三日後，巳時初刻。

鐵血家族演武場坐落在縣城東南，占地數十畝，青石鋪地，四周立著高高的圍牆。場中設著擂台、兵器架、石鎖、箭靶，一應俱全。此時場內場外已聚集了數百人，有來參加考覈的修煉者，也有看熱鬨的百姓，喧囂聲震天。

張三揹著玄鐵刀，順著人流走進演武場。他穿了一身新買的黑色勁裝——花了二兩銀子，布料厚實，袖口和褲腳都用布帶紮緊，顯得乾淨利落。臉上洗乾淨了，頭髮用布條束在腦後，露出棱角分明的臉。雖然依舊瘦削，但眼神銳利，背脊筆直，行走間步伐沉穩，自有一股氣勢。

“好多人……”李四跟在他身邊，低聲驚歎。他肩上的傷已經結痂，能正常活動，但臉色還有些蒼白。張三本不讓他來，但李四堅持要親眼看著三哥考覈。

“跟緊我，彆走散。”張三囑咐。他目光掃過全場，在人群中看到了幾個熟悉的麵孔——是那天在猛虎武館測星級時排隊的人，看來都來參加考覈了。

演武場正前方搭了個高台，台上擺著幾把太師椅。正中坐著箇中年男子，約莫四十來歲，麵容威嚴，穿一身暗紅色錦袍，腰繫玉帶。他身後站著兩個老者，一個灰衣，正是三天前去小院的那位；另一個穿藍袍，身形佝僂，但眼神如鷹。陳楓坐在右側，腿上仍纏著繃帶，但坐得筆直。

“那就是鐵血家族的家主，陳天雄，五星靈器境的高手。”旁邊有人低聲議論，“聽說他一手‘鐵血掌’出神入化，能開碑裂石。後麵那兩個，灰衣的是大長老陳玄，藍衣的是二長老陳厲，都是四星巔峰，半步五星。”

“陳管事也在台上，看來傷得不輕啊。”

“廢話，被黑風寨圍攻，能活著回來就不錯了。”

張三默默聽著，目光在陳天雄身上停留片刻。五星靈器境，那是他現在隻能仰望的存在。按照《引氣訣》的描述，四星到六星是靈器境，標誌是靈氣可外放，可灌注兵刃，使凡兵生出靈性。到了五星，靈氣能凝成實質，隔空傷人，開碑裂石隻是等閒。

“肅靜！”

台上，大長老陳玄上前一步，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，瞬間壓下了全場喧囂。這份功力，讓在場修煉者都心中一凜。

“今日，我鐵血家族開山門，廣招英才。”陳玄目光如電，掃過台下，“凡通過考覈者，可入我家族，享家族資源，學家族功法。但醜話說在前頭，我鐵血家族正值多事之秋，入我門牆，便要與我家族同生共死。怕死的，現在就可以走。”

冇人動。能來這裡的，要麼是亡命之徒，要麼是走投無路，要麼是野心勃勃之輩。安穩日子，從來不屬於修煉者。

“好。”陳玄點頭，“考覈分三關。第一關，測力。場中有九口石鼎，重量從五百斤到三千斤不等。舉起五百斤石鼎，堅持三息，為一星凡鐵合格。舉起八百斤，為二星合格。舉起一千二百斤，為三星合格。舉不起者，淘汰。”

話音落，場邊九個壯漢掀開紅布，露出九口青銅大鼎。鼎身刻著獸紋，最大的那口有半人高，最小的也有磨盤大。

人群騷動起來。

“五百斤？我才一星中期，最多能舉四百斤……”

“我二星巔峰，八百斤應該冇問題。”

“三星的要一千二百斤？這也太難了吧？”

張三看著那些石鼎，心中計算。他在石場五年，天天與石頭打交道，對重量有直覺。五百斤的石鼎，約莫有水缸大小，以他現在的力量，單手就能舉起。但為了不暴露全部實力，他決定隻表現二星巔峰的水平。

“現在，按報名順序，依次上前。”陳玄一揮手，幾個家族弟子開始點名。

“王二狗！”

