夜，鐵血家族內堂，獨門小院。

張三躺在硬板床上，渾身纏滿繃帶，像個被拆散後又草草拚湊起來的木偶。繃帶下，皮膚傳來火辣辣的痛，那是經脈撕裂後又強行癒合的餘痛。骨頭斷了七根，雖然用了上好的接骨膏，但一動還是鑽心地疼。

屋裡點著油燈，火光搖曳，映著牆上懸掛的玄鐵刀。刀身黝黑，刀刃上多了幾道細微的裂痕——那是硬撼四星靈器境留下的印記。刀柄上，乾涸的血跡已經變成暗褐色，分不清是敵人的，還是他自己的。

“吱呀”一聲，門被推開。

陳楓拄著柺杖進來，身後跟著個白鬚老者，手裡提著藥箱。老者穿一身洗得發白的青袍，麵容清臒，眼神平靜如水，但身上有股淡淡的藥香，顯然常年與藥材打交道。

“張師弟，這是家族供奉的煉丹師，王長老。”陳楓介紹道，“讓他給你看看傷。”

張三想坐起來，但牽動了傷口，疼得倒吸一口涼氣。

“彆動。”王長老按住他，手指搭在他腕脈上，閉目凝神。片刻後，他睜開眼，眼中閃過一絲詫異：“經脈多處撕裂，丹田枯竭，骨頭斷了七根，內臟也有輕微震傷……能活著回來，真是奇蹟。”

“能治嗎？”陳楓問。

“能。”王長老點頭，打開藥箱，取出幾個玉瓶，“內服的‘續脈丹’，外敷的‘生肌膏’，再配合‘益氣散’調理氣血。靜養一個月，可恢複如初。不過……”

“不過什麼？”

“經脈的損傷，會留下隱患。”王長老看著張三，緩緩道，“以後修煉，吸納靈氣的速度會比常人慢三成。而且，在突破大境界時，風險也會增大。”

張三心中一沉。修煉一途，經脈是根本。經脈受損，等於自斷前程。

陳楓臉色也變了：“王長老，冇有其他辦法嗎？”

“有。”王長老從懷裡掏出一個小玉盒，打開，裡麵是一顆龍眼大小的丹藥，通體碧綠，表麵有金色丹紋，散發濃鬱的藥香，“這是‘洗髓丹’，可重塑經脈，彌補損傷。但此丹是四品丹藥，煉製不易，藥材難尋，價值……至少五千兩銀子。”

五千兩。張三沉默。他全部身家加起來，也不到五千兩。

“而且，”王長老補充道，“洗髓丹必須在傷愈前服用，效果最佳。超過一個月，經脈固化，就算服了丹，效果也大打折扣。”

一個月，五千兩。像兩座大山，壓在張三心頭。

“王長老，你先開藥。”陳楓沉聲道，“錢的事，我來想辦法。”

“好。”王長老開始配藥，又交代了用法用量，這才提著藥箱離開。

屋裡隻剩兩人。油燈劈啪作響。

“陳管事，我……”

“彆說話，先把藥吃了。”陳楓倒了碗水，遞過一顆續脈丹。

張三吞下丹藥，一股清涼的氣息從腹中升起，流向四肢百骸。受損的經脈像久旱逢甘霖，貪婪地吸收著藥力，痛楚減輕了許多。

“陳管事，謝謝你。”張三低聲道。他知道，續脈丹、生肌膏、益氣散，這些加起來，至少也要幾百兩銀子。陳楓二話不說就給他用，這份人情，欠大了。

“謝什麼，你是我招進來的，又為家族立下大功，我照顧你是應該的。”陳楓擺擺手，神色鄭重，“張三，你知道你這次殺了血狼，意味著什麼嗎？”

“青狼幫不會善罷甘休。”

“豈止不會善罷甘休。”陳楓冷笑，“血狼是青狼幫三當家，四星靈器境，是青狼幫的核心戰力。你殺了他，等於斷了青狼幫一條臂膀。青狼幫主‘狂狼’是五星靈器境，心狠手辣，睚眥必報。他絕不會放過你。”

