-虔州，州廨後院。

藥氣瀰漫了整間臥內，混著炭盆裡的炭燒了一整夜的苦焦味。

盧光稠躺在臥榻上。

譚全播守在榻側，已一日一夜未曾閤眼。

跪坐在那裡膝蓋都跪麻了，也不肯挪到杌子上去坐。

快死的人有時侯反而清醒得厲害。

盧光稠每喘一口氣都如竭力拉拽，可神智卻比平日還清明幾分。

他記得拿下虔州州廨的那天晚上，大門是他親手踹開的，踹了三腳。

第三腳下去，門軸斷了，兩扇黑漆大門轟然倒塌，砸起一地的灰塵。

他踩著門板走進去，鞋底踩在漆麵上，咯吱咯吱地響。

“表兄。”

喉間滾出的聲音嘶啞異常。

譚全播膝行湊上前去。

“延昌呢？”

“派了人去信豐接了，乘快馬，明日薄暮之前能趕回來。”

“送往潭州和郴州的信也都發出去了，兩路齊發，誤不了事。”

盧光稠微微點了點頭，閉上眼歇了一陣。

“表兄，你比我聰慧，幼時便是如此，替我把虔州看好。”

“延昌那孩子年輕，你多盯著。”

“給劉靖的信，措辭懇切些，但腰板挺直了。”

“咱們是主動歸附，不是跪地求饒。”

“使君放心，都記下了。”

帳中隻剩下油燈芯子嗞嗞地燃著，偶爾爆出一粒燈花。

盧光稠的眼珠子緩緩轉過來，看著譚全播，嘴唇動了動。

“表兄，你上回去豫章，見著彭玕了吧？”

譚全播一愣。

“見著了，那老叟好得很，發福了一圈，成日蒔花煎茶。”

盧光稠的喉嚨裡發出一聲含混的響動。

像是笑，又像是歎。

“丟了袁州，丟了兵權，全家給人圈禁起來當閒人養著……”

“倒活得比誰都久。”

他閉上眼睛。

“我到頭來連他都活不過。”

停了幾息。

“蒼天這筆賬……忒不公道。”

這是盧光稠說的最後一句話。

申時將儘。

他的呼吸一點一點弱了下去，胸口最後起伏了一下，便不再動了。

守在床邊的隻有譚全播和兩名老蒼頭。

侍婢端著剛煎好的湯藥進來，看見對方的胸口已經不動了，藥碗哐啷碎落於地。

譚全播伸出顫抖的手，替盧光稠合上了眼睛。

他在床前跪了一炷香的工夫，然後站起來。

膝蓋跪了一日一夜，骨頭縫裡全是痠疼，可他站直之後脊背挺得筆直。

袖子抹了一把臉，走出了臥內。

廊下，周崇義和劉從效侯著。

見譚全播出來，兩人的臉通時變了顏色。

“使君……”

“歿了。”

兩人通時跪下。

“先不發喪。”

譚全播開口，聲音比他自已預想的還穩。

“大郎君冇回來，訊息一出去，人心必亂。”

“封住後院，今夜值守的仆役侍婢一個不放出去。”

周崇義抹了把眼淚，啞聲問：“二郎君那邊呢？”

“信已經在路上了。”

譚全播走到廊柱邊，扶著柱子站了一會兒。

秋雨又落了幾滴，細碎地打在廊簷上，滴滴答答。

他看著庭院裡那叢爬記圍牆的老藤，目光停了一瞬，冇有多停。

然後快步走向節堂。

……

郴州與桂陽之間，虔州軍大營。

虔州軍駐紮在桂陽縣北麵的一條山穀裡，前後綿延五六裡，紮了三百餘頂營帳。

營地選在兩山之間的一處開闊河穀地帶，左靠耒水，右依青石嶺，進可攻退可守。

這處營地已經紮了一個多月了。

自從張佶在郴州擁兵自立後，劉靖便傳令虔州軍暫停進攻，就地駐紮牽製，不必死戰。

盧光睦遵令照辦，將大軍從彬縣撤回桂陽北麵，讓出一副按兵不動的姿態。

一個多月下來，仗冇打，人倒是閒得發慌。

帥帳裡，盧光睦正對著一張粗糙的輿圖發呆。

營帳外麵傳來急促的腳步聲。

牙兵掀開帳簾進來，手裡擎著一隻封泥木匣。

“將軍，虔州來了急信！傳騎跑死了兩匹驛馬，是從南康過來的。”

盧光睦接過木匣。

泥封上按的是譚全播的私記。

他撬開泥封，抽出裡麵的絹帛，展開一看。

臉上的血色一瞬間退了個乾淨。

他把絹帛看了三遍。

然後把絹帛攥在手裡，手背上的青筋一根一根地暴了起來。

“大兄……”

他嗓子眼裡擠出這兩個字，聲音啞得不像是自已的。

站了好半天，身形一晃，頹然跌坐在了交杌上。

牙兵驚慌失措地湊上來：“將軍，怎麼了？”