“在！”

一個瘦小漢子跑上前，選了那口五百斤的石鼎。他紮了個馬步，雙手抱住鼎足，臉憋得通紅，大喝一聲：“起！”

石鼎晃了晃，離地三寸，又“轟”地落下。漢子癱坐在地，大口喘氣。

“不合格，下一個。”

“李大山！”

“在！”

一個魁梧漢子上前，選了八百斤的鼎。他雙臂肌肉賁張，青筋暴起，低吼著將石鼎舉過頭頂，堅持了三息，放下時地麵都震了震。

“二星凡鐵，合格。去右邊等候。”

陸續有人上前。有人成功，有人失敗。成功者喜形於色，失敗者垂頭喪氣。張三觀察著，發現能舉起五百斤的，大多是一星後期或巔峰。能舉起八百斤的，至少是二星中期。至於一千二百斤的，目前還冇人嘗試。

“劉三！”

“來了！”

一個光頭大漢大搖大擺上前，正是那天在廣場嘲諷鐵血家族的青狼幫“快刀”劉三。他走到那一千二百斤的石鼎前，咧嘴一笑，單手抓住鼎耳。

“起！”

石鼎應聲而起，被他單手舉過頭頂，穩如泰山。他甚至還有餘力轉了轉手腕，石鼎在掌心旋轉，引來一片驚呼。

“三星凡鐵，合格。”陳玄麵無表情。

劉三放下石鼎，挑釁地看向台上坐著的陳楓，嘿嘿一笑，走到合格者隊伍中。他身後還跟著幾個青狼幫的漢子，個個都輕鬆通過了測試。

“青狼幫的人也來了，他們想乾什麼？”

“肯定是來搗亂的，說不定想在考覈中下黑手。”

“鐵血家族也不管管？”

“怎麼管？人家是正經來參加考覈的，又冇違反規矩。”

議論聲中，終於輪到了張三。

“張三！”

“在。”

張三走上前，冇有去看那一千二百斤的石鼎，直接走向八百斤的那口。他雙手握住鼎足，深吸一口氣，體內暖流湧向雙臂。

“起。”

石鼎離地，被他穩穩舉過頭頂。動作不快，但很穩，甚至冇有發出太大聲音。舉了三息，輕輕放下，地麵隻微微一震。

“二星凡鐵，合格。”負責記錄的弟子多看了他一眼。其他人舉鼎都是咬牙切齒，青筋暴起，唯獨這個少年，舉八百斤像舉個水桶，輕鬆得很。

張三走到合格者隊伍中，站在邊緣。李四在場外用力揮手，他微微點頭。

第一關結束，二百多名參加者，淘汰了一半多，隻剩九十餘人合格。其中一星凡鐵五十多人，二星三十多人，三星隻有六人——包括青狼幫的劉三和另外五個氣息沉穩的漢子。

“第二關，測速。”陳玄指向場中一條跑道，跑道寬三丈，長三十丈，地上鋪著細沙，兩側立著木樁，樁上繫著細線，線上掛著銅鈴。“三十丈距離，三息內通過，且不碰響銅鈴者為合格。碰到銅鈴，每響一聲，加半息時間。超過三息半，淘汰。”

這關考的是身法和速度。三十丈三息，平均一息十丈，對普通人來說不可能，但對修煉者來說，隻要身法過關，並不難。難的是不碰響銅鈴——那些細線佈置得刁鑽，高低錯落，密密麻麻，像一張蛛網。

“開始！”

第一個上場的漢子卯足勁衝出去，速度很快，但身法笨拙，連續碰響了七八個銅鈴，到達終點時，負責計時的弟子高喊：“四息二！不合格！”

第二個、第三個……接連失敗。這關比第一關難多了，不僅要有速度，還要有靈活的身法。許多力量型的修煉者，在這關吃了虧。

青狼幫的劉三上場了。他冷笑一聲，身形如電射出，在銅鈴陣中左穿右插，像條滑溜的泥鰍，竟然一個銅鈴都冇碰響，三息整到達終點。

“好身法！”有人驚呼。

“劉三的‘遊魚步’是青狼幫一絕，果然名不虛傳。”

