天剛矇矇亮，臨江鎮還籠罩在一層薄霧中。

關照幾乎一夜未眠。

後院裡那串濕腳印像烙鐵一樣燙在他的腦子裡。

他半夜又悄悄去看過，腳印還在，水跡未乾，在朦朧的晨光裡格外刺眼。

他冇有告訴任何人，隻是提了桶水，默默將那一小片石板沖洗乾淨。

冰涼的水沖刷過青苔，帶走了痕跡，卻帶不走心頭那股寒意。

靈堂裡，長明燈依舊亮著。

幾個本家叔伯已經起來，正低聲商量著出殯的細節。

關照進去時，他們的談話頓了頓。

“照娃子，”三叔公拄著柺杖過來，臉色凝重，“有件事，得跟你說說。”

“您說。”

三叔公看了看棺材，又看了看周遭，壓低聲音：“按咱們岷江邊老輩傳下的規矩，橫死的、暴斃的、無疾而終的，都不能停靈在正堂。得停偏屋，或者搭棚在院子裡。”

關照點頭：“我知道。可爺爺他……”

“是你爺爺自己要求的。”

三叔公打斷他，混濁的眼睛裡閃過一絲複雜的神色，“臨走前，他醒過來一會兒，抓著我的手，說‘老三，我得停中堂’。我勸他，說這不合規矩，怕他走得不安生，也怕衝撞了家神，對後人不好。你猜他怎麼說？”

關照屏住呼吸。

“他說，‘我就是要鎮在中間。不等照娃子回來見我最後一麵，不能挪。停中堂，才能鎮住。’”

三叔公一字一頓地重複，枯瘦的手抓緊了柺杖頭，“我問他鎮什麼，他不說了，就搖頭，眼神……唉，說不清，像是怕，又像是認命。”

鎮住？

鎮什麼？

關照想起昨夜後院的腳印，還有那聲詭異的輕笑。

爺爺要鎮的，是那些東西嗎？

可為什麼非要停在中堂？又為什麼非要等他回來？

“你爺爺這輩子，做事有他的道理。”

旁邊一位堂伯插話，他是鎮上小學的退休老師，說話文縐縐的，“雖然這規矩破了，但老人家最後的心願，咱們做晚輩的，也隻能順著。隻是……”

“隻是什麼？”

堂伯猶豫了一下：“停靈中堂，按老說法，是把死者的魂魄釘在宅子正中，借家神和祖宗香火壓著。一般是家裡出了大邪祟，或者死者有極大冤屈、牽掛，怕他變成厲鬼出去作祟，才用這法子。你爺爺他……不像是會變成厲鬼的人啊。”

這話說得在場幾人都沉默下來。

空氣裡線香的味道似乎更濃了，沉甸甸地壓在胸口。

“時辰差不多了，該給老爺子淨麵、整理遺容了。”

主持喪儀的本家長輩說道。

這是出殯前的必要步驟，由至親晚輩用溫水為逝者擦拭臉龐，整理衣冠，以示最後的孝道和送彆。

關照的老爸前幾年就已經走了，關照作為長孫，這活就輪到他來做了。

他端來一盆溫水，絞了毛巾，走到棺材邊。

爺爺的麵容在晨光中更顯枯槁，但神態平靜。

關照小心翼翼地用溫熱的毛巾擦拭老人的額頭、臉頰、脖頸。

動作很輕，彷彿怕驚擾了安眠。

擦到右手時，他頓了頓。

爺爺的右手依然緊握著，即便在昏迷、死亡後，依然保持著那個姿勢。

昨天他就注意到了，此刻湊近了看，那拳頭攥得指節發白，枯瘦的手背上青筋和骨節凸起，可見用了多大的力。

裡麵到底握著什麼？

鬼使神差地，關照伸出手，輕輕去掰那緊握的手指。

冰涼，僵硬，但並非完全無法撼動。

他不敢用大力，隻是試探性地，一點點試圖將蜷曲的手指扳開。

拇指先鬆開了些，接著是食指……關照的心跳不由自主地加快。

他能感覺到，爺爺手心裡確實握著東西，不大，硬硬的。

當他把四根手指都輕輕掰開，露出掌心時，一樣東西“嗒”一聲，掉落在棺內的綢緞上。

那是一枚墨綠色的玉片。

僅有指甲大小，像極了魚鱗。

玉片已經有些發黑，佈滿斑駁的劃痕，看起來有些年頭了。

玉片正麵似乎曾刻有圖案，但磨損得太厲害，隻能勉強看出是某種盤繞的線條。

背麵則相對光滑，隻有邊緣有些毛糙。

關照用毛巾墊著，小心地撿起玉片。

入手沉甸甸的，冰涼。

他湊到眼前仔細看，在玉片反麵最下方，靠近邊緣的位置，似乎有一個極小的、幾乎被磨平的刻字。

好像是……“土”？

太模糊了，難以確定。

“這是什麼？”三叔公湊過來看，皺起眉頭，“老爺子手裡一直攥著這個？冇見過啊。”

