陸懸魚和崔鈺站在火煉真人的鐵匠鋪裏，一個把“噬魂刃”別在腰間，一個沉默地打量著四周。

小貔貅蹲在陸懸魚腳邊，仰著頭，亮晶晶的眼睛一眨不眨地盯著他，嘴裏叼著那塊從火煉真人案板上順來的鐵疙瘩——那玩意兒拇指大小，黑乎乎的，不知是什麽材質，小東西啃得嘎嘣脆，跟吃糖豆似的。

火煉真人瞥了它一眼，嘴角抽了抽，愣是沒吭聲。

“前輩，”陸懸魚抱了抱拳，“多謝您的寶刃。等事成之後，我……”

“別廢話。”火煉真人打斷他，“老子幫你，是看你順眼。你要是死在底下，那匕首就當給厲淵陪葬了。”

陸懸魚幹笑兩聲。

火煉真人盯著他看了好一會兒，忽然歎了口氣。

“罷了，老子再送你幾句話。”

陸懸魚豎起耳朵。

“厲淵那東西，生前是戰國將軍，殺人如麻。死後被封財神，那一百年裏，他用陰德養出了一身鬼王修為。你正麵硬剛，死路一條。但——”

他頓了頓，渾濁的眼睛裏閃過一絲精光。

“但他有個毛病。他嗜殺，嗜血，嗜力量。他折磨鬼魂，不是為了取樂，是為了吸食他們的怨念。怨念越重，他力量越強。所以你小子記住——”

他一字一頓地說：“打不過，就跑。跑不掉，就裝死。裝死也不行，就把這匕首捅進他眼窩裏。那是他唯一的弱點。”

陸懸魚聽得頭皮發麻，連連點頭。

火煉真人又瞥了一眼他腳邊的小貔貅，哼了一聲：“這小東西跟著你，也算你的造化。貔貅天生能嗅到陰氣，能避開死路，還能吞點小東西。不過它現在還小，別指望它能幫你打架。但它鼻子靈，能聞出三百步內的活物，能嗅到地下三尺的陷阱機關，還能感知到鬼魂的怨氣濃度——越濃的地方越危險，它會拉你走。”

小貔貅抬起頭，衝火煉真人噴了個響鼻，好像在說“看不起誰呢”。

火煉真人沒理它，從懷裏摸出一張紙，扔給陸懸魚。

“去的地圖。那條密道是我當年挖的，直通厲淵老巢的側下方。你們從那兒走，能避開大半的鬼卒。當年老子挖這條道，是為了偷采底下的陰冥玄鐵礦。沒想到便宜你了。”

他嘿嘿笑了兩聲：“早點弄死那玩意兒，老子也好早點收迴成本——你當那些礦石不要錢？還有這小東西啃的鐵疙瘩，那可是上好的玄鐵！”

陸懸魚哭笑不得，連連點頭。

小貔貅又衝火煉真人噴了個響鼻，屁顛屁顛地跟著陸懸魚從後門鑽了出去。崔鈺一言不發地跟在身後，黑沉沉的眼睛掃過那張地圖，微微點了點頭，像是在確認方向。

一處不顯眼的地方，有一條狹窄的通道，斜斜向下，深不見底。通道兩側的岩壁上，每隔幾步就嵌著一顆發光的石頭，幽幽地泛著綠光，照得人的臉色跟鬼一樣。起初還有光，越往下走，那些綠光石越稀少，最後完全消失，隻剩下純粹的黑暗。

崔鈺從懷裏掏出一塊發光的玉簡，拿在手裏。那是鬼市買的照明之物，比匕首的光亮得多。他走在最前麵，腳步很輕，每一步都踩得穩穩當當，目光在前方的黑暗中掃視。

陸懸魚跟在他身後，小貔貅趴在肩膀上，鼻子不停地嗅著。

“崔鈺，”陸懸魚壓低聲音，“你認識路？”

崔鈺沒有迴頭，慢慢說道，“地圖！”

走了沒多久，腳下忽然踩到什麽軟綿綿的東西。陸懸魚低頭一看，借著玉簡的光，發現自己踩在一叢暗紅色的苔蘚上。那些苔蘚厚厚地鋪在地上，踩上去像踩在爛肉上，還會微微蠕動。

