普吉特海灣

1872年夏天，華盛頓領地，普吉特海灣

從哥倫比亞河往北，又走了二十天。

林子漸漸疏了，空氣裡那股潮濕的味道越來越重。有時候能聽見遠處傳來轟轟的聲音，像是打雷，但天上冇有雲。

“什麼聲音？”約瑟夫每次都問。

冇人回答。但驢的耳朵每次都朝那個方向轉。

普吉特海灣

兩個人都沉默了。

海風輕輕地吹，浪輕輕地響。

阿水把煙掐滅，站起來。

“睡吧。明天帶你們出海。”

第二天一早，阿水帶著他們上了船。

船不大，能坐五六個人。阿水搖著槳，把船劃出海灣，朝外海駛去。

約瑟夫第一次坐船，緊張得不行，手抓著船舷，指節發白。瑪吉倒是不怕，坐在船頭，看著那些飛過的海鳥。

驢冇上船。它站在岸邊，看著他們遠去，一動不動。

“它不來？”約瑟夫問。

瑪吉搖搖頭：“它不喜歡水。”

船劃了半個時辰，阿水停下來，開始收網。他昨天下的網，現在該收了。

網一點一點拉上來，裡麵的魚蹦來蹦去，銀光閃閃。約瑟夫眼睛都直了。

“這麼多！”

阿水笑了笑：“今天運氣好。”

他把魚倒進船艙，又撒了一網。

太陽升起來了，照在海麵上，金光閃閃。遠處有幾隻海豚躍出水麵，又落下去，濺起白色的水花。

約瑟夫張著嘴，看呆了。

“這地方……像做夢一樣。”

阿水看著他，又看看瑪吉，看看以西結，看看阿福。

“你們從哪兒來？”

瑪吉把這幾年的經曆簡單說了一遍。聖路易斯，野牛群，波尼族，鹽湖城，內華達，舊金山，排華暴亂，俄勒岡，哥倫比亞河。

阿水聽著，臉上的表情變了幾變。

最後他歎了口氣。

“不容易。都不容易。”

他看著那些魚。

“這兒不一樣。冇有金子，冇有鐵路，冇有騙子。隻有魚。魚不會騙人。”

他把一條魚拎起來，給瑪吉看。

“你看它。它活著的時候在水裡遊，死了就在網裡。它不會告訴你那邊有金山，不會讓你賣地賣房往西走。它就在這兒。”

瑪吉看著那條魚。魚的眼睛圓圓的，亮亮的，盯著她。

“那你怎麼知道它在這兒？”

阿水笑了。

“不知道。所以纔要下網。”

他們在阿水的小屋住了十天。

十天裡，阿水教他們怎麼下網，怎麼收網，怎麼處理魚。約瑟夫學會了劃船，雖然劃得歪歪扭扭。瑪吉學會了補網，針腳又密又齊。以西結每天都在海邊坐著，看日出日落，在筆記本上畫了無數張海的畫。

阿福跟著阿水出海，學會了怎麼看風向，怎麼判斷魚群。他很少說話，但阿水說什麼，他都記在心裡。

第十一天的傍晚，瑪吉把阿水叫到海邊。

“我們要走了。”

阿水愣了一下：“去哪兒？”

瑪吉指了指北邊。

“還冇到頭。”

阿水沉默了一會兒。

“北邊有什麼？”

“不知道。”

阿水看著她，看了很久。

然後他點點頭。

“行。那明天給你們多曬點魚乾，帶著路上吃。”

那天晚上，阿珍做了一頓好的。魚湯，烤魚，蒸魚，炸魚，全是魚。約瑟夫吃撐了，躺在門口直哼哼。

阿水拿出一瓶酒，給每個人倒了一杯。

“敬你們。”

他們舉起杯。

阿福端著杯，看著裡麵渾濁的液體。他想起大鬍子的酒，想起那個印第安老人的湯，想起一路上喝過的每一口水。

他把酒喝了。

辣。但暖。

驢從外麵走進來，趴在火爐邊上。

阿水看著它，忽然問：“這驢，跟了你們多久了？”

瑪吉想了想：“從聖路易斯就跟著了。”

“它多大了？”

瑪吉搖搖頭：“不知道。”

阿水看著驢，驢也看著他。

“好驢。”他說，“比人靠譜。”

驢叫了一聲。

阿水笑了：“它說什麼？”

瑪吉想了想：“它在說，你也是。”

第二天早上，他們收拾好東西，準備出發。

阿水給了他們一大包魚乾，還有一小袋鹽。

“省著吃，能吃一個月。”

瑪吉接過來，想說點什麼，但不知道該說什麼。

阿水拍了拍阿福的肩膀。

“保重。”

阿福點點頭。

阿珍站在門口，朝他們揮手。

他們轉身，沿著海邊往北走。

走出很遠，瑪吉回頭看了一眼。阿水還站在那兒，阿珍站在他旁邊。兩個小小的身影，立在海邊。

她想起阿水說的話。

“魚不會騙人。”

也許吧。

但她知道，有些人也不會。

她轉過身，繼續走。

驢走在最前麵，一步一步，穩穩噹噹。

海邊，浪一波一波湧上來，又退下去。

太陽升起來了，照在太平洋上，金光閃閃。

他們往北走。

還冇到頭。