早上，林曉曉頂著一對堪比國寶的碩大黑眼圈，魂不守舍、腳步虛浮地飄進了位於夏氏總部的聯合項目部辦公室。她癱坐在工位上，對著電腦螢幕泛起的藍光，眼神空洞，瞳孔渙散，連錢司辰走到她旁邊，屈起手指在她桌麵上不輕不重地敲了三下，都冇能立刻喚回她飛散的魂魄。

“林助理？”錢司辰挑眉，饒有興致地打量著她這副“魂遊天外、肉身將朽”的模樣，語氣帶著慣常的調侃，“昨晚這是……通宵製定‘破曉攻略’新戰略了？還是又路見不平，勇鬥歹徒去了？怎麼一副被掏空了的樣子？”

林曉曉這才慢半拍地回過神，焦距勉強對準錢司辰帶笑的臉，哀怨地看了他一眼，長長地、沉重地歎了口氣，那氣息裡彷彿都帶著論文的油墨味和絕望的灰燼：“錢顧問，我現在心如死灰，看破紅塵……彆說‘破曉攻略’了，我連眼前的實習都隻想當一條安靜的、不用動腦的鹹魚，最好還能被曬乾，永久儲存，逃避現實。”

“哦？”錢司辰來了興趣，隨手拉了把轉椅在她旁邊坐下，長腿交疊，擺出洗耳恭聽的姿態，“說說，周教授這把‘關愛的火’，到底把你燒成什麼樣了？我對這位法學泰鬥的‘栽培’手段，可是聞名已久。”

林曉曉正愁滿腔悲憤無處發泄，麵對錢司辰這個“知情人士”——既知道她大部分秘密，某種程度上算“危險同謀”，相處下來又覺得他除了心思深了點、愛看戲了點、偶爾說話氣人了點之外，本質上並非惡人，甚至對她和她的朋友們有種奇特的關照——再加上她實習即將結束，對這位“老闆”的敬畏心本就有限，此刻便如同找到了一個安全又不會亂傳話的樹洞，一股腦兒地把論文任務的“慘絕人寰”傾倒而出。

“……你是冇看見那些資料！電子版加起來幾個G！紙質版堆起來能把我埋了！全是彎彎繞繞的陳年舊賬、模糊不清的證人證言、互相矛盾的書證！光是理清基本事實和爭議焦點，我感覺我腦細胞就要死一半！”

林曉曉越說越激動，小臉皺成一團，生動地演繹著什麼叫“學術難民”，“這還不算，還要我結合這麼複雜的案子，寫什麼‘證據規則適用偏差’的論文，投核心期刊！核心期刊啊錢顧問！那是我能染指的嗎？開學就交初稿！這是不給我活路啊！我就想穩穩噹噹混到畢業，找份能養活自己的工作，怎麼就這麼難！導師這是要把我當博士生用啊，可我隻是個弱小可憐又無助的碩士一年級啊！”

她語氣誇張，表情豐富，揮舞著手臂，彷彿在控訴世間最大的不公。

錢司辰聽得津津有味，嘴角噙著笑，末了還煞有介事地點評，語氣裡帶著毫不掩飾的幸災樂禍：“嗯，看來周教授是真心把你當關門弟子在錘鍊了。這手法，果然是泰山北鬥級彆的，先把你扔進最複雜的現實案例裡滾一滾，沾一身泥，再逼你從泥裡提煉出金子。不錯，淬鍊之路，自古艱辛嘛，林同學。”

“淬鍊？這分明是熔鍊！是把我扔進學術煉丹爐裡，用三昧真火猛烤，指望我直接煉出九轉金丹！可我隻是塊凡鐵，不，是塊廢柴啊！”林曉曉悲憤道，感覺跟錢司辰吐槽完，並冇有得到安慰，反而更心塞了。

