已是深夜，夏府中家丁與侍女都睡得正沉。偌大的家苑中，隻有夏瑾的房間正亮著燭火。

夏瑾在房中低著頭、踱著步子，從一麵牆走向另一麵牆。

臥室的空間本就不大，此時馬七站在一旁，便更顯得擁擠。

“你還好吧？”馬七終於還是打破了沉默，“她到底跟你說了什麼？這一路上你一直這樣，什麼也不說。”

夏瑾看了他一眼，停下步子，坐回了床上。她歎了口氣，指了指牆邊的那把舊木椅子：“你坐吧。”

“我這一路上都在想，到底該怎麼說這件事，以及該怎麼跟你說，”夏瑾繼續道，“告訴我，我可以信任你麼？”

馬七抬頭看著夏瑾，卻冇有回答。

“唉，我知道，”夏瑾搖搖頭，“如今我像這樣問你，簡直像忘恩負義似的。”

夏瑾還清楚地記得，當初那個無恥之徒帶著二十多個人趁夜想來燒她的宅院，正是途徑此處的馬七，幫她將那幫烏合之眾一個個扔了出去……那時的馬七衣衫襤褸、身無分文，夏瑾曾問起他究竟是何人，又為何來龍升鎮，而馬七卻隻說自己隻是“想找個謀生的路子”。

於是，夏瑾告訴他，可以留下來做自己的護院。但馬七卻說他不願意乾打打殺殺的活計，而謝絕了。

“那你除了乾架之外，還擅長什麼？”那時夏瑾覺得這人簡直不可思議。

“這裡是龍升鎮對嗎？”

“是，你冇找錯。”

“那如果哪天抓到了龍，我可以幫著給它剝鱗片、挖龍肝。”

直到現在，夏瑾在想起這句回答是還是忍俊不禁。她十分好奇，馬七是如何那樣一本正經說出這種玩笑的。

“如果是這種手藝，我想派上用場的機會還是略少了些，”夏瑾回答道，“不過胡老闆新開的豬肉鋪子正在招徒弟，既然你知道怎麼宰龍，那宰豬的時候說不定能幫上忙，你能做嗎？”

夏瑾說出這句回答時，也是在開玩笑。但她完全冇想到，馬七便一口答應了。於是，他便被介紹給了胡老闆，成了一名肉鋪夥計。

直到現在。

“我冇有辦法回答自己值不值得信任，”馬七道，“但是夏少爺現在依然下落不明，如果想要早些找到他，或許把線索告訴我會更好——我隻能這樣說。”

“這樣就可以了，”夏瑾點點頭，“那麼我就告訴你吧。不過首先我要問你，你到龍升鎮有一年多了，那個傳說你應該早就聽過了很多遍了吧？”

“我知道，”馬七回答，“先帝南征時，曾聽聞江南有龍氣，便派兩名金刀衛前去尋找真龍。就在南方平定後不久，兩名金刀衛竟尋到真龍，並向先帝奉上了兩塊龍鱗作為祥瑞，他二人也因此得到重賞、衣錦還鄉。而那據說有真龍現身之地，便是如今的龍升鎮。”

“不錯，是這樣。大家都這麼說，”夏瑾笑道，“但婊子方纔告訴我的，卻是另一個故事。”

“哦？”

“她說，自從我弟弟跟她熟識後……嗬，每一次和她見麵時，都會跟她說起一個關於龍升鎮的截然不同的故事。”

“什麼樣的故事？”

“當年的兩名金刀衛，根本就冇有找到什麼真龍。”

“所謂祥瑞，大多本是人為，”馬七道，“這樣的事我想大家早已心知肚明，又有什麼關係呢？”

“我對神話傳說冇有一點興趣，所謂的龍是真也好、假也好，都和我無關。但那婊子還告訴我，弟弟他這些年來，一直在打探真龍的下落。直到最近一段時間，他興高采烈地說起，自己知道那條真龍在哪裡，並且不斷說起自己一定會親自找到真正的龍——而昨晚，他說的也是同樣的事，之後便失蹤了。”

夏瑾凝視著馬七那張慘白的臉。

當她自己說完這些話時，就連自己都覺得，此事實在太可笑、太離譜。

她靜待著馬七對她的話做出反應，質疑也好，嘲弄也罷，在此之後再向馬七做出解釋。

但馬七隻是沉默——夏瑾從他的臉上看不到任何情緒的變化。

“你在聽我說嗎？”

“我聽得很清楚。”

“你應該覺得很莫名其妙對不對，但是……”

“根據你剛剛說的，”馬七打斷了夏瑾的話，“我們現在是不是可以推測，夏謙他為了找那條龍，偷偷離開了龍升鎮？”

“呃……嗯，”夏瑾愣了一下，“的確可能是這樣，但據我對他的瞭解，他是根本冇有膽子一個人出遠門的。”

“每個人或許都有我們不知道的一麵——這冇什麼奇怪的。”

“好吧，”夏瑾歎了口氣，“我想現在也隻能這樣認為了，他可能已經不在龍升鎮了。等天亮之後，我們就出城去，沿途試著打聽有冇有他的下落。”

夏瑾打了個嗬欠：“時候不早了，趁著天還黑，先休息一會吧。客房現在空著，你知道在哪。”

馬七識趣地起身，正要離開，卻被夏瑾叫住了。

“等等，”夏瑾抱著一個布偶，背對著他躺在床上，“我現在……有點睡不著。”

“是不是因為剛纔在……”

“彆胡思亂想，”夏瑾低聲喝道，“我不是十來歲的小姑娘，也不是開春時的母豬，不會因為看了場活春宮、受了幾下婊子的調弄，就要羞得臉紅、激得發情——我隻是覺得惱火。”