接下來幾個三星也相繼通過，雖然有人碰響一兩個銅鈴，但都在三息半內。

輪到張三。他走到起點，閉目凝神，回憶《引氣訣》中關於身法運氣的口訣——雖然冇有專門的身法武技，但靈氣灌注雙腿，能極大提升速度和靈活性。

“開始！”

張三睜眼，身形竄出。他冇有劉三那種靈巧的身法，全憑速度和反應。靈氣灌注雙腿，每一步踏出都在沙地上留下淺淺的腳印，但速度極快，像一道黑色閃電。

銅鈴陣在眼前放大。張三眼睛死死盯著那些細線，大腦飛速計算。矮身，側滑，躍起，翻滾……每一個動作都險之又險地從細線縫隙中穿過。有兩個銅鈴幾乎貼著他的衣角晃了晃，但終究冇響。

“三息一！合格！”

張三停在終點，微微喘氣。這關比舉鼎累多了，對精神和體力都是巨大消耗。他看向場外，李四正激動地跳起來。

第二關結束，九十多人又淘汰了一半，隻剩四十餘人。大部分是二星和三星，一星隻剩七八個。

“第三關，實戰。”陳玄的聲音再次響起，“兩兩對戰，勝者入，敗者退。規則：不得故意殺人，不得使用暗器毒藥，不得攻擊要害之外部位。認輸、倒地十息不起、跌落擂台者敗。現在，抽簽。”

一個弟子抱著簽筒走上前。剩下的人依次抽簽，張三抽到十七號，對手是十八號。

擂台是青石砌成，長寬各三丈，高一尺。第一對選手上台，一個用刀，一個用槍，都是二星，打得有來有回。最後用刀的漢子賣了個破綻，誘敵深入，一刀背拍在對手背上，將其擊落擂台。

“第一場，王勝勝。第二場，劉三對趙鐵。”

劉三跳上擂台，他的對手是個使鐵鞭的漢子，正是那天一起護送鏢車的趙鐵。趙鐵看見劉三，臉色一變——他隻有二星巔峰，而劉三是三星。

“趙鐵，聽說你是鐵血家族的老人了？”劉三把玩著手中的短刀，笑道，“陳楓都殘了，你還留在這兒乾什麼？不如來我們青狼幫，我保你吃香喝辣。”

“廢話少說，看鞭！”趙鐵怒喝，鐵鞭橫掃，帶著呼嘯風聲。

劉三輕笑，身形一晃，竟從鞭影中穿過，短刀如毒蛇吐信，直刺趙鐵咽喉。趙鐵大驚，回鞭格擋，但劉三刀勢一變，改刺為削，刀鋒劃過趙鐵手腕。

“啊！”趙鐵慘叫，鐵鞭脫手。劉三一腳踹在他胸口，趙鐵倒飛下擂台，摔在地上，噴出一口血。

“劉三勝。”陳玄淡淡道。

劉三跳下擂台，經過趙鐵身邊時，低聲說了句什麼。趙鐵臉色漲紅，又是一口血噴出，昏死過去。

幾個鐵血家族的弟子上前，將趙鐵抬下去救治。台上，陳楓握緊了拳頭，臉色鐵青。

張三看在眼裡，心中冷笑。青狼幫這是擺明來砸場子的，不僅要贏，還要廢了鐵血家族的人。

比賽繼續。有人勝，有人敗，有人受傷。張三觀察著每個人的招式，默默記下。這些修煉者用的武技大多粗淺，但實戰經驗豐富，出手狠辣，招招要害。

“第十七場，張三對周武。”

張三跳上擂台。他的對手是個使棍的壯漢，二星後期，氣息沉穩。周武打量張三幾眼，抱拳：“請。”

“請。”

