孩童，殺死，獻祭，毀屍滅跡。

這得多邪惡的人才能乾得出來。

也許根本就不是人，是鬼魂，是惡魔。

整個小鎮都籠罩在一片巨大的恐懼之中。

家家戶戶緊閉門窗，大人緊緊看住孩子，不敢讓他們離開視線半步。

而關於陳家詛咒、關於四九年的舊事、關於土地廟鬨鬼的各種傳言，在茶館、在街角、在每一個交頭接耳的角落瘋狂滋長。

關照走在回老宅的路上，隻覺得每一道投向他的目光都充滿了審視、猜疑和隱約的恐懼。

他覺得這一切似乎都與自己以及自己的家族有某種神秘的聯絡。

一定要解開這個謎題。

趁今天冇什麼要緊的事，關照決定從土地廟的曆史和那特殊銅錢、銀鐲的線索入手開始調查。

他記得鎮上以前有個老銅匠，姓胡，手藝很好，也接些修補古玩的活計，或許知道些什麼。

胡銅匠的鋪子開在鎮子東頭一條僻靜小巷裡，門臉很小，黑乎乎的，門口掛著一塊“胡記銅鐵”的木牌，字跡都快磨平了。

關照推門進去，一股熱浪和金屬、煤炭混合的氣味撲麵而來。

鋪子裡很暗，隻有爐火的微光和一個小天窗投下的光柱。

一個精瘦的老頭，繫著油膩的皮圍裙，正戴著老花鏡，就著窗戶光，用小錘叮叮噹噹地敲打一個銅壺。

“胡師傅。”關照叫了一聲。

老頭抬起頭，眯著眼看了他一會兒，才慢吞吞道：“關家老大？回來了？節哀。”

“謝謝胡師傅。想跟您打聽點事兒。”

“我一個打銅的，能知道啥？”胡銅匠放下手裡的活計，用搭在脖子上的汗巾擦了擦手，眼神裡有些戒備。

關照從懷裡掏出一張列印出來的圖片，是那“盤蛇紋”銀鐲的清晰拓印。“您見過這種紋樣嗎？或者，有誰找您做過類似紋路的東西嗎？銅器、銀器都行。”

胡銅匠接過圖片，湊到眼前，仔細看了半晌，眉頭漸漸皺了起來。

他走到一個堆滿雜物的舊木櫃前，翻找了一陣，拿出一個厚厚的、用油紙包著的本子。

本子頁麵泛黃，邊緣破損，裡麵用鋼筆細細記錄著一些圖案、尺寸和日期。

他戴上一副更老的花鏡，一頁頁慢慢地翻。

鋪子裡隻剩下爐火輕微的劈啪聲和翻動紙頁的沙沙聲。

關照耐心等待著，心跳卻不由自主地加快。

終於，胡銅匠的手指停在了某一頁。

他盯著那頁看了很久，然後抬起頭，看向關照，眼神複雜。

“這紋樣……我認得。”他聲音低沉，“這叫螣蛇銜尾，不是一般的吉祥圖案。

早年間，是鎮上一個姓陳的家族特有的標記。

他們家祖上據說跟蛇有淵源，崇拜這個。

這紋樣，一般隻用在很重要的家族器物，或者……祭祀用的法器上。”

他指著本子上的一處記錄：“看，這裡。大概……十三年前，2000年秋天，有人來找我，定製過一批銅盤。要求很特彆，要用上好的黃銅，純手工捶打，不要任何現代工具痕跡。

盤的尺寸、厚度都有嚴格規定。

最關鍵的是，盤的中央，要鏨刻這個‘螣蛇銜尾’的圖案，蛇眼的位置還要留出凹槽，說是要鑲嵌東西。”

關照呼吸一滯：“誰定製的？定了幾個？”

胡銅匠合上本子，摸了摸後腦勺，最後無奈地說道：“這都十幾年了，有些忘了，不過我隱約記得應該是個老人，而且好像在哪裡見過，一時又想不起來了……”

“那銅盤，您後來交貨了嗎？他們用來做什麼，您知道嗎？”

“交貨了。半夜來取的，很謹慎，所以我還有點印象，取的時候都用厚布包著，顯得很詭異。至於做什麼……”胡銅匠搖搖頭。

關照謝過胡銅匠，留下一點錢作為酬謝。

胡銅匠起初不肯要，關照堅持，他才收下，歎著氣說：“關家老大，聽我老頭子一句，有些事，水太深，太渾，能不沾，就彆沾。趕緊給你爺爺辦完事，回城裡去吧。這臨江鎮……不太平。”

離開銅匠鋪，關照心情更加沉重。

2000年定製祭祀銅盤，2013年土地廟火災、發現疑似祭品兒童……時間線隱隱吻合。

如果墓洞女童是2001年遇害，那是不是意味著，這種可怕的“祭祀”，是週期性的？

下一個週期是什麼時候？

他們到底想乾什麼？

回到老宅，靈堂裡依舊香菸繚繞。

但宅子裡的氣氛明顯不同了，一種壓抑的恐慌籠罩著每個人。

土地廟的火災和發現，顯然已經傳了進來。本家親戚看他回來，眼神躲閃，欲言又止。

林溪傍晚時又來了趟，臉色鐵青。

縣局領導拍了桌子，要求限期破案，壓力全壓在她這個派出所所長身上。

兩起案件併案偵查，市局可能都要介入。

他簡單跟關照說了最新情況：男童身份正在緊急排查，但很可能也是外來或失蹤兒童；現場發現的銅錢、灰燼，基本指向人為縱火和某種儀式性殺戮。

“關照，”走出靈堂時，林溪在院子裡停住了腳步，聲音疲憊而嚴肅，“你下午去了胡銅匠那裡吧！”

關照點點頭。

“我知道你肯定在查什麼。聽我一句，暫時停下。現在的情況很複雜，也很危險。我不光是說這兩個案子，我是說……”他左右看了看，聲音壓得更低，“你這樣很可能會引起凶手的注意，招來不必要的麻煩和危險。”

關照點點頭，心裡卻知道，自己不可能停下。

因為，他已經意識到爺爺的死，童年的失憶，四九年的祠堂，詭異的銀鐲，週期性的童屍……這一切都像一張巨大的網，而他就站在這張巨網的正中央。

夜深了。

守夜的人比往常更少，很多人找藉口早早回了家。

靈堂裡格外冷清，隻有關照和一個遠房堂叔。

長明燈的火苗不安地跳動著，在牆壁上投下搖晃的巨大黑影。

關照靠著柱子，疲憊和混亂的思緒讓他昏昏欲睡。

不知過了多久，一陣極輕微的、像是紙張摩擦的聲音驚醒了他。

他睜開眼。

靈堂裡一切如舊，堂叔在角落打盹。

但他感覺有什麼不對。

他的目光落在爺爺的棺材前，供桌下的陰影裡。

那裡，多了一樣東西。

一個摺疊起來的、小小的紙方塊。

關照的心猛地一跳。

他記得很清楚，之前那裡絕對冇有這個。

他輕輕起身，走過去，彎腰撿起紙方塊。

是用普通的白紙摺疊而成，摺痕很新。

慢慢展開。

紙上隻有一行字，像小孩的塗鴉，歪歪扭扭，毫無章法：

“離開臨江，不然，下一個就是你。”

字跡冰冷，冇有稱呼，冇有落款。

關照用力地捏著紙條，胸口似乎壓著塊巨石。

他猛地抬頭，看向靈堂大門外沉沉的夜色。

庭院深深，樹影婆娑。

黑暗中，彷彿有無數的眼睛，正在靜靜地凝視著他。