崔鈺停下腳步，蹲下身子，用手指撥了撥那些苔蘚，然後站起身，指了指左邊的一條岔路。

小貔貅從陸懸魚肩膀上跳下來，鼻子貼著地麵嗅了嗅，然後抬起頭，耳朵轉了轉，竟然也朝著左邊那條路的方向。

一人一獸，指向一致。

陸懸魚心裏有了底。

接下來的路，崔鈺始終走在最前頭，小貔貅跟在他腳邊，時不時停下來嗅一嗅，然後崔鈺就調整方向。有時是崔鈺先察覺什麽，停下腳步，小貔貅立刻豎起耳朵，然後拉著陸懸魚往另一個方向躲。兩者配合默契，彷彿早就認識。

有一處岔路口，崔鈺忽然伸手攔住陸懸魚，壓低聲音說了三個字：“有陷阱。”小貔貅同時咬住陸懸魚的褲腿不讓他往前走。陸懸魚探頭一看，那條路的盡頭是一個深不見底的深淵，深淵邊緣的地麵顏色不對——是暗紅色的，表麵光滑得像鏡子。崔鈺從地上撿起一塊石頭扔過去，那地麵忽然塌了一塊，露出底下密密麻麻的尖刺。

通道越走越寬，周圍的空氣也越來越熱。走了約莫半個時辰，前方忽然透出一片暗紅色的光，熱浪撲麵而來，烤得人麵板發燙。

崔鈺放慢腳步，側身貼在岩壁上，示意陸懸魚也這樣做。他探出半個頭，往前看了一眼，然後縮迴來，衝陸懸魚點了點頭。

陸懸魚探頭看去，眼前豁然開朗。

那是一片巨大的地下空間，腳下是翻滾的岩漿湖。赤紅的岩漿咕嘟咕嘟冒著泡，熱浪滾滾，濃煙彌漫，空氣中充斥著一股刺鼻的硫磺味。岩漿湖中央矗立著一座黑色的石山，石山上密密麻麻布滿了洞穴，像蜂巢一樣。岩漿湖邊緣有一條狹窄的石徑蜿蜒向上，通往那些洞穴，石徑隻有一尺來寬，兩邊就是滾燙的岩漿，掉下去必死無疑。

石徑旁邊，緊貼著岩壁的地方，長滿了詭異的植物。那些植物通體漆黑，莖稈有手臂粗，像扭曲的蛇一樣攀附在岩石上。莖上長滿了倒刺，每一根倒刺都有手指長，尖端泛著幽藍的光——顯然有毒。葉子像刀片一樣鋒利，邊緣閃著寒光，輕輕一碰就能劃開皮肉。最詭異的是那些植物的頂端，都長著一顆顆拳頭大的果實，果實半透明，像熟透的葡萄，裏麵隱約能看見一張臉。扭曲的、痛苦的臉，嘴巴張得老大，像是在無聲地慘叫。那些臉有的年輕，有的蒼老，有的男，有的女，密密麻麻掛在枝頭，隨著熱浪輕輕晃動，像熟透的果子等著被采摘。

陸懸魚盯著那些果實看了兩眼，其中一顆果實的“臉”正對著他，眼睛忽然睜開，死死盯著他。那眼睛裏沒有瞳孔，隻有眼白，可那眼白裏分明映著他的臉。

陸懸魚的後背瞬間被冷汗浸透，下意識往後退了一步。崔鈺伸手扶住他，目光掃過那些植物，從地上撿起一塊小石頭，輕輕扔了過去。石頭落在那些植物的根部，瞬間被幾條藤蔓纏住，勒成粉末。

小貔貅拉著陸懸魚的褲腿，把他往另一個方向拖。它繞過那片詭異的植物，從岩壁上一道狹窄的石縫裏鑽過去。崔鈺沒有猶豫，跟在它後麵鑽了進去。陸懸魚最後一個進去，手腳並用地爬。石縫很窄，兩邊都是粗糙的岩石，颳得他生疼。底下是空的，能看見岩漿的紅光從縫隙裏透上來，熱浪熏得他眼睛都睜不開。

崔鈺在前麵伸手幫他撐開一些更窄的地方，讓他能順利通過。

從石縫裏鑽出來，眼前又是一條新的通道。這條通道明顯有人工開鑿的痕跡，兩側的岩壁上刻著一些扭曲的符文，在岩漿的映照下泛著暗紅的光。崔鈺豎起耳朵，示意陸懸魚停下，然後指了指旁邊的凹陷處。

陸懸魚縮排去，屏住呼吸。

一隊鬼卒從拐角處走出來。他們身上的黑袍皺皺巴巴，燈籠提得歪歪斜斜，其中一個還在打哈欠，另一個邊走邊撓癢癢。

“媽的，又輪到咱們值守。”打哈欠的那個嘟囔著，“底下那主兒又不出來，守什麽守？”

