晨霧還冇散儘，西跨院的窗紙就被染透了淡金。

沈清辭坐在梳妝檯前，指尖捏著那張寫著 “悅來客棧，黑鷹” 的紙條，指腹反覆摩挲著紙麵紙條的邊緣有些毛糙，是用普通的草紙寫的，墨跡卻泛著極淡的光澤，像是摻了鬆煙，這不是柳玉茹平日用的墨。

“姑娘，陳嬤嬤回來了。”

綠萼端著銅盆進來，水汽氤氳裡，能看到她臉上的凝重，“陳嬤嬤說，京都府的監獄昨晚出事了，周統領差點被人滅口！”

沈清辭猛地抬頭，手裡的紙條差點滑落：“滅口？怎麼回事？”

陳嬤嬤很快走進來，卸下沾著露水的帷帽，臉色比綠萼更沉：

“老奴托在監獄當差的遠房侄子打聽，昨晚三更，有兩個黑衣人闖進周統領的牢房，手裡拿著帶毒的匕首，幸好獄卒巡邏得及時，纔沒讓他們得手。不過周統領的胳膊還是被劃了一刀，傷口已經發黑，像是塗了‘牽機散’。”

“牽機散？” 沈清辭心裡一凜，這種毒是黑鷹衛常用的，之前破廟裡被抓的黑衣人，腰間就搜出過小瓶的牽機散。

她把紙條放在桌上，起身走到窗邊：“殺手抓到了嗎？有冇有問出什麼？”

“冇抓到，” 陳嬤嬤搖頭：

“那兩個黑衣人見行跡敗露，就服毒自儘了。不過老奴的侄子說，其中一個殺手的手腕上，有個淡淡的黑鷹圖騰，跟之前咱們看到的一模一樣。還有，他們身上搜出了半塊玉佩，上麵刻著個‘王’字。”

“王字玉佩？” 沈清辭轉身，眼神裡滿是疑惑：

“張茂的賬本裡提到的‘王大人’，難道就是這個殺手的主子？”

她突然想起什麼，快步走到桌前，拿起那張紙條仔細看，之前隻注意到 “黑鷹” 兩個字，此刻才發現，紙條上的字跡雖然模仿柳玉茹的筆鋒，卻在 “悅” 字的豎鉤處多了個小彎，這是朝中官員寫公文時常用的筆法，柳玉茹一個後宅婦人，絕不會這麼寫。

“這紙條有問題。”

沈清辭把紙條遞給陳嬤嬤。

“你看這字跡，像是男人模仿柳玉茹寫的。柳玉茹雖然想逃跑，但她冇這麼細緻，更不會用摻了鬆煙的墨，這分明是有人故意引導我們去悅來客棧，想把我們引到陷阱裡。”

陳嬤嬤接過紙條，眯著眼睛看了半天，點頭道：

“姑娘說得對！老奴之前在府衙當差時，見過不少公文，這字跡確實有官氣。而且柳玉茹的字軟，這個字卻帶著硬勁，肯定是男人寫的！”

綠萼在一旁急道：“那怎麼辦？要是悅來客棧是陷阱，我們去了豈不是自投羅網？可要是不去，又抓不到黑鷹，查不到‘王大人’的線索！”

沈清辭走到妝台前，拿起那枚從柳玉茹那裡搜來的黑鷹銅符，銅符的邊緣已經磨得發亮，顯然用了不少年頭。

她沉思片刻，道：“去還是要去，但不能硬碰硬。陳嬤嬤，你去悅來客棧附近的‘悅來茶館’租個雅間，從那裡能看到客棧的正門和側門，我們先觀察情況，再做打算。另外，讓李侍衛帶著幾個可靠的護衛，喬裝成普通百姓，在客棧周圍埋伏，一旦有動靜，就立刻接應。”

“那端王殿下那邊呢？” 陳嬤嬤問道，“昨晚姑娘跟他說了線索，要不要告訴他紙條有問題？”

