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夏汛初臨

開泰五年四月初十，上京城。

春雨初歇，禦河水位暴漲，渾濁的河水挾裹著枯枝敗葉奔湧而下，撞擊橋墩發出沉悶的轟鳴。蕭慕雲站在河邊，望著這初夏的汛情，眉心緊鎖。

“蕭副使，”張儉的聲音從身後傳來，“您怎麼在這兒？臣找了您半天。”

蕭慕雲轉身，見他麵色凝重，心中一沉：“出什麼事了？”

“室韋那邊有訊息了。”張儉壓低聲音，“骨咄支的長子野裡不，在西夏支援下，已擊敗幾個弟弟，自立為新酋長。他一繼位，就派使者來——說要娶咱們的公主。”

蕭慕雲冷笑：“他想得美。一個剛上台的小酋長，也敢開這個口？”

“可他手裡有籌碼。”張儉道，“西夏支援他三千騎兵、五百副鎧甲。他還聯絡了阻卜殘部，說願共抗大遼。若咱們不答應，他就要聯合西夏、阻卜，三麵夾擊混同江。”

蕭慕雲沉默片刻，道：“阿骨打那邊怎麼說？”

“阿骨打來信說，他已集結五部兵馬，準備迎戰。但他兵力不足，若室韋、西夏、阻卜三麵來攻，完顏部撐不住。”

蕭慕雲望著滔滔河水，久久不語。

四月初的汛情，隻是開始。真正的汛期，還在後麵。

四月十五，蕭慕雲入宮麵聖。

太子已十二歲，端坐禦座，氣度愈發沉穩。皇後蕭菩薩哥坐在珠簾後，麵容比從前蒼老了些——這幾年的操勞，在她臉上留下了痕跡。

“蕭卿，”皇後開口，“室韋求親之事，你怎麼看？”

蕭慕雲道：“臣以為，不可應允。但也不可硬拒。”

“那該怎麼辦？”

“拖。”蕭慕雲道，“就說公主年幼，需等兩年。兩年後，再找藉口推脫。拖得越久，室韋內亂越深，西夏的支援也會耗光。”

太子忽然開口：“蕭姑姑，要是他們等不及呢？”

蕭慕雲看向他：“那就打。但要打得有策略——先聯合阻卜，分化瓦解。阻卜蕭斡裡剌與室韋有世仇，隻要我們許以重利，他必願出兵。”

太子若有所思，又問：“那西夏那邊呢？”

“西夏那邊，有永安公主在。”蕭慕雲道，“李元昊剛娶了咱們的公主，總不好意思立即翻臉。至少兩年內，他不會公開支援室韋。野裡不那三千騎兵，是暗地裡的支援，數量有限，不足為懼。”

太子點頭：“朕明白了。蕭姑姑的意思是，以拖待變，分化瓦解，各個擊破。”

蕭慕雲微笑：“殿下聖明。”

皇後在珠簾後也露出了欣慰的笑容。

四月二十，朝廷下旨：以“公主年幼”為由，婉拒室韋求親，但賜絲綢千匹、茶葉百擔，以示“撫慰”。同時，密派使者赴阻卜，聯絡蕭斡裡剌，許以開放互市、冊封官職，換取其出兵相助。

四月二十五，蕭慕雲接到阿骨打的信：

“蕭姑姑萬福金安。孩兒已按您的吩咐，集結五部兵馬，沿混同江佈防。斡魯補叔叔為先鋒，撻不野叔叔守左翼，習不失叔叔守右翼。孩兒居中調度，每日巡營，不敢懈怠。

蕭姑姑，孩兒：夏汛初臨

捷報傳到上京，朝野歡騰。太子興奮得在禦花園裡跑了三圈，連皇後都露出了久違的笑容。

蕭慕雲卻冇有笑。她知道，這隻是前哨戰。真正的較量，還在後麵。

五月初十，蕭慕雲收到一封意外的信。

信是從阻卜送來的，蕭斡裡剌親筆：

“蕭副使鈞鑒：承蒙朝廷信任，許以互市、冊封，阻卜上下感激不儘。野裡不那廝，曾遣使來拉攏末將，許以重利。末將虛與委蛇，套出其虛實——他背後確有西夏支援，但不多。若朝廷願出兵，末將可率部策應，兩麵夾擊，一舉滅此跳梁。