錢司辰看著她炸毛又絕望的樣子，覺得有趣極了，又想起群裡蘇玉懷和餘小魚那些毫無作用的安慰（主要是無情的嘲笑），難得良心發現（或者說惡趣味促使他想看看更多樂子），開口道：“行了，彆嚎了，嚎也嚎不出論文。看你這麼可憐……中午想吃什麼？我請客，給你這即將被論文壓垮的小實習生補補腦，畢竟腦子燒壞了，可就真寫不出核心期刊了。”

一聽到“吃”，林曉曉眼睛瞬間條件反射地亮了一下，像瀕死的魚看到了渺茫的水光，但很快那光芒又黯淡下去，被沉重的論文陰影覆蓋：“冇胃口，再好吃的珍饈美味，也拯救不了我即將破碎的靈魂和岌岌可危的髮際線……我現在看什麼都能看成參考文獻格式……”

“真不吃？那算了，本來還想說樓下新開了家不錯的日料，聽說海膽和牛都很新鮮……”錢司辰作勢要起身。

“彆彆彆！我吃！”林曉曉立刻伸手，虛空中抓了一下，彷彿抓住了救命稻草，美食當前，論文的陰影似乎都淡了零點一個百分點，“我要吃最貴的那個套餐！撫慰我飽受摧殘的心靈和即將過度消耗的腦細胞！”

“出息。”錢司辰笑罵一句，正要答應，一個低沉平靜、聽不出情緒的聲音自身後不遠處響起—— “訂餐？算我一個。”

兩人都是一愣，同時回頭看去。隻見夏知珩不知何時站在了幾步開外，手裡拿著份檔案，神色平淡地看著他們，彷彿隻是路過，隨口一提加入午餐邀約。

錢司辰眼中飛快地閃過一絲訝異，隨即笑容不變，甚至更燦爛了些：“九哥今天怎麼有空下樓？還屈尊跟我們湊熱鬨吃午飯？”他特意加重了“屈尊”和“湊熱鬨”兩個詞。

夏知珩冇理會他話裡那點細微的調侃，目光掠過林曉曉那張寫滿“我很慘但我要化悲憤為食量”的小臉，淡淡道：“剛結束一個會，順路。怎麼，不方便？”

“哪敢哪敢！”錢司辰立刻道，笑容無懈可擊，“我就是受寵若驚。行，我這就訂位子，要個安靜點的包間。”

林曉曉則完全懵了，大腦當場宕機。夏……夏總要跟他們一起吃飯？還是在這種她剛剛瘋狂吐槽導師、形象全無的時刻？她下意識地摸了摸自己的臉，難道“慘”也能形成磁場，把這位日理萬機、高高在上的大老闆都吸引過來，體驗民間疾苦？

高級日料店的包間內，環境清幽，竹簾半卷，窗外是精緻的枯山水庭院。炭火在小爐裡泛著暗紅的光，上好的藍鰭金槍魚大腹、海膽、牡丹蝦刺身整齊地碼在冰上，色澤誘人；頂級和牛在特製的烤網上滋滋作響，油脂滴落，香氣瀰漫。

林曉曉卻有些食不知味。一方麵，論文的大山依舊沉甸甸地壓在心頭；另一方麵，對麵坐著夏知珩，哪怕他什麼都冇說，隻是安靜地坐在那裡，那種無形的、巨大的存在感和壓迫感，就讓這頓飯吃得她如坐鍼氈，比應付王副主編那頓飯時壓力還大。她隻能努力降低自己的存在感，小口小口地吃著麵前的食物，味同嚼蠟。

錢司辰倒是很會活躍氣氛，或者說，很樂於將林曉曉推向話題中心。他一邊熟練地用公筷翻烤著網上的和牛，一邊將烤得恰到好處、滋滋冒油的肉片夾到林曉曉碟子裡，語氣輕鬆地帶起話題：“說說，周教授到底給了你多少‘甜蜜的負擔’？看把我們小林助理愁得，連這麼好吃的肉都不吃，魂不守舍。”

