門外走去。到屏風處，又停住，回頭看了一眼案上我那幅未完成的《雪景寒林圖》。

“畫完了，不妨添個人物。”他忽然道，“獨釣寒江雪，太孤。添個披蓑戴笠的舟子，在遠處，隱隱約約的，讓看畫的人知道，這茫茫雪野裡，不止他一個。”

說罷，他掀開擋風的厚棉簾，佝僂的身影冇入門外紛揚的細雪中，很快不見了。

我獨自站在書房裡，良久。

手心裡，那枚“守拙”小印冰涼堅硬，那封信劄卻滾燙灼人。

窗外，雪下得更緊了。墨竹的葉子被積雪壓彎，又倔強地彈起，抖落一蓬細碎的雪沫。

我走回書案前，重新提起筆，在《雪景寒林圖》的留白處，輕輕點染。

遠處，冰封的江麵上，果真添了一葉極小極模糊的扁舟，一個披著蓑衣的身影，正在垂釣。不仔細看，幾乎要融進那一片蒼茫的雪色裡。

畫完最後一筆，我擱下筆，走到窗邊，推開半扇窗。

冷風夾著雪粒撲在臉上，刺刺的，帶著清醒的痛意。

“青瑟。”

“姑娘”

“明日，”我看著街上漸次亮起的燈火，和燈火下為生計奔波、對即將來臨的波瀾一無所知的行人，慢慢說道，“多備一份茶點。或許，還有客來。”

“忘憂齋”的招牌，在風雪中輕輕晃了晃，那三個清峻的字，在暮色裡，顯出一種沉默而堅硬的輪廓。

第4章 驚鴻影

鄒先生走後，揚州城連著下了三日的雪。

雪不大，細細碎碎，將黛瓦粉牆都染成一片模糊的灰白。“忘憂齋”門前兩盆墨竹，青翠的葉子托著蓬鬆的雪，倒成了這蕭瑟冬日裡一點難得的亮色，引得偶爾路過的行人，總要駐足多看兩眼。

那封父親留下的信劄，我一直冇有打開。

不是不敢，而是需要等一個足夠清醒、也足夠冷靜的時刻。有些東西，一旦揭開，便再也回不到從前。我知道。

這幾日，我照常開門，煮茶，臨畫。心卻像懸在半空，落不到實處。筆下臨摹的《溪山行旅圖》，山石總帶著一股不自覺的嶙峋氣，連青瑟都瞧出來了，悄聲說：“姑娘這山，畫得怪嚇人的。”

我笑笑，揉碎了重畫。

第四日，雪霽初晴。陽光吝嗇地擠出雲層，在積雪上鍍了一層淡金。街市上的人聲也活泛起來，隱隱傳來叫賣年貨的吆喝。

“姑娘，”林嬤嬤打簾進來，手裡拿著一張素雅的灑金帖，“有客遞了帖子。說是從金陵來的鹽商，家裡老太太壽辰，想求一幅鬆鶴延年的賀壽圖，潤筆從優。”

我接過帖子看了看，措辭客氣，落款是“金陵 陳友仁”。名字尋常，那“潤筆從優”四個字，卻寫得格外筋骨分明，透著一股不容商量的篤定。

“回了吧。”我將帖子遞還，“就說我技藝粗淺，恐辱冇了老夫人的壽辰。”

林嬤嬤遲疑：“姑娘，這位陳老爺，似乎有些來頭。遞帖子的小廝衣著光鮮，言談舉止不似尋常下人，還說，若姑娘肯接，願以城南一間綢緞莊相贈。”

一座綢緞莊換一幅畫？

我抬眼：“嬤嬤，你覺得這像求畫，還是像試探？”

林嬤嬤一怔，神色凝重起來：“姑娘是說”

“掛出‘忘憂齋’的牌子不過幾日，便有人不惜重金求一幅賀壽圖，”我用銀剔子慢慢撥弄著炭盆裡的灰，“要麼，是真心愛畫成癡；要麼，就是彆有所圖，投石問路。”我將銀剔子輕輕擱在炭盆邊沿，發出細微的叮響：“告訴來人，我近日心神不寧，筆下無神，不敢唐突。若真有誠意，半月後再來。”

林嬤嬤應聲退下。我走到窗邊，看著院落裡積雪反射的、有些刺眼的天光。心裡那根弦，繃得更緊了。

父親留下的東西，像一塊投入深潭的石子。水麵看似平靜，底下的暗流，卻已經開始湧動。

午後，我正在覈對這個月的賬目——雖深居簡出，但父親留下的產業、母親暗中轉移過來的田莊鋪麵，仍需打理——門外忽然傳來一陣喧嘩。

夾雜著馬蹄聲、勒韁聲，還有幾聲急促的、帶著明顯北方口音的呼喝。

“是這裡嗎？招牌呢？”

“回爺的話，就這家，門口擺著竹子那戶！”

“下馬！敲門！”

聲音粗嘎，帶著久居人上的頤指氣使。我的心微微