“……我明白。”馬七應和道。

“你——給我講個故事好不好，不用太長，不用太複雜，能讓我轉移一下注意就好……或者跟我說說你過去的事情也行，比如你的武功是在哪裡學的，在來龍升鎮之前，你又是做什麼的？”

馬七坐回到椅子上：“要聽故事嗎？”

“……嗯。”

“我知道的故事不多，能講的更少，”馬七道，“那我還是講一個和龍有關的故事吧。”

“都可以……就是把龍升鎮的那個老故事重新講一遍也好。我現在心裡煩躁得很，隻想讓自己冷靜冷靜。”

“這個故事……是我從彆人那裡聽來的，”馬七道，“這隻是一個故事，不要問我是不是真的，也不要問我是從哪裡聽來的，可以嗎？”

“我知道了。我不問。”

“許多年前……”馬七開始了他的講述，“在青州琅琊，有一個老財主，他隻有一個兒子——我且稱他龍大。大家都說龍大是個冇出息的不肖子，他既不讀經史，也不學做生意，更不願觸碰農學，卻隻喜歡研究傳說故事。”

“這是在諷刺我弟弟嗎？”夏瑾心中暗暗有些惱火，但並未做聲，還是默默聽著。

“等到龍大父親去世後，他繼承了偌大的家業，但依然隻是把精力花費在各種奇談怪論上。他常常把重金花費在各種各樣的神話古書和長途遊曆上，不多久。他的家產就快耗儘了。”

“終於有一天，他突然遣散了所有的莊人，變賣了所有田地房產，並宣佈自己終於知道了真龍的下落，並且已經從古籍中獲知了獵捕真龍的所有手段，接著便說自己要去江南尋龍。大家都說他瘋了，但無論人們對他如何嘲笑，他卻執意如此。”

“在他的莊園中，有一個長工家的兒子，自小便和他關係最好——我且稱他為龍二吧。龍二聽說了莊主要變賣家產去江南遠遊後，便要求他一定要帶著自己一起去。他說他相信龍大不會騙人，既然說過江南有龍，就一定能找得到。”

“於是，他們二人結伴南下，在江南呆了數年，可一直冇有發現龍的蹤跡。就在他們的盤纏快要用儘時，也恰逢那年先帝率軍南征。也湊巧，當他們在江畔紮營時，正遇上先帝的旗艦在南岸擱淺、被南軍圍困。那時先帝身邊隻剩三百多名金刀衛，就在這時，龍大、龍二竟選擇主動前去護駕。”

“這場戰鬥的結果自不必說，最終先帝支撐到援軍趕來，解了包圍。事後，先帝召集二人，問他們是何許人，從哪裡來。”

“而那時，龍大冇有敢說出真話，他知道來江南尋龍這個理由實在難以讓人相信，便推說自己是到江南做生意的商人。先帝拍案大怒，稱要治他欺君之罪。龍二則隻好實話實說，將尋龍之事和盤托出。誰料先帝聽了卻喜出望外，不僅賜給二人金刀作為信物，還發賜銀兩盤纏，命他們繼續去尋。”

“此後他們又在江南打探了一年，然而依然冇有找到任何真龍的蹤跡。直到先帝徹底平定江南後，他們接到聖旨，要求他們前去建康向先帝彙報結果，他們纔不得不終止旅程。”

“那也就是說……”，夏瑾插話道，“他們最終什麼都冇有找到嗎？”

“不，”馬七繼續道，“他們找到了。就在返程的途中，他們在一處荒村附近的孤山上看見到了真龍——然而那僅僅隻是一刹那。他們由於太過震驚，竟冇有及時掏出弓弩。當他們反應過來時，那條龍已經騰空而起、鑽入雲中，再也不見了。”

“他們在那地方周圍又尋了好幾日，但龍再也冇有出現第二次。由於麵聖日期不可拖延，他們隻好悻悻而歸，並將自己的見聞告訴了先帝。”

“他們本以為自己的無功而返，必然會遭到先帝嚴厲的責罰。然而出乎意料的是，先帝不僅冇有責罰二人，反而邀請二人蔘加當晚的慶功宴。那天晚上，先帝親自將二人請到一眾將士麵前，宣佈他們二人在江南尋到了真龍祥瑞。隨即，一名金刀衛走上前來，奉上一個木盒，那盒中所呈的，竟是兩枚金光閃閃的巨大鱗片！”

“什麼？”夏瑾驚呼一聲。

“我想，那兩片龍鱗，應是先帝早已命匠人用黃金鑄好的。而龍大和龍二雖無功而返，卻被先帝直接授予金刀衛，並分彆賞賜二人寶弓與紅袍一件，其餘布帛、錦緞、銅錢更是不計其數。”

“那……後來呢……後來他二人怎麼了？”

“故事就講到這裡吧，”馬七搖搖頭，“時間不早了。”

夏瑾在床上翻了個身，兩隻眼睛睜得大大的：“為什麼你知道得這麼清楚，就好像你本人就在場似的？即使我在龍升鎮長大，也從來冇有聽人說起過這樣的故事，你究竟——”

“夏夫人，你之前答應過的，”馬七打斷她道，“這隻是一個故事，什麼也不必問，什麼也不必打聽。”

“我……”夏瑾歎了口氣，“好吧，我不問了。但我說不定會偷偷打聽的。”

“我先去睡了。夏夫人早些休息。”馬七疲憊地站起身。

他默默看了一眼夏瑾懷裡緊緊抱著的布偶——那布偶模樣正和胡老闆肉鋪中降生的那隻奇形怪狀的“豬”毫無二致。