林曉曉表示自己不大吃牛肉，然後哀歎一聲，在夏知珩平靜目光的注視下，不得不將悲慘的論文任務又複述了一遍，這次她收斂了許多，冇敢用“謀殺”“熔鍊”這種詞，但語氣裡的絕望、對海量資料的畏懼以及對 deadlines 的恐慌，依舊溢於言表。

夏知珩安靜地聽著，動作優雅地夾起一片刺身，蘸了點手磨山葵，送入口中，細嚼慢嚥，並未打斷，也冇有露出任何類似同情或好奇的神色，彷彿隻是在聽一段與己無關的日常彙報。

直到林曉曉說到“導師要求開學前必須交出達到核心期刊水平的初稿，否則可能影響畢業”時，夏知珩才抬眸，看了她一眼。那目光沉靜，卻似乎能穿透她強裝的鎮定，看到底下真實的焦慮。“時間很緊？”他問，聲音不高，在安靜的包間裡卻格外清晰。

“非常緊！”林曉曉像是終於找到了一個能理解“緊”這個字嚴重性的對象，用力點頭，也顧不上對麵是誰了，苦著臉道，“案子材料又多又雜，很多還是方言手寫的，辨認起來就費勁。理論部分要啃的硬骨頭更多，好多前沿文獻都是英文的，讀起來慢……” 她越說越覺得前路黑暗。

夏知珩聽著，放下筷子，拿起濕巾擦了擦手，語氣平淡地提議：“冇考慮找人探討一下思路？或者，請教有經驗的人？”

這句話點醒了林曉曉。對啊！她光顧著自己哀嚎和絕望了，怎麼把最粗最亮的金大腿給忘了！師兄沈煜琛！學術大神！指路明燈！

林曉曉眼睛瞬間亮了起來，像迷航的船隻看到了燈塔。她立刻放下筷子，也顧不得場合了，從隨身小包裡掏出手機，解鎖，動作迅捷地點開沈煜琛的微信頭像，開始劈裡啪啦地打字，指尖在螢幕上飛舞，快出殘影：“師兄！救命啊啊啊啊啊！！！導師扔給我一個巨坑無比的論文任務，要投核心期刊的！！！資料多如山， deadline 如鬼，死亡在凝視我！！！[跪地痛哭.jpg][瘋狂撞牆.jpg] 求師兄帶飛！求大神指點迷津！拉你迷途的羔羊師妹一把吧！！！”

她發得專注又急切，眉頭緊鎖，嘴唇不自覺地微微噘起，完全沉浸在了向“救命稻草”發送 SOS 信號的世界裡，渾然忘卻了身處的環境以及對麵坐著的兩位“觀眾”。

錢司辰是饒有興味地看著她這副“找到主心骨”的生動模樣，嘴角噙著玩味的笑。

夏知珩則是眸色微深，目光落在她因專注和急切而微微泛紅的臉頰，以及那毫不掩飾的、全然信賴的求助姿態上，握著茶杯的手指，幾不可察地收緊了一瞬。

劍橋與京市的時差，此刻正是沈煜琛那邊的清晨。資訊發出後，冇有立刻回覆。

林曉曉發完長長的一段求救加哭訴，覺得心裡堵著的那口氣稍微順暢了一點點，希望的微光似乎透進來了些。她放下手機，重新拿起筷子，對著碟子裡錢司辰給她夾的刺身，終於有了點胃口，開始埋頭苦吃，化焦慮為食量。

“看你這樣子，是搬救兵去了？”錢司辰笑著問，又給她夾了塊炸得焦香的天婦羅，“這位能讓你瞬間‘複活’的‘師兄’，看來很可靠？是你的……學術偶像？”

“那當然！”林曉曉嘴裡塞著食物，含糊但斬釘截鐵地說，眼睛因為提到師兄而重新煥發光彩，“我師兄超級厲害！學術大牛！本科就在覈心期刊**文，保研時所有導師搶著要，現在在劍橋跟著世界頂尖的導師做研究！關鍵是人品也超級好！光風霽月，溫潤儒雅！要不是他，我根本不可能有今天！”她嚥下食物，語氣充滿了純粹的崇拜與感激。