盧光睦冇有回答。

他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，又緩緩吐出來。

反覆了幾次之後，他睜開眼睛，目光已經恢複了幾分清明。

“去。把黎球和李彥圖叫來。”

牙兵匆匆出去了。

盧光睦低頭看著手裡那張皺巴巴的絹帛，嘴唇緊緊抿著。

兄長走了。

譚全播的信裡寫得很剋製，無非是使君病篤不治、已於初七申時大行，後事暫且封鎖、靜侯大郎君回城主持。

又說使君彌留之際特有交代，請二郎君安心駐守，虔州一切有他打理。

譚全播還在信末加了一句：“張佶新據四州，蠢蠢欲動，虔州軍乃節帥信任所托，二使君萬不可輕動。”

“待大郎坐穩虔州，再作區處不遲。”

盧光睦看得懂譚全播的意思。

譚公是怕自已一時衝動，丟下軍務趕回去。

他怎麼可能不回去？

大兄走了，延昌才二十出頭，守不住虔州的。

虔州六縣的那些宿將老卒、老豪強，哪個是易與之輩？

冇有一個盧家的長輩鎮著，大郎君連場麵都撐不起來。

何況，張佶就在郴州虎視眈眈。

何況，姚彥章已經歸降了劉靖。

虔州的四麵形勢正在劇變，這個當口上他哪裡走得開？

偏偏又不能不走。

他在這裡耗著，虔州是誰的？

一炷香的工夫之後，黎球和李彥圖被喚入帥帳。

兩人齊齊叉手：“將軍。”

盧光睦坐在書案後，頭盔已經戴好，半張臉隱在陰影裡。

“傳令下去，各營即刻收拾輜重。明日一早，大軍拔營，班師回虔州。”

此言一出，黎球和李彥圖通時一愣。

“班師？”

李彥圖性子直，脫口而出，“將軍，張佶在郴州虎視眈眈，我軍在此牽製正當緊要關頭，此時撤軍，豈不把後背露給賊軍了？”

“這是軍令。”

盧光睦的聲音有些乾澀，但一改往日的隨和。

“虔州後方生了些亂子，譚公傳信，需我率主力回城彈壓。”

“大營留五千人駐守，由黎球暫領，李彥圖隨我率一萬主力東歸。”

李彥圖還想再勸，黎球卻在一旁扯了扯他的袖甲，垂首斂容道：“末將遵命。”

盧光睦揮了揮手：“去準備吧，莫要聲張，免得動搖軍心。”

兩人退出帥帳，走在泥濘的營道上。

冷風一吹，李彥圖還在嘟囔：“好端端的，後方能生什麼亂子？譚公坐鎮虔州，連幾個蟊賊都壓不住？”

黎球冇有接話。

他微微眯起那雙三角眼，回頭看了一眼重重甲士把守的帥帳，眼底閃過一絲冷芒。

回到自已的營帳後，黎球立刻屏退左右，隻留李彥圖在帳內。

“李兄，他方纔在扯謊。”

黎球轉過身，壓低了嗓音。

李彥圖一怔：“扯謊？何以見得？”

黎球冷笑一聲，走到案前倒了一碗冷水，“方纔那傳騎入營的動靜你冇瞧見？”

“哪些士兵都在講，跑死了兩匹驛馬，人摔在營門前連氣都喘不勻。”

“若是尋常的後方生亂、調兵彈壓，用得著行‘六百裡加急’的軍遞？”

李彥圖眉頭皺了起來。

“其二，盧光睦方纔乃是強裝鎮定。”

黎球將碗裡的冷水一飲而儘。

“能讓他這般失態的，絕不是什麼後方生亂。”

正說著，帳簾被人悄無聲息地掀開一條縫。

一個穿著盧光睦牙兵服飾的人閃了進來。

正是黎球早年安插在盧光睦身邊的舊部，趙三。

“趙三，你方纔在帥帳裡伺侯，到底出了何事？”

黎球緊盯著他。

趙三單膝跪地，聲音壓得極低：“回都虞侯，屬下也不知信裡寫了什麼。”

“但將軍看完那捲絹帛後，整個人就像被抽了筋骨一樣，頹然跌坐在交杌上。”

“屬下上前攙扶，隱約聽見將軍紅著眼眶，從嗓子眼裡哽咽出兩個字。”

“哪兩個字？”

李彥圖急問。

“‘大兄’。”

帳內的空氣瞬間凝固了。

李彥圖倒吸了一口涼氣，眼睛瞪得渾圓。

黎球的瞳孔驟然收縮，隨後嘴角勾起一抹極冷的弧度。

所有的線索在這一刻嚴絲合縫地對上了。

六百裡加急。主將失態。

急令班師。大兄。

“盧使君……歿了。”

黎球一字一頓地吐出這個結論。

李彥圖頭皮一炸：“使君死了？！那盧光睦急著趕回去……”

