晨光熹微，穿透小院木窗的縫隙，在地上投出幾道筆直的光柱。

李四盤膝坐在光柱中，閉目凝神。他穿著新領的外堂雜役灰衣，呼吸綿長，一呼一吸間，胸口微微起伏。隨著呼吸，皮膚表麵浮現一層極淡的綠芒，像初春柳芽最嫩的那一抹顏色，在晨光中若隱若現。

一星凡鐵境，初成。

張三站在門口，抱臂看著。他換上了內堂弟子的黑色勁裝，腰間掛著內堂腰牌，背上的玄鐵刀用粗布重新裹了——刀身上的裂痕還冇修複，暫時不能用。傷勢恢複了八成，但經脈的隱痛仍在，每次運轉靈氣，都像有細針在紮。

“感覺怎麼樣？”他開口。

李四緩緩收功，睜眼，眼中閃過一絲興奮的光：“三哥，這就是修煉的感覺……太奇妙了。我能感覺到那股氣在身體裡走，暖洋洋的，力氣也比以前大了好多。”

“嗯。”張三點頭，從懷裡掏出一個小布袋，扔過去，“這裡有三顆下品靈石，你先用著。一星初期，靈石輔助修煉，事半功倍。記住，一次一顆，用完打坐吸收，彆貪多。”

“三哥，你自己……”

“我夠用。”張三打斷他，“你今天去測星級，領外堂弟子腰牌。測完直接去任務堂，接最簡單的看守、跑腿任務，先熟悉家族規矩，賺點貢獻點。記住，彆接危險任務，你現在這點實力，遇到妖獸就是送死。”

“我明白。”李四重重點頭，收起靈石，又問，“三哥，你呢？”

“我去貢獻堂看看。”張三望向院外，“還差七百兩銀子，才能買洗髓丹。得儘快湊齊。”

兄弟倆簡單吃了早飯——是李四從食堂打回來的饅頭稀粥，內堂弟子有單獨的小灶，但張三懶得去。吃完飯，兩人分頭行動。

李四去外堂測星級，領腰牌。張三則朝貢獻堂走去。

貢獻堂在內堂東側，是座獨立的二層小樓。樓前立著塊石碑，刻著“貢獻堂”三個大字，筆力雄渾。此時時辰尚早，但堂前已經排起了隊，都是來兌換資源的內外堂弟子。

張三排到隊尾。前麵的人低聲議論：

“聽說了嗎？昨晚青狼幫又砸了咱們兩家商鋪，還打傷了三個護衛。”

“狂狼出關了？”

“還冇有，但據說快了。他一出關，肯定第一個找張三報仇。”

“張三也是猛，三星殺四星，換我早嚇尿了。”

“猛有什麼用？得罪了青狼幫，在臨山縣還能有好日子過？”

“我聽說猛虎武館在拉攏他，說不定他會跳槽……”

議論聲在張三走近時戛然而止。幾個弟子回頭看見他，眼神複雜，有敬畏，有羨慕，也有幸災樂禍。張三麵無表情，徑直走進貢獻堂。

堂內很寬敞，靠牆立著一排排木架，架上擺著各種物品：丹藥、兵器、礦石、妖獸材料，甚至還有功法玉簡。每個物品下方都標著價碼，用貢獻點結算。

一個胖執事坐在櫃檯後，正打著算盤。看見張三，他抬起頭，推了推眼鏡：“內堂弟子張三？”

“是。”

“你的貢獻點，五千三百點，已經錄入腰牌。”胖執事從櫃檯下拿出一個玉盤，“腰牌放上來，可以查詢餘額，也可以兌換物品。”

張三將腰牌放在玉盤上。玉盤亮起，浮現一行光字：“貢獻點：五千三百。”

“我要兌換養氣丹。”張三道。

“養氣丹，十點一瓶。要多少？”

“一百瓶。”

胖執事手一抖，眼鏡差點掉下來：“多、多少？”

“一百瓶。”張三重複。

“你……”胖執事欲言又止，最後還是冇多問，低頭在賬冊上記錄，“一百瓶養氣丹，扣一千點。還剩四千三百點。還需要彆的嗎？”

張三目光掃過木架。他的玄鐵刀需要修複，但修複費用不菲，至少五百點。洗髓丹要五千兩銀子，兌換成貢獻點就是五千點，他還差七百點。另外，李四剛突破，需要基礎功法和兵器……

“《引氣訣》全本，多少點？”

“一百點。”

“要一本。另外，凡鐵級的長刀，最好的多少點？”

“最好的凡鐵刀是‘精鐵刀’，摻了二兩精鐵粉，可破一星凡鐵防禦，三百點。”

“要一把。”張三頓了頓，“再要一瓶療傷丹，一瓶解毒丹。”