撓癢癢的那個懶洋洋地說：“就是。那主兒在地底下折騰了幾百年了，咱們守了幾百年了，也沒見出過事。上頭那些大人物，就是閑的。”

打哈欠的撇撇嘴：“誰說不是？老子都困死了。”

撓癢癢的忽然壓低聲音：“聽說沒有？前天新來的那個鬼吏，姓胡的那個，又弄死了幾個鬼魂。”

打哈欠的眼睛一亮：“弄死了？怎麽弄死的？”

“還能怎麽弄？拿鐵鞭抽唄。抽了一夜，活活抽死的。那鬼魂的慘叫聲，整個東區都能聽見。”撓癢癢的嘿嘿笑了兩聲，“那姓胡的也是個狠人，抽死之後還嫌不過癮，把屍體扔進岩漿裏，看著冒煙。”

打哈欠的嚥了口唾沫：“你見過他抽人？”

“見過一次。那鐵鞭上全是倒刺，一鞭下去，皮開肉綻。那鬼魂叫得，嘖嘖……”撓癢癢的縮了縮脖子，“老子看了都腿軟。那姓胡的還一邊抽一邊笑，笑得那個瘮人……”

兩人說著說著，已經走遠了。

陸懸魚從凹陷處探出頭，確認腳步聲完全消失後，纔敢繼續往前走。崔鈺也從另一處凹陷裏出來，衝他點了點頭。

“姓胡的。”陸懸魚小聲說，“記住這號人。”

崔鈺嗯了一聲，繼續在前頭帶路。

接下來的路更加詭異。有一處區域傳來整齊的腳步聲和嗬斥聲，崔鈺沒有猶豫，直接帶著陸懸魚從一條極其狹窄的裂縫裏鑽過去。裂縫裏擠滿了暗紅色的苔蘚，踩上去軟綿綿的，像踩在無數條蠕蟲身上。裂縫深處傳來窸窸窣窣的聲音，像有什麽東西在爬。崔鈺停下腳步，側耳聽了一會兒，然後示意陸懸魚貼著岩壁不要動。那窸窣聲越來越近，近到能聽見什麽東西在地上拖行的聲音，然後漸漸遠去。

從裂縫裏鑽出來，眼前是一條地下河。河裏的水是黑色的，泛著腥臭的氣味，水麵時不時冒出一個氣泡，氣泡炸開，噴出一股黃綠色的霧氣。河麵上漂浮著一些破碎的東西，隱約能看出是殘肢斷臂。崔鈺蹲下看了看水，又抬頭看了看對岸，然後指了指河岸邊一條僅容一人通過的棧道。

棧道年久失修，木板踩上去嘎吱作響，下麵就是黑水，水裏有什麽東西在遊動，時不時翻起一陣波瀾。崔鈺走在最前頭，每一步都踩得很穩，偶爾迴頭看一眼陸懸魚，確認他跟得上。

過了棧道，又是一個巨大的洞穴。洞穴裏堆滿了白骨，有的白骨還新鮮，帶著黑紅色的血肉。白骨堆裏有什麽東西在蠕動，發出咕嚕咕嚕的吞嚥聲。崔鈺衝陸懸魚擺手，示意千萬別出聲。兩人貼著洞穴邊緣，一步一步挪過去。那吞嚥聲越來越近，近到能聽見骨頭被嚼碎的聲音。陸懸魚連大氣都不敢喘，冷汗順著脊背往下流。崔鈺伸手拉住他的胳膊，帶著他加快腳步。

好不容易穿過那個洞穴，前麵忽然傳來一陣喧嘩聲。

崔鈺拉著陸懸魚躲在一塊巨石後麵，探頭望去。

前方是一個開闊的石室，石室裏站著一隊鬼卒，為首的是一個穿著黑色官袍的鬼吏。這鬼吏身材高大，臉色鐵青，一雙三角眼裏滿是暴戾之氣。他手裏拎著一根鐵鞭，鐵鞭上沾滿了黑紅色的血漬，還在往下滴。

正是那兩個鬼卒說的“姓胡的”。

他正對著那些鬼卒罵罵咧咧：“都給老子打起精神！要是讓什麽東西溜進去，財神爺怪罪下來，你們吃不了兜著走！”

那些鬼卒唯唯諾諾，低著頭不敢吭聲。

鬼吏忽然停下腳步，盯著一個低頭走神的鬼卒，三角眼裏閃過一絲兇光。

“你，過來。”

那鬼卒嚇得渾身發抖，哆哆嗦嗦走上前。

鬼吏抬起鐵鞭，一鞭抽在他臉上。

“啪！”

