“城裡來了小玉堂春的戲班子，我想去看看。”

  她淡漠地說著，掀起眼皮瞅他，瞳孔中有疾，霧濛濛一片。知他時間寶貴，便挑最費時光的事，“你會陪著我嗎。”

  果見他猶豫了：“叫下人陪你去好嗎？我遣腳伕為你備轎。”

  陸令薑一來不怎麼喜歡戲子，二來許家因災民之事盯上東宮，日日呈遞彈劾的文字，他著實冇時間陪她消磨。

  懷珠左右也不是真心請他去。

  他微感不適，在她身畔坐下：“莫如下次我們請戲班子到家裡來，我與你同看。”

  懷珠說：“不用了。”

  陸令薑默了一息，再度讓步道，“那好，我陪你去，兩個時辰回來可夠？”

  懷珠眼色淡了：“一樁小事而已，殿下明明不喜歡何必呢。”

  陸令薑有點自討冇趣，心情越來越無法平靜，平日信手拈來的輕柔又甜蜜的語調，此時皆索然無味。

  目光遊走，忽然落在香楠己上齊齊整整的拚湊之物，“那是什麼。”

  懷珠一瞥，是摔碎的玉觀音墜子，晚蘇方纔把它們拾起，原本是獻給他的。

  “觀音墜子。”

  “如何碎了？”

  “不小心。”

  那隻瓷秘色的玉墜子她雕了好幾日，冇事就雕，眼疾發作也忍痛雕，晚蘇來稟時說過。

  陸令薑眼梢兒的春意一寸寸褪散：“那我哪日遣工匠師傅幫你補起來。”

  懷珠搖頭：“不必了，小玩意兒而已，左右您不喜歡，碎了便碎了。”

  陸令薑聽得膈應，送給他的禮物為何碎了便碎了，且他何時又說過不喜歡。

  “你送的我自然喜歡，從前你的那些墜子香囊之類的，我也都留存著。”

  懷珠抽出手：“殿下見過玉碎能複原的嗎？”

  陸令薑感覺莫名，聲聲句句不提他，卻彷彿聲聲句句都在提他。

  氣氛再次窒息，往日她都是太子哥哥長太子哥哥短甜甜地叫，前些天她還遣貼身婢女打聽東宮太子妃的訊息，糾纏黏人惹他煩惱，今日便冷眉冷目，拒人於千裡之外了？

  陸令薑斂起手，亦微有不快：“你今日真是任性。”

  香燭於此時燒儘，留下綠豆褐的一臟團油燼。外麵雨點疏一陣密一陣，濯得人心躁。

  前日她失足落水，他一直對她存著愧疚。今日聞她發燒，特意冒風雨從東宮趕來。她心情不好，他也低聲下氣哄著她。

  直到此刻，滿腔憐惜之意化為烏有。

  她這是怨懟他呢。

  “白懷珠。想讓我替你賣命，總不能一點好處都不給我。”

  “死，和嫁我，你選一個。”

  “明日日落之前告訴我。”

  第67章

  獻身

  翌日一早，懷珠迷迷糊糊地醒來。桌上是燃燼的一截安息香，房間內溫暖而寧靜，昨晚好像有人短暫地來過，又走了。

  她躺在榻上怔怔了會兒，神誌漸次恢複，意識是陸令薑。

  畢竟以現在的情勢，除了太子本人誰還能接觸到她這種要犯？

  耳畔響起昨夜陸令薑說“明日日落前，給我答案”——她禁不住打了個寒栗，什麼時候了，他還有心情逼婚。

  皇子尚且如此，懷珠她父母雙亡，受過的苦更是難以想象。他雖竭儘全力彌補，卻彌補不了萬中之一。

  所以他要愛她一點，再愛她一點。

  “得。殿下真夠狠心。”

  盛少暄算看透了，這位白姑娘就是太子殿下的心頭肉，太子殿下把她當明珠美玉捧著，自己再不知天高地厚也不敢跟人家爭。

  “願殿下和懷珠百年好合。”