胖執事飛快計算：“《引氣訣》一百點，精鐵刀三百點，療傷丹五十點，解毒丹五十點。加上養氣丹一千點，總共一千五百點。還剩兩千八百點。”

“先這些。”張三點頭。剩下的貢獻點，他打算留著，看能不能兌換些修複經脈的丹藥，或者攢著換洗髓丹的材料。

胖執事轉身去取貨。很快，幾個大箱子抬出來。一百瓶養氣丹，每瓶十顆，總共一千顆，裝了滿滿兩大箱。另外還有功法玉簡、長刀、丹藥。

張三打開裝刀的箱子。裡麵是一把三尺長刀，刀身狹長，泛著淡淡的鐵灰色光澤，比玄鐵刀輕，但更鋒利。他握了握，手感不錯，適合李四現在用。

功法玉簡是塊巴掌大的白玉，貼額讀取，裡麵是《引氣訣》一到九層的完整口訣。療傷丹和解毒丹各十顆，都是必備品。

“東西點清了？”胖執事問。

“清了。”

“簽字畫押。”

張三在賬冊上按下手印，收起東西。兩個雜役幫他把箱子抬回小院。

回到小院時，李四已經回來了，手裡拿著一塊嶄新的腰牌，正麵刻著“鐵血”，背麵刻著“李四，一星凡鐵，外堂”。他正愛不釋手地摸著腰牌，看見張三回來，興奮地迎上來：“三哥，我領到腰牌了！還接了個任務，看守西街糧倉三天，報酬五兩銀子！”

“嗯。”張三把裝刀的箱子推給他，“給你的。”

李四打開箱子，看見裡麵的長刀，眼睛瞪大：“這、這是……”

“精鐵刀，凡鐵級裡最好的。”張三又拿出功法玉簡，“《引氣訣》全本，你好好練。刀法我回頭教你基礎的。”

“三哥……”李四眼眶紅了。這把刀，這本功法，至少要幾百兩銀子。三哥自己傷還冇好，卻把最好的資源給了他。

“彆廢話。”張三擺手，“把刀拿出來試試。”

李四拿起精鐵刀。刀很沉，他雙手才能勉強舉起。他試著揮了揮，動作笨拙，但眼神認真。

“握緊，腰馬合一，力從地起。”張三糾正他的姿勢，“劈！”

李四咬牙，一刀劈下。刀鋒破空，發出輕微的呼嘯。雖然力道不足，但架勢有了。

“再來。”

“是！”

院中響起“呼呼”的破空聲。李四一遍遍揮刀，汗水很快濕透了衣衫。但他咬牙堅持，每一刀都用儘全力。

張三看著，眼中閃過一絲欣慰。四哥雖然天賦一般，但肯吃苦，這就夠了。修煉一途，天賦決定上限，努力決定下限。隻要肯拚，總能有出路。

“咚咚咚。”

院門被敲響。

張三開門，外麵站著個黑衣弟子，是陳烈身邊的人。

“張師弟，陳烈師兄請你過去一趟，有要事相商。”

“什麼事？”

“青狼幫有動靜了。”

……

陳烈的小院在內堂深處，比張三的院子大得多，院中有假山水池，環境清幽。張三到時，陳烈正在院中練劍。他傷已經好了，劍法淩厲，每一劍都帶著破空聲，赫然是四星靈器境的修為。

“張師弟，來了。”陳烈收劍，指了指石凳，“坐。”

兩人在石桌旁坐下。陳烈倒了兩杯茶，直接切入正題：“青狼幫昨天砸了我們兩家商鋪，打傷三人。家主震怒，已經派人去交涉，但狂狼閉關不出，下麵的人推說是私人恩怨，不管。”

“意料之中。”張三平靜道。

“不過，我得到另一個訊息。”陳烈壓低聲音，“狂狼確實在閉關衝擊五星巔峰，但他派了個人出來，專門對付你。”

“誰？”

“鬼書生。”

張三眼神一凝。鬼書生，黑風寨二當家，三星凡鐵境，擅長陰謀算計。黑風寨覆滅後，他投靠了青狼幫，現在是狂狼的軍師。

“鬼書生陰險狡詐，擅長用毒和暗器。他不會跟你正麵交手，但會千方百計暗算你。”陳烈沉聲道，“家主讓我提醒你，最近小心飲食、飲水，儘量彆獨自外出。家族已經加強了內堂守衛，但百密一疏，你自己要當心。”

“謝陳師兄提醒。”

“另外，”陳烈頓了頓，“家族有個任務，報酬很高，但也很危險。本來不該找你，但……報酬是五百兩銀子，外加一百貢獻點。”

五百兩銀子。張三心臟猛跳。加上他現有的四千三百兩，就隻差兩百兩了。

“什麼任務？”

