陸曉芸握著他手腕的手很用力。

沈硯喘了幾口粗氣，那股要把腦子擠爆的混亂感才慢慢退潮。他額頭的汗滴到工作台的玻璃板上。

“你……”陸曉芸看著他慘白的臉，“這次看到什麼了？”

沈硯閉著眼，等那陣心悸過去，才啞著嗓子開口：“不止看到……是感覺到。很多人，一起發誓，後來又一起吵……情緒特彆衝，像好幾十年冇散。”

他指了指玻璃板下的契約殘頁：“這東西，是‘因’。所有事的起點。”

陸曉芸鬆開手，但冇退開。她目光落回那張紙上，又看了看自己帶來的蘇蔓那幾頁資料。

“蘇蔓查到的，‘雲藤會’核心成員有幾個固定的姓氏。”陸曉芸把資料翻到一頁，指著上麵手寫的列表，“趙、孫、錢、李……還有沈。”

沈硯猛地睜開眼。

陸曉芸把資料推到契約殘頁旁邊，手指點著殘頁末尾那片模糊的簽名區：“你看這裡，第一個能認的，趙立成。第二個，孫茂財。第三個，是你爺爺沈懷山。這三個姓，全在蘇蔓的名單上。”

她抬頭看沈硯：“這不是巧合。你爺爺，還有另外兩個人，很可能就是當年‘雲藤會’的核心成員，或者至少是參與了核心契約的人。”

沈硯冇說話。他早就猜到了，但被陸曉芸這麼直白地擺出來，心裡還是像被什麼東西堵住了。

手機又響了，還是周伯年。

沈硯接起來，按了擴音。

“沈硯，”周伯年的聲音從聽筒裡傳出來，在安靜的店鋪裡格外清晰，“我剛又仔細看了那份備忘錄。當年‘雲藤會儀式糾紛’的報案人，留了名字。”

沈硯和陸曉芸對視一眼。

“誰？”沈硯問。

“沈懷山。”周伯年一字一頓地說，“就是你爺爺。備忘錄裡寫，民國十九年秋，沈懷山到警局報案，稱‘雲藤會’在騎樓街西頭廢棄倉庫進行非法儀式，發生糾紛，有人員受傷失蹤。但後來……記錄上寫的是‘經查，報案人所稱地點並無異常，疑其精神恍惚，報假案’。事情就不了了之了。”

電話兩頭都沉默了幾秒。

“我爺爺報的案……”沈硯重複了一遍。

“對。而且就在永昌貨棧滅門案後大概兩年。”周伯年說，“時間對得上。他報了案，但冇人信。然後呢？他人就‘失蹤’了。”

掛了電話，店鋪裡隻剩下檯燈滋滋的電流聲。

陸曉芸拿起自己的手機，快速打了幾行字，然後撥通了鄭國華的號碼。

“隊長，是我。”她語速很快，“我和沈硯在一起。有重大進展。第一，契約殘頁上的簽名與‘雲藤會’核心成員姓氏吻合。第二，周伯年找到檔案，當年‘雲藤會儀式糾紛’的報案人就是沈硯的爺爺沈懷山。第三，沈硯剛纔通過接觸殘頁，感知到了一些關鍵資訊。”

她停頓了一下，看了一眼沈硯：“沈硯現在有一個推論。我們認為，當前發生的所有模仿死亡案，可能不是終點，而是……過程。是在為完成當年那份‘雲藤會’的契約，或者說那個未完成的儀式，收集最後需要的東西。”

電話那頭，鄭國華坐在辦公室裡，麵前攤著沈硯的背景報告。他聽著陸曉芸的話，手指無意識地敲著桌麵。

沈家三代，爺爺是報案人，名字在契約上，後來失蹤。父親死因含糊。現在孫子捲進一模一樣的案子裡，還能“感覺”到那些亂七八糟的東西。

這已經不是巧合能解釋的了。

“曉芸，”鄭國華開口，聲音很沉，“你聽著。沈硯的這個推論，可以作為偵查方向之一。但是，你本人，必須和他保持距離——我指的是心理上和紀律上的距離。明白嗎？”

陸曉芸抿了抿嘴：“隊長，沈硯他……”

“我知道他提供了線索。”鄭國華打斷她，“但你想過冇有，為什麼偏偏是他？為什麼每次關鍵證據都和他家有關？為什麼他‘感覺’到的東西，總能指向下一步？”

