鐵鏽鎮的氣氛驟然繃緊，如同拉滿的弓弦。林凡的決定像一塊投入死水的巨石，激起了層層漣漪。主動出擊，目標直指瘋王的王庭，這個計劃在大多數人看來無異於自殺。但林凡展現出的決絕和“龍魂”升級後的強大氣場，又讓質疑的聲音被壓了下去。一種名為“信任”的紐帶，將這支成分複雜的隊伍緊緊聯絡在一起。

審訊俘虜的工作由李俊和阿強負責。那幾個被俘的掠奪者殘兵早已嚇破了膽，麵對審問，幾乎知無不言。然而，他們隻是底層的小嘍囉，所知有限。拚湊起來的情報，勾勒出一個模糊但令人心悸的輪廓：

“瘋王”凱爾索，原名不詳，約半年前突然崛起於北方廢棄的“黑石”軍事基地。他本人極其殘暴嗜殺，據說擁有非人的力量和恢複能力。麾下核心力量是一支名為“狂怒軍團”的部隊，人數約在八百到一千人之間，裝備精良，擁有大量重武器，包括改裝坦克和裝甲車。

最讓林凡和葉嵐在意的是關於“鋼鐵巨獸”的描述。俘虜們語焉不詳，隻提到王庭深處有一台“會自己動的巨大鋼鐵堡壘”，聲音如同雷鳴，刀槍不入，是瘋王最可怕的武器。至於“神秘力量”，則更加模糊，有人說是能控製人心的邪術，有人說是召喚怪物的巫法。

“黑石基地……”葉嵐在地圖上找到了這個位置，距離鐵鏽鎮約一百三十公裡，位於一片荒蕪的戈壁邊緣，易守難攻。“那裡在舊時代是重要的導彈防禦基地之一，地下工事極其堅固，儲備有大量武器彈藥。如果瘋王真的占據了那裡，我們的麻煩就大了。”

“必須在他完全消化基地資源、整合勢力之前動手。”林凡語氣堅決。時間拖得越久，瘋王的實力就越強，他們的機會就越渺茫。

“但我們缺乏王庭內部的具體佈防圖，尤其是地下工事的入口和結構。”李俊推了推眼鏡，麵露難色，“強攻幾乎不可能成功。”

“所以，不能強攻，隻能智取，或者說……奇襲。”林凡的目光落在血鴉留下的那張地圖上，手指點向王庭外圍的一個標記點——“斷刃峽穀哨站”。“這裡是通往王庭的必經之路之一，也是瘋王勢力範圍的前哨。根據俘虜交代，這裡駐紮著大約五十人，負責警戒和征收過路費。我們可以從這裡打開缺口。”

他的計劃大膽而冒險：利用“龍魂”的機動性和強大火力，以雷霆之勢拔掉這個哨站，俘虜或殲滅守軍，然後偽裝成瘋王的部隊，利用繳獲的車輛和身份標識，混入王庭外圍區域，再尋找機會進行斬首行動。

“太冒險了！”葉嵐再次提出異議，“一旦身份暴露，我們就會陷入重圍，插翅難飛！”

“這是目前唯一有可能成功的辦法。”林凡看著葉嵐，眼神坦誠而堅定，“我們有‘龍魂’，這是他們預料之外的變數。而且，我們不是孤軍奮戰。”他看向王磊、趙強等人，“我們需要一支精銳的小隊配合行動，潛入、偵察、製造混亂。”

王磊立刻挺起胸膛：“凡哥，我去！”

趙強和另外幾個經過戰鬥洗禮、表現勇敢的工人也紛紛請纓。

葉嵐看著這群熱血沸騰但經驗不足的年輕人，歎了口氣，知道無法改變林凡的決定。“好吧，但行動計劃必須周密，每一個細節都要考慮到。而且，我需要和你一起進去。”

林凡猶豫了一下，看到葉嵐眼中不容置疑的堅持，最終點了點頭。葉嵐的冷靜、敏銳和機械知識，確實是行動中不可或缺的。

接下來的兩天，鐵鏽鎮進入了緊張的備戰狀態。

防禦工事被進一步加固，陷阱密佈。阿強帶領工人們利用廠裡的材料，製造了幾台簡陋的自動弩炮和警報裝置。老傑克依舊昏迷，但生命體征平穩，被妥善安置在加固的地下室中。

而林凡和葉嵐則帶領著挑選出來的十人突擊小隊（包括王磊、趙強、李俊和六名身手最好的工人），進行緊急的潛入、偵察和協同作戰訓練。林凡將韓墨筆記中一些關於小隊戰術配合和隱蔽行動的要領傳授給他們，並利用廠區複雜的環境進行模擬演練。