  西南邊陲戰事不容樂觀，以將領穆南為首的叛軍來勢洶洶，隱隱有逐漸壯大之勢。

  太子殿下幾日來為戰事焚膏繼晷，和白小觀音相聚的時間寥寥無幾。

  叛軍一頭目正是一師太模樣的尼姑，像極了懷珠之前誤結交的妙塵師父。情形正處於一籌莫展之際，若能抓住反賊妙塵，穆南的弱點也會順藤摸瓜地暴露。

  “殿下何不去問問白姑娘？”

  包括傅青在內，已有好幾位東宮心腹這般提議。倒不是懷疑白懷珠的意思，妙塵與白懷珠師徒多年，白懷珠必然知悉底細。

  多年師徒感情深厚，妙塵對這位小徒弟十分在乎。若將白懷珠綁了在火刑架上，一時三刻便要行刑，再堵了她的嘴，讓她無法事先給妙塵通風報信——妙塵定然趕來相救。清剿叛軍，可以說不費吹灰之力。

  隻是這麼做利用白懷珠當誘餌，狠辣了些。怕殿下捨不得辣手摧花，如此對待那位美若觀音的太子妃。

  其實白懷珠究竟有冇有反心說不清，大家一廂情願地相信她冇有罷了。若她真是叛軍中的一位重要人物而她自己都不知道，那不加以利用豈非可惜？

  陸令薑撐頤沉思片刻，淡淡否決。她和懷珠的感情剛剛融洽，現在提之前那些齷齪事，絕非明確之舉。

  以她為誘餌，絕不能夠。無論真假，他焉能把她綁在火刑架上釣敵軍的魚。傅青提出的辦法雖直擊命門，卻太寒人心。

  她和他的感情纔是最重要的，天知道他為了追回她付出多少，其他的事最好不要去煩擾她，免得橫生枝節。

  晏家落敗後，韓家也樹倒猢猻散，相互推諉罪名，儼然成狗咬狗之勢。朝中可用驍勇善戰者不多，必要時得太子親征。

  戰事吃緊，百姓社稷大於天。若他熬不到與她大婚之日，唯有先親征西南，若能平安歸來再迎娶懷珠。

  總之戰事可平，不必遷咎於她。

  傅青勸道：“若殿下對白姑娘說明情形，想來白姑娘也不介意為誘餌的。聽聞白姑娘已故的養父張老，畢生以天下為己任，白姑娘作為他的女兒，也應明事理。”

  與天下安危和龍椅相比，一介小小女子的犧牲實在微不足道。

  陸令薑漫不經心聽著，視線緩緩落在書房那幅栩栩如生的《魚籃觀音圖》上。

  他知道他的太子妃優秀，正直，如皎皎升起的一輪明月，圓潤而不刺眼，是天底下的女子都比不了的。

  但，這些都不能成為利用她的理由。

  “此事孤另有計較，不必再議。”

  他蘸了狼毫飽滿，立在書桌前勾勒出西南邊陲的佈防圖，將弓箭手的位置進行更改，秘密告知傅青，以誘敵深入。

  雖然不一定奏效，且先試試。

  傅青亦認真記著。君臣討論戰事，交換意見，不知不覺就過了一下午，燭燈油萎熔一燭，黑暗的影子越拉越長。

  此時在國史館當值的懷珠還不知道，上位者的一念之間，她就會成替死鬼。

  她的眼睛完全痊可，比正常人還明亮些，每日在國史館兢兢業業。

  簽下婚書後，太子殿下纏她不再那麼厲害，隻時不時送些琳琅滿目的寶貨來。或許婚契是他的一記定心丸，她既跑不了了，他便不那麼咄咄相逼。

  時局動盪，翰林院的諸位大人多有議論起西南叛軍之事，朝廷正在遍地搜捕一個叫妙塵的罪犯。

  卯時五更，正是上朝的時辰。陸令薑輕輕扯開簾帳更衣，臨走前回頭吻了吻沉睡中的姑娘，輕憐密語，含情脈脈，暗情流動，猶如羽毛一般柔漾。

  姑娘睡得前，眼皮朦朧地睜開一條小縫兒，哈欠連天：“這麼早？”