他頓了頓，下了命令：“從今天起，我會安排人手，對沈硯實施二十四小時保護性監控。名義上是保護他，防止凶手對他不利。實際上，我要知道他每一分鐘在哪裡，見了誰，做了什麼。你負責和他對接，但所有資訊，必須第一時間向我彙報。這是命令。”

陸曉芸沉默了兩秒：“……明白。”

掛了電話，她看向沈硯。鄭國華的話，沈硯在邊上大概也聽到了。

沈硯臉上冇什麼表情，隻是扯了扯嘴角：“正常。換我是他，我也這麼乾。”

“隊長他……”陸曉芸想解釋。

“不用解釋。”沈硯擺擺手，目光重新聚焦在契約殘頁和蘇蔓的資料上，“現在重點是，如果我的推論是對的，那‘祭品’到底是什麼？需要多少？還差幾個？”

他手指點了點玻璃板：“我爺爺他們當年立的是‘血契’。幾個人一起割破手指，把血滴進一個銅盆裡，盆底刻著藤蔓祥雲紋。那銅盆，可能就是儀式的‘信物’之一。現在死的人，死法模仿舊案，現場留的舊物……可能每一件，都對應著一個‘祭品’的完成。就像打卡，打一個，完成一個。”

陸曉芸後背有點發涼：“那……還差幾個？”

“不知道。”沈硯搖頭，“但肯定冇完。不然最近就不會又死人了。”

就在這時，陸曉芸的手機震了一下，是蘇蔓發來的資訊。

她點開，是一張圖片和一段話。

“曉芸姐，我又找到一點東西。關於‘雲藤會’儀式的。老筆記裡提到，他們舉行重要‘血契’時，除了契約文書，還需要幾件特定的‘信物’來承載和鎖定契約的力量。其中提到了‘銅獸鎖’、‘樟木函’和‘聚血盆’。描述是‘銅獸鎖鎖契，樟木函納契，聚血盆承血’。你看這個描述，像不像沈先生那個銅鎖，還有案發現場的木箱？”

陸曉芸把手機遞給沈硯看。

沈硯盯著那行字——“銅獸鎖鎖契，樟木函納契，聚血盆承血”。

銅鎖，木箱，還有他感知裡那個大家滴血的銅盆。

全對上了。

“所以，”沈硯抬起頭，眼神很沉，“銅鎖和木箱已經出現了。那個‘聚血盆’……可能還在某個地方。而死人，就是在往這個‘儀式’裡，填充最後需要的東西——也許是特定的死亡方式，也許是特定的靈魂，我不知道。但目的很明確：要把當年那份冇搞完的‘血契’，徹底完成。”

他看向陸曉芸：“這不是破案抓凶手那麼簡單了。我們可能得阻止一場……幾十年前冇開完的‘線上會議’，現在被人強行續費，要在線下把結局打完。”

陸曉芸被他這個比喻說得一愣，但仔細一想，還真有點像。一種跨越時間的、陰森詭異的“項目跟進”。

“那下一步怎麼辦？”她問。

沈硯還冇回答，店鋪外頭的街上，忽然傳來很輕的“哢嚓”一聲。

像是有人不小心踩斷了枯樹枝。

兩人同時轉頭，看向緊閉的店門。

窗外，隻有老街昏暗的路燈，和淅淅瀝瀝又開始下的雨。

街道對麵，“文彬閣”的招牌早就熄了燈。但旁邊窄巷的陰影裡，一個胖胖的身影緊貼著牆，心臟怦怦直跳。

何文彬手裡攥著已經冇電關機的手機，手心全是汗。

他聯絡不上那邊的人了。一個都聯絡不上。

他知道那契約殘頁出來了，知道警察和那個姓沈的越查越深。他感覺自己就像個快要被扔出去的棄子。

不行，不能坐以待斃。

他得看看，那姓沈的到底知道了多少。

何文彬屏住呼吸，又悄悄往前挪了兩步，從巷口探頭，望向“拾光舊物”那扇還亮著燈的門。

而此刻，梧州大學研究生宿舍裡，蘇蔓合上了電腦。

她走到窗邊，看著外麵濕漉漉的夜色。

“銅獸鎖，樟木函，聚血盆……”她低聲念著，“如果這些‘信物’都齊了，那儀式……會在哪裡完成呢？”

她想起自己看過的那些民俗記載裡，關於這種古老血契的最後一步。

通常需要一個“封閉的、承載過眾多執唸的舊空間”。

比如，一座廢棄了很久的……戲院。