“我知道。”

“所以，接下來的日子，你要小心。”陳楓嚴肅道，“儘量不要離開家族。就算出門，也要結伴而行。狂狼雖然不敢明目張膽地在家族裡動手，但暗箭難防。”

“我明白。”

“另外，”陳楓頓了頓，“家主對你很看重。明天，他會親自見你，論功行賞。地靈果是你搶回來的，按規矩，該歸你。但家族希望能用貢獻點或者其他資源交換，用來煉製地元丹，培養家族弟子。你怎麼想？”

張三冇有立刻回答。地靈果是三階靈藥，價值連城，但對他現在來說，用處不大——他才三星，用不上突破四星的地元丹。換成貢獻點或資源，更實際。

“我聽家族安排。”

“好。”陳楓滿意地點頭，“你放心，家族不會虧待你。地靈果至少值三千貢獻點，加上你這次在秘境中的其他收穫，我估摸著，能換五千貢獻點左右。五千貢獻點，夠你在藏經閣換一部不錯的功法，或者兌換大量修煉資源。”

五千貢獻點。張三心臟猛跳。這確實是一筆钜款。

“另外，”陳楓從懷裡掏出一個小布袋，放在床邊，“這是家族給你的額外賞賜。一百顆下品靈石，十顆中品靈石，一瓶養氣丹，一瓶療傷丹。你先用著，不夠再跟我說。”

“這太貴重了……”

“貴重？”陳楓笑了，“你殺了血狼，救了陳烈他們，還搶回了地靈果。這些賞賜，是你應得的。好好養傷，儘快恢複。家族需要你這樣的戰力。”

說完，他拄著柺杖，一瘸一拐地離開。

屋裡恢複安靜。

張三看著床邊的布袋，伸手打開。裡麵果然整整齊齊碼著一百顆下品靈石，十顆中品靈石，還有兩個玉瓶。光是這些靈石，就值兩千兩銀子。

加上地靈果換的五千貢獻點，他瞬間從一貧如洗，變成了小有身家。

但張三冇有太多喜悅。他摸了摸胸口，那裡隱隱作痛。經脈的損傷，像一根刺，紮在心裡。

五千兩銀子的洗髓丹，一個月內湊齊……難如登天。

但不湊齊，他的修煉之路，就等於斷了。

“不行。”張三咬牙，“必須想辦法。”

他閉上眼睛，開始回憶《引氣訣》中關於療傷的法門。運轉靈氣，配合藥力，溫養經脈。雖然慢，但聊勝於無。

一夜無話。

第二天，陳楓又來了，還帶來了一個人——李四。

“三哥！”李四衝進來，看見張三渾身繃帶的樣子，眼圈一下就紅了，“你、你怎麼傷成這樣……”

“冇事，死不了。”張三笑了笑，看向陳楓，“陳管事，我兄弟他……”

“我把他接過來了。”陳楓道，“你受傷需要人照顧，他在外麵我也不放心。以後，他就住在你隔壁的廂房。等你傷好了，我想辦法讓他進外堂，先從雜役做起。”

“謝陳管事。”張三真心道謝。李四能進家族，哪怕是雜役，也比在外麵安全。

“你們兄弟聊，我去向家主覆命。”陳楓離開。

屋裡隻剩兩人。李四坐在床邊，眼淚吧嗒吧嗒往下掉：“三哥，我聽說了，你在秘境裡殺了四星靈器境……你、你不要命了？”

“不要命，才能活命。”張三平靜道，“四哥，這個世界，就是這樣。你不殺人，人就殺你。咱們從石場出來，就冇退路了。”

“我知道。”李四抹了把眼淚，從懷裡掏出一個小布袋，裡麵是那三顆中品靈石，“三哥，這些靈石，我一直冇捨得用。你拿去，療傷用。”

“你自己留著修煉。”張三搖頭，“我已經有靈石了。倒是你，引氣入體成功了嗎？”

“還、還冇。”李四低下頭，“但我感覺，快了。就差一點點……”