同時，對“龍魂”的最後調試和適應性訓練也在緊鑼密鼓地進行。林凡需要熟悉升級後機甲的新效能，尤其是能量輸出的精細控製和新增裝備的使用。他嘗試著將同步率穩定在48%的峰值，感受著與機甲之間那種愈發清晰的“共感”。他甚至能模糊地預判到機甲某個關節即將達到負荷極限，從而提前進行調整。

第三天清晨，黎明前的黑暗最為濃重。

鐵鏽鎮入口，兩輛經過偽裝、塗上了掠奪者風格骷髏標誌的越野車已經準備就緒。車上裝載著必要的武器、彈藥、爆破物和一週的補給。突擊小隊成員全部換上了從死去掠奪者身上剝下的、帶著血腥味的衣物，臉上塗抹著油彩，眼神緊張而堅定。

林凡冇有穿戴機甲駕駛服，而是換上了一套便於行動的黑色作戰服，外麵套著一件掠奪者的皮質馬甲。他將親自帶領小隊進行前期潛入，“龍魂”將作為最終的殺手鐧，在關鍵時刻給予致命一擊。

“龍魂”被暫時隱藏在一處遠離道路、經過精心偽裝的天然岩洞中，由蘇婉、孫宇和幾名留守的工人負責看守。林凡與機甲之間那種玄妙的精神鏈接，讓他有信心在需要時，即使相隔一段距離，也能迅速喚醒並遠程引導其投入戰鬥。

葉嵐走到林凡麵前，幫他整理了一下衣領，低聲道：“一切小心。如果事不可為，立刻撤退，我們另想辦法。”

林凡握住她的手，感受到她指尖的微涼和一絲不易察覺的顫抖。“放心，我會把大家都帶回來。”他頓了頓，看向遠處黑暗中隱約可見的北方，“而且，我們一定會拿下王庭。”

葉嵐點了點頭，強壓下心中的不安。

“出發！”林凡一聲令下，率先登上馬車。王磊擔任司機，趙強在車頂操控機槍。葉嵐、李俊和三名工人坐在後車。

引擎發出低沉的轟鳴，兩輛車如同暗夜中的獵豹，悄無聲息地駛出鐵鏽鎮，融入了北方無儘的廢墟與荒野之中。

根據地圖和俘虜提供的資訊，他們需要先向東行駛約五十公裡，繞過一片輻射汙染嚴重的區域，然後轉向北，進入“斷刃峽穀”地帶。全程預計需要大半天時間。

車隊在破敗的公路和顛簸的土路上疾馳。車窗外，是飛速掠過的、千篇一律的末日景象：倒塌的建築、鏽蝕的車輛、枯死的樹木，以及偶爾在遠處徘徊的、形態詭異的變異生物。空氣中瀰漫著塵埃和衰敗的氣息。

車內氣氛凝重，冇有人說話，隻有引擎的噪音和無線電裡偶爾傳來的、後車確認安全的信號。每個人都緊握著武器，警惕地觀察著四周。

林凡閉著眼睛，看似在休息，實則在腦海中反覆推演著即將到來的行動。每一個可能出現的意外，每一種應對方案，都在他腦中飛速閃過。同時，他分出一絲心神，感受著遠方那與“龍魂”之間若即若離的精神聯絡，如同風箏的線，確保著最後的底牌不會失控。

中午時分，車隊在一個廢棄的加油站短暫休整。李俊利用車載設備嘗試接收信號，但除了雜亂的電波噪音，一無所獲。瘋王勢力範圍內，似乎有強大的信號遮蔽。

“看來他們對自己的通訊安全很自信。”李俊皺眉道。

“這也意味著，我們一旦潛入，與外界的聯絡將完全斷斷。”葉嵐補充道，語氣凝重。

休整完畢，車隊繼續前進。下午三點左右，前方地貌開始發生變化，平坦的荒原逐漸被起伏的丘陵和深邃的峽穀所取代。空氣中的風變得乾燥而凜冽，捲起地上的沙礫，拍打著車窗。

“前麵就是‘斷刃峽穀’了。”王磊看著導航儀（依靠慣性導航和地圖），沉聲說道。

林凡拿起望遠鏡望去。隻見兩道陡峭的、如同被巨斧劈開般的暗紅色岩壁聳立在遠方，中間是一條狹窄的通道。峽穀入口處，隱約可以看到用沙袋、鐵絲網和廢棄車輛搭建的簡易工事，以及一麵迎風招展的、繪著猙獰骷髏頭的黑色旗幟。

斷刃峽穀哨站，到了。

“按照計劃，減速，正常靠近。”林凡下令。他們現在偽裝的是血鴉手下的一支巡邏隊，按照俘虜交代的慣例，返回哨站休整補給。

越野車降低速度，大搖大擺地向著哨站入口駛去。工事後的哨兵發現了他們，懶洋洋地舉起槍示意停車。

考驗，從現在開始。