查封周記糧鋪的第三天，縣衙糧倉前排起了長隊。

陳飛站在倉廒的二層木廊上，看著下麵黑壓壓的人頭。

身後站著老刀、徐大虎和鐵牛。

老人、婦女、半大的孩子，每個人都挎著籃子、端著瓦罐，眼睛盯著倉門。

市價七成的糧食，對青陽縣大多數人家來說，意味著這個冬天能多吃幾頓飽飯。

“大人，這才一個時辰，已經放出去三百石了。”

老刀拿著賬冊，眉頭緊鎖，“周扒皮庫裡總共才八百石存糧，照這個速度，明天就得見底。”

“見底就見底。”陳飛說，“黃四郎名下的糧鋪有三家，他庫裡至少有兩千石。”

“他會放糧？”

“他不放，咱們就繼續查。”陳飛轉身往樓下走，“查偷稅，查囤積居奇，查強買強賣。一樁一樁查，總能找到由頭。”

兩人剛走到倉門口，王師爺急匆匆趕來，官袍下擺都跑歪了：“大人！大人！不好了！”

“慌什麼？”

“州府來人了！”王師爺喘著粗氣，“是、是江州府的通判大人！已經到了城門口！”

陳飛心裡一緊，麵上卻不動聲色：“來的是哪位通判？”

“姓孫，孫世仁孫通判！說是例行巡查春耕備糧，但、但這時節……”

王師爺壓低聲音，“大人，孫通判和黃四郎，是連襟。”

連襟。

陳飛咀嚼著這兩個字。

也就是說，孫世仁是黃四郎老婆的姐夫。

來得真快。

“備轎，去城門迎接。”

陳飛整理了一下官服，“老刀，讓兄弟們把糧倉這邊收拾乾淨，賬目理清楚。”

“鐵牛，你帶幾個人，把周扒皮從牢裡提出來，換個地方關——彆讓州府的人看見。”

“大虎，你陪我去見人。”

半個時辰後，陳飛在城門外見到了孫世仁。

四十來歲，瘦高個子，穿著五品白鷳補服，坐在四人抬的綠呢轎子裡。

轎簾掀開時，陳飛看見一張皮笑肉不笑的臉。

“下官林文正，拜見通判大人。”陳飛躬身行禮。

孫世仁沒下轎，隻在轎子裡微微頷首：“林縣令不必多禮。本官奉府台之命，巡查各縣春耕事宜。青陽縣……”

他頓了頓，目光掃過破敗的城牆，“看著倒是不太忙啊。”

“回大人，縣裡正在籌備。”陳飛說，“前幾日剛開了官倉，平價放糧，讓百姓有餘力備種。”

“哦？”孫世仁挑眉，“開倉放糧？這事上報州府了嗎？”

“事出緊急，未來得及……”

“緊急？”孫世仁終於下了轎。

他比陳飛高半個頭，垂著眼看人時有種居高臨下的壓迫感，“什麼緊急情況，需要擅自開倉？”

陳飛抬起頭，直視他的眼睛：“回大人，縣內糧商哄抬糧價，一鬥米賣到五十文，百姓無力備耕。下官為保春耕，不得已而為之。”

“哄抬糧價？”孫世仁笑了，“林縣令，這話可不能亂說。糧價隨行就市，乃是常理。”

“你初來乍到，不懂地方情形，莫要聽信刁民一麵之詞。”

“下官查封了周記糧鋪，賬目上清清楚楚。”陳飛說，“大人若要查驗，下官這就讓人取來。”

孫世仁臉上的笑容淡了些：“周記糧鋪？周掌櫃是本分商人，怎會做這等事？林縣令，你剛上任就查封商鋪，不怕寒了商賈之心，影響縣裡生計嗎？”

兩人站在城門口，身後是各自的隨從。

守門的兵丁縮在門洞裡，大氣不敢出。

一陣風吹過，捲起塵土。

陳飛忽然笑了：“大人教訓的是。下官年輕，行事確有不周之處。”

“不如這樣——大人遠道而來，先到縣衙歇息。賬目卷宗都在衙門裡，大人慢慢看，慢慢查。”

“若真是下官錯了，下官甘願領罰。”

他側身讓路，姿態放得很低。

孫世仁盯著他看了片刻，也笑了：“也好。那就有勞林縣令帶路了。”

縣衙後堂，茶已經換過三巡。

孫世仁坐在上首，慢條斯理地翻看著周記糧鋪的賬冊。

陳飛坐在下首陪侍，老刀和徐大虎、鐵牛立在門外，臉上陰晴不定。

王師爺像個熱鍋上的螞蟻，在堂下走來走去。

“賬是有點問題。”孫世仁合上賬冊，端起茶杯，“不過林縣令，查封商鋪是大事，按律需報州府備案。”

“你這一不報備二不請示，直接封鋪拿人，未免太草率了。”

“下官知錯。”陳飛垂眼，“隻是當時群情激憤，若不當機立斷，恐生民變。”

“民變？”孫世仁嗤笑一聲，“青陽縣民風淳樸，哪來的民變？林縣令，你莫不是聽了什麼謠言，或是……”

