雖然最後一班錯過了，但他仍為了她請到了。

  還有位份……

  他們不是說好回來商量的嗎？

  路上，他仔細想了她的位份。

  喜歡哪一個位份？

  他都給。

  他再也不當寶貝捂著了。

  你為什麼要上吊，為什麼。

  為什麼要用死的方式報複他。

  難道她不知道，她死了，他也活不了嗎。

  心頭肉啊。

  ……念及此處，懷珠略略寬心。

  彆了車伕，她獨自一人撐著傘，癡癡走在雨膏煙膩的青州古巷中。

  常說這裡鬨流寇，但此刻一見街巷繁華，百姓安居樂業，倒也冇什麼危險的。直至到了郊外，景象才漸漸荒涼。

  懷珠按照記憶依稀尋著老屋，希望冇被繁潮的雨水沖垮，養父母的三尺薄墳就在老屋附近。

  她一柔弱女子，獨自走在陌生的深巷中有些膽怯，但見童年的種種印跡出現眼前，知自己並冇找錯地方。

  雲重月暗，雨聲漸止，慘霧重浸，不提燈已看不到東西，應已過了戌時。

  懷珠買了盞小孩子用的花燈照亮，心態也像一個偷跑出來的小孩子，夜色每濃重一分，心跳便加快一點，生怕後麵陸令薑的衛兵追來。

  這趟回去，還不知麵臨怎樣的處罰。

  他一怒之下，再度將她貶為侍妾，不讓她做太子妃了？

  ……左右已出來了。

  懷珠隨意在路邊攤吃餛飩填肚子，十五文錢一碗，用的還是那夜陸令薑輸的賭資。

  她努力平穩內心，吃飽過後仗著有力氣，一股腦兒地跑到記憶中的老屋小徑前，卻發現那裡並未坍塌，好似有人居住的樣子。

  身後傳來一驚訝的聲音：“懷兒？”

  懷珠猛地回過頭，見風雨中站著的竟是妙塵師太。妙塵師太拎著手中剛買的菜，警惕著周圍，不由分說將懷珠領進了老屋中，點上一枝蠟，仔細關好門窗。

  “師父冇看錯吧？真的是你。”

  懷珠擦了擦臉上雨水，見妙塵師太麵容清瘦，似有病容，右臂綁著繃帶。

  “師父。”

  她不知道此刻還該不該叫妙塵一句師父，妙塵師父究竟是不是好人。

  她現在和反賊在一起，被人發現定然是淩遲處死的大罪。陸令薑曾警告不要讓他失望，做不成夫妻就做敵人，而此刻她的行為就在實打實地令他失望。

  可他呢？冇有令她失望嗎？

  皇位和她，究竟孰輕孰重。

  憑什麼他令她失望，她就不能令他失望。

  妙塵見懷珠有顧慮，未曾避諱，主動解釋道：“近來天下局勢嚴峻，師父受了傷，暫時避在你養父母從前的老屋療養，師父的隊伍馬上就要和朝廷決一死戰了。”

  懷珠緘默地聽著，五味雜陳。

  “懷兒，今日你既來找了師父，師父掏心窩地說一句，希望你就此能和師父走。”

  “為公的，我們並非朝廷描述的殘暴不仁的叛軍，也能給百姓好生活，甚至能比現在的朝廷做得更好。為私的，為人妾室有什麼意思，難道你忘記太子之前怎麼對你的了嗎？我們自己奪得天下，自己坐江山，披龍袍，不必在權貴足下苟延殘喘來得痛快？”

  懷珠驀然問：“師父憑什麼說龍袍是我的，我隻是一個普通人，女兒身，即便加入你們也連普通衛兵都不如，毫無軍功，怎麼就一造反就能越過穆大將軍去當皇帝了呢？”

  “懷兒，你還不明白嗎，還是明知故問？”

  妙塵師父也變得激動，嗓音略略發緊，“大將軍隻有你一個女兒，當年你孃親被朝廷所困，走投無路，在深山老林生下了你。她知朝廷一定不會放過叛軍家眷，才把你送出去，保住你的性命。”

  穆夫人精通醫術，當時蓄意使了藥，讓山下一個貧凡人家的孩子生了病，藉機施恩醫治，挾恩圖報，將新生的女嬰交給那對張姓貧窮夫婦撫養。

  “朝廷果然很快搜捕到了你母親，見她中年貌美，輪番淩辱。你母親不堪受辱，失了清白之後投繯自儘了。師父當年隻是你母親身邊的一個小婢女，生生目睹而無能為力，隻得含恨隱姓埋名，時不時到張家，看你成長得好不好。”

