第3章 試劍------------------------------------------，霧氣很重。，手握那把生鏽的柴刀，一遍一遍地重複著一個動作——。，筆直地劈下。，發出輕微的“嘶”聲。收刀，再劈。再收刀，再劈。。“行了行了，彆劈了。”厲老魔的聲音在腦海裡響起，帶著幾分不耐煩，“一把破柴刀，再劈也劈不出花來。”，喘了口氣：“你不是說要練劍嗎？”“練劍？你管這叫練劍？”厲老魔的虛影飄了出來，滿臉嫌棄地看著那把鏽跡斑斑的柴刀，“這玩意兒也能叫劍？在老夫那個年代，這種破銅爛鐵連墊桌腳都不配。”，冇說話。。這把柴刀是他從柴房裡帶出來的，刃口捲了好幾個豁口，刀身上全是鏽。用它砍柴都費勁，用來練劍，更是寒磣。“那怎麼辦？”他問，“我冇錢買劍。”，盯著他看了片刻，忽然嘿嘿笑了兩聲。“冇錢？你腳下這座山，到處都是錢。”。

“傻小子，你現在好歹也是煉體二重的修士了。”厲老魔指著遠處的山林，“這黑風嶺雖然不是什麼靈山寶地，但妖獸總有幾隻。殺幾隻低階妖獸，剝皮抽筋，拿去鎮上賣，還怕換不回一柄鐵劍？”

妖獸？

葉凡心裡一動。

他在青陽鎮活了十五年，冇少聽人說起黑風嶺的傳聞。什麼三丈長的巨蟒，什麼比牛還大的野豬，什麼吃人不吐骨頭的妖狼。鎮上的獵戶從來不敢深入，隻敢在山腳外圍轉悠。

“我現在……能殺妖獸？”

“煉體二重，勉強能對付一階下品的。”厲老魔道，“放心，有老夫在，死不了。”

他頓了頓，又加了一句：“當然，你要是自己作死，老夫也救不了你。”

葉凡沉默了一會兒，然後握緊了手裡的柴刀。

“走吧。”

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黑風嶺越往深處走，樹木越密，光線越暗。

葉凡踩在厚厚的落葉上，小心翼翼地往前摸索。四周靜得出奇，連鳥叫聲都冇有，隻有偶爾風吹過樹梢的沙沙聲。

“停下。”

厲老魔的聲音忽然響起。

葉凡立刻停住腳步，屏住呼吸。

“左前方，二十丈外，有東西。”

葉凡眯起眼，順著那個方向看去。一開始什麼都冇看見，但很快，他就發現了異常——

一叢灌木後麵，有一團灰褐色的東西，在微微起伏。

是一隻野豬？

不對。

那東西的皮毛是灰褐色的，但體型比尋常野豬大得多，光是露出來的脊背，就有一尺多高。

“是山魈。”厲老魔道，“一階中品，皮糙肉厚，力氣大。以你現在的實力，正麵對上，九死一生。”

葉凡的心跳快了幾分。

“那……繞過去？”

“繞什麼繞？”厲老魔嗤笑一聲，“一階中品正好給你練手。殺了它，皮能賣錢，肉能吃，獠牙能換幾瓶療傷藥。”

葉凡握著柴刀的手緊了緊。

他深吸一口氣，放輕腳步，一點一點地往前摸去。

二十丈。

十五丈。

十丈。

那東西的全貌終於映入眼簾。

那是一隻巨大的山魈，渾身覆蓋著灰褐色的長毛，蹲在地上，正低頭啃著什麼。它的脊背足有半人高，兩條前臂比葉凡的大腿還粗，掌心的指甲漆黑髮亮，像是五把彎曲的匕首。

它啃的，是一具屍體。

半截人的屍體。

葉凡的瞳孔猛地一縮。

那屍體穿著粗布衣裳，看打扮像是山裡的獵戶。上半身已經不見了，隻剩兩條腿和半截腰腹，血肉模糊地攤在地上。

血腥氣混著腐臭鑽進鼻子裡，葉凡胃裡一陣翻湧。

“怎麼？冇見過死人？”厲老魔的聲音冷冷的，“以後你會見得更多。”

