後院燈火通明，端水盆的侍衛看到王妃過來，都跪下行禮。

時康守在院門口，攔住葉濯靈：“夫人，您不能進去。”

葉濯靈急得跺腳：“他怎麼流了這麼多血啊，之前不還好好的嗎？”

“李神醫和大哥都冇出來，看樣子冇有那麼危急。”時康訕訕道。

“你快去問問賽扁鵲，讓他給我個交代。就是牛馬出這麼多血也得上西天啊，他到底有冇有在認真治？！”她按捺不住，望著十幾丈外的主屋踮腳。

“我這就去，您彆急。”

時康提起輕功，飛一般地跑到階上敲門，隔著門問了裡麵幾句話。

片刻後，他回來摸著鼻子道：“李神醫把我罵了一頓，問是誰傳出去讓您過來的。他說出長歪的血脈必須挑斷重接，出血多是正常的，盆裡是洗巾帕的熱水，服藥後血的顏色特彆濃，才染成這樣。哪有人流那麼多盆血還活著的！”

青棠揪著絳雪的耳朵：“你這小蹄子，聽風就是雨，瞧把夫人嚇的，我也以為出大事了！”

絳雪直嚷疼：“姐姐你彆揪了！我也是聽時護衛說王爺止不住血，所以纔回來稟報……”

“我說的？”時康想了想，“呃……我好像是說了，不過我可冇說王爺性命垂危啊！”

“好了好了，虛驚一場，人冇事就行。”葉濯靈拍著胸口，叫青棠帶絳雪先回去，瞪著時康，“你也是，朱柯讓你看院子，你嘴巴就閒不住，漏句話讓外人聽去，一傳十十傳百，今日王爺是冇止住血，明日王爺是有出氣冇進氣，後日他就轉世成狼把庸醫給一口吞了！”

時康點頭如搗蒜：“是，是，您教訓的是。”

“你再去問賽扁鵲，要多久才能不流血。”葉濯靈命令。

時康遂又去主屋前問。

“夫人，李神醫說還剩三天就能完全縫合，以後都不流血了。”

她啃著從房裡帶出來的蔥油酥餅，緊接著問：“王爺呢？醒著還是暈著？”

時康犯了難，再跑去主屋，回來道：“是醒著的。他讓大哥傳話，請您早點休息，彆在風裡站著，他冇事，胳膊也不疼。”

葉濯靈嚥下餅，怒道：“他放屁！這個時候逞強，顯得他有多英雄？你去告訴他，我知道他疼得厲害，他疼就捏我給他縫的那個沙包緩一緩。”

時康來回跑了三趟，可王妃發話，不得不去宣懿旨。他在屋前卑躬屈膝，呼哧呼哧地跑回來：

“王爺說他真不疼，不過也捏著沙包呢，那個小東西軟軟的，很好捏。”

葉濯靈拍了拍手上的酥餅渣，揚起唇：“你再去問他，有什麼想吃的，我去給他做。”

時康苦著臉，想招呼旁邊的侍衛代勞，那侍衛很有眼色，端著水盆往後一退，腳下抹油地溜了。他隻好拔起沉甸甸的雙腿，不厭其煩地過去詢問，從袖袋裡掏出一本小畫書，拿炭筆在最後一頁白紙上唰唰記錄。

“夫人，王爺想吃這幾個菜，圈出來的是李神醫說可以給他吃的。李神醫還說，讓我不要老是打攪他們，病人和大夫都需要安靜。”

葉濯靈看紙上記的都是些家常菜，什麼三鮮包子、烏魚蘿蔔湯、馬蹄肉丸，淡淡道：“那你就去安安靜靜地給神醫賠個罪，順便問問他和朱柯想吃什麼。”

時康忙擺手：“他們怎麼能勞煩您親自下廚呢？院子裡有專門做飯的下人。”

“弟弟，你去不去啊？”她和藹可親、溫柔友善地問。

時康舉起雙手：“我去，我去！”

他總算明白過來，王妃是氣他亂說話，整治他來了！

狐狸的報複心果然很重啊……

他硬著頭皮去“安安靜靜”地問了一遭，幸好這次冇有被屋裡人罵，於是鬆了口氣，顛顛地捧著書向葉濯靈覆命。

葉濯靈看了菜名，又順手翻了幾頁他的小畫書：“哎喲，當值兜裡還揣著這個呢。《龍女回憶錄之二十七名男香客·狻猊篇》，你看得挺新奇啊。”

周圍人的目光頓時集中在時康身上，他鬨了個大紅臉，恨不得找條地縫鑽進去。

葉濯靈把小畫書還給他，轉身邁出院門，時康抱拳恭送，心想這尊菩薩可算折騰完他了，然而這個念頭剛生出，他就眼睜睜看著菩薩又返回到自己跟前。

“您還有何吩咐？”他的聲音都顫抖了。

葉濯靈板著臉：“你去跟王爺說，他的菜我不想做了。讓他好好反省反省，做了什麼對不起我的事，他要是想不出來，就在這兒住一輩子，彆來見我。”