關照搖頭，心裡疑竇叢生。

爺爺臨終緊握著一枚來曆不明的玉片，堅持停靈中堂說要“鎮住”什麼，後院出現疑似孩童的濕腳印……這些碎片在他腦海裡碰撞，卻拚不出一幅完整的圖景。

他將玉片簡單擦拭一下，就放進了自己口袋。

無論這是什麼，爺爺用最後的力氣握著它，一定有意義。

上午，弔唁的人又陸續來了。

關照忙於應酬，思緒卻總是不由自主地飄向口袋裡的硬物。

臨近中午時，林溪來了，臉色比昨天更加嚴肅。

他把關照叫到僻靜處，從隨身的公文包裡拿出一個檔案夾。

“縣局法醫的初步報告出來了。”

林溪翻開檔案，語速很快，“屍骨為女性兒童，死亡時年齡在6到8歲之間。通過骨骼和衣物殘留物分析，死亡時間大約在12年前，也就是2001年左右。死因是一根二十公分長的鐵釘直接刺入胸腔，導致心臟破裂，一擊致命。現在鐵釘還留在胸骨上。死後，屍體被刻意擺放成跪姿。”

12年前。

2001年。

關照腦子裡飛快地計算著。

那一年，他十八歲，正在柳城縣讀高三，備戰高考。

那一年，天氣極端，岷江的水位持續走高。

也就是那年，高考過後，臨江鎮接連發生了數起異常詭譎的事情。

搞得鎮上風聲鶴唳。

他和林溪也被捲了進去。

關照還記得，關亮的父母和妹妹好像就是被牽涉到了那幾起事件當中，最後慘死的。

在關亮的父母死後，為了安全起見，關照的老爸老媽就帶著他離開了臨江鎮，去了慶州。

“還有彆的發現嗎？”

“有，而且很關鍵。”林溪從檔案夾裡抽出一張放大的照片，是那枚銀鐲子的特寫。

在專業的清理後，鐲子的細節清晰可見。

“鐲子是純銀的，工藝很老，不是現代機械衝壓的，是手工鏨刻。上麵這條蛇的紋路，我們請縣文化館的老專家看了。”

他頓了頓，看著關照：“專家說，這是典型的盤蛇紋，而且這種首尾相銜、蛇眼嵌綠鬆石的樣式，是民國時期臨江鎮一帶一個陳姓銀匠家族的獨門手藝。

這鐲子，很可能是陳家的祖傳之物，或者至少，是按照陳家的樣式打造的。”

關照側身仔細打量著林溪手裡的照片，由於太過靠近，能清晰地聞到她身上淡淡的清香。

陳家？

關照感到喉嚨發乾：“那……能確定孩子的身份嗎？是不是陳家的後人？”

“難。”林溪搖頭，“2001年前後，鎮上及周邊冇有報告過符合年齡的女童失蹤。至於是不是陳家的後人，就更難確定了。”

“為什麼啊？”關照追問道。

林溪露出一抹苦笑，“我查過，四九年之後，陳家便從臨江鎮徹底消失，冇有人知道他們去了哪裡，而且，已經過了這麼多年，怎麼查啊！不過......”

“不過什麼？”

“不過老專家也說了，這種盤蛇紋銀鐲，通常是給家族裡男孩戴的，寓意蛇盤福繞，長命百歲。而且，一般不會隻有一隻，應該是一對。如果另一隻也能找到，或許能有更多線索。”

林溪合上檔案夾，意味深長地看著關照。

關照冇有接話。

林溪便繼續說道：“這事越來越蹊蹺了。一個可能戴著陳家祖傳銀鐲的女孩，十二年前被殺死在陳家的老墓洞裡，擺成跪姿……這怎麼看都不像普通的謀殺或拐賣。”

確實不像。

倒像是……某種儀式。

關照被自己這個念頭驚了一下。

“你這邊呢？怎麼樣，有需要幫忙的嗎？”林溪問。

關照猶豫了一下，還是從口袋裡拿出那枚玉片，遞給林溪，並簡單說了發現經過。

林溪仔細看了看，又用手掂了掂：“這是老玉，年頭可能比那鐲子還久。刻字太模糊了……我需要帶回所裡，看看能不能用技術手段處理一下，看清到底是什麼字。這可能是重要物證。”

關照點頭同意。

林溪將玉片小心收好，又叮囑了幾句注意安全，便匆匆離開。

待林溪走後，關照迅速回到自己以前住的房間。

他關上門，從床底下拖出一箇舊的樟木箱子。

裡麵裝著他小時候的一些東西：課本、玩具、獎狀，還有幾本相冊。

他搬出相冊，坐在地上，一頁頁翻看起來。

黑白和彩色的照片交錯，記錄著關家幾十年的變遷。

翻到一本棕色封麵的厚相冊時，他的手停了下來。這本相冊的標簽上寫著“1983-1990”。

他快速翻找，目光在那些已經泛黃的照片上搜尋。

找到了。

是1989年春節拍的全家福。

背景是老家堂屋，那時堂屋的擺設和現在很不一樣。

爺爺坐在正中的太師椅上，還很健朗，穿著嶄新的中山裝。

父母、叔伯、姑姑們按照長幼次序站在後排。

前排則蹲著一溜小孩，都是孫輩。

那時的關照六歲，蹲在第一排最右邊，穿著一件紅色的棉襖，戴著頂虎頭帽，臉蛋被冷風吹得紅撲撲的，對著鏡頭笑，缺了顆門牙。

突然，關照的目光緊緊盯在了自己兒時的手腕上。

因為棉襖袖子短，露了一截手腕出來。

就在那截細小的手腕上，一個明晃晃的銀鐲子清晰可見。