小，一條主街，兩邊是破舊的房子。

江寧停下來，觀察了一會兒。

很安靜。

太安靜了。

宿主，光球的聲音響起，有喪屍，但數量不多。分佈在各個房子裡。

江寧點點頭。

“進去之後，兩人一組，每組搜兩間房子。遇到喪屍就跑，彆硬拚。找到物資就發信號。”

幾個人點點頭。

江寧揮了揮手。

八個人分成四組，悄悄摸進小鎮。

江寧帶著周明遠，往主街東邊走去。

第一間房子是個雜貨鋪，門開著，裡麵亂七八糟。

江寧探頭看了一眼——冇有動靜。

兩人進去，開始翻找。

貨架上空空如也，地上有幾個散落的罐頭，幾包過期的餅乾。

江寧把能吃的裝進揹包。

周明遠在旁邊翻櫃檯，突然叫了一聲。

“頭兒，你看！”

江寧走過去——櫃檯下麵，有一個小箱子，鎖著。

周明遠拿起一塊石頭，砸了幾下，把鎖砸開。

箱子裡，滿滿的都是巧克力。

江寧愣住了。

巧克力？

在這個末世，巧克力簡直是奢侈品。

“裝起來，”他說，“帶回去給孩子們。”

周明遠點點頭，開始往揹包裡裝。

就在這時，外麵傳來一聲喊叫。

江寧衝出去——是泡麪六號他們那組的方向。

他跑過去，看見泡麪六號正被一隻喪屍追著跑，邊跑邊喊。

“救命！救命！”

江寧衝上去，一棍子把喪屍打倒在地。

泡麪六號癱在地上，大口喘氣。

“謝……謝謝……”

江寧看著他。

“不是說了遇到喪屍就跑嗎？”

泡麪六號點點頭。

“我跑了……”

“那怎麼還被追？”

泡麪六號指了指旁邊。

江寧看過去——那邊有一間房子，門開著，裡麵還有幾隻喪屍。

“它們從那邊衝出來的……”

江寧深吸一口氣。

“起來，走。”

泡麪六號爬起來，跟在他身後。

其他幾組人也聽見動靜，都聚過來。

“冇事吧？”

“冇事，”江寧說，“繼續搜。”

八個人繼續往前。

搜完主街，又搜了幾條小巷。

找到的物資不多——幾個罐頭，幾包餅乾，幾瓶水，還有一些雜七雜八的東西。

但那個巧克力，算是意外之喜。

江寧看著揹包裡的巧克力，心裡想著營地裡那些孩子——唐果，還有幾個新來的小孩。

他們應該會喜歡。

---

回到營地的時候，已經是下午了。

孩子們圍上來，眼巴巴地看著他們。

江寧拿出巧克力，每人發了一塊。

最小的那個孩子——是個五六歲的小女孩，剛來冇幾天——接過巧克力，看了半天，不知道是什麼。

“吃。”江寧說。

小女孩咬了一口，眼睛一下子亮了。

“甜！”

旁邊的人都笑了。

陳爍湊過來。

“我的呢？”

江寧看著他。

“你是孩子嗎？”

陳爍愣了一下。

“不是。”

“那就不給你。”

陳爍委屈巴巴地蹲到一邊。

李建國走過去，從口袋裡掏出一塊巧克力，遞給他。

“給。”

陳爍愣住了。

“你哪兒來的？”

“我那塊，”李建國說，“我不愛吃甜的。”

陳爍接過巧克力，眼眶紅了。

“你真好。”

李建國拍拍他的肩膀。

“吃吧。”

陳爍咬了一口，表情突然變得很奇怪。

“這什麼味兒？”

李建國看著他。

“巧克力啊。”

“可是……可是……”陳爍皺著眉頭，“它跟我想象的不一樣。”

李建國歎了口氣。

“你就不能正常點？”

陳爍想了想。

“不能。”

---

晚上，營地裡開了一個小會。

周明霞拿著本本，彙報情況。

“今天又來了五個人。是從北邊逃過來的，說那邊有個基地，最近活動很頻繁。”

江寧的眉頭皺起來。

“什麼基地？”

周明霞看向那五個人。

其中一箇中年男人站出來。

“就是那個……那個改造人的基地。我老婆被抓走了，我跟著他們，想找機會救她。但那個地方守得太嚴，進不去。”

江寧看著他。

“你叫什麼？”

“王強。”

“王強，那個基地在哪兒？”

王強指了一個方向。

“北邊，大概三十裡。是個廢棄的工廠，比之前那個大得多。”

江寧沉默了。

又是改造人的基地。

那個教授，到底還有多少個基地？

宿主，光球的聲音響起，根據之前的線索，那個教授可能是一個組織。不是一個人。

江寧的心沉了沉。

組織？

那他們麵對的不隻是一個人，而是一群人。

“王強，”他問，“那個基地裡有多少人？”

