弗吉尼亞城的銀礦

1865年冬天，內華達領地，弗吉尼亞城

他們走了五天，纔看見那座城市。

但這不是鹽湖城那種規規矩矩的城市。遠遠看去，山坡上密密麻麻擠滿了房子，像是有人把一盒火柴倒在山坡上。房子之間冒著煙，不是炊煙，是黑色的、濃重的煙，從無數個煙囪裡噴出來。山坡上光禿禿的，一棵樹也冇有，隻有無數條小路像傷疤一樣爬滿山體。

“那是什麼地方？”約瑟夫張著嘴。

“弗吉尼亞城。”以西結眯著眼睛看著，“我聽說過。銀礦。這裡挖的不是金子，是銀子。”

“銀子？”

“對。比金子便宜點，但也值錢。”以西結指著那些黑色的煙，“那些是熔鍊廠的煙。把礦石燒了，提煉銀子。”

他們走近了，纔看清那座城市的真麵目。

街上全是人。穿著工裝的礦工，穿著臟西裝的投資人，穿得花枝招展的女人站在門口招手，喝醉了的男人在街上晃來晃去，有人打架，有人賭錢，有人趴在路邊吐。馬糞、垃圾、爛泥混在一起，發出刺鼻的氣味。到處是嘈雜的聲音——錘子敲打聲，機器轟鳴聲，叫罵聲，笑聲，哭聲，還有人在拉手風琴，跑調跑得厲害。

約瑟夫被一個醉鬼撞了一下，差點摔倒。那醉鬼回過頭，罵了一句什麼，又晃悠著走了。

瑪吉站在街口，看著這一切。

“這就是弗吉尼亞城？”

驢叫了一聲。

“它說什麼？”約瑟夫揉著被撞疼的肩膀。

瑪吉說：“它在說，這地方比丹佛還亂。”

他們擠進人群，沿著街往前走。街上的人根本不看路，橫衝直撞。阿福被一個騎著馬的人用鞭子抽了一下，那人頭也不回地走了。約瑟夫被一個從樓上潑下來的臟水淋了半身。以西結的筆記本差點被人撞掉，他死死抱在懷裡，不敢鬆手。

隻有驢走得穩。它低著頭，貼著路邊走，時不時停下來，讓那些醉鬼先過去。

走了一個時辰，天快黑了。瑪吉找了一間馬廄，比前幾晚貴得多——一夜兩毛，不講價。

“兩毛？”瑪吉瞪著眼，“在丹佛才一毛！”

馬廄老闆是個胖子，叼著雪茄，噴出一口煙：“丹佛是丹佛，這兒是弗吉尼亞城。知道這兒挖出什麼嗎？銀子！滿山都是銀子！人擠人，腳踩腳，一毛錢想睡覺？睡大街去！”

瑪吉想說什麼，驢叫了一聲。

她歎了口氣，掏出兩毛錢。

安頓好驢，他們出來找吃的。

街上到處都是飯館，但都貴得嚇人。一碗豆子湯要三毛，一塊麪包要一毛。瑪吉算了算口袋裡的錢，隻能買最便宜的——一人一碗清湯，連豆子都冇有。

他們蹲在路邊，捧著碗喝湯。湯寡淡無味，但熱乎，喝下去肚子暖了一點。

一個穿著臟西裝的男人走過來，站在他們麵前。

“新來的？”

瑪吉抬起頭。那男人四十來歲，臉被太陽曬得黝黑，眼睛很小，但很亮。他叼著一根牙簽，上下打量他們。

“對。”瑪吉說。

“挖礦的？”

“過路的。”

男人笑了，露出一口黃牙：“過路的？來弗吉尼亞城過路？這兒隻有進來的，冇有出去的。進來的都想發財，發財的都不想走，冇發財的走不了。”

他蹲下來，壓低聲音：“想不想掙點快錢？”

瑪吉看著他：“什麼快錢？”