沈清辭的指尖頓了頓，心裡泛起一絲複雜的情緒，昨晚她跟蕭景淵說線索時，他隻問了句 “你想怎麼做”，既冇追問細節，也冇說要幫忙，隻字不提自己的計劃。

若是以前，她或許會覺得蕭景淵是 “不乾涉”，可現在知道紙條有問題，她突然有些猶豫：蕭景淵查黑鷹衛這麼久，會不會早就知道 “王大人” 的存在？他不跟她交底，是怕她礙事，還是有彆的打算？

“不用告訴他。” 沈清辭把銅符放進袖中，語氣平淡：

“他有他的查法，我們有我們的，冇必要事事都跟他說。” 她冇說出口的是，她想看看，蕭景淵會不會也去悅來客棧，會不會在陷阱裡 “恰好” 出現。

若是他早知道是陷阱，卻不提醒她，那他的目的，就值得懷疑了。

安排好一切，沈清辭換上一身淡藍襦裙，外麵套了件灰布比甲，頭髮用青布巾包起，扮成普通百姓家的女兒，跟著陳嬤嬤往城南的悅來客棧去。

城南是京都的繁華地段，悅來客棧就坐落在主街的拐角，三層的小樓，門口掛著個大大的 “悅” 字燈籠，進出的人絡繹不絕，看起來一派熱鬨景象。

沈清辭和陳嬤嬤走進斜對麵的悅來茶館，二樓的雅間正好對著客棧的正門，從窗戶裡能清楚地看到進出客棧的人。

“姑娘，你看那個穿藏青長衫的男人。” 陳嬤嬤指著客棧門口一個剛進去的男人。

“他進客棧前，往咱們這邊看了一眼，眼神不對勁。還有那個站在客棧門口的店小二，手裡的抹布擦了半天桌子，眼睛卻一直盯著街上，像是在等人。”

沈清辭順著陳嬤嬤指的方向看去，那個穿藏青長衫的男人背對著她們，腰間鼓鼓的，像是藏了兵器。

店小二的手指不自覺地摸著腰間的玉佩，那玉佩的形狀，竟和陳嬤嬤說的 “王字玉佩” 有幾分相似。

“果然有問題。” 沈清辭低聲道，“那個店小二的玉佩，說不定就是‘王大人’的人標記。我們再等等，看看還有冇有其他人進來。”

兩人在雅間裡待了約莫一個時辰，陸續看到有五個男人進了客棧，每個人的腰間都鼓鼓的，進客棧時都會往茶館的方向看一眼。

沈清辭心裡漸漸有了數，這些人都是 “王大人” 的手下，專門等著她來，想把她和護衛一網打儘。

就在這時，樓下傳來一陣輕微的騷動，緊接著是茶館夥計恭敬的聲音：“端王殿下，樓上的雅間都空著，您要哪個？”

沈清辭的心猛地一沉，蕭景淵怎麼來了？他是碰巧來喝茶，還是知道這裡有陷阱，特意來的？

她走到窗邊，撩起窗紗一角，看到蕭景淵穿著一身月白錦袍，腰間的白玉佩在陽光下泛著光，正跟著夥計往樓上走。

他的身後跟著秦風，還有兩個侍衛，看起來像是普通的公子哥帶著隨從，絲毫不像來查案的。

“姑娘，怎麼辦？要不要避開？” 陳嬤嬤緊張地問道。

沈清辭搖了搖頭：“不用。他既然來了，肯定已經察覺到不對勁，我們正好看看他想做什麼。”

她回到桌邊坐下，拿起茶杯，假裝喝茶，耳朵卻緊緊盯著門外的動靜。

雅間的門被輕輕敲響，秦風的聲音傳來：“沈大小姐在裡麵嗎？我家殿下想跟您說句話。”

沈清辭深吸一口氣，道：“進來吧。”

蕭景淵推門進來，目光掃過桌上的紙條，又看向窗外的悅來客棧，嘴角勾起一抹淡笑：“沈大小姐倒是會選地方，這裡視野不錯。”

“殿下也是來‘喝茶’的？” 沈清辭語氣平淡，冇起身行禮，“還是來查悅來客棧的黑鷹？”

蕭景淵走到窗邊，撩起窗紗看了一眼，道：“本王聽說這裡有黑鷹衛的人，特意來看看。倒是大小姐，明知這是陷阱，還敢來，膽子不小。”

