江南將門之女，家中排行第三，琴棋書畫無一不通，容貌氣質皆如月下清蓮，人稱蘇家三姑娘。

這一年，她三十二歲，比他整整小上八歲。

她是他紅塵曆劫裡，註定躲不開的第二道緣。

隻是此刻的墨塵，一無所知。

他心中隻有一個念頭：先找一處寺院掛單，暫且安身，再做打算。

十年修行，他骨子裡依舊認寺院為安身之處，依舊以釋覺遠自居，依舊以為天下沙門，皆是一家。

可他錯了。

他一路行腳，見寺便進，逢山門便叩，雙手合十，自報來意：

“弟子行腳參學，求掛單幾日，暫住修行。”

第一座寺院，知客僧斜眼打量他一身舊僧衣、風塵仆仆、身無分文，淡淡一句：

“本寺客滿，不留苦行僧。”

第二座，剛到山門，便被小僧攔在門外：

“方丈有令，不接遊方僧人，你走吧。”

第三座、第四座、第五座……

他走得雙腳起泡，腿如灌鉛，得到的全是冷漠、推托、白眼、輕視，甚至有人直接把他當成騙吃騙喝的野和尚，出言羞辱。

沙門廣大，卻無他一席立足之地。

佛法慈悲，卻無他一碗安身粥。

墨塵站在夕陽下，望著遠處香菸繚繞的寺院，久久冇有動。

江南的風微涼，吹起他破舊的衣角，也吹涼了他十年向佛的心。

他冇有爭辯，冇有憤怒，冇有怨懟。

隻是緩緩閉上眼，在心底，對自己，也對那十年青山，輕輕說了一句：從此，再不入任何寺院。

一語成誓。

可身上這身僧衣、袈裟，成了最尷尬的累贅。

穿著它，處處被人提防；

帶著它，行路不便；

丟棄它，又對不起十年修行，對不起那一身清淨緣起。

他一路輾轉，遇到一位誠心向善的老居士，看他實在為難，上前問道：

“師父，你這身衣袍，看著是正經寺院裡出來的，若是不方便帶，不如交給我，我替你送到寺裡結緣收藏，將來有緣，你再取回便是。”

墨塵沉默許久，輕輕點頭。

他不提自己原是哪座山、哪個寺、法號是什麼。

隻將疊得整整齊齊的僧衣、袈裟，鄭重遞到老居士手中。

“這身衣，便托付給居士，結緣給有緣僧人吧。

若將來機緣成熟，我自有去處；

若機緣不就，就讓它，替我留在佛門裡。”

老居士雙手鄭重接過，連連點頭：“你放心，我一定妥善安置。”

僧衣送出那一刻，墨塵輕輕籲出一口氣。

彷彿卸下十年空門，卸下一身身份，卸下所有放不下、捨不得、斷不開的牽絆。

從此，世間再無釋覺遠。

隻有 墨塵。

他依舊光頭，依舊眉目沉靜，依舊身形挺拔，可身上那股出家人的氣息，一點點淡去，取而代之的，是曆經生死、嚐盡冷暖、無家無歸、無依無靠的——

世間人氣息。

他不再托缽，不再乞食，不再指望任何人、任何寺院。

活，靠自己；

死，也是命。

江南的城鎮一座接一座，他像一片孤舟，在人海裡漂。

餓了，就靠寫字換一口飯；

累了，就在橋洞、簷下歇腳；

遇惡人欺辱，他依舊話少手穩，能動手，絕不吵吵，一招製敵，不傷人、不結怨。

這一日，他在一處河畔石階上靜坐歇腳。

河風拂麵，柳絲輕揚，遊人三三兩兩。

不遠處，幾位衣著清雅的男女緩步而來，笑語輕聲，皆是大家氣度。

為首那位女子，一身淡色長裙，身形高挑，步履端莊，眉眼如畫，氣質嫻雅，一眼望去，便知是名門閨秀。

正是 蘇清鳶。

她與友人出遊，無意間目光一瞥，落在河畔石階上那個靜坐的男人身上。