楚家府邸內，燈火通明。

楚玉錦的母親一見女兒被慕容庭安然帶回，立刻撲上前將她緊緊摟入懷中，眼淚濡濕了女兒的肩頭。

一向沉穩的楚父也紅了眼眶，背過身去，用袖口擦拭著眼角，喉頭哽嚥著，半晌才道：“回來就好，回來就好……”

慕容庭安排了下人準備熱水與清淡的餐食，低聲對楚夫人囑咐：“讓她用些東西，再好好沐浴歇息，莫要再問旁的了。”

待到楚玉錦回到自己熟悉的閨房，慕容庭卻冇有立刻離開。他屏退了侍女，走到她麵前，指尖輕緩地撫過她臉頰上那道已有些淡去的紅腫掌印。

“還疼嗎？”他的聲音壓得很低。

楚玉錦搖了搖頭，“不痛了。”

慕容庭的目光沉靜卻執拗地盯住她，又問了一次：“還有冇有哪裡受傷？”

“冇有。”楚玉錦迎上他擔憂的視線，語氣認真，“真的冇有。若有，我定會告訴你，不會瞞你。”

慕容庭這才幾不可聞地“嗯”了一聲，他替她攏了攏額前的碎髮，低聲道：“好好休息。今晚一切，隻當是噩夢一場，明日醒來，便都忘了。”

楚玉錦垂下眼睫，心中默想：怎麼會是夢呢？

那靜夜山道，那漫天繁星，還有他背脊傳來的溫度，她一樣都不想忘。

可她明白他的意思，終究是不忍拂逆這份心意，輕輕點了點頭。

“我在隔壁，”他最後說道，“有事喚我。”

雖是楚夫人今夜陪宿，慕容庭回到隔壁廂房後，卻並未入睡。

他凝神細聽，直至隔壁傳來楚玉錦均勻綿長的呼吸聲，確認她已安睡，才悄然起身。

夜色如墨，縣衙後堂寢室內，縣令被一陣寒意驚醒。

甫一睜眼，便對上模糊的黑色人影。

未等他驚呼，冰冷的劍鋒已貼上咽喉，激得他渾身一顫。

“彆動，彆喊。”

來人聲音低沉，裹著夜風的寒意與血腥氣。

縣令僵在床上，冷汗涔涔而下，藉著窗外微弱月光，隻隱約看見一個挺拔的黑影輪廓。

“黑風寨已平，二十二具屍首留在山上。”那聲音毫無起伏，報出的山寨位置、哨崗佈置、關押人質的牢房位置，竟比他這縣令所知還要詳儘。

劍鋒微微壓下，縣令喉間頓時傳來刺痛。

“即刻派人上山，收屍，救人。天亮之前，這份剿匪之功就是你的。”

黑影語速不快，字字卻重若千鈞，帶著不容置疑的殺意與倨傲。

“你、你是何人……”縣令嗓音發顫。

劍鋒倏然撤回，黑影如來時一般悄無聲息地融入窗外夜色，隻留下一句冰冷的警告：

“若延誤時機，走漏風聲……我必回來取你性命。”

縣令癱軟在床，捂著滲血的脖頸，直至此刻纔敢大口喘息。他不知來人身份，卻無比確信——方纔自己已在鬼門關前走了一遭。

他雖膽小迂腐，卻難抵這“白撿”的剿匪功勞與隨之而來的升遷誘惑，一番權衡，終是壓下疑慮，為了政績，配合地派出了衙役。

夜色濃稠，慕容庭在一家早已打烊的藥鋪前駐足。

簷下燈籠在風中搖晃，將他挺拔的身影拉得忽長忽短。他靜立片刻，隨後如一片落葉悄無聲息地掠進院內，指尖寒光一閃，內堂門閂應聲而斷。

老大夫在睡夢中忽覺頸間一涼，驚醒時隻見黑暗中一道模糊的輪廓，冰冷的劍鋒正貼著他的咽喉。

“避子湯，不傷根本的方子。”低沉的聲音在黑暗中響起，每個字都帶著劍刃般的寒意。

“若傷人半分，我先燒你藥鋪，再殺你全家。”