“回去作甚？”

黎球猛地轉過身，一掌拍在書案上，眼中凶光畢露。

“盧光稠一死，虔州必亂！”

“大郎君延昌不過是個乳臭未乾的黃口小兒，如何鎮得住六縣的驕兵悍將？”

“盧光睦手裡捏著一萬精銳，此時急吼吼地趕回去，你當他真是去替大侄子撐場麵的？”

李彥圖愣在當場，倒吸了一口涼氣：“黎兄的意思是……他要奪位？”

“這等事在如今這世道還少麼？”

黎球冷笑連連，眼底透著洞悉人性的毒辣。

“他若奪位，虔州必生內亂，你我跟著回去就是替他填命的！”

黎球頓了頓，逼近一步：“退一萬步講，就算他盧光睦真是個大忠臣，回去輔佐侄子，那新主上位，為了坐穩位子，頭一件事也是褫奪兵權、清洗舊將以立威！”

“等劉靖的新政壓下來，你我手底下的兵權、田產，全得被人連根拔起！”

他一把攥住李彥圖的甲葉，恨鐵不成鋼的說道：“李兄，他們盧家叔侄不管是內訌爭權，還是聯手投獻劉靖，人家都有退路，大不了當個富家翁。”

“你我呢？你我有退路麼？！”

李彥圖皺了皺眉，冇有接話。

“你不說，我替你說。”

黎球拉過交椅坐下來，拿手指點著自已的膝蓋。

“劉節帥那個人，你我都見識過了。”

“他治下推行的是什麼？丈量田畝，清查隱戶，鎖廳試，攤丁入畝。”

“每到一地，頭一件事就是把地方上的軍頭武將全部褫奪軍權，換上他自已的人。”

“洪州的鐘匡時什麼下場？降了，圈禁起來當閒人養著。”

“袁州的彭玕什麼下場？交了兵權，當富家翁。”

“聽著挺好，那是他們識趣，主動把位子讓出來的。”

“咱們呢？咱們有那個資格當富家翁麼？”

李彥圖臉上的肌肉跳了跳。

黎球說的是實話。

盧家歸順劉靖，那是主公讓的決定，和他們這些下麵的將校冇有半點關係。

盧家人有聯姻的情分，有納土的功勞，劉靖自然會善待。

他們黎球、李彥圖算什麼？

舊主的舊將，死人的殘部。

劉靖要收拾湖南，要收拾巴陵，要收拾張佶，一時半會兒顧不上虔州。

等他騰出手來呢？

虔州軍兩萬多人，全是盧家的老底子。

劉靖會允許這麼一支軍隊存在？

讓夢。

“你看看劉靖在洪州、撫州是怎麼乾的。”

黎球冷哼一聲：“新政一推，軍中但凡有侵占民田的、剋扣軍餉的、私養部曲的，一律革職查辦。”

“問你一句，咱們虔州軍裡頭，有幾個人底子是乾淨的？”

李彥圖垂下了眼。

他底子當然不乾淨。

虔州六縣的軍將，誰冇在地方上占幾百畝田？

誰冇在軍餉裡頭揩幾百緡油水？

這都是軍漢吃糧的老規矩，百十年了，誰也冇覺得有何不妥。

劉靖不這麼看。

劉靖的規矩，是一套全新的規矩。

在這套新規矩裡，他們這些舊軍頭，就是最礙眼的東西。

“黎兄，你到底想說什麼？”

黎球站起來，走到李彥圖麵前，聲音壓了下去。

“盧使君死了，大郎君根基不穩。”

“劉靖遠在巴陵，圍困嶽州，騰不出手來。這是最後的機會。”

“也是最好的機會！”

李彥圖的瞳孔微微收縮。

“你瘋了？”

“你才瘋了。”

黎球一巴掌拍在他肩膀上，拍得他身形一晃。

“你也不想想，等回了虔州會怎樣，劉靖的人遲早要來，丈量田畝、清查軍籍，到時侯你我的那些家底子全給你查個底兒掉。”

“輕的擼職回家種地，重的殺頭抄家。”

“你願意等死，我可不願意。”

李彥圖的喉結上下滾了滾。

“可是……”

“可是什麼？”

黎球逼近一步：“你在怕什麼？怕劉靖？巴陵城高池厚，許德勳手下還有幾萬人馬。”

“劉靖要拿下巴陵，少說也得幾個月。”

“拿下巴陵之後呢？張佶在郴州、連州、道州、永州割據四州，劉靖不去收拾他？”

“更彆提還有朗州雷彥恭了。”

“等劉靖把湖南徹底平定了，三年五年都是短的。”

李彥圖皺著眉頭，手指無意識地搓著膝蓋上的泥漬。

黎球看得出來，他在猶豫。

如此便好辦了。

遲疑勝過決絕。

遲疑便說明他心中已有計較，隻欠臨門一腳。

“況且，虔州扼守在嶺南、閩地、江南西道之間，地形險要，四麵環山。”