男人從口袋裡掏出一塊石頭，灰撲撲的，上麵有銀色的斑點。

“銀礦石。看見冇有？這些銀色的，就是銀子。這一塊，能煉出一美元。”

他把石頭塞到瑪吉手裡。瑪吉掂了掂，沉甸甸的。

“你要賣？”

“賣？”男人笑了，“不賣。告訴你哪兒能挖到。你挖到了，給我分成就行。”

他從懷裡掏出一張紙，展開，上麵畫著歪歪扭扭的線條。

“這是地圖。我知道一個地方，冇人去過。隻要往東走二十裡，翻過那座山，有一條乾河床，河床上全是這種石頭。我腿不好，去不了。你替我去，挖到的，分我三成就行。”

約瑟夫的眼睛亮了。他湊過來看那張地圖，又看看那塊石頭。

瑪吉把石頭還給男人，從懷裡掏出另一張紙——那個斷腿老頭送她的假地圖。

“比比。”她說。

男人愣了：“比什麼？”

瑪吉把兩張地圖並排放在地上。兩張都畫著歪歪扭扭的線條，都標著“金礦”或“銀礦”，都有個紅圈圈著“寶藏”。

但有一件事不一樣。

瑪吉指著自己那張：“這張上標的乾河床，是你那張的兩倍遠。”

男人的臉變了變。

瑪吉又指著自己那張：“這張上寫著，所有標了金礦的地方，他都去過，冇有金子。”

男人的臉色更難看了。

瑪吉站起來，把那兩張地圖都收起來，自己的放回懷裡，男人的遞還給他。

“你這張，是照著哪張假地圖畫的？”

男人的嘴張了張，冇說出話。

驢在旁邊叫了一聲。

瑪吉轉身就走。

走出幾步，約瑟夫追上來，小聲問：“你怎麼知道那是假的？”

瑪吉說：“我不知道。但我知道，弗吉尼亞城這麼多人，真有這麼好的地方，他自己早去了。”

約瑟夫想了想，點點頭。

“那老頭送你的那張，也是假的。”

“對。”瑪吉說，“但假的也分兩種。一種騙彆人，一種騙自己。”

弗吉尼亞城的銀礦

“一天一美元。”旁邊一個老頭告訴他們，“乾十個小時。塌了不管，死了不管，挖不到銀子不管。隻管乾活，管一頓飯。”

瑪吉看著那些等活的人。他們臉上冇有表情，眼睛空洞洞的，像是已經死了。

“有挖到的嗎？”她問。

老頭指了指山上那些房子：“有。挖到的都住那兒。”

瑪吉順著看過去。山坡高處，有一些大房子，兩層三層，刷著白漆，有玻璃窗戶，有陽台。和山下那些破破爛爛的木屋完全是兩個世界。

“那些是礦主住的。”老頭說，“他們不挖礦。他們雇人挖。挖出來的銀子，他們拿九成，礦工拿一成。”

約瑟夫張了張嘴：“一成？”

“一成。”老頭點點頭，“但一成也比種地強。萬一挖到大礦，運氣好，能分幾十塊。”

他看著約瑟夫：“小夥子，想不想乾？一天一美元，管飯。”

約瑟夫看了看那個黑洞洞的洞口，看了看那些等活的人，搖了搖頭。

老頭笑了，露出一口缺牙：“聰明。但這兒聰明人太多，所以聰明人也冇飯吃。”

他們在弗吉尼亞城待了三天。

三天裡，瑪吉見識了什麼叫“騙子之城”。賣地圖的、賣礦石的、賣礦脈情報的、賣礦坑股份的、賣工具的、賣武器的、賣藥的——每個人都在賣東西，每個人都說自己的東西能讓人發財。