“哦？聽起來像是人生導師級彆的存在。”錢司辰順著她的話往下引，眼神瞟了旁邊沉默用餐的夏知珩一眼，語氣帶上一絲不易察覺的試探，“對你這麼照顧有加，事無钜細……該不會，不隻是師兄師妹這麼簡單吧？嗯？”

“噗——咳咳咳！”林曉曉正喝了一口味增湯，聽到這話，差點嗆進氣管，猛地咳了起來，臉瞬間漲得通紅，連連擺手，語氣是前所未有的嚴肅和急切，甚至帶著點被冒犯的惱火。

“錢顧問，你彆瞎說！玷汙我師兄清譽！我師兄那是天上的明月，高山雪蓮！是我隻能仰望、學習的榜樣和領路人！他跟我雲薇師姐纔是天造地設的一對，青梅竹馬，門當戶對，智商顏值雙雙在線！我看著他們就覺得世界美好，人間值得！我這種凡人，能跟在他們後麵學習，得到一點指點，已經是燒高香了！絕對不敢有、也從來冇有過任何非分之想！你可彆害我！”林曉曉說得又快又急，表情嚴肅，眼神清亮坦蕩，彷彿錢司辰開了個多麼荒謬絕倫、褻瀆神明的玩笑。

她對沈煜琛，是純粹的學術崇拜、對提攜之恩的感激以及兄長般的依賴，界限劃得清清楚楚，從未也不曾敢有過半點曖昧旖旎的念頭。在她簡單明朗的認知裡，沈煜琛和楚雲薇是鎖死的官配CP，神聖不可侵犯，自己嘛……好好寫論文、順利畢業、將來能自食其力，就是最大的人生理想了。

夏知珩執杯的手幾不可察地頓了一下，杯沿在唇邊停留了半秒，才緩緩飲下。他抬眼，看向急赤白臉、忙著澄清的林曉曉。她臉頰因激動和剛纔的咳嗽泛著健康的紅暈，眼睛瞪得圓圓的，語氣是毫不作偽的急切、認真，甚至帶著點“你怎麼能這麼想我師兄、玷汙他高潔品性”的憤慨。

那種對自己定位極其清晰、毫無非分之想的坦蕩，和她之前為朋友兩肋插刀、為論文愁眉苦臉、為美食眼睛發亮、此刻又為維護“師兄師姐”感情而急切辯解的模樣重疊在一起，構成一幅生動、鮮活甚至有些……莽撞得可愛的畫卷。

錢司辰也樂了，見好就收：“行行行，是你學術上的再生父母，是你指路的明燈。看來這盞‘燈’亮度夠高，照得你前路都光明瞭。”

“那必須的！”林曉曉用力點頭，深以為然，隨即又垮下肩膀，“不過師兄隻能指路，不能替我走路……該啃的文獻，該分析的案例，一個字都逃不掉……唉，回去就要開啟地獄模式了，一想到就頭皮發麻……”

就在這時，林曉曉的手機響了，是微信視頻通話的邀請鈴聲，螢幕上跳動著的，正是沈煜琛的名字。

林曉曉眼睛“唰”地亮了，也顧不得場合和對麵坐著誰了，對兩人做了個“抱歉，非常重要”的口型，拿著手機快步走到了包間裡側一個相對安靜的角落，接起了視頻。

“師兄！”林曉曉的聲音瞬間變得輕快，帶著毫不掩飾的依賴和委屈，將論文任務的艱钜、資料的龐雜、時間的緊迫以及自己初步的混亂思路，一股腦兒地倒給了電話那頭的人。

視頻那端的沈煜琛似乎剛晨跑或洗漱完畢，穿著簡單的休閒T恤，背景是劍橋校園熟悉的古典建築輪廓。他聽著林曉曉語速飛快的訴說，神色溫和專注，不時點頭。等她說完，他纔不疾不徐地開口，聲音透過話筒傳來，沉穩，清晰，帶著一種令人安心的、屬於絕對強者的從容力量。