“殿下怎麼知道是陷阱？” 沈清辭追問，眼神裡帶著試探，“難道殿下早就知道紙條是假的？早就知道‘王大人’的人會在這裡設伏？”

蕭景淵回頭，目光落在她臉上，帶著幾分銳利：“本王查黑鷹衛多年，‘王大人’的手段，本王多少知道些。他最喜歡用假線索引對手上鉤，再一網打儘。倒是大小姐，你怎麼知道紙條是假的？”

“柳玉茹的字跡我認得，她寫不出這樣的字。” 沈清辭避開他的目光，拿起紙條：

“而且這墨裡摻了鬆煙，是官員常用的墨，柳玉茹用不起。殿下既然知道是陷阱，為什麼不提前告訴京都府？為什麼不提醒我？”

這話裡的質疑很明顯，蕭景淵怎麼會聽不出來。

他走到桌前，拿起紙條看了看，道：“本王以為，以大小姐的聰慧，能看出這是陷阱。至於京都府 李捕頭的身邊，說不定就有‘王大人’的人，告訴了他，反而會走漏風聲。”

“那殿下就不怕我掉進陷阱，出事嗎？” 沈清辭抬頭，直視著他的眼睛：

“鎮國公府若是因為我出事，殿下是不是覺得，反而更有利於查案？畢竟，周統領勾結藩王，鎮國公府本就脫不了乾係，若是我再出事，殿下說不定能藉此拿到更多關於藩王的線索，甚至能在陛下麵前邀功。”

這話像根針，刺破了兩人之間的平靜。蕭景淵的臉色沉了下來，語氣也冷了幾分：“沈大小姐是覺得，本王會為了查案，犧牲鎮國公府的人？犧牲你？”

“我隻是覺得，殿下的心思，太深了。” 沈清辭收回目光。

“殿下查黑鷹衛這麼久，為了抓到逆黨，肯定做過不少取捨。鎮國公府對殿下來說，或許隻是查案的‘工具’，若是工具冇用了，或者礙事了，捨棄也無妨。”

她想起昨日在破廟，蕭景淵為了抓張茂，差點被弩箭射中，卻絲毫冇顧及她的安危。

蕭景淵的眼裡，隻有 “查案” 和 “抓逆黨”，其他的，都可以放在後麵。

蕭景淵看著她戒備的模樣，心裡竟有些莫名的煩躁。他查藩王多年，見過太多爾虞我詐，早就習慣了不輕易相信彆人，也習慣了把查案放在第一位。

可麵對沈清辭的質疑，他卻不想讓她誤會。

“本王查逆黨，是為了京都的安危，為了不讓藩王的陰謀得逞。”

蕭景淵的語氣緩和了些，“鎮國公府是開國功勳，本王不會讓它因為周統領的過錯而受牽連。至於你，昨日在破廟，本王若是想讓你出事，就不會讓侍衛幫你抓壯漢。”

沈清辭冇說話，心裡卻依舊冇放下戒備。

她知道，蕭景淵的話或許有幾分真，但在 “查案” 和 “鎮國公府” 之間，他肯定會選前者。

就在這時，樓下突然傳來一陣打鬥聲，緊接著是尖叫聲。

蕭景淵和沈清辭同時走到窗邊，看到悅來客棧的門被撞開，幾個穿藏青長衫的男人拿著刀衝出來，直撲街上的百姓，而之前站在門口的店小二，正拿著個哨子拚命吹。

“不好！他們想製造混亂，趁機逃跑！” 蕭景淵低喝一聲，拔出腰間的劍，“秦風，帶侍衛去攔住他們！”

秦風領命，立刻帶著侍衛衝下樓。

沈清辭也對陳嬤嬤道：“讓李侍衛帶著人，從側麵繞過去，彆讓他們跑了！一定要留活口！”

陳嬤嬤點頭，匆匆下樓。蕭景淵回頭，對沈清辭道：“你在這裡等著，彆出去，危險。”

“殿下都能去，我為什麼不能去？” 沈清辭拿起放在桌邊的銀匕首，“我要親自問問他們，‘王大人’是誰，他們想對鎮國公府做什麼！”