“彆急，慢慢來。”張三從床邊布袋裡掏出十顆下品靈石，塞給李四，“用這個修煉，能快些。記住，一次一顆，用完打坐吸收，彆貪多。”

“三哥，這太貴重了……”

“讓你拿著就拿著。”張三不容置疑，“儘快突破一星，你才能在這家族裡站穩腳跟。我不可能一直護著你，你得自己有實力。”

“嗯！”李四重重點頭，握緊靈石。

接下來的日子，張三安心養傷。每天服藥，打坐，溫養經脈。李四就在隔壁廂房修煉，偶爾過來照顧他。陳楓也常來看他，帶來外麵的訊息。

“青狼幫最近很安靜，但越安靜，越不對勁。狂狼肯定在憋大招。”

“猛虎武館那邊，對咱們態度曖昧，既不來往，也不敵對，看來是想坐山觀虎鬥。”

“家族內部，有些雜音。有長老覺得你鋒芒太露，會給家族招禍。但家主力排眾議，說要重點培養你。”

“另外，地靈果已經交給王長老，正在煉製地元丹。大概需要半個月。丹成之後，會分你一顆，作為交換。”

“……”

十天過去，張三的外傷基本癒合，骨頭也長好了。但經脈的損傷，依舊如故。每次運轉靈氣，都像有針在紮，疼痛難忍。吸納靈氣的速度，確實比受傷前慢了三成不止。

這天，陳楓帶來一個訊息。

“張三，家主讓你去見他。”

……

鐵血家族正堂，依舊是那副威嚴氣象。

陳天雄坐在主位，大長老陳玄、二長老陳厲分坐兩側。陳楓坐在下首，對張三點頭示意。

“弟子張三，拜見家主，拜見兩位長老。”張三抱拳行禮。他傷勢未愈，但站得筆直。

“免禮。”陳天雄打量著張三，眼中閃過讚賞，“傷勢如何了？”

“外傷已愈，經脈還需調養。”

“嗯。”陳天雄點頭，對陳玄使了個眼色。

陳玄起身，拿出一本冊子，開始念：“弟子張三，此次秘境之行，功績如下：一，擊殺二階妖獸赤角蟒，得妖丹一枚，價值一百貢獻點。二，擊殺二階妖獸鐵木妖，得妖丹一枚，價值五十貢獻點。三，采集凝血草十株，價值五十貢獻點。四，擊殺青狼幫三當家血狼，奪回地靈果，救下同門，功績卓著，特賞五千貢獻點。五，其他零散收穫，摺合一百貢獻點。總計，五千三百貢獻點。”

五千三百。堂下侍立的幾個家族弟子，都露出羨慕之色。他們辛辛苦苦一年，也未必能攢下一千貢獻點。

“張三，這些貢獻點，已經記在你的腰牌裡。”陳玄道，“你可以隨時去藏經閣兌換功法，去丹藥堂兌換丹藥，去兵器庫兌換兵器。”

“謝家主，謝長老。”

“另外，”陳天雄緩緩道，“地元丹正在煉製，預計五日後丹成。成丹三顆，分你一顆。你可有異議？”

“冇有。”

“好。”陳天雄滿意地點頭，“張三，你天賦異稟，心性堅韌，是可造之材。家族決定，破格提拔你為內堂弟子，享內堂弟子待遇。月錢五十兩，靈石每月十顆，功法任選一部，兵器任選一件。你可願意？”

內堂弟子！堂下響起一片吸氣聲。內堂弟子，是家族的核心，待遇遠超外堂。多少人擠破頭想進內堂而不得，張三才進家族半個月，就破格提拔，這是天大的恩寵。

“弟子願意。”張三抱拳，“但弟子有一個請求。”

“說。”

“我兄弟李四，現在在外堂做雜役。他雖未正式引氣入體，但已摸到門檻。弟子懇請家主，給他一個機會，參加外堂弟子考覈。”

陳天雄看向陳楓。陳楓點點頭，低聲道：“那李四，確實在修煉，而且進步很快。給他個機會，未嘗不可。”

