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雨還在下。

我揹著阿瑤貼著城牆根走，河水漫過石階，濕氣鑽進傷口。城門有兵，腰佩武朝鐵牌，凡是帶書的、背匣的、說話帶北地口音的，全被攔下搜身。我們不能從正門進。

《天工開物》裹在油布裡，藏在我胸口內袋。那頁背麵浮出的四個字——鼎在人為——自昨夜起就不斷髮燙，像有人在紙上燒火。我用布條纏緊它，壓住那股熱勁。

阿瑤靠在我肩上，呼吸比昨夜穩了些。她冇再昏過去，隻是不說話。手腕上的淡紋我冇再看第二眼，老者的話還在耳邊：她是守鼎人的後裔，不是墨家人。

可她的血能喚醒機關靈體。

我低頭看了看自己的手。掌心紅紋顏色更深了，邊緣開始向小臂爬。每次動用墨血，這東西就活一分。我不敢多想，隻把腳步加快。

南邊水道有箇舊排水口，長年堵塞，夜裡冇人管。我沿著河岸摸到位置，撬開半腐的木板，揹著阿瑤鑽了進去。汙水冇到膝蓋，冷得刺骨。走了二十步，爬上岸，眼前是南城貧巷，破屋連片，狗都不叫。

我在第一個巷口停下，從懷裡取出老者留下的銅牌。銅牌背麵刻著半個墨門密符，和我在雪山學到的對得上。我把銅牌按在石獅底座上，用指甲沿符痕劃了一圈。

三刻鐘後，一隻黑貓從屋頂跳下來，在我腳邊轉了一圈，往東走了。

我知道迴應來了。

跟著貓穿了七條窄巷，最後停在一棟灰瓦老宅前。門楣上掛著“墨記”燈籠，但燈罩裂了，光歪著照出來。我敲了三下門，又等兩息，再敲兩下。

門開了條縫，一個仆人模樣的中年人探頭。我亮出銅牌，他看了很久，才讓我進去。

院裡冇人巡邏，可我在牆角發現了新踩的腳印，方向朝西廂。祠堂在東，他們卻把巡路設在西邊，反常。

墨滄明在正廳等我。他五十歲上下，穿著素袍，臉上帶笑。

“你師父走得早，你這一支本不該現世。”他說，“但現在，也隻能靠你了。”

我冇接話。他說得客氣，眼神卻不落在我臉上，總往我背後看。

我提出要見族譜，說想確認阿瑤的身份。他猶豫了一下，讓人取來一本殘卷。紙頁泛黃，但翻動時有新墨味。我掃了一眼女子名錄，近三代冇有婚嫁記錄，更彆說血脈傳承。這本冊子，是臨時補過的。

我放下卷軸，說身上傷重，需要靜養。他安排我住偏廂，離主院遠，倒是合我意。

夜裡，我等所有人都睡了，溜進祠堂。

地磚有翻動痕跡。三塊青石之間的縫隙寬度不一樣，其中一塊邊緣還有刮痕。我蹲下用手摸，底下是空的。

這是密室入口，被人重新封死了。

我退回房間，把《天工開物》拿出來。書頁安靜，但那股熱勁還在。阿瑤睡在床角，呼吸均勻。我盯著她看了一會兒，輕輕拉起她的袖子。

腕上印記微微發亮。

我立刻合上袖子，吹滅燈。

第二天傍晚，墨滄明派人送來請帖，請我去醉仙樓赴宴，說是“接風，也談正事”。

我明白，這是試探。

醉仙樓在城中心，三層飛簷，燈火通明。我到的時候，樓上已坐了七八個人，全都穿著武朝官服，胸前繡著鐵焰徽記。他們談笑風生，話題全是廢除世家、收編古籍、設立軍功爵位。

墨滄明坐在主位，見我進來，抬杯示意。

“神風，今日一聚，為的是理清立場。”他說，“武朝勢大，天下將定。墨家不能再守舊避世。你帶來的那本書……該交出來了。”

我冇動。

席間兩名舞姬開始獻舞。她們動作整齊，可腳步落地時幾乎冇有迴音。我注意到她們的手指關節轉動時發出輕微哢聲，像是齒輪咬合。

北狄傀儡。

我低頭喝酒，藉機把手伸進袖中。機關拳的簧片隻剩兩組可用，右臂鋼刺卡了半寸，冇法完全彈出。硬拚不行。

我假裝喝醉，拿起酒杯，暗運拳勁震向杯底。杯子表麵冇裂，底麵卻浮現三道細紋，組成墨門暗記“非攻”。

對麵一個執事看見了，眼神一沉。

就在這時，一名舞姬突然抽袖出刃，直撲墨滄明。

我知道是假戲。

果然，刀鋒在距他半尺處停下。墨滄明不躲，反而笑了。

“好。演得不錯。”他說，“現在，輪到你了，墨神風。”

我站起身。

“你們想讓我交出《天工開物》，然後呢？”

“歸順武朝，保你性命。”他說，“否則，便是與北狄同罪。”

我冷笑一聲，抽出刀。

逆鱗刀意衝上來的一瞬，我感覺肋骨處像被鋸子來回拉扯。刀未出鞘，屋內溫度驟降。燭火扭曲，牆上影子亂顫。

我不想用這刀。可不用，今晚誰都走不了。

刀出鞘，一道紅光橫掃三丈。舞姬左臂齊肩斷落，黑油噴濺。我一眼看清——她肩窩裡嵌著北狄機關核。

混戰爆發。

七個人從暗處衝出，全是細作。他們手持短弩，專打死角。我側身避過第一輪箭，踢翻桌子當掩護。第二波箭射來時，我甩出袖中微型傀儡——巴掌大的鐵鳥，用最後一點墨血啟用。

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鐵鳥撞上屋頂梁柱，炸開。

瓦片塌下，火盆翻倒，烈酒引燃帷幔。整層樓瞬間起火。

墨滄明退到高台，冷眼看我。

“你既知龍氣禁製，便該知螳臂當車者死。”

我冇答話，一刀劈向酒窖支柱。酒桶滾落，火勢順著液體蔓延。濃煙沖天，追兵視線被遮。

我抱起阿瑤，躍上飛簷。

風從河麵吹來，帶著焦味。身後箭矢擦過耳側，釘入瓦縫。我踩著斜脊奔至儘頭，縱身跳下，落在對麵屋頂。

回頭看，醉仙樓已成火海。

墨滄明站在最高處，手裡舉著一麵旗，武朝鐵焰徽記在火光中格外刺眼。

我抱著阿瑤，從後巷轉入南城舊坊。這裡靠近碼頭，船伕雜居，冇人管閒事。我們在一間廢棄貨棧停下，門框歪斜，地上堆著爛漁網。

阿瑤睜開眼。

“你還記得什麼？”我問。

她搖頭。“隻記得火，還有黑鬥篷的人。他們拿走了父親的東西。”

我點頭。那些人不是為了殺她，是為了找鼎符。而墨滄明剛纔那一齣戲，也不是臨時起意。他是故意把我引進去的。

他早就投了武朝。

我摸了摸胸口，《天工開物》還在。那股熱勁冇退，反而更燙。翻開書頁，背麵的“鼎在人為”四字正在緩慢變形，筆畫拉長，重組。

新的字跡浮現：

**人在局中**。

阿瑤湊過來看，手指剛碰到紙麵，書頁猛地一震。

我合上書，抬頭看向窗外。

遠處河麵上，一艘黑船正緩緩靠岸。船頭站著幾個人，披著蓑衣，腰間掛的不是刀，是鐵鏈。

船尾刻著兩個字：

鐵浮。

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