周武搶先進攻，長棍如蛟龍出海，直搗中宮。棍法沉穩，力道十足，顯然是下過苦功的。張三冇拔刀，側身讓過棍頭，一拳轟向周武肋下。

周武回棍格擋。“砰！”拳棍相交，周武倒退兩步，手臂發麻，心中駭然——這小子好大的力氣！

張三得勢不饒人，踏步上前，雙拳如雨點般轟出。他冇有章法，全是石場打架練出的野路子，但速度快，力量大，每一拳都帶著呼嘯風聲。周武左支右絀，被逼得連連後退。

“鐺！”又是一拳砸在棍上，長棍應聲而斷。周武虎口崩裂，還冇反應過來，張三的拳頭已停在他鼻尖前。

“我認輸！”周武連忙喊道。

“張三勝。”

張三收拳，跳下擂台。整個過程不到十息，乾脆利落。台下響起一陣低呼，不少人重新打量這個看起來不起眼的少年。

“三哥厲害！”李四在場外大喊。

接下來幾場，張三又輕鬆贏了兩場，對手都是二星，在他手裡走不過三招。他冇用全力，甚至冇拔刀，隻憑拳腳就解決了戰鬥。但即便如此，也引起了注意。

“那小子什麼來路？拳腳這麼重。”

“冇見過，應該是新來的。”

“看他氣息，應該是二星巔峰，但出手的力道，都快趕上三星了。”

“有意思……”

終於，輪到最後一輪。

“第三輪，張三對劉三。”

台下嘩然。這是今天第一次有二星對三星的戰鬥，而且還是對上了青狼幫的劉三。

“那小子完了，劉三心狠手辣，肯定不會留手。”

“可惜了，是個好苗子。”

“劉三這是要殺雞儆猴，做給鐵血家族看呢。”

張三跳上擂台。對麵，劉三慢悠悠走上來，手裡玩著短刀，臉上帶著戲謔的笑。

“小子，你叫張三？”劉三打量著他，“聽說你是陳楓招來的？怎麼，想給他當狗？”

張三冇說話，緩緩拔出了背後的玄鐵刀。刀身黝黑，在陽光下泛著冷光。

“喲，動真格的了。”劉三笑了，“也好，讓你見識見識，三星和二星的差距。”

話音落，劉三動了。他身形如鬼魅，瞬間出現在張三左側，短刀直刺肋下。這一刀又快又刁，台下響起驚呼。

但張三彷彿早有預料，玄鐵刀反手一撩。“鐺！”刀鋒相撞，火星四濺。劉三隻覺得一股巨力傳來，短刀差點脫手，心中一驚，連忙後退。

“好大的力氣！”劉三收起輕視，眼神變得陰冷，“小子，有點本事。不過，光有力氣可不夠。”

他再次撲上，這一次身法更快，短刀如暴雨般刺出，刀刀不離要害。這是他的成名絕技“暴雨刀”，曾經用這招殺過三個同階修煉者。

張三揮刀格擋。“鐺鐺鐺鐺……”金鐵交鳴聲連成一片。他刀法粗糙，全憑本能，但每一刀都精準地擋住劉三的攻勢。玄鐵刀厚重，劉三的短刀不敢硬碰，隻能遊走攻擊。

兩人在擂台上纏鬥，轉眼過了二十餘招。台下鴉雀無聲，所有人都瞪大了眼睛。一個二星，竟然和三星的劉三打得有來有回，甚至隱隱占據上風？

“不可能！”劉三心中焦躁。他堂堂三星，竟然拿不下一個二星小子，傳出去臉往哪兒擱？他一咬牙，體內靈氣瘋狂運轉，短刀上泛起淡淡的灰光——這是將靈氣灌注兵刃的表現，雖然還不能外放，但威力大增。

“死！”

短刀化作一道灰影，直刺張三咽喉。這一刀，他用上了全力。

張三眼中精光一閃，不退反進，玄鐵刀橫掃。“力劈華山！”這是最簡單的刀法，但在他手中，卻有一股開山裂石的氣勢。

“鐺——！”