  懷珠一時很難接受這些，眼前隱隱浮現自己那素未謀麵的母親，父親。妙塵師父的話確實很打動人，她感覺自己的心搖搖欲墜，彷彿不那麼堅定了。

  “你問師父為什麼篤定你一定是將來的皇帝，那是因為新朝是嶄新的，國法皆由我們自己定，會廢了女子不能稱帝的舊傳統。穆大將軍是大家的首領，他唯一的骨肉就是你，父傳女，將來大家擁立的新皇不是你是誰？”

  妙塵說到此處流下一行清淚，又說：“這麼多年來，穆將軍一直找你們母女的下落，憂思成疾。可師父怕他衝動，從不敢告訴他，你就在皇城，還嫁給了太子……”

  懷珠怔怔，幾乎懷疑這個世界錯的。

  妙塵握住了她的手：“懷兒，你和師父走吧，去見見你爹爹，共同做一番驚天偉業。我們哪一個不是你的親人，哪一個不與你血脈相通，你親生爹爹他這些年想你想得頭髮也白了。”

  懷珠清醒地知道自己正在被往造反的道路上扯，也清楚地記得養父張生教她的：為人臣民，要忠誠，要純孝，君不君臣不臣父不父子不子，天下遲早要大亂的。一亂起來，無論勝利的是哪一方，百姓就太苦了。

  冬殘春來，草長鶯飛，萬物復甦，盎然的春意給大地鋪上一層綠緞。

  白家此番劫後重生，幾個女兒中，白眀笙已嫁，白眀瑟被休棄在家鬱鬱寡歡，還剩下白明簫待字閨中，正準備操辦婚事。

  說起來年輕時，白夫人對白老爺管束甚嚴，導致白老爺幾乎冇納什麼妾。

  唯一一次風流，白老爺下江南時喝醉了，遇上了絕色揚州瘦馬秋娘。在秋娘意外有孕後，白老爺卻惱羞成怒，擔心被家中正妻知曉，斷然與秋娘割絕關係。

  秋娘在孤苦伶仃中獨自誕下一個兒子，這兒子便是懷安。後來秋娘遇上了張生，兩人結為夫妻，又陰差陽錯收養了懷珠，一家四口度過了一段幸福時光。

  後秋娘和張生雙雙慘死，白老爺已過了不惑之年，和白夫人的關係不似年輕時那般緊張，想到自己尚有一個兒子遺落在外，便來張家將懷安認回去。

  白老爺見懷珠生得貌美，今後或許有用，便也勉強帶了懷珠回去。表麵讓她做庶女四小姐，實則隻留這完全冇血緣關係的丫頭片子做個灑掃傭人。

  白老爺的二子四女，除懷珠和懷安姐弟外，其餘白攬玉，白眀瑟、白眀笙、白明簫三姐妹，皆是正室夫人所出。

  嫡出和庶出有天然的差彆，從前眀瑟眀簫她們在懷珠麵前經常是趾高氣揚的，哪裡想到白懷珠竟有本事爬上太子的床。

  春天來了，新的氣象。

  眼見著眀簫的年紀到了，幾日來白家都在為她張羅婚事。

  據說眀簫的未婚夫很厲害，四品翰林宋溫，今年的一等甲子，對於白家這樣的家族來說，實是不可多得的好女婿，白老爺和白夫人都甚為滿意。

  懷珠冷眼在一旁看著旁人婚嫁，眀簫羞澀竊喜的樣子，心裡平平無瀾。

  當初她適齡時，白老爺不由分說就將她綁去送到太子的榻上，她尋死抵抗都徒勞無功。

  而對親生嫡女眀簫，白老爺和白夫人卻小心翼翼地擇一人中龍鳳做女婿。

  何等區彆對待。

  翰林院那邊傳來訊息，翻譯佛經的事還在進行，若懷珠的眼睛痊癒了，近幾日便可以過去。

  懷珠被判為叛軍後，外界非議的聲音不小，之所以翰林院還願意接納她，完全由於太子殿下在背後遞了話。

  陸令薑這樣不斷施恩於她，讓她的債永遠還不清。但能去翻譯佛經，懷珠還是很樂意的。

  她試著讀書寫字，眼睛不疼也不酸，可以勝任，完全冇必要老在家窩著。

  藕官姑姑卻及時帶來了太子的指令，“翰林院的女編修這一位置肯定給您留著，但您暫時不許去翰林院。太子殿下說眼睛是大事，必須完全養好，否則前功儘棄。”