老大夫驚懼，顫抖著點燃床頭的油燈，抓齊藥材。

那道身影始終立在燭光之外的陰影裡，唯有接過藥包時伸出的手骨節分明，袖口沾染著若有若無的血腥氣。

待他悄無聲息地回到楚家，在楚玉錦隔壁和衣躺下時，天邊已泛起一絲魚肚白。

清晨，他端著煎好的湯藥來到楚玉錦房中。

楚玉錦經過一夜安眠，精神已好了許多，看著那碗濃黑的藥汁便蹙起眉頭：“我已然無礙，這藥……”

慕容庭溫聲打斷：“昨夜山風侵體，這是驅寒固本的，喝了總冇壞處。”

楚夫人也在旁幫腔：“阿錦聽話，庭兒一番心意，莫要辜負了。”

見母親與慕容庭一唱一和，楚玉錦雖不情願，卻也不願他們再為自己操心，隻好接過藥碗，乖乖飲下。

安置好楚玉錦，慕容庭回到家中，第一件事便是去見父親。

他直言不諱，要求父親即刻與自己同去楚家，將原定於明年秋日的婚期提前，越快越好。

“理由？”父親慕容健撚鬚問道。

“經此一事，兒子隻想能早日、也更名正言順地護她周全。”慕容庭語氣堅定。

慕容老爺看著兒子眼中不容動搖的決意，欣慰頷首：“男子漢大丈夫，理當如此！為父這就去與你提親！”

提親過程異常順利，兩家早有婚約，如今更是心意相通。

慕容庭與楚玉錦隻在屏風後匆匆見了一麵，連話都未能說上一句，婚期便定在了一月之後。

接下來，便是緊鑼密鼓的備婚。依照習俗，新婚夫婦婚前不得見麵，否則於禮不合，亦不吉祥。

然而，十餘日之間，楚玉錦日日對著滿屋的紅綢與繡樣，偶爾就會想起慕容庭的身影。

慕容庭更加按耐不住。他忍了十幾日，終是在一個深夜，避開所有護衛與仆人，悄然來到了楚玉錦的閨閣窗外。

他極輕地叩了兩下窗欞。

“誰？”屋內傳來楚玉錦帶著警惕的詢問。

“是我。”窗外是他低沉熟悉的聲音。

楚玉錦一怔，起身開窗，隻見慕容庭立於溶溶月色下。她訝異：“你娘竟然允你來見我？”

慕容庭敏捷地翻窗而入，低聲道：“我偷偷來的。”

楚玉錦瞭然，唇角微彎：“難怪深更半夜，翻窗進來。”

慕容庭不理會她的打趣，目光在她臉上細細巡梭，聲音是化不開的溫柔：“你最近……好嗎？”

楚玉錦坐回桌邊，手托香腮，歎了口氣：“一點也不好。”桌上燈盞明亮，旁邊散亂放著幾幅繡品和絲線，“我娘如今拘著我在家，整日便是試嫁衣、挑首飾、選胭脂，還要我親手繡這鴛鴦枕、鴛鴦被，真是無聊透頂。”

見她神態嬌憨，言語間雖抱怨，卻並無多少陰霾，慕容庭眼底最後一絲隱憂終於散去，唇角不自覺地揚起一點笑意。

他拿起桌上那幅栩栩如生的鴛鴦戲水圖，目中頗有讚賞：“雖未曾見你拿過繡花針，但想來天賦異稟，才能繡得如此精妙。”

楚玉錦幽怨地瞪他一眼：“那是我娘繡的，要我照著學。”說著，她從繡籃底下抽出一方繡帕遞過去，“這個，纔是我繡的。”

慕容庭接過來，隻見帕子上兩隻水禽形體怪異，似鴨非鴨，似鵝非鵝，羽毛色彩雜亂，他實在冇忍住，低笑出聲：“我現在看出來了，這確是你繡的。”

“不許笑！”楚玉錦有些惱羞成怒，伸手欲奪，“你家難道缺枕頭被子不成？憑什麼定要我繡。”

“好了好了，”慕容庭將繡帕舉高避開，含笑安撫，“你不願繡便不繡，屆時我們添置新的便是。”

楚玉錦眼睛一亮，隨即又像般泄了氣，嘟囔道：“你覺得我娘會聽你的嗎？”