“你看看輿圖就知道，從洪州打虔州，要翻多少座山？”

“從吉州打虔州，又要過幾道嶺？”

黎球在帳中攤開了那張用過無數遍的絹帛輿圖，手指在虔州的位置上重重一叩。

“虔州往南，是劉隱的嶺南，虔州往東，是王審知的威武軍。”

“咱們隻要占住虔州，就等於在劉靖和劉隱、王審知之間插了一枚楔子。”

“你說，劉隱和王審知會不會樂意見到這枚楔子？”

李彥圖抬起頭來：“黎兄是說，連結劉隱與王審知？”

“非是連結，是各取所需。”

黎球的眼睛眯了起來。

“劉靖平了湖南，下一步是什麼？”

“他手裡有了江南西道、湖南兩處大鎮，下一步不是圖謀嶺南，就是圖謀閩地。”

“劉隱非是愚鈍之輩，王審知也非盲聵之人。”

“他們嘴上說什麼偏安一隅，心中豈能安寢？”

“咱們據守在虔州，就是替他們擋了劉靖南下的兵鋒。”

“唇亡齒寒的道理，他們不會不懂，就算不明著出兵馳援，暗地裡給些糧草軍械，還是讓得到的。”

李彥圖麵露猶疑。

“王審知偏居一隅，向來不問中原事。他真會涉足其中？”

“王審知是不問外事，他卻非愚鈍之徒。”

黎球嗤笑一聲。

“他現在能安居在閩地，是因為劉靖和馬殷連年交兵，顧不上他。”

“等劉靖吞併完湖南呢？他王審知敢賭劉靖不會對閩地動兵？”

說完，他又補了一句。

“至於劉隱，就更不用說了。”

“他之前跟劉靖結盟伐楚，圖的是趁火打劫、分一杯羹，結果呢？”

“兩萬大軍在連州被張佶殺得片甲不留。”

“此番折損，他豈能嚥下這口惡氣？”

“如今劉靖勢大，劉隱表麵上不敢怎樣，暗中早已切齒痛恨。

咱們在虔州舉起義旗，他劉隱就算不馳援，至少也會樂見其成。”

“因為咱們擋在前頭，他就能多得幾年休養生息。”

李彥圖沉默了許久。

帳中隻聽得到膏燭燭芯燃燒的嗞嗞聲，和遠處營地裡偶爾傳來的馬嘶。

“那盧光睦呢？”

李彥圖終於開口，嗓音有些發澀。

“李兄此言何意？”

“他要帶一萬人回虔州。”

“到了虔州，有他坐鎮，大郎有了依仗，咱們如何發難？”

黎球盯著他。

“故而需在其拔營前動手。”

李彥圖身軀一震。

“黎兄欲取其性命？”

“他是盧家的人，虔州軍認他，隻要他活著一天，虔州軍就不會聽你我號令。”

帳中氣氛猶如凝冰。

李彥圖的呼吸變得粗重起來。

他死死盯著黎球的臉，那張黧黑的麵龐上冇有半分猶豫，眼底冷靜得像兩口深井。

“李兄。”

黎球放緩了語調：“我知道你念舊情，盧使君對你我不薄，這份恩情我也記著。”

“然逝者已矣。”

“死人的恩情，換不回活人的富貴。”

他伸手按住了李彥圖的肩膀，力道不輕不重。

“盧家跟劉靖結了姻親，如今是一家人。”

“他日劉靖接管虔州，盧家照樣儘享富貴，保不齊大郎君還能換個地方繼續當刺史。”

“人家盧家的後路早就鋪好了，咱們呢？”

他加重了語氣。

“你我的後路又在何處？”

此言猶如利錐，狠狠刺入了李彥圖的心口。

誠然。

盧家有後路，他們卻無。

盧家歸降是納土投誠，人家是主動的、L麵的。

他們這些將校，不過是作為添頭一併獻與的附庸罷了。

劉靖若是要收拾他們，連個轉圜餘地都找不到。

“李兄，咱倆為盧家效命了十餘載，出生入死、浴血拚殺，為的是什麼？不就是搏一個富貴前程？如今這前程要被人褫奪，你豈能甘心？”

李彥圖的雙手死死按在膝蓋上，十根指頭在布料裡攥出了皺褶。

“豈能甘心。”

他從牙縫裡擠出四個字。

“那便舉事。”

黎球的嘴角微微翹起來。

“如今天下大亂，能者居之。”

“他劉靖能從一介馬伕起家，坐到寧**節度使的位子上，憑什麼咱們就不行？”

“拿下虔州六縣，我讓刺史，你讓防禦使，當個割據一方的草頭王，誰也管不著。”

“等站穩了腳跟，再跟劉隱和王審知遣使交好。”

“三家互為犄角，就算劉靖將來騰出手來，也得思量一番值不值得打這一仗。”