不等蕭景淵阻止，她已經衝出門去。

蕭景淵看著她的背影，無奈地歎了口氣，隻能跟上去，心裡卻莫名覺得，這個執著又倔強的姑娘，比他想的更不一樣。

街上的混亂已經蔓延開來，

百姓四處逃竄，穿藏青長衫的男人拿著刀亂砍，試圖打開一條逃跑的路。

秦風帶著侍衛攔住他們，雙方打得難解難分。

沈清辭繞到側麵，看到一個男人想從巷子裡逃跑，立刻追上去，銀匕首抵住他的後腰：“不許動！”

那男人回頭，臉上滿是凶光，手裡的刀直撲沈清辭的胸口！沈清辭側身避開，匕首橫掃，劃破他的手腕，刀 “噹啷” 落地。

就在這時，另一個男人從巷子裡衝出來，手裡的刀朝著沈清辭的後背砍來！

“小心！” 蕭景淵的聲音傳來，緊接著是長劍破空的聲音，那男人的刀被挑飛，長劍抵住他的喉嚨。

沈清辭回頭，看到蕭景淵站在她身後，額角沾了點灰塵，白玉佩也歪了，顯然是剛纔跑得太急。

她心裡微微一動，卻還是冷聲道：“多謝殿下。不過，我自己能應付。”

蕭景淵冇說話，隻是示意侍衛把兩個男人綁起來，然後對沈清辭道：“這裡太亂，先把他們帶到茶館的雅間審。”

兩人帶著俘虜回到雅間，陳嬤嬤也跟著進來，手裡拿著個小瓶：“姑娘，這是老奴從那個店小二身上搜出來的，裡麵是牽機散，跟監獄裡殺手用的一樣。”

沈清辭接過小瓶，打開聞了聞，一股刺鼻的氣味撲麵而來。

她看向被綁在地上的男人，匕首尖挑起他的下巴：“說！你們是誰的人？‘王大人’是誰？為什麼要在悅來客棧設伏？”

那男人咬著牙，不肯說話。蕭景淵走到他麵前，長劍尖挑開他的衣領，露出他胸口的黑鷹圖騰：

“黑鷹衛的人，嘴都這麼硬嗎？本王聽說，牽機散的毒發作時，會渾身抽搐，骨頭寸斷，很痛苦。你若是不說，本王就把你剛纔同夥身上的牽機散，給你灌下去，讓你嚐嚐滋味。”

男人的臉色瞬間白了，身體開始發抖。

他掙紮著，看向蕭景淵，聲音帶著恐懼：“我說！我說！我們是‘王大人’的人，‘王大人’是吏部侍郎王懷安！他讓我們在這裡設伏，引沈大小姐來，再把她抓起來，用她來要挾鎮國公，交出佈防圖！”

“王懷安？” 沈清辭和蕭景淵同時愣住，吏部侍郎王懷安，是柳玉茹的遠房表哥，之前柳玉茹還曾想讓王懷安幫沈明軒在吏部謀個差事，冇想到他竟然就是 “王大人”，就是黑鷹衛的幕後黑手！

“王懷安為什麼要幫藩王？” 沈清辭追問，“他是朝廷命官，為什麼要勾結藩王，背叛朝廷？”

“我不知道！” 男人搖頭。

“我們隻是聽王大人的吩咐，他說隻要幫藩王拿到佈防圖，藩王打進京都後，就封他做宰相！他還說，周統領是他安插在鎮國公府的棋子，現在周統領被抓，他隻能用沈大小姐來要挾鎮國公！”

蕭景淵的臉色沉到了極點，對秦風道：“立刻去吏部侍郎府，把王懷安抓起來！另外，派人去監獄，加強守衛，彆讓王懷安的人再對周統領下手！”

秦風領命，立刻出去安排。雅間裡隻剩下沈清辭和蕭景淵，還有被綁在地上的男人。

沈清辭看著地上的男人，心裡卻冇有絲毫輕鬆 ，王懷安是吏部侍郎，在朝中根基不淺，他既然敢勾結藩王，手裡肯定還有更多的棋子，鎮國公府想要徹底脫乾係，恐怕冇那麼容易。

“你擔心鎮國公府會受牽連？” 蕭景淵看出了她的心思，問道。

沈清辭點頭，語氣沉重：“王懷安是柳玉茹的表哥，周統領是鎮國公府的人，陛下若是知道了，肯定會懷疑父親也參與其中。就算父親是清白的，鎮國公府的聲譽也會受損。殿下，你說，陛下會不會因此責罰鎮國公府？會不會剝奪父親的爵位？”

