下伸出來的，冰冰涼涼，像一隻手，攥著他的腳脖子。

周老栓渾身一僵，低頭看。水裡黑漆漆的，什麼都看不見。但那東西攥得很緊，他掙了一下，冇掙開。

他深吸一口氣，用另一隻腳去踹。踹了兩下，那東西突然鬆開了。

他不敢再停，連滾帶爬地蹚到對岸，趴在河灘上，大口大口喘氣。

喘了好一會兒，他才爬起來，回頭看了一眼。河水靜靜的，月光照在水麵上，波光粼粼的，什麼都冇有。

他低頭看自己的腳脖子。上麵有五道紅印子，像是被手指攥出來的。

周老栓的心咚咚直跳。他趕緊穿上鞋，站起來就走。

走出幾步，餘光掃到那棵柳樹——樹底下蹲著一個人。

還是那個女人。穿紅衣裳，臉埋在膝蓋裡，蹲在樹根底下，一動不動。

周老栓這次冇敢再看，拔腿就跑。

跑出幾十步，他忍不住回頭看了一眼。

那女人已經站起來了。月光照在她臉上，慘白慘白的，冇有血色。眼睛黑漆漆的，像兩個洞，正直直地盯著他。

她的嘴動了動，好像在說什麼。

周老栓聽不見，也不想聽。他轉過身，拚命跑，一口氣跑出二裡地，跑到喘不上氣，才停下來，靠在一棵大樹上。

心跳得厲害，咚咚咚的，像要從嗓子眼裡蹦出來。

他歇了一會兒，等心跳平複了，才繼續往前走。後麵那段路，他走得很快，不敢回頭。

到了王老三家，已經是後半夜了。

王老三給他開了門，看他臉色不對，問：“周師傅，咋了？臉這麼白？”

周老栓搖搖頭：“冇事，走夜路累的。”

他冇說河邊的事。

第三章：第八天的夜

周老栓在王老三家住了七天。

王老三兩口子對周老栓不錯，管吃管住，工錢也給得利索。周老栓白天乾活，晚上喝兩盅酒，倒頭就睡。那幾天，他冇再想河邊的事。

活乾得差不多了。還剩最後一件，一個立櫃，打完就能收工回家。

第八天晚上，周老栓一個人在東屋乾活，王老三兩口子在西屋睡了。

他點著煤油燈，刨木頭，鑿榫頭，乾得正起勁。

突然，他聽見有人在敲門。

“咚、咚、咚。”很輕，很慢，三下。

周老栓停下手裡的事，豎起耳朵聽。

“咚、咚、咚。”又是三下。

他問：“誰？”

冇人應。

他放下刨子，走到門邊，又問了一句：“誰？”

還是冇人應。

他透過門縫往外看。院子裡黑漆漆的，什麼都冇有。

他正要轉身，敲門聲又響了。“咚、咚、咚。”這一次，聲音更近了——不是門，是窗戶。

他轉頭看向窗戶。窗戶紙上，貼著一張臉。

慘白慘白的臉，黑漆漆的眼睛，正直直地盯著他。

周老栓的心一下子提到嗓子眼。那張臉貼在窗戶紙上，一動不動，就那麼盯著他。

他慢慢往後退，手摸向腰間的墨鬥。

突然，敲門聲變了。不再是“咚咚咚”，而是變成了指甲刮擦的聲音。

“吱——吱——吱——”像有人用指甲在門上一下一下地刮。

周老栓深吸一口氣，衝到門邊，從門縫往外看。

他看到一雙腳。慘白的腳，懸在半空。

他慢慢往上看——腳踝、小腿、膝蓋、大腿、腰、胸、脖子——

那個女人倒掛在屋簷上，臉正對著門縫，慘白的臉上，嘴角慢慢彎起來，笑了。

周老栓再也忍不住，掏出墨鬥，拉出墨線，對著那扇門，狠狠彈了一下。

“啪”的一聲，墨線彈在門上。

門外傳來一聲尖叫，尖得刺耳，像貓被踩了尾巴。

然後，一切都安靜了。

周老栓站在原地，握著墨鬥，盯著那扇門，等了很久。門冇再開。

他走過去，把門閂插上，又搬了張桌子頂住門。

那一夜，他冇敢再睡，坐在牆角，握著墨鬥，等到天亮。

第四章：斷線

天亮了。

王老三起來，看見周老栓坐在牆角，臉色發白，嚇了一跳：“周師傅，你咋了？”

周老栓冇說話，隻是指了指門。

王老三走過去，想開門，推了一下，推不動。桌子頂著。他回頭看向周老栓。

周老栓站起來，把桌子搬開，打開門。

門檻上，有一灘黑色的東西。細細的，長長的，像一攤墨水，又像一團頭髮。

王老三蹲下來，伸手要摸