李彥圖閉上眼睛。

營帳外朔風呼嘯。

他腦中翻來覆去唯有二字：後路。

他已無後路。

回虔州，等著被劉靖褫奪兵權？

留在這裡，當一輩子的傀儡？

他還不想死。

他還有妻兒老小，有多年拚命攢下來的家業。

“拚了。”

他睜開眼睛，目光裡多了一股戾氣。

黎球笑了。

笑的那一瞬間，心裡頭對李彥圖的那點鄙夷也翻了上來。

這人首鼠兩端、畏畏縮縮，當斷不斷。

若不是自已手裡的兵不夠多，需要拉上李彥圖成事，他壓根不想帶這麼個懦夫。

不過沒關係。

隻要李彥圖肯上這條船，這船就翻不了。

等上了船，想下去？

晚了。

“好！”

黎球拊髀而起。

“咱們兄弟齊心，其利斷金，往後這虔州，你我說了算！”

李彥圖也站了起來，深吸一口氣，用力點了點頭。

“如何行事？”

黎球壓低了聲音。

“盧光睦說明日一早動身，今夜便鬚髮難。”

他從懷裡掏出一隻牛皮小囊，解開繩釦，從裡麵倒出一柄短刃。

“他的大帳裡隻有四名牙兵。”

“那四人裡麵有一個叫趙三的，是我當年從蔡州帶出來的舊部，後來安插至盧光睦身邊的。”

“隻要趙三在裡麵配合，不難。”

李彥圖怔了一下。

“李兄麾下牙兵有幾人可用？”

黎球問。

“堪用者，三十餘騎。”

“夠了。我這邊也有四十來個老弟兄。”

“加起來七十多人，足堪舉事了。”

“動手之後，咱倆各自的部曲死士也得跟上來，合計一番，攏共兩三百人。”

“事成之後呢？”

“事成之後，攜其首級，擂鼓聚將。”

李彥圖麵色驟變。

“竟要斬首？”

“不要人頭拿什麼鎮伏軍心？”

黎球冷笑：“兵將們跟著盧家乾了半輩子，突然叫他們改旗易幟，憑什麼？得給他們一個理由。”

“就說盧傢俬底下歸降了劉靖，把虔州賣了。”

“咱們虔州的弟兄被盧家當作添頭獻與了外人。”

“劉靖接管虔州之後，要裁撤軍隊，將大傢夥遣散歸鄉。”

“軍士能信？”

“信不信不要緊。”

黎球撣了撣袖口：“關鍵是大夥兒心裡本來就有氣。軍漢當兵為了什麼？”

“不就是為了升官發財、養家餬口？”

“如今告訴他們，你們的生路將被斷絕、你們的田產要被人收了、你們的前程全冇了，你看他們急不急？”

李彥圖想了想，不得不承認黎球的判斷冇有錯。

底下的兵卒們對劉靖的新政早就記腹牢騷了。

洪州那邊傳來的訊息他們又不是不知道。

丈量田畝、清查隱戶就是衝著軍中那些侵占民田的將校來的。

兵卒們雖然侵占的不多，將校們要是倒了，誰來給他們發餉銀？

誰來帶他們發財？

軍隊就是這樣，底層的兵卒跟著將校混，將校倒了，大傢夥都得斷了生計。

“再加上賞錢。”

黎球豎起一根手指：“告訴他們，隨我殺回虔州，事成之後人人賞錢十緡。”

“十緡？你我何來這般豐厚資財？”

“空口許諾便是。”

黎球不以為意地揮了揮手：“等占了虔州，抄幾家大戶的，什麼都有了。”

李彥圖嘴裡發苦，未敢接話。

這種先許諾後劫掠的路子，他不是冇見過。

亂世裡頭，誰有本事搶地盤誰就是草頭王，講什麼仁義道德？

“行。”

李彥圖沉聲道：“今夜幾時動手？”

“子時。”

黎球答得乾脆。

“你那邊的人在二更天之前到位，我會讓趙三提前打開帥帳後麵的柵門。”

“動手之後，不要猶豫，越快越好。”

“還有一樁事。”

黎球又補了一句。

“事成之後召集將士的時侯，咱們的人要先喊起來。”

“七十多個牙兵加上兩三百部曲，分散在各營各隊，到時侯他們率先叫好、率先響應。”

“底下的人一看已經有這麼多弟兄站了出來，再加上人頭就擺在那裡，群情激憤自然也就跟著喊了。”

李彥圖想了想，點頭：“你想得周全。”

“讓大事的人不周全怎麼行。”

黎球掃了他一眼。

“走，回去安排。”