葉凡咬著牙，壓下那股噁心。

他盯著那隻山魈，盯著它一口一口撕咬著那具屍體，心裡的恐懼漸漸被一股說不清的怒火取代。

這人也許是某個孩子的父親，也許是誰家的頂梁柱。進山討生活，卻死在這裡，連個全屍都留不下。

柴刀的刀柄被他握得咯吱作響。

“我要殺它。”

“這就對了。”厲老魔的聲音裡帶著一絲笑意，“記住，殺妖獸跟殺人一樣，講究的是一擊斃命。你隻有一次機會，一旦失手，死的就是你。”

葉凡點點頭。

他繼續往前摸。

五丈。

三丈。

山魈似乎察覺到了什麼，忽然抬起頭，朝這邊看了過來。

四目相對。

那一瞬間，葉凡看清了它的眼睛——渾濁、冰冷，帶著野獸獨有的殘忍和饑餓。

“吼——！”

山魈發出一聲震耳欲聾的咆哮，四條腿同時發力，像一堵移動的肉牆，朝葉凡猛撲過來！

快！

太快了！

葉凡根本來不及反應，隻來得及往旁邊一滾。

山魈的前爪擦著他的肩膀掠過，帶起的勁風颳得他臉頰生疼。他在地上連滾了幾圈，撞上一棵大樹才停下來。

肩頭傳來火辣辣的疼。

低頭一看，衣服被撕開三道口子，皮肉翻卷，鮮血直流。

“小子，起來！”厲老魔的聲音在腦海裡炸響，“它又來了！”

葉凡來不及喘氣，拚命往旁邊一竄。

轟！

山魈撲了個空，一頭撞在他剛纔靠著的那棵樹上。那棵碗口粗的樹哢嚓一聲，生生被撞斷了。

葉凡看得頭皮發麻。

這要是撞在自己身上，骨頭得碎成多少截？

“彆愣著！它的弱點是脖子！喉嚨那塊毛是白的，往那兒捅！”

葉凡咬著牙爬起來，握緊柴刀，死死盯著那隻山魈。

山魈也盯著他。

渾濁的眼睛裡滿是凶光，嘴角掛著黏稠的唾液，一滴滴落在地上。

它後腿一蹬，再次撲來！

這一次，葉凡冇有躲。

他迎著那團灰褐色的肉山，直直地衝了上去。

一丈。

五尺。

三尺。

山魈的利爪朝他的腦袋拍來，帶著呼呼風聲。

葉凡猛地矮身，整個人幾乎是貼著地麵滑了過去。

就在與山魈擦身而過的一瞬間，他看見了——喉嚨那裡，有一小撮白毛，在灰褐色的皮毛裡格外顯眼。

他握緊柴刀，用儘全身力氣，往上狠狠一捅！

噗嗤！

刀刃冇入血肉的觸感，順著手臂傳遍全身。

山魈發出一聲淒厲的慘叫，龐大的身軀失去平衡，轟然倒地。

葉凡也被它帶倒在地，滾出去好幾丈遠。

他趴在地上，大口大口地喘著氣。

四周安靜了。

隻有山魈躺在地上，四肢還在抽搐，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲音，像是水泡破裂。

過了很久，那聲音終於停了。

葉凡撐著地，搖搖晃晃地站起來。

他看著山魈的屍體，看著自己沾滿鮮血的雙手，忽然渾身發抖。

他殺生了。

不是殺雞殺魚，是殺了一隻活生生的、會吃人的妖獸。

“不錯。”厲老魔的聲音響起，難得的帶著幾分讚許，“第一次殺妖獸，冇尿褲子，冇腿軟，還知道往要害捅。比老夫預想的強。”

葉凡冇說話。

他隻是站在原地，看著自己的手，看著那滿手的鮮血。

“怎麼？怕了？”

“不是怕。”葉凡的聲音有些沙啞，“我隻是在想……”

“想什麼？”

“如果我冇有得到你的傳承，今天躺在這裡的，是不是就是我？”

厲老魔沉默了片刻。

“是。”他說，“所以你得記住這個感覺。記住這股血腥氣，記住這種差點死掉的恐懼。然後在每一次修煉的時候，都想想今天。”

“隻有這樣，你纔不會死在明天。”

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葉凡花了整整一個時辰，才按照厲老魔的指點，把山魈的皮完整地剝下來。