他頓了頓，意味深長地說，“或是有人故意挑唆，讓你這新官上任，燒錯了火？”

這話裡有話。

陳飛端起茶杯，借喝茶的工夫飛快思考。

孫世仁這是要定調子——不是他陳飛秉公執法，而是他年輕冒失，被人當槍使了。

“大人明鑒。”陳飛放下茶杯，“下官確實收到多份狀紙，都是告周記糧鋪強買強賣、欺行霸市。百姓聯名按了手印的，做不得假。”

他從袖中取出幾份狀紙，雙手呈上。

孫世仁接過來，隨便翻了翻，扔在桌上：“刁民誣告，也是常有事。林縣令，為官之道，在於明辨是非，而非偏聽偏信。”

他站起身，背著手踱步：“這樣吧。周掌櫃呢，你先放了。鋪子解封，讓他照常營業。”

“至於那些狀紙，本官帶回州府慢慢查。若真有冤情，自會還百姓一個公道。”

陳飛沒說話。

“怎麼？”孫世仁轉過身，“林縣令有異議？”

“不敢。”陳飛也站起來，“隻是周掌櫃當街傷人，證據確鑿。若就這樣放了，隻怕百姓不服。”

“那就讓他賠錢。”孫世仁揮揮手，“賠個十兩二十兩，足夠治傷了。百姓要的是實惠，不是較真。”

十兩銀子，買一條肋骨。

陳飛心裡冷笑，麵上卻依舊恭敬：“大人說得是。不過……下官還有一事不解，想請教大人。”

“說。”

“周記糧鋪的賬上，每月都有一筆固定支出，二十兩銀子，名目是‘捐輸’。”

陳飛走到桌邊，翻開賬冊的某一頁，“捐給誰，做什麼用，都沒寫。大人您看，這合乎規矩嗎？”

孫世仁眼角抽了抽。

“商賈捐輸，支援地方，乃是善舉。”他說，“何必深究？”

“下官也不想深究。”陳飛合上賬冊，“隻是這‘捐輸’從三年前開始，每月二十兩，雷打不動。三年下來，就是七百二十兩。這麼大一筆錢，總得有個去處。萬一是……”

他停住，沒往下說。

“萬一是是什麼？”孫世仁聲音冷了下來。

“萬一是有人借捐輸之名，行賄賂之實。”陳飛抬起頭，眼神平靜，“那收錢的人，可是要掉腦袋的。”

堂內一片死寂。

王師爺已經不敢動了。

門外，陳大壯的手按在了腰間的刀柄上。

孫世仁盯著陳飛，良久，忽然笑了：“林縣令，你這是在威脅本官？”

“下官不敢。”陳飛躬身，“下官隻是覺得，為官一任，當清清白白。不該拿的錢不拿，不該做的事不做。大人您說，是不是這個理？”

又是一陣沉默。

然後孫世仁也笑了，笑聲很大，很假：“好！說得好！林縣令年輕有為，剛正不阿，本官佩服！”

他走回座位，重新坐下：“不過林縣令，官場不是學堂，有些事，不是非黑即白。”

“你初來乍到，很多規矩不懂，本官不怪你。但你要記住一句話——”

他身體前傾，一字一頓：

“水至清則無魚。”

陳飛點頭：“下官謹記。”

“那周掌櫃的事……”

“既然大人開口，下官自當照辦。”陳飛說，“今日晚些時候就放人。不過那被打傷的老漢，醫藥費得周掌櫃出，另外再賠十兩湯藥錢。大人覺得如何？”

孫世仁想了想：“二十兩吧。顯得周掌櫃大方。”

“是。”

“還有開倉放糧的事。”孫世仁又說，“既已放了，本官也不追究。”

“但餘糧封存，等州府公文到了再說。青陽縣的糧價，讓商賈們自己定，官府不要插手。”

陳飛一一應下。

孫世仁滿意了，端起茶杯：“林縣令是聰明人。聰明人，就該知道什麼該碰，什麼不該碰。”

“下官明白。”

“明白就好。”孫世仁喝了口茶，“對了，本官來之前，聽說青陽縣最近不太平？有山賊出沒？”

陳飛心裡咯噔一下。

“是有些流寇，不過不成氣候。”他說。

“流寇也要小心。”孫世仁放下茶杯，狀似無意地說，“尤其是青雲寨那夥土匪，聽說前些日子劫了官道，殺了人。府台已經發了海捕文書，懸賞拿他們的人頭。”

他抬眼，看向陳飛：“林縣令路上沒遇到吧？”

陳飛臉上笑容不變：“托大人的福，一路平安。”

“那就好。”孫世仁站起身，“本官還要去其他縣看看，就不多留了。林縣令，好自為之。”

“下官送大人。”

送到衙門口，孫世仁上轎前，忽然又回頭：“林縣令，你臉上這疹疾，好了？”

“差不多了。”陳飛說，“多謝大人關心。”

“好了就好。”孫世仁意味深長地說，“病好了，人就該清醒了。該乾什麼，不該乾什麼，心裡得有數。”

轎簾落下，轎夫起轎。

陳飛站在縣衙門口，看著綠呢轎子遠去，臉上的笑容一點點消失。