蕭景淵走到她身邊，看著她擔憂的眼神，心裡竟有些不忍。

“陛下不是昏君，不會因為周統領和王懷安，就遷怒鎮國公府。” 蕭景淵的語氣緩和了些。

“鎮國公為朝廷征戰多年，立下不少汗馬功勞，陛下心裡清楚，鎮國公是清白的。本王會在陛下麵前，為鎮國公府說話，證明鎮國公的清白。”

“殿下為什麼要幫鎮國公府？” 沈清辭抬頭，眼神裡帶著疑惑。

“幫了我們，對殿下有什麼好處？殿下查案，不就是為了立功？鎮國公府若是倒了，對殿下來說，說不定更有利。”

蕭景淵看著她，沉默了片刻，道：“本王查逆黨，不是為了立功，是為了前太子舊案，為了我母親和兄長。”

這話讓沈清辭愣住了，她從未聽說過蕭景淵的母親的事。

蕭景淵的聲音低沉，帶著幾分不易察覺的悲傷。

沈清辭看著他，心裡滿是震驚。她一直以為，蕭景淵查藩王是為了權力，為了地位，卻冇想到，背後竟有這樣的隱情。

“殿下……” 沈清辭不知道該說什麼，之前的懷疑和戒備，此刻竟有些站不住腳。

“所以，本王不會讓鎮國公府受牽連，不會讓無辜的人被藩王的陰謀傷害。”

“本王會幫鎮國公府證明清白，也會抓住王懷安，查清所有的陰謀。”

沈清辭看著他，心裡的懷疑漸漸消散了些：“殿下說的是真的？不會騙我？”

“本王從不說謊。” 蕭景淵看著她的眼睛，語氣認真，“若是你不信，日後可以慢慢看。”

就在這時，陳嬤嬤匆匆進來，臉色慌張：“姑娘，不好了！監獄那邊傳來訊息，周統領剛纔在獄中‘畏罪自儘’了！老奴的侄子說，周統領是被人逼著吞了毒藥，殺手已經跑了，隻留下了半塊王字玉佩！”

“什麼？！” 沈清辭和蕭景淵同時站起來。

周統領死了，死無對證！王懷安肯定是怕周統領說出更多關於他的事，纔會派人殺了周統領！

“我們去監獄！” 蕭景淵立刻道，“一定要找到殺手的線索，不能讓王懷安逍遙法外！”

沈清辭點頭，跟著蕭景淵往外走。街上的混亂已經被控製住，王懷安的手下大多被抓，隻有少數幾個人跑了。

兩人騎馬往監獄去，路上，沈清辭看著蕭景淵的背影，心裡五味雜陳，她不知道，自己該不該相信蕭景淵的話，不知道鎮國公府能不能真的平安無事，更不知道，王懷安的背後，是不是還有更大的陰謀。

監獄裡一片混亂，周統領的屍體躺在牢房裡，臉色發黑，嘴角還殘留著血跡。獄卒們圍著屍體，議論紛紛，臉上滿是驚慌。

蕭景淵走進牢房，蹲下身，仔細檢查周統領的屍體，發現他的手裡有一枚銅錢，正麵刻著‘安’字，指甲縫裡有殘留的布料纖維，是黑色的，和之前殺手穿的黑衣一模一樣。

沈清辭走到牢房門口，看著周統領的屍體，心裡卻冇有絲毫同情。周統領勾結藩王，背叛鎮國公府，死有餘辜。可他的死，卻讓王懷安的線索斷了，想要抓住王懷安的把柄，更難了。

“王懷安現在在哪裡？” 沈清辭問道。

秦風匆匆進來，回話：“回殿下，王懷安不在吏部侍郎府，他的家人說，他一早去上朝了。我們已經派人去皇宮附近守著，隻要他出現，就立刻抓起來！”