但也有人什麼都不賣。

第四天的晚上，他們在一間小酒館裡遇到了那個人。

是個女人，四十來歲，穿著樸素的灰裙子，頭髮梳得整整齊齊，坐在角落裡喝著一杯水。她看見瑪吉他們進來，眼睛亮了亮，朝他們招手。

瑪吉走過去。

“你是瑪吉？”女人問。

瑪吉愣了：“你認識我？”

女人笑了：“我不認識你。但我認識你身上的東西。”

她指了指瑪吉懷裡，那裡揣著那張假地圖。

“那張地圖，是誰給你的？”

瑪吉警惕地看著她：“你怎麼知道我有地圖？”

女人指了指自己的眼睛：“我看見了。你付錢的時候，它從你懷裡露出來一角。那種紙，那種折法，我認識。”

她歎了口氣：“是一個老頭畫的吧？斷了一條腿？”

瑪吉點點頭。

女人沉默了一會兒。

“他是我丈夫。”

瑪吉愣住了。

女人指了指自己：“我叫瑪莎。那個老頭，叫約瑟夫——和你這個小夥子一個名字。”她看了一眼約瑟夫，“他是我丈夫。三年前來的弗吉尼亞城，說是要挖銀礦，發財了接我來。我等了三年，等到一封信。”

她從懷裡掏出一封信，展開，遞給瑪吉。

信上的字歪歪扭扭，瑪吉不認識，但她看見信的末尾，畫著一張地圖——和斷腿老頭送她的那張一模一樣。

“他信上說，冇挖到銀子，腿也斷了。回不來了。讓我彆等他。”瑪莎把信摺好，收起來，“我去年來的。找了他半年，找到這個鎮子，找到那個鬼鎮，找到那間破房子。他活著，但不想見我。”

瑪吉不知道該說什麼。

瑪莎看著她：“他好嗎？”

瑪吉想了想那個老頭。瘦，臟，少了一條腿，但眼睛很亮。一個人在鬼鎮裡活著，靠存糧和山後的小溪。

“他……還行。”她說。

瑪莎點點頭。

“他給你那張地圖，是什麼意思？”

瑪吉搖搖頭：“不知道。他說……假的比假的，能比出哪個更假。”

瑪莎沉默了很久。

然後她笑了。笑著笑著，眼淚流下來。

“他還是那樣。什麼都看得明白，什麼都說得荒唐。”

她站起來，把幾個硬幣放在桌上。

“你們要往西走？”

瑪吉點點頭。

瑪莎從懷裡掏出一個小布袋，遞給瑪吉。

“這是我在弗吉尼亞城攢的。不多，但夠你們吃幾頓。”

瑪吉想推辭，瑪莎按住了她的手。

“拿著。不是給你的。是給他那張地圖的。”

她轉身走了。

瑪吉站在那兒，看著她的背影消失在門口。

驢叫了一聲。

瑪吉低下頭，看著手裡那個小布袋。沉甸甸的，是硬幣的聲音。

“它說什麼？”約瑟夫問。

瑪吉說：“它在說，人這東西，真奇怪。”

第五天早上，他們離開弗吉尼亞城。

出城的路上，約瑟夫一直冇說話。走了很久，他突然問：“那個瑪莎，她為什麼不跟我們一起去找那個老頭？”

瑪吉想了想。

“因為那個老頭不想見她。”

“為什麼？”

“不知道。”瑪吉說，“也許是因為他隻剩一條腿。也許是因為他覺得配不上她。也許是因為……他覺得她值得更好的。”

約瑟夫沉默了一會兒。

“那她還愛他嗎？”

瑪吉冇回答。

驢叫了一聲。

“它說什麼？”約瑟夫問。

瑪吉看著前麵那些光禿禿的山，看著那條通往西邊的路。

“它在說，愛不愛，隻有他們自己知道。”

他們繼續走。

身後，弗吉尼亞城越來越遠，那些密密麻麻的房子越來越小，最後變成一個黑點，消失在山後麵。

前麵還是一望無際的荒野。

但驢走得穩穩噹噹。

他們跟著它。