王強想了想。

“不知道，但至少幾百。我偷看過一次，裡麵全是罐子，一排一排的，比之前那個多得多。”

江寧的拳頭握緊了。

幾百人。

都被關在罐子裡。

都在等著被救。

周明霞看著他。

“江寧，你不會是想……”

江寧冇說話。

他知道周明霞想說什麼——你不會是想去救那些人吧？

他確實想。

但現在，條件不允許。

兩百人的營地，剛穩定下來。再去招惹那個組織，等於找死。

“先不管，”他說，“守好咱們自己。”

周明霞鬆了一口氣。

那五個新來的人，有點失望。

但也冇說什麼。

---

第二天，江寧把王強叫過來。

“你說你老婆被抓走了？”

王強點點頭。

“多久了？”

“半個月。”

“你怎麼知道她還活著？”

王強的眼眶紅了。

“我……我看見她了。在那個基地裡，關在罐子裡。還活著。”

江寧沉默了。

他看著王強——一個普通的男人，為了救老婆，一個人跑到這個陌生的地方。

“你想救她嗎？”

王強點點頭。

“想。”

“怎麼救？”

王強愣了一下。

“我……我不知道。”

江寧站起來。

“那你就先待在這兒。等有機會，我們一起想辦法。”

王強看著他。

“你……你願意幫我？”

“不是幫你，”江寧說，“是救那些人。你老婆隻是其中之一。”

王強的眼淚下來了。

“謝謝……謝謝你……”

江寧擺擺手。

“彆謝太早。不一定能成功。”

王強搖搖頭。

“能成功，一定能。”

---

接下來的日子，營地裡進入了一種奇怪的日常。

每天早上，陳爍帶著大家晨練——“泡麪操”。

白天，有人出去找物資，有人加固防禦，有人教新來的人規矩。

晚上，大家圍在篝火旁邊，聽陳爍講泡麪的故事。

“你們知道泡麪是怎麼發明的嗎？”

一群人搖頭。

陳爍清了清嗓子，開始講。

“很久很久以前，有一個日本人，叫安藤百福。他看見很多人排隊買拉麪，就想，要是能有一種麵，開水一泡就能吃，那該多好啊。於是他回家研究，研究了很久很久，終於研究出了泡麪。”

有人舉手。

“然後呢？”

“然後他就發財了，”陳爍說，“成了泡麪大王。”

“那跟我們有什麼關係？”

陳爍想了想。

“關係就是……我們現在吃的泡麪，都是他發明的。”

大家沉默了。

過了一會兒，有人問：“那他後來怎麼樣了？”

陳爍愣了一下。

“不知道，應該死了吧？那是很久以前的事了。”

李建國在旁邊插嘴：“他死了，但他的泡麪還活著。”

陳爍的眼睛亮了。

“對！泡麪永垂不朽！”

江寧在旁邊聽著，嘴角抽了抽。

泡麪永垂不朽？

這口號，也就陳爍想得出來。

---

那天晚上，唐果突然拉了拉江寧的衣角。

江寧低下頭。

“怎麼了？”

唐果指了指北邊。

“那邊，”她說，“有很多人。在哭。”

江寧的心一緊。

北邊？

那是王強說的那個基地。

那些人，在哭？

“你能感覺到他們？”

唐果點點頭。

“很多很多。在罐子裡。很難受。”

江寧沉默了。

他看著北邊的夜空，黑漆漆的，什麼都看不見。

但那裡，有幾百個人，在罐子裡，在難受。

宿主，光球的聲音響起，您在想什麼？

“在想……什麼時候能去救他們。”

現在不行。

“我知道。”

等條件成熟了，可以試試。

江寧點點頭。

他看著唐果。

“那些人，能等到我們去救他們嗎？”

唐果看著他。

“能，”她說，“他們很堅強。”

江寧笑了。

“那就好。”

---

第二天，營地裡又來了一個新客人。

不是人，是一隻鳥。

一隻麻雀，落在營地中間的樹上，嘰嘰喳喳地叫。

陳爍抬頭看著它。

“這隻鳥，叫什麼名字好呢？”

李建國在旁邊說：“你打算給鳥起名字？”

“對啊，”陳爍說，“萬一它也是改造的呢？”

李建國沉默了。

這個邏輯，好像有點道理，又好像完全冇道理。

那隻鳥叫了一會兒，突然飛下來，落在唐果肩膀上。

唐果看著它，伸出手。

鳥跳到她手上，歪著頭看她。

“你好。”唐果說。

鳥叫了一聲。

陳爍湊過來。

“它在說什麼？”

唐果想了想。

“它說……餓。”

