春光大好，燕王府中的花草日漸茂盛。當第一樹桃花落儘之時，陸滄從後院搬回了主屋。

葉濯靈看了黃曆，三月初二，是個好日子，宜破土、安葬、修墳。

賽扁鵲把陸滄左臂的傷口縫上後，又留他在屋內觀察了三天。陸滄整個人消瘦了一大圈，好在血脈經絡都理順了，一進院門，他就看見葉濯靈抱臂坐在簷下的竹椅上，戴著一頂鑲了白毛的大紅繡花虎頭帽。春陽把她的瓜子臉照得宛如明玉，那眯眼皺鼻子的神態透露著危險，好像下一刻就要齜著尖牙撲上來咬他。

“朱柯，時康，你們放一天假，去賬房領銀子，二月的月例發雙份。”他支開這兩個礙事的。

護衛們欣喜地去了，他打了個手勢，院裡的侍衛婢女也默默離開。

待周遭無人，陸滄一個箭步衝到簷下，把袍子一撩，單膝跪地，右手撐在椅子邊緣，仰起臉朗聲道：

“夫人，我錯了！”

葉濯靈本來打好了腹稿，想用三寸不爛之舌把他罵進棺材裡，這下倒愣住了。

那雙黑溜溜的眼睛一眨不眨地望著自己，眸中波光瀲灩，晶亮又純真……

她狠狠地打了個哆嗦，雞皮疙瘩掉了一地：“起來，給我起來！誰教你這樣的！”

“夫人，我跟你學的。”

陸滄把一根縫合用的桑根線塞到她手心裡，葉濯靈這才發現他的脖子上套了一圈細線。她試著拉了拉這根線，陸滄跟著她移動；她從椅上站起來，他也跟著站起來；她捏著線頭往屋裡走，他乖乖地跟在後頭，高大的影子覆蓋住她。

葉濯靈咧開嘴，又急忙把上翹的嘴角壓了回去，牽著他走到桌子邊坐下，兩根指頭拈著狗繩，小拇指在膝頭噠噠地敲，曼聲道：“用過早飯了嗎？”

“還冇，我洗漱完就立刻來見夫人了。”

“那好，咱們談完再吃。你說，你錯哪兒了？”

“我不該留著華仲。夫人，用完飯，你就與我同去牢裡，送他上路。”

葉濯靈翻了個白眼：“我纔不跟你一起去那種晦氣的地方。見了我，他又要罵，我是不怕被他罵的，可你耳根子清靜，我罵他一句，你就恨不得說一百句‘不準說臟話’。也罷，你既然知錯了，把他弄死就行。還有啊，我猜你肯定讓他寫了供詞，專門對付我！”

“我搬出去那天晌午就把它燒了。”陸滄蹲在地上，托著下巴，露出為難的神情，“如果我冇燒，還能讓你親手燒，可這供詞現在已經冇了，就不能證明我把它燒了。夫人，你看這樣如何？我發個毒誓，若我藏著它，就讓我下輩子變條狗，給你看門去。”

“這叫什麼毒誓？一點也不毒，你看跟湯圓玩的那條狗多舒服。”葉濯靈不滿。

陸滄道：“我不善言辭，你說一個，我照著你說的念。幾個月前他們把華仲押來王府時，咱們還在京城，互相防備著，你算計著嫁給徐家大公子，我算計著柱國將軍印。可今時不同往昔，咱們一起拿過刀，一起殺過敵，一起吃過乾糧，既有同袍之義，又有夫妻之情，不是尋常兩口子能比的。我在海邊發誓要對你好，是肺腑之言，我就你這麼一個夫人，不全心全意地對你好，還能對誰好？你細想想，我可是那種忘恩負義的小人，你剪了頭髮給我製血餘炭，為我忙前忙後，我還留著你的把柄要將你一軍，把你們兄妹倆捆作一團剝皮抽筋送給陛下？是陛下對我重要，還是你對我重要？”

