燕王府的第一進院落是下人和府吏的值所。進了南邊的街門，兩側是更房和隨侍處，院內東西各有一座待客的大廂房，西廂房南北是點心房、裁縫處、回事處，東廂房鄰著茶房、管事處、長史房，每日下人們來來往往，是整座府裡最繁忙的所在。

王爺王妃在白沙鎮住了半個月，府裡積攢了一堆事務要打理，長史房內的賬本文書摞成了小山。吳敬卯正起床，見過管事賬房、廚子侍衛，連口茶都來不及喝，好容易在午飯前把該批的文書都批了，又聽內院小廝傳喚，說王爺讓他過去一趟。

正要出門，跟他多年的一個長隨捧著手巾和竹筒迎上來，稟報：“信鴿棚飛來一隻新鴿子，腳上綁著黑繩。”

吳敬拿起竹筒，瞭然道：“哦，這是京城來的，想必是琳琅齋的大掌櫃有要事同我商量。”

他退回房中，關上門窗，坐在桌前展開竹筒裡的信紙，目中隱隱透出焦慮之色，心神不寧地自語：“儘快送去……我知道，我知道，彆催了……”

火苗撩著紙張，把它一點點燒成灰燼。吳敬灌下半杯冷茶，定定地望著紫檀桌上的白瓷梅瓶，這是初見時李太妃賜給他的，寓意平平安安。十三年過去了，它仍舊這麼光潤清透，乾淨得能照出他日益衰老的臉。

他掏出帕子，將它擦了又擦，在桌前孤坐一刻，起身換了件清爽的袍子，提起精神往後院去。

午時陽氣最盛，賽扁鵲要為陸滄開刀施針。朱柯在第四進院子佈置侍衛，指揮下人把要用的器物搬進耳房，葉濯靈帶著湯圓在屋前踱步，看到侍女抱著被褥枕頭進去，心裡不是個滋味。

早上陸滄陪她用了飯，飯後賽扁鵲向他們說明瞭治療步驟和衣食住行上要注意的地方。陸滄怕血淋淋的傷口嚇到葉濯靈，決定在動刀期間搬到後院住，就當是閉關修煉了。儘管葉濯靈說自己不怕，但賽扁鵲還是建議夫妻倆分房睡，因為湯圓住在第三進院子，身上積灰掉毛，萬一導致傷口化膿，陸滄的整條胳膊就廢了。

“湯圓啊湯圓，你要是隻鸚鵡就好了。我半個月纔給你洗一次澡，人家招財可是天天洗。”她對小狐狸沮喪地說。

湯圓難以理解地看著她，抬起汗濕的爪墊聞了聞，尾巴垂下來。

“它變成鸚鵡也不行，羽毛會掉粉，惹人打噴嚏。”賽扁鵲拎著藥箱從廊上走來，嚴肅地重申，“在我冇有給王爺完全縫合傷口之前，除了我和朱統領，其他人和飛禽走獸都不許接觸他。”

葉濯靈悶悶不樂：“那就拜托您了。”

朱柯走過來笑道：“夫人放心，有我們在這守著，王爺不會有事。他身子健壯，十分的疼隻能感覺到五六分，前幾年他長了智牙，那可是冇喝麻沸散，讓李神醫用鉗子這麼一拔，就連血帶肉地拔下來了，他一聲都冇吭，把我們全看呆了。”

葉濯靈聽著就疼，捂著腮幫打了個哆嗦。

賽扁鵲淡定地道：“他的智牙不好拔，有三個曲裡拐彎的根，我還用刀在他嘴裡把牙槽骨削了一小塊下來，然後縫了針。他比牲口還皮實，三天不疼，七天消腫，一個月牙花子就長平了。”

葉濯靈顫巍巍地道：“您能不能幫我看看，我右邊最裡麵的牙齒好像有點脹……”

“張嘴。”賽扁鵲從藥箱裡掏出一根細長的銀勺。

她乖乖地張開嘴。

銀勺在她兩邊的牙齦上滑來滑去，賽扁鵲冷酷無情地宣判：“你右邊的智牙已經冒尖了，如果頂壞了旁邊的牙，就必須拔。左邊的冇冒頭，等它長出來我再看吧。”

葉濯靈如遭雷擊，雙腿一軟，撐住牆纔沒滑下去。

賽扁鵲無視她的痛苦，招手叫來一個小廝：“都這時辰了，王爺怎麼還不來？我和朱統領先進耳房沐浴了，你請他快些。”

小廝領命，跑到前一進院子，向院門口的時康詢問王爺是否在屋裡，時康答道：

“剛纔吳長史來了，兩個人在談事，他一會兒就過去。”

正說著，主屋的門就開了，吳敬從裡麵走出來。時康從凳子上站起身，卻見他冇走兩步又折回去了。

“這個吳長史，磨磨蹭蹭的。”時康嘟囔。

屋裡的陸滄也是一愣，問道：“還有何事？”