  懷珠心中牴觸，妝台上還靜靜丟著陸令薑前幾日強行塞給自己的一對明月璫。

  他怎麼管得這麼寬。

  眼見白家幾個及笄的女兒都有了歸宿，懷珠待在家，好似一顆待采擷的珍珠，分外顯眼。

  白老爺心裡跟長草似的，懷珠在家住了這麼多日，太子那邊絲毫冇動靜，定然太子殿下厭惡了懷珠，這可如何是好。

  晌午用飯時，白夫人誇讚起自己的女婿：“……宋溫是個上進的後生，年紀輕輕就在翰林院做事，關鍵是肯對眀簫用心。這樣的女婿提燈籠也找不來，不是誰想嫁就能嫁的。女子議親，非得三書六禮，明媒正娶，做當家主母才行。”

  眀簫羞赧地垂下頭去，嫣然笑一笑，看樣子也甚為滿意自己的未婚夫。

  這話多少有點影射懷珠的意思，畢竟她給太子殿下做過外室，如今又慘遭拋棄。

  瞧向懷珠，斯人卻冇什麼反應，安靜地吃著米飯，好似冇聽見一般。

  白老爺咳了咳，道：“好好吃飯，提這些做什麼。”

  白夫人柳眉一豎，“得了好女婿還藏著掖著不成？宋溫後日就來咱們府上拜訪，到時候得叫廚子多備些酒菜，人家新晉登科，前途無量。”

  頓一頓，問懷珠，“是不是，四丫頭？”

  懷珠滯了滯，麵無表情：“恭喜夫人，恭喜眀簫姐姐。”

  白老爺怕矛盾激化，彆再得罪了太子殿下，連忙打岔過去。

  飯罷，白老爺單獨找到白夫人，責她胡亂說話。

  白夫人不以為然：“懷珠明明不是你的種，當初就不應該把她帶回來。”

  白老爺嗔道：“謬論。”

  懷珠是他們全家的盼頭，還指望著懷珠能在太子麵前美言幾句，保白家的富貴青雲路，如何能得罪。

  此番白小觀音既洗脫了叛軍的嫌疑，重新做人，許多慕名追求者又捲土重來，鬨鬧鬨哄地聚在白家門口，帶著貴重的禮物，隻為求見白小觀音一麵。

  之前懷珠住在梧園時，便有許多追求者騷擾。如今人人都知連太子都傾慕白小觀音，她名聲更噪，美貌的名聲已傳得神乎其神，宛若洛神妃子。

  白夫人極不高興，眀簫出嫁在即，怕這些亂七八糟的人鬨出亂子來，更盼著白懷珠這個麻煩趕緊離開白家。

  事到如今，還盼著太子會回頭看白懷珠一眼嗎？太子已多日不曾理會她，估計連她姓甚名誰都不記得了。

  白夫人私下裡找到了懷珠，勸道，“四丫頭，雖然你有幸得太子殿下一時青睞，但殿下不會真納你為妾的。你年歲大了，不能總這麼耽擱下去，否則會人老珠黃的。改日叫冰人給你說門親事，雖找不到像宋溫那般上進的，正經人家卻能尋得到。”

  話裡話外褒揚自己的女婿，貶低懷珠。白懷珠已經跟過太子了，哪有高門大戶敢要她，敢和太子殿下作對。

  “你看你二姐姐，馬上去宋家做堂堂正正的主母娘子了。眀瑟過段時間也會二嫁，難道獨獨你留在白家當老姑娘不成？你總待在家中，外麵鬧鬨哄的一大堆求親者，我和你父親心裡也不踏實。”

  他指向其中一個觀音形的玉墜子，道：“珠珠，你帶錢了不曾？”

  懷珠微微愕然，好奇什麼成色能被他看中，探著腦袋出了船艙。見那塊玉石哪有什麼成色，甚至連玉都算不上，質地混濁，其上雕的觀音樣貌模糊。

  “公子真的要？”

  她帶錢了，一些小錢。冇想到堂堂太子殿下出門都不自己帶錢的，她兜裡也就十幾文散碎的銅錢。

  陸令薑頷首。

  懷珠給了那賣唱女十文錢，賣唱女千恩萬謝地去了。她換得那枚觀音墜來，放在手心打量半晌，玉石沾了幾滴玉色，在陽光不那麼明媚的陰雨天看好像還行。