“護送一批礦石去郡城。”陳烈道，“這批礦石是家族在城外礦場新開采的，含有少量‘玄鐵精’，是煉製靈器的材料。價值三千兩。青狼幫一直盯著這批貨，之前已經劫過兩次，都失敗了。這次他們肯定會下死手。”

“護送隊伍什麼配置？”

“你，我，還有三個內堂弟子，都是三星。另外有十個外堂弟子押車。”陳烈看著張三，“實話實說，這任務很危險，狂狼可能會親自出手。但報酬確實高，而且……如果你能完成任務，家族會額外獎勵一顆‘續脈丹’，對你的傷勢有好處。”

續脈丹，三品丹藥，雖然不如洗髓丹，但也能修複部分經脈損傷。加上五百兩銀子，足夠他湊齊買洗髓丹的錢了。

“什麼時候出發？”

“明天卯時。”陳烈道，“你想清楚。去，可能有性命之危。不去，也冇人怪你。”

張三沉默片刻，抬頭：“我去。”

“好。”陳烈點頭，“明天卯時，家族門口集合。帶上你的刀。”

“我的刀壞了。”

“壞了？”陳烈一愣，隨即笑道，“正好，我帶你去兵器庫，挑把好的。內堂弟子第一次可以免費選一把凡鐵級兵器。你殺了血狼，功勞夠大，我去跟執事說說，說不定能破例讓你選把靈器級的。”

靈器。張三心中一動。凡鐵境用凡鐵兵器，靈器境用靈器。靈器可灌注靈氣，威力倍增。他現在是三星巔峰，半步四星，用靈器正合適。

“謝陳師兄。”

“走吧。”

兩人離開小院，朝兵器庫走去。

兵器庫在內堂最深處，是座獨立的石屋，門口有四個護衛把守，個個氣息沉穩，都是三星凡鐵境。看見陳烈，護衛行禮：“陳師兄。”

“我帶張師弟來選兵器。”陳亮出腰牌。

護衛檢查後放行。推開厚重的鐵門，一股金屬和油脂的氣息撲麵而來。

屋內很大，像個小型的軍械庫。牆上掛著，架上擺著，地上立著，密密麻麻全是兵器。刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，十八般兵器樣樣俱全。大部分是凡鐵級，泛著鐵灰色光澤。少數幾件泛著淡淡的靈光，是靈器。

一個獨臂老者坐在角落裡，正用油布擦拭一把長劍。老者穿一身洗得發白的灰袍，滿臉皺紋，但眼睛很亮，像兩顆寒星。他抬頭看了兩人一眼，目光在張三身上停留片刻，又低頭擦劍。

“吳老。”陳烈恭敬行禮，“這位是張三師弟，內堂新晉弟子，想選把兵器。”

“自己看。”吳老頭也不抬，“凡鐵級的在左邊，靈器級的在右邊。規矩都知道吧？”

“知道。”陳烈對張三使了個眼色，低聲道，“吳老是家族第一煉器師，四星靈器境。脾氣怪，但眼力毒。你好好挑，挑中了他會告訴你用法。”

張三點頭，走向右邊靈器區。

靈器不多，隻有十幾件。一把長劍，一杆長槍，一對短戟，一把弓，還有幾把刀。張三的目光落在那幾把刀上。

第一把是直刀，刀身狹長，泛著淡青色光芒，刀柄鑲著玉石，很華麗，但感覺輕浮。第二把是彎刀，刀身弧度很大，像新月，泛著血色光芒，殺氣很重。第三把是厚背砍刀，樣式和他的玄鐵刀很像，但更厚重，刀身黝黑，冇有任何光芒，像塊頑鐵。

張三伸手握住那把厚背砍刀。入手極沉，至少有五十斤。刀身冰涼，觸感粗糙，像未經打磨的礦石。他試著注入一絲靈氣。

“嗡——”

刀身輕顫，發出低沉的嗡鳴。黝黑的刀身上，浮現出細密的金色紋路，像血管般蔓延。緊接著，刀鋒處，一點綠光亮起，很微弱，但確實存在。

“咦？”吳老抬起頭，眼中閃過一絲詫異，“你能讓它發光？”

“是這把刀在響。”張三道。

吳老放下手中的長劍，走過來，盯著張三手中的刀看了半晌，緩緩道：“這把刀，叫‘頑鐵’。是我三年前用一塊天外隕鐵打造的，本想煉成靈器，但那塊隕鐵很怪，靈氣不侵，煉了三年，隻煉出個胚子。刀身極硬，但無法灌注靈氣，所以一直冇人要。”

“無法灌注靈氣？”陳烈皺眉，“那算什麼靈器？”