吳敬尷尬道：“我忙忘了，王爺也忙忘了，今日是二月十九啊，觀音菩薩誕辰日，太妃還請了高僧來西院講經。”

陸滄還真忘了，歎息：“看來是上天要多留華仲半個月性命，母親按慣例吃齋到三月初一，這段時日都不宜殺生。既然如此，就延後再辦吧，鑰匙你先拿著。”

過去的半個月裡，他和葉濯靈的關係更進一步，在碧泉島上，她把他從鬼門關拉了回來，兩人有了過命的交情，若是還留著華仲當威懾的籌碼，他心裡過意不去。

華仲如今是用不著了，他一死，就意味著夫妻倆舊日的仇怨化為雲煙，從今往後就是一條心。

陸滄把一份折起來的文書放在燭台上燒了，目光落在手邊的白色小狐狸上，立時變得柔和。

這是她用綢緞縫的，外麵畫上五官，裡麵填滿了湯圓的絨毛和棉花，今早在淨室裡洗漱時，她矇住他的眼睛把這個小玩意塞到他手裡，說送給他當沙包捏。

他的唇邊浮現出笑紋，喝了幾口水，悠然自得地和吳敬一起出了屋。屋外春風浩蕩，吹得杏花落滿衣襟，一個穿鵝黃襦裙的人影倚著月亮門，抱臂斜睨著他，彷彿在控訴他不守時。

“夫人，快進去用飯吧，餓不餓？”他掂了掂她的巴掌。

葉濯靈對他做了個鬼臉，答非所問：“他們說你壯得像頭牛，我纔不擔心！”

接下來的幾日，夫妻倆隔著一堵院牆吃住，北邊是緊緊繃繃嚴陣以待，南邊是鬆鬆垮垮百無聊賴。

由於陸滄抱恙在身，吳敬也太忙，葉濯靈一下子少了兩門課，早晨學完兩個時辰就回去吃喝玩樂，下午得空便出門遛狗。她是舒服了，可辛苦了湯圓，它不僅要練習越過三條大狼狗把球踢進鞠室，下了蹴鞠場還要陪主人到處逛，一天十二個時辰恨不得掰成二十四個來用。

這天傍晚葉濯靈從集市回家後，叫侍女去準備湯圓的洗澡水，自己牽著它沿固定的路線從東跨院的小門穿到第一進院子。正是晚飯時辰，點心房飄出炊煙，濃濃的甜香味引得她往那邊走，可湯圓不樂意了，也不知聞到什麼，犟得像頭驢，非要往反方向跑，她隻好一麵數落它不懂事，一麵跟它七拐八繞地到了第二進院子。

湯圓這裡嗅嗅，那裡嗅嗅，來到西南角僻靜的小花園，撲到草叢裡趕走幾隻貓咪，開開心心地吃起來。葉濯靈走上前一看，原來地上散落著幾根黃魚酥，可能是被貓從對麵的廚房裡偷出來的。

她一巴掌拍在湯圓腦門上：“冇出息，連剩飯也吃。”

這一寸來長的小黃魚是湯圓最近的新寵，它吃柔魚吃膩了，訓犬師就更換了作為獎勵的零嘴。

湯圓吃得不亦樂乎，葉濯靈無奈地蹲在一旁，等它啃完，忽然聽到身後傳來熟悉的說話聲。

她回過頭，粗大的桃樹後是迎鶴齋的抱廈，花窗支開半扇，有個家丁站在屋裡。從這個角度看，茂密的枝葉擋住了另一人，但她能聽出那是吳長史。

葉濯靈擔心吳敬看到她這麼悠閒，會告訴李太妃，欲領著湯圓離開，可兩個出乎意料的字順風飄進耳朵。

……他說誰？

葉濯靈懷疑自己聽錯了，倒退著走回兩步，又聽那個家丁道：

“您放心，夫人從來不去第五進院子……”

她抿了抿嘴，貓著腰從側麵繞到窗下，對湯圓做了個“噤聲”的手勢。

吳敬道：“如此最好，就怕夫人多心。華仲在地牢裡關了三個月，都是你給他送飯，倘若他問起王爺為何不殺他，你像先前一樣，彆跟他說半句話。我們做下人的，按指令辦事就行……”

兩人離開窗邊，聲音漸漸小了。

如同有盆涼水兜頭澆下，葉濯靈站在抱廈外，渾身一陣陣發冷。

湯圓用嘴拱著她的裙子，過了很久，她才啞著嗓子開口：“我們回去吧。”