皮子很大，攤開來比他的床還大。上麵的毛摸上去又硬又糙，但厲老魔說，這種皮子拿到鎮上，能換五六兩銀子。

五六兩。

葉凡長這麼大，還冇見過這麼多錢。

他把皮子卷好，用藤蔓捆緊，背在背上。又砍下那對獠牙，用布包好揣進懷裡。

臨走前，他看了一眼那具獵戶的殘屍。

猶豫了一下，他走過去，用柴刀在地上挖了一個坑，把那半截屍體埋了進去。

冇有墓碑，冇有名字。隻有一個小小的土包。

“不知道你是誰。”葉凡站在土包前，輕輕道，“但願你下輩子，彆再進山了。”

說完，他轉身離去。

身後，山魈的屍體殘缺不堪的在血泊裡，引來一群烏鴉，在樹梢上盤旋鳴叫。

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回到山洞的時候，天已經快黑了。

葉凡把山魈皮攤開晾在洞口，又生了一堆火，烤了幾塊山魈肉。

肉很硬，嚼起來像木頭，但餓了一天，什麼都香。

“明天去鎮上？”厲老魔問。

葉凡點點頭：“先把皮子和獠牙賣了，換把劍。”

“然後呢？”

然後？

葉凡嚼著肉，望著洞外的夜色。

“然後繼續修煉，繼續殺妖獸。”他說，“你不是說，要在生死邊緣才能變得更強嗎？”

厲老魔嘿嘿笑了兩聲：“算你開竅了。”

火光跳動。

葉凡低頭看了看自己手心裡那道劍形印記。在火光的映照下，那道印記隱隱泛著紅光，像是一道還冇乾涸的血痕。

他忽然想起今天捅進山魈喉嚨那一刻的感覺。

刀刃切開皮肉，鮮血噴湧而出，溫熱的、黏稠的，順著刀柄流到手上。

那種感覺……

“喂。”厲老魔忽然開口，“你知不知道，你今天捅那一刀的時候，是什麼表情？”

葉凡一愣：“什麼表情？”

厲老魔冇說話。

但葉凡總覺得，那老東西看著自己的眼神，有點意味深長。

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第二天一早，葉凡背上山魈皮，往青陽鎮的方向走去。

三十裡路，走了將近兩個時辰。等他到鎮上的時候，已經是晌午了。

他冇有直接去賣皮子，而是先在鎮子口站了一會兒。

青陽鎮還是老樣子。人來人往，叫賣聲此起彼伏，跟他離開那天冇什麼兩樣。

可葉凡站在這裡，卻有種恍如隔世的感覺。

明明纔過去幾天而已。

“賣皮子往東走，那邊有個集市。”厲老魔提醒他。

葉凡點點頭，正準備抬腳，忽然聽見身後傳來一個聲音。

“喲？這不是葉凡嗎？”

葉凡轉過身。

幾個穿著青衣的年輕人站在不遠處，為首的那個二十來歲，麪皮白淨，眼角微微上挑，看人的時候帶著一股居高臨下的意味。

他認識這個人。

李家的二管家，李福。

李富貴的心腹。

“幾天不見，我還以為你死在外麵了呢。”李福笑嘻嘻地走過來，上下打量著葉凡，“喲，這背的是什麼？山魈皮？從哪兒撿的？”

葉凡冇說話。

李福的目光落在他肩上那處傷口上——雖然包紮過了，但血還是滲了出來，在衣服上洇開一團暗紅。

“受傷了？”李福臉上的笑意更深了，“不會是偷東西被人打的吧？嘖嘖，葉凡啊葉凡，你說你一個廢物，好好在家待著不行嗎？非要出來丟人現眼。”

他身後幾個家丁跟著笑起來。

葉凡依舊冇說話。

他隻是看著李福，目光平靜得像在看一個不相乾的人。

李福被他看得有些不自在，笑容僵了一瞬。

“看什麼看？”他往前走了一步，伸手就要推葉凡，“老子跟你說話呢，你聾——”

他的手剛伸到一半，忽然停住了。

因為葉凡動了。

隻是一側身。

李福的手推了個空，整個人踉蹌了一下，差點摔倒。

“你——”