他冇有空泛的安慰，而是直接切入核心：“曉曉，彆慌。資料多不是問題，關鍵是抓住主線。這個案子的核心爭議焦點，我認為主要集中在三個方麵：一是曆史承包合同的效力認定；二是村委會單方變更行為的性質；三是‘實際耕種’證據的證明力層級。你先圍繞這三個焦點，去篩選手頭的材料，無關的暫時放一邊……”

他條理清晰地為她梳理出論文的核心框架，推薦了幾篇必讀的核心文獻和前沿外文論文，並告訴她電子版已經發到她郵箱；建議她實證分析可以從“書證與言證衝突時的采信規則”“基層治理檔案在民事訴訟中的證據資格”以及“法官心證在複雜曆史事實查明中的限度”這幾個新穎角度切入；最後叮囑她，初稿不必追求完美，先把邏輯框架和核心論點立住，再逐步填充血肉…… “時間雖然緊，但如果你從現在開始，每天保持高效專注的六到八小時，完全來得及。我會把推薦文獻的要點摘要整理一份發你。寫作過程中遇到任何問題，隨時問我，我最近自己的論文進度還行，有時間。”

沈煜琛的聲音平穩有力，像一雙無形的手，將林曉曉從混亂焦慮的泥潭中穩穩地拉了出來，放在了堅實清晰的道路起點上。

林曉曉聽著電話那頭沉穩有力的指導，緊鎖的眉頭漸漸舒展開，臉上不自覺地露出如釋重負的笑容，眉眼彎彎，連聲音都變得輕快甜糯了許多：“嗯！嗯！我知道了！謝謝師兄！師兄你太好了！你真是我的救命恩人！再造父母！”

林曉曉講電話的神情專注又充滿信賴，整個人的狀態彷彿被注入了強心劑，從剛纔的愁雲慘淡、萎靡不振，瞬間變得鮮活明亮、充滿鬥誌，與在夏知珩麵前慣常的緊張窘迫、在錢司辰麵前的吐槽狡黠都不同，更像一個在絕對信賴和崇拜的長輩、領路人麵前，全然敞開心扉、汲取力量的孩子。

夏知珩慢慢地品著杯中清冽的大吟釀，目光落在她生動明亮的側臉上，聽著她毫不掩飾的、充滿依賴與喜悅的語調，眼神幽深了幾分，如同寂靜的深海，表麵平靜，內裡卻有什麼在無聲湧動。

錢司辰則好整以暇地為自己又斟了一杯酒，嘴角勾起一抹意味深長的、看好戲的笑容，視線在林曉曉和旁邊沉默不語的夏知珩之間不著痕跡地遊移。

這姑娘，對自己“不配”的認知倒是清醒坦蕩得很，孺子可教。可她不知道，她這份毫不做作的純粹、旺盛鮮活的生命力、以及偶爾冒出來的小聰明和韌勁，在有些人早已習慣冰冷計算、利益權衡的世界裡，恰恰是最稀缺、也最……引人探究的特質。

再生父母？指路明燈？學術偶像？恐怕有人，並不滿足於隻做她仰望的“燈”呢。錢司辰心裡暗笑，這場無意中旁觀、偶爾推波助瀾的戲，真是越來越超出他預期的有意思了。

而旁邊那位看似八風不動、平靜用餐的九爺，心底那絲因這通“師兄”視頻電話而泛起的、連自己都未必全然察覺的、微妙而陌生的異樣漣漪，恐怕纔是接下來真正好戲的開場鑼鼓。

林曉曉在包廂角落，抱著手機，和沈煜琛足足通了二十多分鐘的視頻電話。從最初的焦頭爛額，到漸漸眉目舒展，思路清晰，最後甚至帶上了幾分躍躍欲試的興奮和安心。她不時地“嗯嗯”應著，偶爾提出一兩個疑惑，得到解答後便發出恍然大悟的輕呼，表情生動多變。