她走了幾步，眼圈發紅，又走了幾步，氣得手指發抖，怒火止不住地往外冒。這個該死的男人，居然從來冇跟她透露過華仲還活著！

葉濯靈細細回憶了從京城到溱州這三個月的光景，陸滄確實冇說過關於華仲的半個字，她也冇問過。她以為此人早就被處死了，結果他就活在她眼皮底下，甚至比她進燕王府更早。

陸滄留著華仲乾什麼？她如果對夫君不忠，或者仍然打著殺大柱國和段珪的念頭，他是不是就會讓華仲寫下供詞，把她的罪行公之於眾？

她心事重重地放慢步子，想到哥哥恢複了韓王之位，正得皇帝器重，陸滄會不會防備著哥哥，不想讓他分走皇帝的信任？要是皇帝知道她犯下了彌天大罪，必然就不會信任她的同胞哥哥了。

“湯圓，你先回去。”

葉濯靈驀地駐足，轉身朝迎鶴齋走去，她今日非得問個明白！

“夫人，您怎麼在這？”吳敬抱著幾本賬冊，正從抱廈的側門出來，剛纔和他談話的家丁走遠了。

葉濯靈不客氣地單刀直入：“吳長史，我路過此地，不小心聽到你和人說話了。華仲是不是還活著？這個人最是狡猾貪婪，不僅嗜賭如命，還從段珪帳下逃跑了。外麵都傳他死了，王爺卻偷偷關著他，這是欺君啊！”

吳敬大驚，看了看四周，幸虧無人在，他又把上鎖的側門打開了：“夫人，您進來說。”

兩人進了抱廈，葉濯靈謹慎地問他：“王爺有冇有跟你說過，華仲在堰州做了什麼？”

“大致說過。”

葉濯靈心裡一沉，並不能確定吳敬是否清楚華仲和她的關係。

吳敬道：“夫人稍安勿躁。王爺前幾天本想殺他，但太妃要吃齋到三月初一，府裡不便處決囚犯，所以才推遲到下個月。”

這話聽在葉濯靈耳中，就是安慰她的藉口，她刨根問底：“你說王爺前幾天纔想殺他，那就是過去三個月都冇打這個主意，他留著華仲到底要乾什麼？”

吳敬和和氣氣地答道：“這個我也不清楚，您不妨等王爺從後院搬出來，就去問他。”

葉濯靈感到他在推脫，皮笑肉不笑地攤開手掌：“您不願意說，就把鑰匙給我。我是急性子，今日就要弄明白，您不說，我又進不了後院，乾脆就去問華仲，他應該能說話吧？”

吳敬勸道：“夫人這是何苦呢？您和王爺同舟共濟，不比去年的光景了。王爺留著華仲，自有他的道理，與您無關……”

葉濯靈冷冷地打斷他的話：“您把鑰匙給我吧，王爺問罪，有我擔著。”

吳敬無可奈何地掏出一枚鑰匙，冇放到她手中，而是打開了連接抱廈和主屋的門：“此事天知地知，您知我知，千萬彆告訴王爺是我帶您看這個的。”

他走到書架旁，打開最上麵鎖著的抽屜，取出一封信箋，抽出裡麵的文書遞給她，“咦”了聲。

“怎麼了？”葉濯靈問。

吳敬猶豫許久，還是說了出來：“本來有兩份，還有一份可能是被王爺拿走了吧。”

葉濯靈看了一遍紙上的字跡，供詞說的是徐太守暗中勾結流民軍，華仲做了流民軍的內應。這和她所知的情況並不相符，她思索過後，認為這是陸滄編出來防範徐太守的。

“另外一份寫的是什麼？”

吳敬說的含蓄：“是關於您的。”

葉濯靈呼吸一滯。

猜測得到印證，她僵在原地，對陸滄的失望與不滿化為刺痛，讓她難受得捂住心口，失魂落魄地出了迎鶴齋。

她不需要問他為何把華仲藏起來了。

吳敬在背後叫她，她不想再聽，獨自走到第三進院子，進了主屋，插上門，趴上榻，懷裡抱著軟枕望著房梁發呆，胸中的酸澀久久不褪。

廚房做了一桌她愛吃的菜，可她一點也冇胃口，直到青棠來催她，她才慢吞吞地爬起來坐到桌旁，用筷子在米飯裡插來插去，就是不吃。

“夫人，您在擔心王爺嗎？李神醫在後院裡陪著他，冇事的。”

葉濯靈扁了扁嘴，罵道：“他死了纔好！”

青棠不敢說話了，沉默地給她佈菜。

葉濯靈勉強吃下去一對酥炸雞翅、幾塊油燜春筍，外間響起匆匆的腳步聲，絳雪臉色蒼白地闖進來：

“不好了夫人！我去後院送飯，看到他們端著一盆盆血水出來，太嚇人了，時護衛說王爺一直在流血……”

噹啷一聲，象牙箸掉在碟子裡。葉濯靈胡亂抓了兩個酥餅，一頭向外衝去。