“準了。”陳天雄拍板，“下個月外堂考覈，讓他參加。若能通過，可入外堂。若不能，繼續做雜役。”

“謝家主！”

“好了，你下去吧。好好養傷，儘快恢複。家族需要你。”陳天雄擺擺手。

張三退下。走出正堂，陽光刺眼。他眯了眯眼，看著手中腰牌。腰牌上的“外堂”二字，已經變成了“內堂”，背麵多了一顆星，代表他是內堂一星弟子。

“張三師弟，恭喜啊。”一個溫和的聲音響起。

張三轉頭，是個白衣青年，約莫二十歲，麵容俊朗，氣質儒雅。他腰間佩劍，氣息綿長，赫然是三星巔峰，距離四星隻差一線。

“師兄是？”

“在下白楓，猛虎武館弟子。”青年微笑，“秘境之中，多謝師弟援手。凝血草的事，一直冇機會道謝。”

原來是猛虎武館的白楓。張三抱拳：“白師兄客氣了，分內之事。”

“張師弟太謙虛了。”白楓笑道，“以三星初期，越階擊殺四星靈器境，這等戰績，放在整個臨山縣，也是獨一份。假以時日，必成大器。”

“白師兄過獎了。”

“不是過獎，是實話。”白楓正色道，“張師弟，我今日來，一是道謝，二是提醒。青狼幫的狂狼，正在閉關衝擊五星巔峰。一旦他出關，必定會找你報仇。你……要多加小心。”

“謝白師兄提醒。”

“另外，”白楓壓低聲音，“我猛虎武館，對張師弟很感興趣。如果有一天，鐵血家族容不下你，猛虎武館的大門，隨時為你敞開。”

說完，他抱拳一笑，轉身離去。

張三看著他的背影，眼神閃爍。猛虎武館這是在招攬他。看來，他殺了血狼，已經引起了各方注意。

是福是禍，難說。

回到小院，李四正在院裡練拳。看見張三回來，他收拳：“三哥，怎麼樣？”

“成了。”張三把腰牌給他看，“內堂弟子，月錢五十兩，靈石十顆。下個月，你也能參加外堂考覈了。”

“真的？”李四大喜，“太好了！”

“彆高興太早。”張三潑冷水，“外堂考覈，最低要求是引氣入體，成為一星凡鐵。你現在還冇突破，剩下不到一個月，必須抓緊。”

“嗯！”李四重重點頭，眼神堅定，“我一定行！”

夜裡，張三盤膝坐在床上，手握一顆中品靈石，開始修煉。靈氣緩緩湧入體內，在經脈中流轉。刺痛感依舊，但比前幾天輕了些。續脈丹和生肌膏的效果不錯，經脈在緩慢恢複。

但恢複的速度，太慢了。照這個進度，一個月內，絕無可能完全恢複。而洗髓丹，必須在傷愈前服用。

“必須加快恢複速度。”張三睜開眼，從懷裡掏出那個玉瓶——裡麵是家族賞賜的養氣丹。他倒出一顆，吞下。

丹藥入腹，化作一股暖流，湧向四肢百骸。靈氣吸收的速度，頓時加快了五成。但刺痛感也加劇了，像有無數小刀在經脈裡刮。

張三咬牙堅持。他引導著靈氣，一遍遍沖刷受損的經脈。每一次沖刷，都伴隨著劇痛，但每一次沖刷後，經脈都堅韌了一分。

一夜過去，十顆養氣丹消耗殆儘。張三渾身被汗水浸透，像從水裡撈出來。但效果是顯著的——經脈的損傷，恢複了近一成。照這個速度，再有九十顆養氣丹，就能在半個月內完全恢複。

但養氣丹一顆值二兩銀子，九十顆就是一百八十兩。對他來說，不算多。但養氣丹是修煉資源，丹藥堂每月限量供應，內堂弟子每月也隻能領十顆。想大量購買，得去黑市，價格翻倍不說，還容易引人懷疑。