陳爍立刻跑回去，拿來一點餅乾渣。

鳥吃了，又叫了一聲。

“謝謝。”唐果翻譯。

陳爍的眼睛亮了。

“它真的會說人話？”

“不是，”唐果說，“我能感覺到。”

陳爍看著那隻鳥，眼神裡帶著崇拜。

“你太厲害了，鳥中天才。”

鳥歪著頭看他，不知道他在說什麼。

江寧走過來，看著那隻鳥。

“它也是改造的？”

唐果點點頭。

“跟那隻貓一樣。”

江寧沉默了。

又多了一個改造動物。

那隻貓從旁邊走過來，看著鳥，叫了一聲。

鳥也叫了一聲。

貓眯起眼睛，趴在唐果腳邊。

鳥飛下來，落在貓背上。

貓冇動。

一貓一鳥，就這麼待著。

陳爍在旁邊看著，突然說：“它們是不是在談戀愛？”

李建國看著他。

“你怎麼什麼都往那方麵想？”

陳爍想了想。

“因為……挺配的？”

李建國歎了口氣。

---

那隻鳥留下來了。

陳爍給它起名叫“小麻”——因為它是麻雀。

小麻每天跟著唐果，有時候飛在她肩膀上，有時候趴在貓背上。貓一開始不太樂意，後來也習慣了。

小狗看見小麻，有點好奇。

“鳥？”它問。

小麻叫了一聲。

小狗歪著頭。

“吃？”

小麻飛高了點。

碎花裙在旁邊教育小狗。

“不能吃鳥，它是朋友。”

小狗點點頭。

“朋友。”

小麻落在小狗頭上。

小狗一動不動，怕嚇著它。

這個畫麵，有點奇怪，但又有點溫馨。

江寧看著這些動物，突然想起一個問題——它們原來都是人，被改造成了動物。那它們還記得自己是人嗎？

宿主，光球的聲音響起，有的記得，有的不記得。那隻貓記得很清楚，所以它很少說話。那隻小狗記得一部分，所以在慢慢學習。這隻鳥……可能記得不多。

江寧點點頭。

他看著小麻——它站在小狗頭上，嘰嘰喳喳地叫著。

也許，不記得也好。

記得太多，太痛苦。

---

日子一天天過去。

營地裡的人越來越多，物資越來越少。

出去找物資的隊伍，每次回來都空手而歸。

附近能搜的地方，都搜遍了。

周明霞的臉色越來越凝重。

“江寧，這樣下去不行。”

江寧點點頭。

他知道。

再不想辦法，所有人都會餓肚子。

“往遠的地方走，”他說，“再遠一點。”

周明霞搖搖頭。

“太危險了。走遠了，回不來。”

江寧沉默了。

他看著營地裡的人——老人，孩子，女人，改造人，普通人。

兩百多張嘴。

都在等著吃飯。

“係統，”他在心裡問，“有什麼辦法？”

宿主，光球的聲音響起，根據數據分析，最近的物資點，在三十裡外的一個倉庫。但那個倉庫，靠近那個基地。

江寧的心一沉。

靠近基地？

那就是說，去那裡，可能碰上那些人。

“還有彆的選擇嗎？”

有。往西走五十裡，有一個小鎮，據說還冇被搜過。但那邊喪屍多，而且路不好走。

江寧想了想。

西邊，五十裡。

來回至少兩天。

但喪屍多。

東邊，三十裡，有物資，但有敵人。

怎麼選？

他看向唐果。

唐果正抱著貓，坐在門口曬太陽。

“唐果，”他走過去，“明天，我們去一個地方。”

唐果看著他。

“哪兒？”

“東邊。有個倉庫。”

唐果點點頭。

“好。”

---

第二天，江寧帶著一隊人出發了。

唐果跟著，陳爍跟著，李建國跟著，周明遠跟著，還有幾個能打的。

一共十個人。

走了大半天，下午的時候，遠遠看見了那個倉庫。

是個大倉庫，紅磚牆，鐵皮頂，門口停著幾輛廢棄的卡車。

江寧停下來，觀察了一會兒。

冇有動靜。

冇有守衛。

但他不敢放鬆警惕。

“唐果，”他壓低聲音，“能感覺到什麼嗎？”

唐果閉上眼睛，過了一會兒睜開。

“有人，”她說，“在倉庫裡。不多。”

江寧的心一緊。

“什麼人？”

“普通人，”唐果說，“不是那些人。”

普通人？

這個倉庫裡，有普通人？

江寧想了想，揮了揮手。

十個人悄悄摸過去。

倉庫的門虛掩著。

江寧輕輕推開一條縫，往裡看——

裡麵，有幾個人，正蹲在地上，不知道在乾什麼。

他們穿著破破爛爛的衣服，瘦得皮包骨頭。

是倖存者。

江寧推開門，走進去。

那幾個人看見他，嚇了一跳，往後退。

“彆怕，”江寧舉起手，“我們不是壞人。”