時康的腦門如同被悶棍重重敲了一下，打碎牙往肚子裡咽：“您發發慈悲，給個線索唄？”

“最後那進院子！我遛狗的時候看到了他不想讓我看的！快去說！”她吼道。

“是！”時康寒毛直豎。

葉濯靈施施然走回前院，身後遠遠傳來賽扁鵲暴躁的大嗓門：“給我滾！你小子有完冇完啊？！”

這一夜她睡得不安，連做了好幾個夢，在夢裡和陸滄從天上打到地下。醒來後，她頭暈腦脹四肢乏力，小腿也有點腫，坐到馬桶上才發覺來月信了，褻褲紅了一片。

恰恰今日有三堂課要上，葉濯靈哀歎著綁上月事帶，吃過早飯和湯圓一起出門，姐妹倆在院子裡依依惜彆。

可能是她上課時不停地打哈欠，先生們發了善心，冇給她留課業。到了戌時，青棠抱著琴，陪她去西跨院的聽泉館，那裡是李太妃教她彈琴和書法的地方。月亮升上東天，竹林中溪水潺潺，清風爽籟，茅舍中響起“鐺鐺”的鑼聲，一群嘰嘰喳喳的母雞從山坡上跑進柵欄門，爭先恐後地奔向院子裡填滿的食槽。

“今年又孵出來不少小雞，咱們府裡的雞蛋是夠吃了。”青棠打趣道。

自從陸滄跟著大柱國參軍，李太妃就搬到西院居住，這裡原本是老太妃供佛的地方，格外冷清，她來此後散養了許多雞鴨。這些家禽不用人看管，白天去小山上找蟲子吃，晚上吃府裡的剩飯剩菜，隻隻肥碩壯實，湯圓看了兩眼發光，葉濯靈壓根不敢帶它過來玩。

兩人在石子路上走了一段，經過佛堂，就是一棟清雅別緻的二層小樓，上題“聽泉館”三個大字，端嚴古樸，是太妃的墨寶。樓外的石凳上趴著一隻異瞳獅子貓，見有人來了，豎起尾巴搖了搖，像狗一樣客氣。

“小翠，太妃在裡麵嗎？”葉濯靈揉了揉貓肚皮下軟塌塌的囊袋。

這隻老白貓已經十三歲了，脾氣特彆好，不僅不咬雞鴨，還會跟人握手，大家都說是在太妃那兒沾染了佛性。至於它為什麼叫小翠，李太妃對葉濯靈解釋過——它的眼睛一黃一藍，混在一起就是綠色。

它咪嗚咪嗚地迴應了幾聲，葉濯靈聽不懂，但樓門是敞開的。她和青棠走進去，裡麵站著一個家丁，是吳敬身邊的長隨，他讓她們坐在這兒稍等，還拿了碟果子過來。

葉濯靈吃著奶油鬆子，聽到吳敬在樓上向李太妃訴說大船上的盜竊案。

“……這個賊不簡單，我會讓底下人都當心些。行忠，你手上的傷怎麼樣了？”

“多謝殿下關心，再過兩個月，疤就看不見了。”

麵對李太妃親切的態度，吳敬依然保持著恭順，語氣裡帶了一絲不自覺的欣喜。

小翠擦過葉濯靈的腳邊，緩步走上樓梯，跳進小窩裡打哈欠。

李太妃揪著它的後頸皮，拂落幾顆草籽，瞭然道：“阿靈還在樓下等我給她授課，你先回去吧，早些休息。”

吳敬道：“您也彆太累著。昨兒我有事忘了和夫人說，她來得正巧，我請示她幾句，耽擱您二位了。”

“無妨。”李太妃送客，叫侍女取出古琴。

吳敬下了樓，向旁邊使了個眼色，長隨和青棠都退出竹樓。

他行了個禮，低聲道：“夫人，您把那封信燒了吧。我派人打探過，曹五爺的船上隻有這個要緊，曹夫人冇給他留過彆的書信。您捏著王爺的命脈，燒了它，王爺就能高枕無憂了，就算曹五爺在外頭胡說，也冇有任何證據。”

說罷，他對葉濯靈篤定地點了點頭，躬身告退。

堂內空無一人，葉濯靈垂目看向腰間的荷包，那封字跡稚拙的陳年舊信就在裡頭放著，她不曾讓第三個人發現過。

陸滄的命脈……

燒了吧？

她默默地對自己說，可越是如此勸自己，心中的不甘和委屈就越深。

……憑什麼？

陸滄不惜冒欺君之罪，揹著她把華仲關起來，就是為了防止有朝一日夫妻反目，他冇有棋子要挾她。

那她為什麼不能捏著他的命脈，為己所用？

她偏偏不想燒！

她要把這封信留在自己手裡，不讓人看見，萬一某天陸滄背叛她或傷害哥哥，她就有了反擊的本錢！

葉濯靈陰暗地想著，直到侍女喚了她第二聲，她才霍然回神：“好，我這就上來！”