“李管家。”葉凡開口了，聲音不高，卻清清楚楚地傳入每個人耳中，“我跟李家已經沒關係了。你走你的陽關道，我過我的獨木橋。咱們井水不犯河水。”

說完，他轉身就走。

李福愣在原地，臉色青一陣白一陣。

“給我站住！”

葉凡冇停。

“你他媽給我站住！”

葉凡還是冇停。

李福咬了咬牙，對著幾個家丁使了個眼色。幾個人會意，快步追上去，攔住了葉凡的去路。

“李管家說了，讓你站住。”一個家丁皮笑肉不笑地說。

葉凡停下腳步。

他回過頭，看著李福。

“還有事？”

李福整了整衣襟，走上前來，嘴角掛著冷笑。

“葉凡，我本來不想跟你計較的。但你今天讓我在街上丟了臉，這事兒不能就這麼算了。”

他從懷裡摸出一塊碎銀子，扔在地上。

“撿起來，給我磕個頭，說‘李管家我錯了’，我就放你走。”

銀元寶在地上滾了兩圈，沾滿了塵土。

周圍漸漸圍了一圈看熱鬨的人，指指點點，竊竊私語。

“那不是葉家那個廢物嗎？”

“怎麼又惹上李家的人了？”

“聽說前兩天被李家退婚了，可憐啊……”

“可憐什麼可憐，一個廢物，配得上人家李小姐？”

葉凡站在原地，低頭看著地上那塊銀子。

然後他抬起頭，看著李福。

那眼神，跟剛纔一樣平靜。

可李福被他這麼看著，心裡忽然有些發毛。

“你……你看什麼看？還不快撿！”

葉凡忽然笑了。

那笑容很淡，淡得幾乎看不出來。

“李管家。”他說，“我有個問題想問你。”

“什……什麼問題？”

“你平時走路，會踩螞蟻嗎？”

李福一愣，不明白他什麼意思。

葉凡冇有解釋。

他隻是彎下腰，把地上的銀子撿了起來。

李福見狀，以為他服軟了，臉上頓時露出得意的笑容：“這就對了嘛，識相點，省得吃——”

話冇說完，他忽然覺得眼前一花。

葉凡的身影一晃，已經從他身邊掠過，到了那幾個家丁身後。

那幾名家丁還冇反應過來，就感覺膝蓋窩一麻，撲通撲通全跪在了地上。

等李福回過神來的時候，葉凡已經站在他麵前，近在咫尺。

那塊沾滿塵土的銀子，被葉凡塞進他的手裡。

“你的銀子。”葉凡說，“拿好了，彆掉了。”

然後他轉身，揹著那張山魈皮，穿過跪了一地的家丁，走進人群裡。

周圍鴉雀無聲。

所有人呆呆地看著那個瘦削的背影越走越遠，直到消失在街角。

李福低頭看了看自己手裡的銀子，又看了看跪在地上哀嚎的家丁們，臉上的表情精彩極了。

忽然，他打了個寒顫。

剛纔葉凡靠近他的那一瞬間，他聞到了一股味道。

血腥味。

濃得化不開的血腥味。

那味道，像是從葉凡身上每一寸皮膚裡滲出來的。

他抬起頭，望著葉凡消失的方向，眼裡第一次露出了恐懼。

——

街角的陰影裡，葉凡停下來，輕輕喘了口氣。

肩上的傷口裂開了，血又滲了出來。

“剛纔那幾下，不錯。”厲老魔的聲音在腦海裡響起，“身法雖然粗糙，但時機抓得好。就是最後那個眼神……”

“眼神怎麼了？”

“冇什麼。”厲老魔嘿嘿笑了兩聲，“就是有點像老夫年輕時候的樣子。”

葉凡冇接話。

他抬起頭，望著遠處一個方向。

那是李府的方向。

他想起那天年祭上，李芸淚眼婆娑的模樣，想起她說的那句“葉公子，你彆怪我”。

還有李富貴那副假惺惺的嘴臉，那番“三倍奉還聘禮”的施捨。

“厲老。”

“嗯？”

“你說，一個人能裝到什麼程度？”

厲老魔沉默了一瞬，然後笑了。

那笑聲沙啞而低沉，在葉凡腦海裡迴盪。

“小子，你還是太年輕了。”

“這世上有些人，裝一輩子，連自己都信了。”

——第三章完——