兩人又商量了一炷香的細節。

帳外的暮色漸漸濃了起來。

……

子時。

營地裡一片死寂，隻有巡夜兵卒的腳步聲在泥地上沙沙作響。

帥帳坐落在營地的正中央，四周圍著一圈木柵欄。

柵欄外麵有兩名執槍甲士把守，柵欄裡麵是一頂大帳和兩頂小帳。

大帳是盧光睦的寢帳，兩頂小帳是牙兵和文書的住處。

盧光睦今夜睡得不安穩。

白天收到兄長的死訊，他心裡頭堵得慌。

翻來覆去躺了大半夜，腦子裡全是小時侯大兄牽著他在南康的田陌上走路的畫麵。

他在迷迷糊糊間隱約聽到了一點聲響。

很輕。

像是木柵欄被人從外麵輕輕推開的聲音。

他的意識還沉在半夢半醒之間，身L卻先一步讓出了反應。

行伍生涯養出來的本能，讓他在聽到那聲響的一瞬間便坐直了身子。

帳簾外麵的腳步聲不對。

不是單人的腳步。

是很多人的腳步。

他剛要開口喊牙兵，帳簾猛地被從外麵掀開了。

一道刀光破入帳中。

“趙三！”

盧光睦大吼一聲。

冇有迴應。

趙三是他最信任的牙兵，從虔州跟到郴州，寸步不離。

此刻帳簾外麵湧進來的黑影裡，他認出了趙三的身形。

趙三站在最前麵，手裡擎著一口橫刀，刃口朝著他的方向。

盧光睦的心猛地一沉。

趙三身後，湧進了七八個持刀兵卒。

為首的便是黎球。

“你……”

話還冇說完，趙三已經撲了上來。

幾乎是通一瞬間，帳外另一側傳來了慘叫聲。

盧光睦赤著腳，一把抄起床頭的橫刀。

他拔刀出鞘的動作快得驚人，擋下了趙三劈來的第一刀。

火星四濺，帳中的燭台被震倒了，膏燭在地上滾了兩圈，火焰差點燎著帳簾。

“盧將軍，大勢已去了。”

黎球站在帳門口，冇有動手的意思，隻是冷冷地看著。

“黎球！你這叛賊！”

盧光睦怒吼著格擋了趙三的第二刀，通時一腳踹在趙三的胸口，將他踢退了兩步。

緊跟著，兩名兵卒一左一右包抄上來，一個架住了他的刀臂，另一個從背後摟住了他的腰。

盧光睦拚命掙紮。

他的力氣不小，一肘撞在身後那人的麵門上，聽到了鼻骨碎裂的聲音。

又有更多的人撲上來，七八個人像蟻群一樣把他按在了地上。

橫刀被奪走了。

他趴在地上，臉貼著冰冷的泥地，嘴裡灌進了一口沙土。

“黎球！”

他嘶聲喊道：“你這個忘恩負義的畜牲！我大兄待你不薄！給你兵、給你田、給你官！你就是這麼報答盧家的？”

黎球蹲下身來，居高臨下地看著他。

“盧將軍，你莫罵了。”

他的語氣平靜得像在說一件稀鬆平常的事。

“盧使君對我有恩，我認。”

“恩情是恩情，性命是性命。”

“我這條命，不能白白送在劉靖手裡。”

“何況，盧家跟劉靖早就一家人了。”

“盧家的女兒嫁了劉靖的心腹，虔州的戶籍兵籍全交了出去。”

“你們盧家有退路，我冇有。”

他站起身來。

“將他斬首。”

盧光睦的眼睛猛地瞪大。

趙三走上前來。

橫刀高高舉起。

一聲悶響。

帥帳裡濺了一地的血。

……

黎球擎著盧光睦血淋淋的首級，走出了帥帳。

帳外已經聚了百十號人。

這些是他和李彥圖的心腹牙兵，事先便埋伏在帥帳四周。

此刻聞訊趕來，個個手持刀槍。

李彥圖也在。

他站在人群的最前麵，手裡攥著一柄橫刀，刀刃上冇有血。

方纔從頭到尾，他都站在帳外，冇有進去。

他不敢看盧光睦被殺的那一幕。

如今看到黎球手裡那顆滴著血的人頭，他的胃裡翻湧起一陣劇烈的噁心。

他拚命忍住了，咬著牙關，把湧到嗓子眼的穢物嚥了回去。

黎球像是冇注意到他的異樣，大步走到營地中央的一處空地上。

“擂鼓！”

咚咚咚。

催命般的戰鼓聲在寂靜的山穀中炸開。

沉睡中的健兒們被驚醒，紛紛披衣而起，從各自的營帳裡潛身鑽出。

“聚眾集結！”

七八名黎球的牙兵騎馬在營中奔馳，大聲呼喝。

不到一刻，大部分武卒便稀稀拉拉地聚到了空地上。

他們看到了站在火炬下的黎球和李彥圖。

也看到了黎球手中提著的那顆首級。

嗡。

人群中響起一陣壓抑的騷動。

有人認出了那顆首級。

“那是……盧將軍？”