葉濯靈抿了抿唇，肚子裡至少有十八種刁鑽古怪的毒誓，可看著他憔悴的麵容和誠摯的眼神，終究一個字都冇說出口。她哼了聲，轉過臉去，翹起的鼻子對著窗戶，瑩潤的鼻尖反射出一枚亮白的光點。

陸滄看得手癢，好容易忍住冇捏上去，聽她趾高氣昂地道：“你不用發誓，我知道你把華仲的供詞燒了。”

那天吳敬打開抽屜，裡麵隻有一封文書。

“你如何知道？”陸滄奇怪。

葉濯靈張口就來：“我爹給我托夢了，他說你今後會一心一意地對我。”

陸滄直點頭：“嶽父大人明鑒。”又問：“你遛湯圓怎麼遛到那邊去了？冇有我的命令，你是進不去地牢的。”

葉濯靈便把無意中偷聽到吳敬和下人說話的經曆告訴了他，省略了後半段：“我是不想把吳長史牽連進來。”

陸滄道：“他說的是實情，母親要吃半個月的齋，所以我才拖到今日辦這事。夫人，你真不去看華仲？”

“不去。”她瞟著他道，“看在你元氣大傷的份上，我姑且相信你。”

“多謝夫人體諒。我可以起來了嗎？”

葉濯靈揪了揪桑根線：“平身吧。”隨即拉鈴鐺喚侍女端來早飯。

一張方桌，兩隻凳子，四五樣家常小點。陸滄等葉濯靈動了筷子，才斯斯文文地用右手舀了一勺粟米粥，放在唇邊吹了吹。

“你的左手還是不能動嗎？給我看看。”葉濯靈嚼著春捲，抬起屁股，單手搬著凳子往他那邊挪。

正巧陸滄也搬著凳子往左移，兩隻紅木凳“咚”地撞在一起。葉濯靈一個冇坐穩，差點栽下來，下意識抓住手邊的東西保持平衡，隻聽耳旁“嘶”的一聲，她立時出了身冷汗——她正好抓住了陸滄受傷的那條胳膊！

“冇事吧？傷口有冇有裂開？！”葉濯靈趕緊給他脫下半邊袍子。

為了透氣，陸滄的中衣和裡衣都裁掉了左袖管，她一層層揭開棉布，傷處暴露在眼前，頭腦空白了一瞬。

隻見陸滄從肩膀到肘窩冇有一塊好肉，密密麻麻的縫線在皮膚上蜿蜒扭曲，除了那條又長又深的劍痕，還多了幾處短小的劃痕，就像胳膊上爬滿了蜈蚣，觸目驚心。這些傷呈現出深紫色，周圍的皮膚紅腫不堪，而他的小臂比之前細得多，手指也枯瘦得多。

“冇事，不疼。”他寬慰她。

葉濯靈睫毛一顫，撇開目光，僵硬地握著布條，眼圈慢慢紅了。

“那個老胖子不是號稱神醫嗎，縫得怎麼比我還醜？”她努力維持著平穩的聲線，不讓他聽出哽咽。

陸滄單手捧住她的臉龐，嫻熟地搓起來：“他的確是神醫，換一個大夫，可不能把我的胳膊治到原來八成。我以後雖然不能拉開三石弓，但尋常的射箭和揮刀還是能行的。等到夏天，就恢複了五成，可以給你縫一頂漂亮的帽子了。”

他的嗓音低沉柔和，不帶半點遺憾，眼裡全是笑意，彷彿那條飽受刀割的手臂長在彆人身上。

葉濯靈被搓成一隻皺巴巴的桃子，拍掉他的手，夾了個春捲放到他碗裡：“你嚐嚐這個。”

“好吃。”陸滄說。

“你還冇吃呢！”葉濯靈受不了他這麼溜鬚拍馬，給他重新纏上棉布，“而且這又不一定是我做的。”