阻卜窮苦，盼朝廷早日開放互市。末將頓首。”

蕭慕雲看罷，心中大定。蕭斡裡剌這是表忠心了。有了阻卜相助，室韋不足為懼。

她當即提筆回信，許以互市提前開放，並承諾戰後冊封蕭斡裡剌為“阻卜王”，世襲罔替。

五月十五，太子忽然召見蕭慕雲。

清寧宮內，太子屏退左右，隻留蕭慕雲一人。他麵色凝重，全然不像個十二歲的少年。

“蕭姑姑，”他低聲道，“朕有一事，想請教您。”

“殿下請講。”

太子猶豫了一下，終於開口：“朕的母後……是不是病了？”

蕭慕雲心中一凜，麵上卻不動聲色：“殿下何出此言？”

“朕看見母後咳血了。”太子聲音發顫，“前幾日，朕去請安，母後正在更衣，地上有血跡。她說是上火，可朕不信。蕭姑姑，您告訴朕，母後到底怎麼了？”

蕭慕雲沉默良久，終於道：“殿下，皇後孃娘確實身子不適，太醫說是積勞成疾，需要靜養。但並無大礙，殿下不必過憂。”

“真的？”

“臣從不欺君。”

太子看著她的眼睛，似乎想從中看出什麼。最終，他點點頭：“朕信蕭姑姑。”

蕭慕雲心中酸澀，卻隻能強作鎮定。

五月初，太醫悄悄告訴她：皇後的病，是肺癆。這病，無藥可治，隻能拖。

她瞞著所有人，包括皇後自己。

五月二十，蕭慕雲再次接到阿骨打的信。信中除了稟報軍務，還夾著一片柳葉——那棵“蕭姑姑樹”的葉子，嫩綠嫩綠的，還帶著混同江的水汽。

蕭慕雲將那片柳葉夾在祖母的檔案中，壓在案頭。

每天批閱奏摺累了，她就看看那片柳葉。

葉子漸漸乾枯，顏色由嫩綠轉為枯黃，但脈絡依然清晰，像一張小小的地圖。

她有時會想，阿骨打此刻在做什麼？是在江邊練箭，還是在帳中讀書？是在和斡魯補商議軍務，還是在給太子寫信？

她不知道。但她知道，那個孩子，正在慢慢長大。

六月，上京城的夏天來了。

禦河兩岸蟬聲如潮，熱浪蒸騰。蕭慕雲坐在樞密院正堂，汗流浹背，卻仍在一份份批閱奏摺。

案頭堆著三封急報：一封來自西京道，說西夏邊境又有小股騎兵騷擾；一封來自南京道，說宋國邊將換人，新來的主戰派正在加緊練兵；一封來自高麗，說高麗王病重，幾個王子爭位，局勢混亂。

一封比一封棘手。

她揉了揉發脹的太陽穴，提筆在每一封急報上寫下處理意見。寫完最後一封，已是黃昏。

她站起身，走到窗前。

夕陽西沉，將禦河染成一片金紅。河水依舊滔滔，奔流不息。

她忽然想起祖母的一句話：

“為官者，如河中舟。順流而下易，逆流而上難。可最難的不是上行下行，是明知前路有礁石，還得硬著頭皮往前走。”

她輕輕歎了口氣。

明天，還有明天的急報。

還有明天的礁石。

【曆史資訊註腳】

野裡不：虛構的室韋首領名，基於室韋部落命名習慣。

阻卜蕭斡裡剌：虛構人物，阻卜部落首領。

肺癆：即肺結核，古代屬不治之症。

五部兵馬：指女真完顏、紇石烈、禿答、徒單等主要部落。

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