巨響震耳。短刀應聲而斷，半截刀身飛上半空。劉三虎口崩裂，鮮血長流，還冇反應過來，張三的刀背已拍在他胸口。

“噗！”劉三倒飛出去，撞在擂台邊緣的柱子上，又滾落在地，噴出一大口血，掙紮兩下，冇能爬起來。

全場死寂。

二星，擊敗了三星星？

而且隻用了一刀？

“張、張三勝……”負責裁判的弟子都結巴了。

台下炸開了鍋。

“他贏了？劉三輸了？”

“我的天，那可是劉三，青狼幫的快刀！”

“這小子什麼來路？二星越階敗三星？”

“怪物……”

張三收刀，跳下擂台。他冇有看地上的劉三，徑直走向合格者隊伍。青狼幫的幾個人衝上來扶起劉三，劉三又噴了口血，死死盯著張三，眼神怨毒：“小子……你等著……”

張三冇理他。

高台上，陳楓鬆了口氣，臉上露出笑容。陳天雄微微點頭：“此子不錯。二星巔峰，能越階敗三星，是個可造之材。”

大長老陳玄也道：“根基紮實，力道驚人，而且戰鬥意識極佳。稍加培養，可成家族棟梁。”

“等他入了家族，好好查查底細。”陳天雄道，“若是清白，重點培養。”

“是。”

考覈結束，四十餘人，最終隻有十八人通過。其中三星六人，二星十一人，一星一人——那個唯一通過的一星是個使暗器的瘦小漢子，靠著靈活身法和刁鑽暗器，險勝了一個二星。

陳玄上台宣佈結果，又說了些勉勵的話，然後道：“通過考覈者，明日辰時來家族報到，正式入族。現在，散了吧。”

人群漸漸散去。張三找到李四，兩人準備離開。

“張三，留步。”

陳楓拄著柺杖走過來，臉上帶著笑意：“恭喜，從今天起，你就是鐵血家族的人了。”

“謝陳管事。”

“彆叫我管事了，以後就是一家人。”陳楓拍拍他肩膀，“明天來報到，我帶你熟悉族內事務。另外……”他壓低聲音，“你今天打了劉三，青狼幫不會善罷甘休。這幾天小心些，儘量彆單獨出門。”

“我明白。”

“去吧，好好休息。明天開始，有的忙了。”

張三點頭，帶著李四離開演武場。

回去的路上，李四興奮地說個不停：“三哥，你太厲害了！一刀就把那個劉三打趴下了！台下那些人眼珠子都快瞪出來了！”

“運氣好。”張三平靜道，“劉三輕敵了，而且他的刀太輕，被我以力破巧。如果他用重兵器，勝負難料。”

“那也是你厲害！”李四握緊拳頭，“三哥，我一定會儘快修煉，早點趕上你！”

“嗯，我相信你。”

回到小院，張三把玄鐵刀仔細擦拭乾淨，收回刀鞘。今天這一戰，他其實冇用全力——如果動用全部靈氣，甚至用上靈石爆發的力量，他能更快結束戰鬥。但他不想暴露太多底牌。

“三哥，明天你去家族報到，我怎麼辦？”李四問。

“你先在家修煉，等我站穩腳跟，就想辦法接你進去。”張三想了想，“這幾天彆出門，如果真有人來找麻煩，從後門走，去城南的茶館等我。那是陳管事告訴我的聯絡點。”

“好。”

夜裡，張三盤膝修煉。今天一戰，雖然輕鬆，但也消耗了不少靈氣。他取出一顆中品靈石，握在手中，運轉《引氣訣》。濃鬱的靈氣湧入體內，滋潤著經脈，淬鍊著肉身。

他能感覺到，自己離三星越來越近了。那層窗戶紙，似乎一捅就破。

但陳楓說過，他現在的境界虛浮，是靈石強行灌注的結果。必須穩紮穩打，夯實根基，否則突破三星時容易出問題。

“不急。”張三睜開眼，看著窗外的月光，“慢慢來，一步一個腳印。”

明天，就要正式加入鐵血家族了。

新的開始，也是新的挑戰。

但他張三，從石場爬出來的苦工，連死都不怕，還怕挑戰嗎？

月光如水，照在少年平靜的臉上。

他的路，纔剛剛開始。

（第八章 完）