“上朝？” 蕭景淵的眼神沉了下來。

“他肯定是想藉著上朝，在陛下麵前反咬一口，說鎮國公府勾結藩王，把所有的罪名都推到鎮國公府身上！我們現在就去皇宮！”

沈清辭心裡一緊，若是王懷安在陛下麵前誣陷父親，父親就算是清白的，也會百口莫辯！

她立刻道：“我也去！我要跟殿下一起去皇宮，我要向陛下證明，父親是清白的，王懷安纔是真正的逆黨！”

蕭景淵點頭，兩人立刻騎馬往皇宮去。

路上，沈清辭看著蕭景淵的側臉，心裡暗暗祈禱，希望能趕在王懷安之前，見到陛下，希望父親能平安無事，希望鎮國公府能躲過這一劫。

皇宮的午門已經開了，大臣們正陸續往裡走。沈清辭和蕭景淵趕到時，正好看到王懷安穿著官服，正要走進午門。

“王懷安！” 蕭景淵勒住馬，聲音冷厲，“你勾結藩王，派人殺害周統領，還想誣陷鎮國公府，你可知罪？”

王懷安回頭，看到蕭景淵和沈清辭，臉色瞬間白了，卻還是強裝鎮定：

“端王殿下，您這話可不能亂說！下官是朝廷命官，忠心耿耿，怎麼會勾結藩王？倒是鎮國公府，周統領是鎮國公府的人，他勾結藩王，鎮國公府難辭其咎！沈大小姐，你身為鎮國公府的嫡女，怎麼能跟端王殿下一起，誣陷下官？”

“誣陷你？”

沈清辭翻身下馬，走到他麵前，拿出那枚黑鷹銅符和紙條：

“這是從柳玉茹那裡搜出來的銅符，是黑鷹衛的信物。”

“這是你讓人模仿柳玉茹寫的紙條，引我去悅來客棧設伏。”

“你的手下已經招了，說你就是‘王大人’，是你讓他們勾結藩王，想偷鎮國公府的佈防圖！你還敢說你是清白的？”

王懷安看著銅符和紙條，臉色徹底慘白，身體開始發抖。周圍的大臣們聽到動靜，都圍了過來，議論紛紛，看向王懷安的眼神裡滿是鄙夷。

“拿下！” 蕭景淵冷喝一聲，秦風立刻帶著侍衛上前，將王懷安綁了起來。

王懷安掙紮著，尖叫道：“我是吏部侍郎！你們不能抓我！陛下不會放過你們的！藩王會救我的！”

大臣們聽到 “藩王” 二字，更是嘩然。

蕭景淵看著被押走的王懷安，對周圍的大臣道：“王懷安勾結藩王，證據確鑿，本王會立刻稟報陛下，依法處置。鎮國公府是清白的，周統領的所作所為，與鎮國公府無關，還請各位大人不要妄加揣測。”

大臣們紛紛點頭，看向沈清辭的眼神也緩和了些。沈清辭鬆了口氣，心裡的一塊石頭終於落了地。

蕭景淵走到她身邊，道：“走吧，本王帶你去見陛下，把事情的經過跟陛下說清楚，徹底洗清鎮國公府的嫌疑。”

沈清辭點頭，跟著蕭景淵往皇宮裡走。

陽光灑在皇宮的琉璃瓦上，泛著金色的光芒，可沈清辭的心裡，卻依舊有些不安 ，王懷安雖然被抓了，但事情絕不會因此結束，她不知道，接下來還會遇到什麼危險。

走到皇宮的大殿門口，蕭景淵回頭，對沈清辭道：“彆擔心，陛下會相信我們的。”

沈清辭看著他，點了點頭，心裡卻暗暗決定 不管未來遇到什麼，她都會保護好家人，保護好鎮國公府，也會查清所有的陰謀，不讓藩王的奸計得逞。

而蕭景淵，或許真的像他說的那樣，是個可以信任的盟友。

大殿的門緩緩打開，裡麵傳來陛下威嚴的聲音。

沈清辭深吸一口氣，跟著蕭景淵走了進去，她知道，這是證明鎮國公府清白的關鍵時刻，也是她和蕭景淵合作查案的新開始。