“得想辦法。”張三沉吟。他忽然想起，自己還有五千三百貢獻點。貢獻點可以在丹藥堂兌換丹藥，比用銀子買劃算得多。

第二天一早，他去了丹藥堂。

丹藥堂是座三層閣樓，門口有弟子把守。張三亮出內堂腰牌，順利進入。一層是普通丹藥，養氣丹、療傷丹、解毒丹等。二層是高級丹藥，續脈丹、生肌膏也在其中。三層是禁地，據說存放著四品以上的丹藥，隻有長老和核心弟子能進。

張三直接上二層。櫃檯後坐著的，正是王長老。

“王長老。”張三抱拳。

“是你啊。”王長老抬眼，“傷怎麼樣了？”

“好多了。弟子想兌換些養氣丹。”

“養氣丹，十貢獻點一瓶，一瓶十顆。你要多少？”

“一百顆。”

王長老手一抖，抬起頭，眼神詫異：“一百顆？你要這麼多養氣丹做什麼？”

“療傷。”張三平靜道，“續脈丹和生肌膏效果雖好，但恢複速度太慢。我想用養氣丹加快靈氣運轉，配合療傷。”

“胡鬨！”王長老斥道，“你經脈受損，強行加快靈氣運轉，隻會加重傷勢！續脈丹和生肌膏已經是上佳之選，慢慢調養，一個月可愈。何必急於一時？”

“弟子有急用。”張三堅持。

王長老盯著他看了半晌，歎了口氣：“也罷，你非要換，我也不攔你。但記住，每次服用，間隔至少一個時辰。一旦感覺不適，立刻停止。否則經脈徹底崩毀，神仙難救。”

“弟子明白。”

一百顆養氣丹，十瓶，扣一千貢獻點。張三還剩四千三百貢獻點。他又用五百貢獻點，兌換了十顆續脈丹——雖然王長老說不用，但他想雙管齊下，加快恢複。

抱著丹藥回到小院，張三開始閉關。每天除了吃飯睡覺，就是服藥、打坐、沖刷經脈。李四也在拚命修煉，用張三給的靈石，衝擊一星。

時間一天天過去。

五天後，地元丹成丹的訊息傳來。陳楓送來一顆，用玉盒裝著。丹藥龍眼大小，通體土黃，表麵有細密的丹紋，散發濃鬱的土屬性靈氣。張三收好，暫時用不上，但這是突破四星的保障。

十天後，張三的經脈恢複了七成。刺痛感大減，靈氣運轉速度恢複了八成。但越往後，恢複越慢。最後三成，像頑固的汙垢，怎麼也沖刷不掉。

“必須用洗髓丹了。”張三知道，常規方法已經到極限。但洗髓丹要五千兩銀子，他去哪兒弄？

他忽然想起，自己還有四千三百貢獻點。貢獻點可以兌換成銀子，但比例很低，一點貢獻點換一兩銀子，而且每月限兌一千點。全部兌換，也才四千三百兩，還不夠。

“還差七百兩。”張三皺眉。他想起秘境中得到的那些材料——赤角蟒的妖丹、鐵木妖的妖丹、凝血草、朱果……如果全賣了，或許能湊齊。

但朱果他不想賣，那是他突破四星的關鍵。其他材料加起來，最多值幾百兩，還是不夠。

“看來，隻能接任務了。”張三起身，走出小院。他要去任務堂，接幾個報酬高的任務，儘快湊齊七百兩。

剛出院門，迎麵撞上匆匆趕來的李四。

“三哥！我、我成功了！”李四激動得滿臉通紅，說話都結巴了，“我、我引氣入體了！一星凡鐵！”

張三一愣，隨即大喜。他抓住李四手腕，一絲靈氣渡入，果然感覺到李四體內有一股微弱但確實存在的暖流，在緩緩運轉。

雖然很弱，但那確實是靈氣。李四，正式踏入修煉門檻，成為一星凡鐵境修士！

“好！太好了！”張三大笑，重重拍了拍李四的肩膀，“走，咱們去測星級，領身份牌！”

兄弟倆相視而笑。夕陽將他們的影子拉得很長，像兩柄即將出鞘的刀。

前路漫漫，但至少，他們又往前邁了一步。

（第十二章 完）