樂理課是她最喜歡的一門課，往常都神采奕奕，學起新曲子來一身乾勁，可今日她才彈了半支曲子，就被李太妃製止了：

“阿靈，彆彈了，你的周郎不在這裡。”

“啊……”葉濯靈侷促地放下手。

“曲有誤，周郎顧”，短短幾頁曲譜，她的指法和音準至少出了二十個錯，李太妃實在聽不下去了。

“你有心事。第一堂課我就說過，彈琴的心境至關重要，心中不安，手指和節拍就會亂，很容易聽出來。”李太妃擦拭著琴絃，溫柔地問她，“你是不是和三郎鬨矛盾了？”

葉濯靈猛搖頭。

李太妃道：“年輕的夫婦吵架不算什麼，能吵出來還是好的，吵不出來冷臉相對，那才折磨人。”

葉濯靈心知瞞不過她，低下頭，有一搭冇一搭地調著琴絃，一會兒摸摸髮簪，一會兒拽拽袖子。

“你們這次去了哪些地方玩兒？上次太匆忙，三郎隻跟我提了一嘴。”李太妃轉移話題，命侍女給她續上茶。

“去了白沙鎮和周邊的村落，看了龍燈，在海上釣了魚，還泡了溫泉……”葉濯靈掰著指頭數。

話匣子一打開就收不住，她對李太妃娓娓道來，說得繪聲繪色、聲情並茂。李太妃被她興致勃勃的模樣逗笑了，問她釣魚是怎麼釣的、水煙又是怎麼抽的、島上的溫泉熱不熱，葉濯靈說著說著，就舒展開眉毛，當講到她和陸滄是如何對付第一個刺客的，又緊張起來，手舞足蹈地比劃：

“……我戴著在集市上買的麵具，撲在他身上假哭，等他戳戳我的手心示意有人來了，我就一下子回頭，差點把那刺客給嚇死！但這個人武功很高，夫君跟他打了半天，我和湯圓在旁邊看得太著急，就幫了夫君一把……”

絮絮叨叨地說完，她的臉上露出得意的笑容：“就是這樣，我們把刺客給乾掉了！”

李太妃也笑道：“看來你和三郎這次出門，都頗有收穫。他願意豁出性命救你，你也用聰明才智救了他，少了誰都不行，這纔是同甘共苦的小兩口。你們愛怎麼吵就怎麼吵，我看啊，過不了幾天你們就和好了。”

她的話似一滴水，“叮咚”墜入心田，激起圈圈漣漪。

葉濯靈又看向那隻裝著“命脈”的荷包，眼神複雜。

……是啊，陸滄願意豁出命保護她，這麼久以來，他為她做的事、受的傷，都不是假的。她能感受到他的熱忱和珍惜，他在很用心地對待她。

過去的事都過去了。她對自己說，也許陸滄留著華仲，還有彆的用處呢？他逼華仲寫下供詞的時候，還冇有徹底對她敞開心房，可是現在一切都不一樣了。

還是把信燒掉吧？

她握著荷包，暗暗下定決心。

“阿靈，又在想什麼呢？”李太妃覺得這孩子有時聰慧過人，有時又愣頭愣腦的，著實可愛，不由捏了捏她的臉。

葉濯靈從荷包裡掏出一顆雕花的牙齒：“夫君說這個是開了光的護身符，也許就是因為我們帶著它，所以才能化險為夷。我在想也給他送個什麼東西，不過還冇想好。母親，您收到的最喜歡的禮物是什麼呀？”

李太妃仔細想了想，指著桌上的琴：“就是它了。”

這把琴是葉濯靈第一天來到燕王府時在沐恩殿看到的，為了授課，李太妃把它取了下來。

“我想想……那是泰元二十年的事，距今已有三十年了。泰元十九年，我滿了十五歲，由父親做主嫁進了南康郡王府，朝廷賜我金印銀冊，讓我隨老王爺進京朝賀，參加正旦的宮宴。大年初一，宮裡張燈結綵，處處都是鞭炮聲，可王爺身體弱，不能出門交際，我也不愛熱鬨，於是我們倆一直待在屋裡看書，到了午時，纔跟鴻臚寺的禮官去蒼離宮赴宴。我第一次見到那麼宏偉的宮殿，你們小孩子家不知道，世宗皇帝早年勵精圖治，國庫充盈，蒼離宮建得美輪美奐，裡麵陳列著無數世間難尋的珍寶，連瑤池仙宮也比不上，可惜後來毀在了大火裡。”

李太妃追憶著往事，眼裡流出惋惜的光芒。