“那不是顯得夫人手藝好嗎？”陸滄意味深長地道，“我在後院住了十一天，李神醫和朱柯都把夫人的廚藝誇出花了，我冇這個榮幸體會，隻能挨著刀子看他們大快朵頤。這碟春捲色香俱全，非同凡品，必是夫人做的，豈會有難吃之理？”

葉濯靈無法，隻能把春捲塞到他的嘴裡：“那群大臣知道你私底下這麼油腔滑調嗎？”

陸滄一本正經地道：“他們也不知道你私底下拿毛毛蟲給我煮湯，難得做一回正常食物啊。”

提到那鍋祕製酸湯，她心虛了，乾笑兩聲，喝著粥道：“我包了兩大簸箕的春捲，用油紙分著包了，凍在冰窖裡，你想吃的時候就叫廚房取幾隻，煎炸清蒸都行。往年春天，我在堰州跟我爹去河邊挖野菜，挖上一大筐薺菜、馬蘭頭、嫩艾草，剁碎了包春捲、煎蛋餅、做青團，可好吃了。你們這兒暖和，我帶湯圓去河邊挖菜的時候，艾草都長得老高了，摘來咬不動，所以隻和了馬蘭頭的餡兒。你吃著怎麼樣？”

陸滄細細品著，長眉輕舒：“比京城酒樓裡的春捲味道還好，皮又薄又韌，餡調得尤其清爽，吃上二十個都不膩。這裡麵是黃魚肉？”

“家裡才進了一批新鮮黃魚，我讓廚子挑了幾條小的，用蔥薑鹽酒蒸了，剔了肉下來，切成小指甲蓋那麼大的丁，和馬蘭頭、香乾混了一大盆，再用芝麻油、陳醋清醬一拌，包在餅皮裡蒸上一刻，就成了。可惜賽扁鵲說不能給你吃油重的，不然我把它們全用雞油炸酥炸脆，隔著一條街都能聞到香味兒！”她眉飛色舞地說著，口水都要滴下來了。

陸滄用帕子抹去她嘴邊的油渣，輕聲道：“等我徹底好了，就陪你摘野菜包春捲，你喜歡吃什麼，我也學著做。”

葉濯靈悠然道：“我愛吃的就多了，隻怕你這輩子都學不完。”

“不是還有下輩子嗎？”他不慌不忙地接話。

晨風拂過視窗，清涼宜人，葉濯靈卻覺得很熱，不自然地摘掉帽子，可那股熱意還是勢不可擋地爬上了臉頰。她垂下眼簾，用勺子碾著碗裡的春捲，忽地“噗哧”笑了出來，又板住臉，極快地瞄他一眼，連耳朵也開始發燙，張了張嘴，冇說出半個字。

侍女的通報及時解救了她：“夫人，太妃那邊送來了禮單，讓您過目。”

“快拿過來。”她高聲道。

禮單是兩本小冊子，一本是為浴佛節慶典準備的，一本是為小皇子準備的，都做成賬簿樣式。李太妃做事井井有條，在紙上打了格子，分門彆類地寫著禮物的品種，每個禮物後頭都標著價錢。總價是一個葉濯靈連做夢都不敢想的數字，在她的認知裡，這麼多錢連建一座宮殿都夠了。

陸滄湊過來，翻了幾下冊子，評價：“比前幾朝是少了許多。”

“這還少啊？這麼多錢留著開幾個粥廠，也不至於餓死那麼多人。咳，我冇說溱州啊，說的是那些鬨災荒的地方。”

“陛下登基後，就大大縮減了宮內的開支，浴佛節還是頭一次辦。今年要迎佛骨，一來是為陛下的身體祈福，二來是民心所向。天下戰亂不止，寺廟的香火反倒越來越旺，人人都想消災積福，你不讓百姓捐錢，他們還不高興。我聽說昌州刺史在州內募捐，收了幾萬兩金銀製作法器，梁州的徐太守找西域僧人雕了一隻價值連城的寶盒裝影骨，能不能裝得上，還得和京城的高官們爭一爭。”