那鬼卒慘叫一聲，半邊臉瞬間皮開肉綻，露出底下的骨頭。

“走神？老子讓你走神！”鬼吏獰笑著，又是一鞭，“在財神爺的地盤上走神，你是不是活膩了？”

那鬼卒被打得滿地打滾，慘叫連連，其他鬼卒低著頭，誰也不敢吭聲。

鬼吏抽了十幾鞭，才意猶未盡地停下來，舔了舔濺到嘴角的血，咧嘴笑了。

“行了，繼續巡邏。誰再走神，這就是下場。”

那被打得半死的鬼卒被兩個同伴拖走，地上留下一道長長的血痕。

陸懸魚躲在巨石後麵，看得頭皮發麻。小貔貅也縮在他懷裏，渾身發抖，連耳朵都耷拉下來。崔鈺的臉色依舊平靜，但那雙黑沉沉的眼睛裏，多了一絲凝重。

等那隊鬼卒押著被抽的鬼卒走遠，崔鈺才站起身，壓低聲音說了兩個字：“快了。”

他繼續在前頭帶路，腳步比之前更輕，目光也更警覺。

走了不知多久，周圍的溫度越來越高，空氣越來越稀薄。陸懸魚的胸口開始發悶，呼吸都變得困難起來。汗水濕透了他的衣服，又被熱浪烤幹，留下一道道白色的鹽漬。

崔鈺忽然停下來。

他豎起耳朵，黑沉沉的眼睛盯著前方。小貔貅也同時停下，渾身的毛都炸起來，尾巴夾得緊緊的，整個身子縮成一個球。

陸懸魚也聽到了。

那是慘叫。

不是剛才那些遠遠傳來的慘叫，是近在咫尺的慘叫——就在前麵不遠的地方。

一聲接一聲，淒厲無比。

那聲音裏沒有哀求，沒有討饒，隻有純粹的、撕心裂肺的絕望。像是有什麽東西，正在被一點一點地撕碎、吞噬、折磨。

崔鈺迴頭看了陸懸魚一眼，那雙黑沉沉的眼睛裏，閃過一絲複雜的情緒。他沒有說話，隻是伸手按了按陸懸魚的肩膀，然後繼續往前走。

拐過一個彎，眼前豁然開朗。

那是一座巨大的洞穴，比之前見過的任何洞穴都大。洞穴中央立著一根粗大的石柱，石柱上綁著幾十個鬼魂，有的還在慘叫，有的已經沒了聲音，耷拉著腦袋，不知是死是活。

石柱下方，站著的正是那個姓胡的鬼吏。

他此刻正站在一個還在掙紮的鬼魂麵前，手裏拎著那根沾滿血的鐵鞭，三角眼裏滿是興奮。

“叫啊！叫大聲點！”那鬼吏獰笑著，“財神爺最喜歡聽慘叫！你們叫得越大聲，財神爺越高興！等你們叫夠了，他老人家就來收你們了！”

他旁邊站著幾個鬼卒，有的遞刑具，有的按著鬼魂，有的在旁邊起鬨。

“胡爺威武！”

“胡爺抽得漂亮！”

“胡爺再抽兩下，那小子快暈了！”

那鬼吏又抽了一鞭，那鬼魂發出一聲淒厲的慘叫，整個人像蝦一樣弓起來，又癱軟下去。

鬼吏滿意地笑了。

“行了，差不多了。”他衝那幾個鬼卒揮揮手，“拖進去，交給裏麵的人。財神爺今天心情好，要多點新鮮貨。”

那幾個鬼卒應了一聲，解開鎖鏈，拖著那些半死不活的鬼魂往洞穴深處走去。

陸懸魚躲在拐角處，看著這一幕，手心全是汗。

就在這時——

洞穴深處，傳來一聲低沉的笑。

那笑聲沙啞、陰森，像無數隻蟲子在骨頭裏爬。不是姓胡的鬼吏，不是那些鬼卒，是更深的地方。

那笑聲很低，很遠，卻像錘子一樣，一錘一錘砸在陸懸魚心上。

緊接著，是一聲慘叫。

比剛才那些慘叫都要淒厲、都要絕望的慘叫。

那聲音穿透石壁，穿透洞穴，穿透陸懸魚的耳朵，直直紮進他的心裏。

陸懸魚的腿開始發軟。

小貔貅縮在他懷裏，渾身抖得像篩糠。

崔鈺站在他身邊，黑沉沉的眼睛盯著洞穴深處，緩緩開口，三個字像是從牙縫裏擠出來的：

“是厲淵。”