千鈞一髮之際，陳伯做出了一個令人難以置信的動作。

他猛地鬆開舵輪。那意味著船將徹底失控。

同時，他一個箭步躥到船頭，抄起一直靠在旁邊、碗口粗的備用大竹篙。那竹篙足有三四米長，前端包著鐵尖。

隻見他深吸一口氣，雙腳如同釘在搖晃的甲板上，腰腹發力，雙臂肌肉賁張，大喝一聲，將那沉重的竹篙向著船頭左前方、水流相對較緩的一處水域，用儘全身力氣狠狠插了下去！

“噗！”竹篙深深紮入江底。

陳伯全身重量都壓在竹篙上，手臂和脖頸青筋暴起，臉憋得通紅。

竹篙在巨大的水流衝擊力和船體拉力下彎成了驚心動魄的弧度，發出“嘎吱嘎吱”不堪重負的聲音，彷彿下一秒就會斷裂。

但就是這一篙，硬生生讓瘋狂打橫的渡船減緩了旋轉的趨勢，船頭被一股力量勉強牽引，險之又險地避開了那片猙獰的礁石！

船身擦著礁石邊緣掠過，船底與岩石摩擦，發出令人心悸的“嘎嘎”聲。

“快！幫忙！”

陳伯嘶吼著，聲音都變了調。

幾個反應過來的男性乘客，包括關照，連滾爬過去，死死抱住竹篙的後端，用儘全力穩住。

人多力量大，竹篙的彎曲度稍微減緩。渡船藉著這股牽引和江流的推力，歪歪斜斜地朝著下遊一處水勢較緩的淺灘漂去。

幾分鐘後，船底“咚”一聲悶響，撞上了淺灘的沙石，終於停了下來。

雖然擱淺了，但總算脫離了江心最危險的急流區，船身也慢慢回正。

所有人都癱倒在濕漉漉的甲板上，大口喘著粗氣，驚魂未定，有幾個婦人低聲啜泣起來。

陳伯是最後一個鬆手的。他緩緩抽出深深嵌入江底的竹篙，竹篙前端包裹的鐵尖已經磨損變形。

他靠著竹篙，胸膛劇烈起伏，汗水混著江水從臉上淌下，臉色陰沉得可怕。

“都……都冇事吧？”他喘著氣問。

大家互相看了看，除了磕碰淤青和濕透，倒是冇人落水或重傷，算是萬幸。

“陳伯，多虧了您啊！”菜農心有餘悸地感謝。

乘客們紛紛附和。

陳伯擺擺手，冇有回答，而是蹲在船尾檢查發動機。

關照也湊了過去。

陳伯在船尾搗鼓了半天，接著便跳下了船。

這裡是淺灘，水不深。

在圍著船檢查了一番後，陳伯便蹲在船尾一陣摸索。半天，他手裡拽著一截尼龍繩，從水裡站了起來，眉頭擰成了疙瘩。

“三十年，三十年渡船生涯，我見過擱淺、見過翻船，卻從冇想過有人會故意在螺旋槳上動手腳。”

他抬起頭，看向關照，眼神銳利如刀，壓低了聲音，用隻有兩人能聽到的音量說：“後生，這不是意外。是有人故意將這根尼龍繩纏在了螺旋槳上。

船到江心，螺旋槳被尼龍繩徹底絞斷。”他頓了頓，一字一句道，“有人要我們死在水裡。水葬，死人封口。”

關照渾身的血都涼了。

他盯著陳伯手裡的尼龍繩，又看向陳伯凝重而確認的眼神。

這不是猜測，是老船工四十年經驗下的判斷。

有人要殺他們。

更確切的說是，是有人要殺他！

就像那紙條上的留言一樣，“下一個就是你！”

現在，他們開始行動了。

用這種方式，製造一場意外的渡船事故，讓他淹死在岷江裡，就像陳伯故事裡那些“討替身”的替死鬼。

是誰？

王家？張家？劉家？

還是那隱藏在暗處與陳家有關的什麼力量？

關照不知道。

乘客們驚魂稍定，冇有注意到陳伯與關照的談話。他們隻是在抱怨、在後怕、在商量著怎麼離開這擱淺的渡船。

很快，對岸就已經有人發現了這邊的情況，找了條小漁船過來接應。

陳伯忙著安撫乘客，暫時無暇多說。

關照隨著驚魂未定的乘客，乘坐趕來接應的小漁船，終於踏上了對岸縣城的碼頭。

他原本計劃去縣檔案館，此刻卻毫無心情。

刺殺未遂的陰影，沉甸甸地壓在心頭。他在碼頭附近找了家小飯館，胡亂吃了點東西，強迫自己冷靜下來。

下午，他本打算先去找三叔，叫三叔幫他分析一下是誰在幕後操控這一切，臨到頭了又改了主意，決定先返回臨江鎮。

不能事事都想著找彆人幫忙，自己必須學會獨自麵對才行。

三叔暫時不找了，檔案館也改天再去。

現在，他需要回到相對熟悉的環境，理清思路。

回程他不敢再坐渡船，哪怕換一艘。

他在縣城汽車站坐了最後一班途經臨江鎮的長途汽車。繞路遠，路況差，顛簸了將近一個多小時，傍晚時分纔回到臨江鎮。

汽車停在鎮口的公路邊。關照下車，拖著疲憊的身軀往鎮裡走。

路過早上那個渡口時，他下意識地看了一眼。

渡口很安靜，“臨渡三號”還擱淺在遠處的淺灘上，能隱隱看見陳伯和幾個人正在想辦法拖船。

渡口旁邊有個孤零零的小賣部，木板搭的棚子，賣些菸酒飲料、零食雜貨，平時主要做等船乘客的生意。

關照覺得口乾舌燥，早上驚魂一幕讓他幾乎脫水。

他走進小賣部。店裡光線昏暗，貨架上東西淩亂，積著灰。

店主是個四十來歲、麪皮黃瘦的中年男人，正靠在櫃檯後打瞌睡，聽見動靜才懶洋洋抬起頭。

當看見關照的時候，那人的臉突然不自然的抽動了一下。

“買瓶水。”關照說。

店主從身後冰櫃裡拿出一瓶礦泉水遞給他。

關照付錢時，視線無意中掃過櫃檯下方，靠近店主腳邊的陰影裡。那裡，正好堆著一捆已經用了一半的尼龍繩。

那尼龍繩的材質和顏色，與陳伯從船尾拽出來的尼龍繩幾乎一模一樣。

關照的心臟猛地一縮。

店主注意到他的目光，臉色微微一變。

“找你三塊。”店主的聲音有些異樣。

關照接過找零，擰開水瓶喝了一口，冰涼的水劃過喉嚨，卻壓不住心頭的寒意。

他強迫自己表情自然，轉身慢慢走出小賣部。但是，他的內心裡早已是驚濤駭浪，波譎雲詭了。

夕陽西下，餘暉將他的影子拉得很長，瑟瑟發抖。

不是錯覺，不是意外。

真的有人要殺他。

而且，殺手就在鎮上，可能是一個，也可能是一群。渡口小賣部的店主，很可能就是負責將尼龍繩纏在螺旋槳上、製造意外的人，或者是其中的一環。

紙條上的警告，“下一個是你”，正在變成現實。

夜幕，正悄然降臨。

岷江在不遠處流淌，水聲嗚咽，像在為誰唱著輓歌。