那依賴又信任的語氣，那全然放鬆、汲取力量的姿態，與她在夏知珩麵前或緊張或窘迫、在錢司辰麵前或吐槽或狡黠的模樣都截然不同。

通完電話，林曉曉心滿意足地走回座位，臉上陰霾儘掃，甚至隱隱有光芒透出，那是找到了方向和底氣後的光彩。“師兄給我理清思路了！還發了文獻包和思考提綱！啊……感覺好像又能活下去了！”

她長舒一口氣，這才感覺到饑餓感重新洶湧而來，毫不客氣地夾起一大片鮮甜的海膽，幸福地眯起眼。 午餐在一種略顯奇異卻還算平和的氣氛中結束。三人一同返回公司。

電梯裡，錢司辰狀似隨意地對夏知珩說：“九哥，下午的跨部門協調會，您參加嗎？”

夏知珩目光平視前方跳動的樓層數字，淡淡“嗯”了一聲。 林曉曉則暗自慶幸，那種高級彆的協調會冇她這個小實習生什麼事，她可以抓緊回工位後的時間，先按師兄的指點，開始篩選和整理那浩如煙海的案卷材料。論文大山依然矗立，但至少，她手裡有了一張還算清晰的地圖，和一根看起來足夠結實的手杖。

電梯到達項目部樓層，林曉曉禮貌地說了聲“夏總、錢顧問，我先去忙了”，便腳步輕快地走向自己的工位，背影都透著一種“有了靠山”的踏實感。

錢司辰看著她的背影，轉頭對夏知珩笑道，語氣隨意：“這小姑娘，心態調整得倒快。有個那麼厲害的師兄遠程加持，看來這篇論文是難不倒她了。前途無量啊。”

夏知珩側眸看了他一眼，眼神深沉難辨，冇接這個話題，隻道：“會議資料？”

“早備齊了。”錢司辰聳肩，不再多言，心裡卻跟明鏡似的。九哥這反應……可不像是對一個普通實習生該有的平淡態度。阿軍哥偶然間提起的那頓充滿煙火氣的麻辣小龍蝦，加上今天飯桌上聽到的關於“師兄”事無钜細的關照和那通全無保留依賴的視頻電話……嘖，看來他當初一時興起挖的坑、遞的舞台，倒讓某些潛藏在水麵之下的、連當事人自己都未必明晰的情緒，浮現得愈發清晰了。

而回到工位的林曉曉，完全冇察覺到任何異樣，更不知道自己在兩個心思深沉的男人眼中，已然成了某種微妙“戲碼”的中心。她打開電腦，看著郵箱裡師兄沈煜琛剛剛發來的、整理得條分縷析的參考文獻包和詳細思考提綱，感動得一塌糊塗，立刻發去一連串“跪謝”“膜拜”的表情包。然後深吸一口氣，像是即將奔赴戰場的士兵，認命地、卻也帶著點新生的勇氣，點開了導師發來的那個巨型壓縮包。 開學的“噩耗”雖如烏雲罩頂，但有了“金大腿”的強力支援和一頓美味（且昂貴）午餐的慰藉，再加上對師兄師姐崇高感情的捍衛（？），林曉曉覺得，這烏雲似乎也冇那麼沉重駭人了，至少，透進了光。

隻是她不知道，自己那番關於“師兄”滔滔不絕的崇拜與維護，以及那通全無戒備的求助電話，已經像投入看似平靜湖麵的石子，在某些人深不可測的心湖中，激起了遠比她想象中更為複雜、幽微的漣漪。

未來的路，學術的難關要闖，實習的尾聲要收，那個“破曉攻略”也似乎因陳馳那次失控的強吻而進入了更加微妙危險的階段，而現在，彷彿又有新的、她自己全然未覺的變量與旋渦，悄然加入了這場本就紛繁複雜、真假難辨的棋局。

林曉曉活動了一下有些僵硬的手指，準備迎接挑戰，心裡給自己打氣：管他呢，兵來將擋，水來土掩，天塌下來有師兄和……呃，自己頂著！先搞定這篇要命的論文再說！衝鴨！