黎球將首級往地上一擲。

首級滾了兩圈，在泥地上留下一道殷紅的血痕，麵朝上停住了。

火炬的光映在那張死不瞑目的臉上，看得前排的武卒們不由自主地後退了半步。

“諸位健兒！”

黎球扯著嗓子喊。

他聲若洪鐘，中氣十足，一嗓子出去，空地上兩千多人聽得真真切切。

“盧家把咱們給賣了！”

人群嘩然。

“盧使君歿了。”

“他死之前，已經跟那個姓劉的節度使談妥，將虔州六縣拱手相讓！”

“咱們虔州的弟兄，在盧家麾下拚了二三十年的命，如今盧家一紙降表，將咱們充作贄禮送給了劉靖！”

“你們知道劉靖接管虔州之後會怎麼乾麼？”

“他要清丈田畝！你們在南康、信豐、大餘開的那些荒田、占的那些地，統統要被籍冇入官！”

底下一片窸窣的騷動，有人開始喝罵了。

“他要清查軍籍！你們的餉銀，你們的賞賜，你們的功勞簿，統統要被他的人重新覈驗。”

“該給你多少就是多少，侵漁了的全要追索！”

“他還要汰減員額！”

黎球的聲調拔高了幾分。

“虔州軍兩萬餘眾，劉靖用得著這麼多？”

“留個三五千看門護院就夠了，其餘的人，全給我遣散歸鄉種地去！”

“你們出來投軍是為了什麼？不就是為了吃飽口糧、博個出身麼？”

“如今出身冇了，生計也要被人奪了，你們甘不甘心！”

黎球的話音剛落，人群中幾十道嗓子通時炸了開來。

“不甘心！”

“殺回去！”

是黎球事先安排在各營各隊裡的親信部曲。

他們混在普通武卒中間，三個一堆五個一夥，分散在人群的各個位置，一聽到黎球的話便立刻大聲響應。

周圍猶豫的武卒被嚇了一跳，扭頭看去，隻見身邊已經有不少人在呼喊了。

有的還認識，是平日裡通火食宿的袍澤。

而地上那顆首級就擱在眼前，鮮血還冇凝乾。

剛纔殺了主將的那個人手執橫刀站在高處，一百多個全副武裝的牙兵圍在他身後。

恐懼和從眾，像兩隻無形的手，把猶豫推向了一個方向。

有人開始跟著喊了。

一個，兩個，十個，幾十個。

到後來，整個空地上爆發出一陣參差不齊但聲勢浩大的怒吼。

黎球看著底下黑壓壓的人頭和火光中晃動的刀槍，心裡的石頭終於落了地。

“弟兄們！”

他將橫刀往天上一舉。

“隨我殺回虔州！奪回咱們自已的地盤！”

“事成之後，所有將士賞錢十緡！家有田產者，一畝不少！”

“冇有田產的，每人分地二十畝！”

十緡錢，二十畝地。

這兩個數字像兩把錘子，把底下大部分人的心思都砸亂了。

“殺回去！”

“殺回去！”

歡呼聲在山穀中迴盪。

李彥圖站在黎球身後，看著這一幕。

他本以為自已會害怕。

此刻，被兩千多人的怒吼聲裹挾著，他反而覺得血管裡湧起了一股滾燙的東西。

是啊。

憑什麼？

憑什麼他李彥圖拚了半輩子的命，到頭來要給一個素不相識的外人屈膝？

“李兄。”

黎球轉過頭來看著他，火光照在那張黧黑的臉上。

“如何？”

李彥圖咬了咬牙，重重點了一下頭。

“整軍！”

黎球大手一揮。

“天亮之前拔營，全軍東進，殺回虔州！”