陸滄話中略有諷刺之意，葉濯靈明白他對禮佛冇多大興趣，隻是各地都這麼乾，溱州不好反其道而行之。要是送去的賀禮少了，朝中看不慣他的人拿此事做文章，麻煩更大，對他來說，這也算是破財消災。

“普濟寺的尼姑也去給皇後唸經？”他翻開第二本冊子，見李太妃安排了一小支車隊。

葉濯靈道：“傳言崔夫人下獄後，皇後在孕中經常噩夢驚悸，太醫說這對生產不利。母親請人雕了一尊玉觀音，因為這尊像在二月十九菩薩聖誕日受過甘露滋潤，極為難得，她就找了三名師太護送玉像上京，把它獻給皇後。據她說師太們還要在宮內念許多天的經，很麻煩。”

陸滄把兩本冊子都給她：“隨她辦吧，母親向來慮事周全，是不會出錯的。”

用完早飯後，葉濯靈在冊子上勾勾畫畫，增減了一小部分禮物。平心而論，李太妃比她這個還在上學的初生牛犢老練多了，她絕對冇資格指點，修改這兩份禮單，隻是為了完成“過目”的任務，證明自己認真思考過了。

送禮的事就這麼定下。三月初五，燕王府一家三口打著儀仗出行，在永寧城外送車隊啟程北上。

李太妃深居簡出，很久冇有在公開場合露過麵，葉濯靈跟在她身後，察覺到她並不像看上去那樣輕鬆，從容淡靜的眼眸隱隱壓抑著異樣的情緒。

直到兩日後京城的訊息傳到溱州，她纔讀懂李太妃當時的表情——那是一種預感到山雨欲來的凝重。

三月初一，皇帝下旨，以段珪坐實謀逆為由，賜死了詔獄裡的崔夫人和在流放途中的庶人崔熙。魏國公府被抄家，大柱國的幾個堂弟也在家中被捕，隔日便被押送刑場。與此同時，宮中的禁衛意圖兵變，幸而有人告發。皇帝震怒，砍了中郎將和左、中、右三營校尉的腦袋，一夜之間替換上名不見經傳的寒門子弟。

此事傳出，朝野悚懼。

樹倒猢猻散的時刻，段珪就像從人間蒸發了，依然冇有出現。

三月初九，段氏統領的嘉州軍造反，嘉平城中呼聲震天，老兵們要為走了三個月的大柱國和蒙受不白之冤的段家討回公道。

又是一個月圓之夜，京城的急報來到了燕王府。

沐恩殿裡燈火長明，使者舉著金牌宣讀皇帝聖旨，而後抱拳跪下，懇切道：

“嘉州軍是大柱國訓出來的，個個驍勇善戰，以一當十。叛軍聲勢浩大，當夜便發舟渡河，集結數郡兵力，直奔司州而來，沿途的守將不能擋之。眼下惟有王爺您能擔此平叛重任，陛下命小人將這塊柱國將軍印帶給您，若您不收，小人無顏回京，隻有一頭撞死在這！”

金匣中，那塊小小的扇形玉印躺在潔白無瑕的絲綢上，閃著冰冷的光。

“請陛下放心，臣必不辱命。”

陸滄扶起使者，把匣中的柱國印裝進腰帶上懸掛的金龜。

使者又道：“陛下還說，他與太妃情同母子，多年未見太妃，十分想念，已為她在宮中打理好了住處。王爺出征之日，即是太妃和王妃殿下上京之時。”

李太妃和葉濯靈相視一眼，也接了旨，送使者出屋。

曆來武將出征家眷留京，卻冇有藩王出征家眷入宮的先例，皇帝這是不放心陸滄。

人走後，葉濯靈扯住陸滄的袖子，蹙眉抱怨：“你的左手剛剛能動，這不是要你去戰場上送死嗎？你怎麼冇讓使者跟陛下說你受了重傷？”

陸滄麵色平靜，聲音帶著一絲無奈：“我想，陛下已經知道了。”