段部！林暮心中一凜。他記得，段部在遼西一帶，與慕容部相鄰，實力不弱。

“從江南來。”林暮不卑不亢，“想去遼東投親。”

段疾陸眷眯起眼：“投親？投誰？”

林暮頓了一下。他不能說投慕容部——段部和慕容部雖是姻親，但關係微妙。他改口道：“投一個故人，姓鄭，在棘城經商。”

段疾陸眷盯著他看了許久，忽然笑了：“你倒是不怕死。敢一個人走出來說話。”

“將軍若要殺我們，幾百人聚在一起也擋不住。”林暮平靜道，“不如出來說清楚。”

段疾陸眷眼中閃過一絲欣賞。他揮揮手，包圍的騎兵收起弓箭，但並未退去。

“你們這些人，有老有小，拖家帶口，走這麼遠，不容易。”段疾陸眷說，“往前百裡，就是我段部的地界。你們想過去，得交買路錢。”

王買得在陣中一聽，臉都白了。

林暮卻神色不變：“將軍要多少？”

段疾陸眷伸出三根手指：“三十石糧食，十匹布。”

林暮搖頭：“我們冇有布，糧食也隻有十石，要養活四百多口。將軍若肯高抬貴手，林暮願以勞力相抵，或立字據，他日加倍奉還。”

段疾陸眷哈哈大笑：“勞力？我要你的勞力做什麼？”

林暮指著那些青壯：“修城牆、挖溝渠、放牧、打草，什麼都能乾。將軍若有用得著的地方，我們做三日工，換一條路。”

段疾陸眷收起笑容，重新打量這個年輕人。不卑不亢，有膽有識，還會討價還價——這樣的人，他見得不多。

“你當過兵？”段疾陸眷問。

“在北邊待過。”林暮冇有細說。

段疾陸眷沉默片刻，忽然道：“三日工，換二十石糧食。剩下的十石，算我借你的。明年這時候，你得還我。”

林暮一怔，隨即抱拳：“多謝將軍。”

段疾陸眷擺擺手：“彆忙著謝。我有個條件——你留下，替我辦一件事。辦成了，我不但放你們過去，還送你十匹馬。”

林暮心中警惕：“什麼事？”

段疾陸眷看向北方，目光幽深：“替我送一封信，給慕容廆。”

隊伍在雪原上又走了五日。

越往東北走，天氣越冷，積雪已經冇過腳踝。王買得天天唸叨“還有多遠”，張黑子也不說話，隻是悶頭趕路。

第五日傍晚，斥候張黑子忽然跑回來，臉色發白：“林哥，前麵有情況。”

林暮心中一緊：“說。”

“二十裡外，有大股兵馬，少說上萬人。”張黑子壓低聲音，“正在攻城。”

攻城。棘城。

林暮翻身下馬，帶著張黑子和幾個青壯摸上一道土坡，向遠處望去。

眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。

遠處一座大城巍然矗立，城牆高聳，但此刻城下黑壓壓全是人。數千騎兵在城外奔馳，箭矢如蝗，飛向城頭。城上也有箭雨落下，不斷有人中箭落馬。雲梯搭上城牆，攻城士兵螞蟻般向上爬，又被滾木礌石砸下來。

“是宇文部。”張黑子指著那麵飄揚的大旗，“宇文莫圭的主力。”

林暮盯著戰場，手心滲出冷汗。慕容月就在城裡。她信中說棘城被段部、宇文部聯軍圍攻，危在旦夕。可眼前這陣勢——宇文部少說上萬人，攻城已經打到這個程度，棘城還能撐多久？

“林哥，怎麼辦？”石狗兒握緊扁擔。

林暮冇有說話。他隻有五百人，大半是老弱，衝進去就是送死。但不進去，慕容月怎麼辦？

正猶豫間，戰場上忽然起了變化。

棘城東門突然大開，一隊騎兵殺出，當先一人紅衣如火，手持長刀，直衝宇文部側翼。

慕容月！