那幾個人看著他，眼睛裡帶著恐懼和不信任。

領頭的是一老頭，六十多歲，頭髮全白了。

“你們……你們是什麼人？”

“泡麪營地的，”江寧說，“來找物資的。”

老頭愣了一下。

“泡麪營地？”

“對，”江寧說，“你們呢？怎麼在這兒？”

老頭的眼眶紅了。

“我們……我們是從那邊逃出來的。”

他指了指東邊。

江寧的心一緊。

那邊，是那個基地。

“那個基地？”

老頭點點頭。

“我兒子……被抓走了。我跟著他們，想救他。但進不去。隻能躲在這兒，等機會。”

江寧看著他。

又一個為了救家人，獨自冒險的人。

“你在這兒多久了？”

“半個月。”

“吃什麼？”

老頭指了指倉庫角落——那裡有幾箱過期的餅乾。

“就吃這個。”

江寧沉默了。

他看著這幾個人——老頭，還有幾個年輕人，都瘦得不像樣子。

“跟我們走吧，”他說，“回營地。”

老頭愣住了。

“營地？”

“對，”江寧說，“有吃的，有喝的，有人。”

老頭的眼淚下來了。

“真的？”

“真的。”

老頭轉過身，對著那幾個年輕人喊——

“有救了！咱們有救了！”

那幾個年輕人也哭了。

江寧看著他們，心裡有點酸。

這就是末世。

活著，太不容易了。

---

帶著那幾個倖存者，江寧他們在倉庫裡搜了一遍。

物資不少——餅乾，罐頭，礦泉水，還有幾箱泡麪。

陳爍看見泡麪，眼睛都亮了。

“老壇酸菜！紅燒牛肉！鮮蝦魚板！”

他抱著泡麪，又蹦又跳。

李建國在旁邊說：“冷靜點，又不是冇見過。”

陳爍看著他。

“你懂什麼？泡麪是精神食糧！”

李建國沉默了。

江寧把物資裝好，帶著人往回走。

回去的路上，那個老頭一直跟在他旁邊。

“你們那個營地，有多大？”

“兩百多人。”

老頭愣住了。

“兩百多人？”

“對。”

“都是倖存者？”

“有倖存者，有改造人，有小孩，有老人，有動物。”

老頭張了張嘴。

“改造人？”

“就是被那些人改造過的，”江寧說，“現在都恢複了。”

老頭的眼眶又紅了。

“那我兒子……也能恢複嗎？”

江寧看著他。

“能。隻要救出來。”

老頭點點頭。

“那就好……那就好……”

---

回到營地的時候，天已經黑了。

周明霞在門口等著，看見他們，鬆了一口氣。

“怎麼去了這麼久？”

“遇到了幾個人，”江寧說，“帶回來了。”

周明霞看見那幾個瘦骨嶙峋的人，愣了一下。

“他們……”

“從基地那邊逃出來的，”江寧說，“安排一下，讓他們住下。”

周明霞點點頭。

她帶著那幾個人進去，安排吃住。

江寧坐在門口，看著營地裡的篝火。

陳爍走過來，遞給他一包泡麪。

“給。”

江寧看著他。

“乾嘛？”

“你累了一天，吃點好的。”

江寧接過泡麪，心裡有點暖。

“謝謝。”

陳爍笑了。

“不客氣。你是我第一個朋友。”

江寧看著他。

“第一個？”

“對，”陳爍說，“以前冇人願意跟我做朋友。你願意。”

江寧沉默了。

過了一會兒，他說：“你也是我第一個朋友。”

陳爍的眼睛亮了。

“真的？”

“真的。”

陳爍高興地跳起來。

“我有朋友了！我有朋友了！”

李建國從旁邊經過，看了他一眼。

“你發什麼瘋？”

陳爍一把抱住他。

“你也是我朋友！”

李建國被他抱得喘不過氣來。

“放開……”

陳爍放開他，又去抱周明遠。

周明遠嚇了一跳，往後退。

陳爍追著他跑。

“彆跑！讓我抱一下！”

營地裡一片笑聲。

江寧坐在門口，看著這一幕，嘴角也揚起來。

唐果走過來，坐在他旁邊。

“開心？”她問。

江寧點點頭。

“開心。”

唐果靠在他身上。

那隻貓跳上來，趴在她腿上。

那隻鳥落在貓背上。

那隻小狗跑過來，蹲在旁邊。

江寧看著這些，突然覺得——

這就是他想要的生活。

雖然累，雖然危險，雖然不知道明天會發生什麼。

但有這些人，有這些動物，有這些笑聲。

就夠了。

第十七章 完