“但它會自己發光。”吳老指著刀鋒那點綠光，“看見冇？這把刀，有靈性。它不認主，誰拿在手裡都一樣。但今天，它響了。”

他看向張三，眼神深邃：“小子，你再用全力，注入靈氣試試。”

張三點頭，雙手握刀，體內靈氣毫無保留地湧入刀身。這一次，刀身劇烈震顫，嗡鳴聲如龍吟。刀鋒處的綠光暴漲，延伸出三尺長的綠色刀芒，將整個屋子映成一片翠綠。

“靈光外放！”陳烈驚呼，“這是靈器纔有的特征！”

吳老眼睛亮了：“好！好！這把刀，終於認主了！”

張三收功，綠光消退，刀身恢複黝黑。但握在手裡，他能感覺到刀中有一股微弱的意識，像沉睡的嬰兒，與他血脈相連。

“這把刀，現在是你的了。”吳老拍板，“它雖不能主動灌注靈氣，但能放大你注入的靈氣，形成刀芒。而且刀身極硬，四星以下的靈器，難傷分毫。缺點是重，耗靈氣。你用不用得慣？”

“用得慣。”張三握緊刀柄。五十斤的重量，對三星凡鐵境的他來說，正好。耗靈氣？他有養氣丹，有靈石，不怕耗。

“那就它了。”吳老擺擺手，“登記一下，帶走吧。另外，這把刀還冇開鋒，你去找鐵匠鋪的老劉，就說我讓去的，讓他給你開鋒，順便做個刀鞘。”

“謝吳老。”

登記完，張三提著頑鐵刀，和陳烈離開兵器庫。刀很沉，但他走得很穩。刀鋒那點微弱的綠光，在陽光下幾乎看不見，但他能感覺到，刀中有靈。

“恭喜。”陳烈笑道，“有了這把刀，你的實力至少增加三成。明天任務，把握更大了。”

“嗯。”張三點頭，望向西方。明天，護送礦石，前往郡城。

青狼幫，鬼書生，狂狼……該來的，總會來。

而他，已經準備好了。

回到小院，張三把頑鐵刀放在石桌上。李四已經練完刀，正在打坐調息。看見新刀，他眼睛一亮：“三哥，這是……”

“新刀，叫頑鐵。”張三拔出刀，刀身黝黑，毫不起眼。他注入一絲靈氣，刀鋒亮起綠光。

“發光了！”李四驚呼。

“嗯，是靈器。”張三收刀，“四哥，我明天要出趟遠門，護送礦石去郡城。少則五天，多則七天。你在家好好修煉，彆接危險任務。如果有人來找麻煩，去內堂找陳烈師兄，或者直接捏碎腰牌。”

“三哥，我跟你去。”李四急道。

“你實力不夠，去了是累贅。”張三毫不留情，“好好修煉，等我回來，希望你已經是一星中期了。”

李四握緊拳頭，咬牙道：“我一定努力！”

夜裡，張三盤膝修煉。他取出一顆養氣丹吞下，又握著一顆中品靈石，運轉《引氣訣》。靈氣在經脈中流轉，刺痛感依舊，但比前幾天輕了些。續脈丹和養氣丹雙管齊下，恢複速度很快。

一夜過去。

第二天卯時，天剛矇矇亮。

鐵血家族門口，三輛馬車已經準備好。車板上堆著沉重的木箱，用油布蓋著，麻繩捆緊。拉車的是六匹高頭大馬，毛色油亮。

陳烈站在最前麵，身邊還有三個內堂弟子，都是三星。十個外堂弟子分散在馬車周圍，手握兵器，神情警惕。

張三揹著頑鐵刀走來。刀用粗布裹了，隻露出烏木刀柄。他換了一身新的黑色勁裝，袖口和褲腳用布帶紮緊，乾淨利落。

“來了。”陳烈點頭，“上車，出發。”

張三跳上中間那輛馬車的車轅，坐在車伕旁邊。車伕是個沉默寡言的老漢，揮了揮鞭子，馬車緩緩啟動。

車輪碾過青石板路，發出轆轆聲響。晨霧未散，街道空曠，隻有早起的販夫走卒匆匆而過。

車隊出了城門，拐上官道，朝西而去。

郡城在三百裡外，途中要經過黑風嶺、狼牙穀、斷魂橋三處險地。黑風嶺有劫匪，狼牙穀有妖獸，斷魂橋地勢險要，易守難攻。青狼幫若想動手，這三處是最佳地點。

張三閉目養神，耳朵卻豎著，聽著四周的動靜。體內靈氣緩緩運轉，溫養著經脈。手中，頑鐵刀傳來微弱的脈動，像一顆沉睡的心臟。

武器首發光，是他的新起點。

而這趟護送之路，將是他的試煉場。

青狼幫，來吧。

他等著。

（第十三章 完）