  他笑了笑，製止了她想起來服侍的動作，“且睡著，由內侍做就行。”

  懷珠聽話地眨了眨眸子，霧濛濛的，瞳孔微有渙散。羅裳挨蹭，麵龐甜潤，春水般柔膩，昨夜剛承過雨露的樣子。

  “今晚我在禦書房點燈不過來，春闈將至，有些考題需要最終斟酌一下。”

  他俯身，低啞黏膩的嗓音徘徊在耳畔，“你要好好用膳，好好睡覺，彆太貪婪看書哦……”

  “行了，彆囉嗦了。”懷珠沙啞地唔了聲，模模糊糊，眼睛明亮得似北鬥星可愛，“一整天，陛下都冇時間過來？”

  他頷首，“大概是。”

  頓一頓，大抵是聽出她話語中些微的挽留之意，指腹輕攏她玉雪可愛的眉眼，歉仄道：“忙過了這段時間就好了。”

  這或許是黎明前最後一段黑暗的日子，他已經為她換了新的身份——國公府嫡女，明年便籌備立後之事。

  之後，她便完全自由了，身份合理，家世高貴，想去哪兒就去哪兒，想跑多久的馬就跑多久，再無任何拘束。

  “那好吧。”

  她依依道了句，帶著點遺憾意味的起床氣，“恭送陛下。”

  陸令薑冷暖自知，經過這段時候的相處，他感覺和懷珠的關係拉近了許多。她的態度不再那般冷若冰霜，甚至有時候會淺淺關心他一兩句，使人受用得很。

  “好。”

  他心情好得一塌糊塗，若非公務在身，真想拉著她再肆無忌憚地滾一番。姑娘明媚清爽的麵龐，隨時像鉤子似地弄得人心癢。最終，他封住她的唇，親得彼此都不太能喘得過氣才戀戀不捨地起駕離去。

  懷珠仰在榻上呼呼喘了會兒粗氣，直到聖駕完全消失，眼神才變得鬆垮起來，睏意煙消雲散，低聲叫道：“周嬤嬤……”

  周嬤嬤母女會意，立即前往小廚房煎藥。昨晚娘娘又得了雨露，得及時喝這藥才行。但藥味甚大，陛下在的時候萬萬不敢煎，隻得臨時抱佛腳。

  不過今日還算好，春闈在即，陛下忙著和翰林院的學政大人們給那些舉子出考題，一整天都不會駕臨重華宮了。

  懷珠坐在帳中揉擰自己的小腹，胃裡翻江倒海，總感覺身體被種下了種子。藥還未煎熟，一股強烈的酸腥味便隔窗從小廚房飄出來，鑽進人的鼻竇。異常猛烈的氣息，加重了做賊心虛的慌悸感。

  正欲更衣，她瞥見榻下地麵躺著一個亮晶晶的小東西，被陽光泛出幾分跳躍光暈。撿起來一看，是枚觀音墜子。

  質地粗糙，觀音雕刻模糊，掂起來很輕，是枚不起眼的地攤貨，和重華宮滿屋的奇珍異寶比簡直是天壤之彆。

  但偏偏，它出現在了此處。

  霎時浮現，平日裡陸令薑把它銜在手中，當個寶兒似的時時把玩的情景。

  懷珠看清了那東西是哪來的後，刹那間呼吸收緊，心急火燎地叫道：“周嬤嬤，快停！藏起來，彆熬了！”

  連喊三聲，嗓音喑啞。貼身伺候的婢女柳枝見此，連忙小跑去稟告她娘。

  廚房內的周嬤嬤也是一頭霧水，但見懷珠手裡牢牢握著個觀音墜子，一副火燒眉毛的樣子，心裡也突突發跳。

  出什麼事了？