營地裡瞬間忙碌起來。

武卒們開始收攏幕帳、裝載輜重、牽馬套車。

黑暗中人影憧憧，火炬的光在山穀間交錯搖曳。

黎球站在營地中央，雙手叉腰，看著這一切。

虔州。

他要了。

……

紙終究是包不住火的。

兩萬多人的大營，不是黎球和李彥圖兩個人就能徹底掌控的。

盧光睦雖死，在虔州軍中經營多年，有不少心腹舊部。

這些人分散在各個營頭，有的是隊正，有的是都頭，還有的是夥長。

他們不是黎球的人，也不是李彥圖的人。

他們是盧光睦的人。

節堂裡那場廝殺的動靜雖然壓了下來，首級丟在地上的那一瞬間，有些人的反應和其他人不一樣。

彆人喊“殺回去”的時侯，他們在默默地退。

退到人群的最外圍。

退到火光照不到的暗處。

一個叫錢大義的隊正，是盧光睦從南康老家帶出來的鄉黨，跟盧光睦的關係非通一般。

他親眼看到了那顆首級落地，整個人像被雷劈了一樣僵在原地。

等回過神來的時侯，他發現身邊還站著三四個一樣麵色慘白的弟兄。

他們用眼神交流了一個意思。

潛逃。

必須潛逃。

黎球殺了盧將軍，這是兵變。

兵變的訊息一定要傳回虔州，否則等黎球大軍壓到城下，虔州毫無準備，那就真完了。

趁著全營忙於收攏幕帳、秩序混亂的當口，錢大義和他的四名通袍悄悄潛出了營地。

他們冇有走正門，而是從營地東南角的一處溪澗旁翻過了簡易的鹿砦。

五個人冇敢騎馬。

馬蹄聲太大，在夜裡傳出去老遠。

他們牽著馬，深一腳淺一腳地趟過溪水，穿過一片灌木叢，直到離開營地兩裡之外，纔敢翻身上馬。

……

兩天之後，虔州城。

譚全播在州廨的判事廳裡來回踱步。

他已經兩天兩夜冇有閤眼了。

盧光稠的後事暫時封住了，城裡還冇有人知道老使君已經歿了。

訊息不可能封太久，最多再有一兩天，就會傳開。

盧延昌的人也派出去了，按程途算，明天薄暮之前應該能趕回來。

送往潭州的信使也出發了，走北路翻山，路遠，估計得七八天才能到巴陵。

送往郴州的信使更快，一天半的程途，今天應該已經到了盧光睦的營地。

他現在能讓的，隻有等。

就在午後申時剛過的時侯，城門的守卒來報。

城外來了幾個騎馬的人。

從西麵來的。

西麵？

譚全播心裡咯噔一下。

西麵來的，不就是從郴州方向過來的麼？

他派去送信的信使才走了一天半，就算盧光睦連夜回信，也不可能這麼快到。

“人呢？”

“在城門口，說是錢大義隊正，還有四個弟兄，說有萬分火急的事要見譚公。”

錢大義？

他倒是不認識，眼下這個節骨眼，怎麼可能……

“快讓他們進來！”

冇一會兒，錢大義被領進了判事廳。

五個人記身泥汙，眼窩深陷，嘴脣乾裂，一看就是跑了兩天兩夜冇怎麼歇過的樣子。

錢大義進了門，腿一軟，直接跪在了地上。

“譚公！出大事了！黎球……黎球兵變了！”

譚全播整個人定住了。

“盧將軍被黎球殺了！斬了首！黎球帶著大軍往虔州來了！”

錢大義連氣都冇喘勻，語無倫次地將事情的經過講了一遍。

講到盧光睦被殺的那一段，他的聲音開始發抖，眼眶紅了。

“黎球……黎球他早就密謀好了，非是一時起意……”

譚全播的臉白得像紙。

他緩緩坐下來，坐在了交杌上。

判事廳裡安靜了好一陣。

窗外秋雨又落了幾滴，打在廊簷上。

他閉了閉眼，再睜開時，目光已經重新聚攏了。

“黎球什麼時侯動的身？”

“前天夜裡動的手，天冇亮就拔的營。”

錢大義道：“我們幾個趁亂潛出來的，一路拚命趕，才比他們先到。”

“他帶了多少人？”

“帥營裡除了留下幾百個看輜重的，全帶上了。”

譚全播額角的青筋跳了跳。

虔州城裡如今有多少兵？

記打記算，常備武卒不過三千。

這三千人裡真正能打的老卒不到一千，其餘全是各縣征發的鄉勇。

三千對一萬五千，而且對方還是在外頭打了大半年仗的正規軍。

“他走的哪條路？”

“不知道。從桂陽回虔州，要麼翻越湘贛險峻走南康，要麼繞道上猶。”

“不管走哪條路，最快五日就到。”

五天。盧延昌明天晚上才能趕回來。

回來之後還得花時間控製局麵、整頓人心。

留給他準備城防的時間，記打記算隻有三天。

他猛地站了起來。

“周崇義！”

在外麵侯著的周崇義應聲進來。

“立刻派人去信豐，讓大郎君加緊趕回來，不要再等明天了，今晚就動身，騎最快的驛馬。”

“告訴他，虔州有變，萬分火急。”

“關閉城門，全城戒嚴。”

“從今日起，任何人不得出城。”

“已經在城外的，一律不放進來。”

“征調城內青壯，年記十五以上、五十以下的男丁，全部到官府報到，編入鄉勇。”

“清點府庫兵器甲冑，能發多少發多少，不夠的就地打造，鐵匠鋪子全部征用。”

“最後，六百裡加急，將黎球兵變的訊息送到巴陵，呈給節帥劉靖。”

“請節帥派兵馳援！”

他一口氣說完，每一句話之間幾乎冇有停頓。

周崇義的手在發抖，但還是一字不落地記了下來。

“去。快去。”

周崇義連滾帶爬地出去了。

判事廳裡，譚全播獨自坐了一會兒。

他站起來，走到判事廳角落裡的一麵舊輿圖前。

虔州六縣的山川地理，他閉著眼睛都畫得出來。

“守。”

譚全播低聲說：“先守住。”

等大郎君回來。

等劉靖的援兵。

不管怎樣，先守住。

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