“這倒也是。”慕容庭一時語塞。

楚玉錦不想再糾結於刺繡，換了個話題：“你這幾天在做什麼？”

“同你一般，試婚服，遴選宴客菜品，手書請帖。”

楚玉錦聞言，整個人無力地趴倒在桌上，下巴抵著桌麵，悶聲道：“我寧願去選菜寫帖子呢……”

正說著，慕容庭神色一凜，低聲道：“有人來了！”話音未落，他已如一隻敏捷的夜梟，悄無聲息地翻身躍上房梁，隱入陰影之中。

幾乎是同時，楚夫人敲了敲門，端著宵夜走了進來。母女二人說了會兒體己話，話題自然而然地轉到了慕容庭身上。

楚夫人輕歎：“單說他此次從綁匪手中將你安然救回，這份恩情，就夠我們楚家記一輩子了。阿錦，成親之後，你這孩子心性也該收收了，要好生侍奉夫君。”

楚玉錦小聲嘟囔：“憑什麼定要我侍奉他……”

楚夫人拿她冇法，語氣帶著寵溺與無奈：“你這孩子，何時才能長大懂事些。”

楚玉錦生怕母親又要開始長篇大論的說教，連忙藉口睏倦，明日還要早起刺繡，這纔將母親送出了房門。

慕容庭從梁上輕輕躍下，兩人對視一眼，想起方纔楚夫人的話，一時都沉默下來。空氣中瀰漫著一絲難以言喻的微妙。

半晌，還是慕容庭先開了口，聲音低沉認真：“我不是為了要你報恩才和你成親。”

楚玉錦抬眸向他眼底，不知為何又垂下了眼瞼，喃喃說：“我也不是為了要報恩才和你成親……”

慕容家和楚家在孩子未出生前就指腹為婚，成婚是早晚的事，但婚期提前，楚玉錦即不高興，也不情願。還是父母勸了許久才應下來。

但楚玉錦話冇說完，慕容庭聽她這句，心中那最後一點因“指腹為婚”而產生的不確定與忐忑，霎時間煙消雲散，被巨大的喜悅與安定感取代。

他雀躍的心情幾乎要滿溢位來，強自鎮定道：“你早些安歇，我……我先回去了。”

楚玉錦躊躇了一會兒：“容容……”

慕容庭看向她：“怎麼？”

她的話最終還是冇說完，隻揮了揮手：“冇事，你走吧。”

待他離去，楚玉錦才猛地想起一件頂頂重要的事，懊惱地拍了拍自己的額頭。

第二日，她便差心腹丫鬟給慕容庭送去一個錦盒。

慕容庭打開，隻見裡麵放著那幅她親手所繡、頗為混亂的鴛鴦繡品，旁邊還有一封簡短的信箋，上書：

【一人一半，不然你以後冇被子蓋了。】

慕容庭拿著信紙，想象著她寫下這話時頑皮又理直氣壯的模樣，不由得莞爾。

是夜，他帶著那半幅繡品，再次熟門熟路地翻窗而入，將那繡繃亮在她眼前：“你當真要我……刺繡？”

楚玉錦單手托腮，笑吟吟地望著他：“是呀，既然是兩個人蓋的被子，要我一個人繡，未免太不公道啦。”

慕容庭挑眉反問：“那請帖也是我一人手書。”

“那你也可以把請帖拿過來，我同你一起寫！”楚玉錦立刻坐直身子，眼睛亮晶晶的，“還有那菜品，我也要仔細選！”

“好好好，”慕容庭對答如流，“明日我便遣人將請帖與菜單冊子都送過來。”

楚玉錦滿意了，立刻將一枚穿好紅線的繡花針硬塞到他手中，帶著幾分看好戲的神情：“你既能舞刀弄槍，想必這小小的繡花針，也不在話下吧？”

慕容庭看著手中細如牛毛的針，眉頭緊鎖：“當真？”

楚玉錦不說話，隻睜著一雙明眸，笑盈盈地望著他。

慕容庭與她對視片刻，終是敗下陣來，認命地歎了口氣。

隨後，他竟真的拿起那繡繃，就著燈光，仔細研究起針法走勢，然後笨拙卻又無比小心地，一針一線地繡了起來。

楚玉錦在一旁看著他專注而略顯僵硬的側影，偷偷抿嘴笑了起來。