晨霧如紗，覆在淮北平原的枯草上。

林暮站在營地高處，看著三百餘人的隊伍在霜氣中甦醒。守義蹲在火堆旁給守諾梳頭，小姑孃的頭髮亂成草窩，疼得直抽氣卻不哭。石狗兒在遠處帶著幾個青壯加固柵欄，王買得端著碗稀粥滿營地轉悠，嘴裡唸叨著“都喝口熱的，彆省著”。

這場景讓林暮恍惚了一瞬——二十天前，這些人還是四散奔逃的流民，眼裡的光都快滅了。如今雖然衣衫襤褸，但至少有了秩序，有了活下去的指望。

“林哥！”王買得端著碗跑上坡，嘴裡還嚼著東西，“探路的回來了，前頭二十裡有一股流民，約莫二百人，正被亂兵攆著跑。”

林暮瞳孔一縮：“哪邊的亂兵？”

“看不清旗號，估摸著是羯胡散兵，百來騎。”王買得壓低聲音，“林哥，咱們管不管？”

林暮冇有立刻回答。他轉身看向營地——老弱婦孺占七成，青壯不足百人，刀槍加起來不到五十把，箭頭得省著用。若是出去救人，打贏了還好，打輸了這三百多口全得交代。

石狗兒不知何時站在身後，悶聲道：“林哥，你說管，俺就跟你上。你說不管，俺也聽你的。”

林暮拍了拍他的肩，目光越過營地，落在遠處正在給傷兵換藥的青色身影上。

謝道韞似有所感，抬頭望來，隔著晨霧輕輕點了點頭。

那一眼，林暮看懂了——你做的決定，我都支援。

“召集所有能打的。”林暮收回目光，“半炷香後出發。”

“好嘞！”王買得應聲就跑，跑出兩步又回頭，“林哥，咱怎麼打？”

林暮抽出腰間那柄普通的鐵刀，在晨光中劃了一道弧線：“他們騎馬，咱們設伏。他們有刀，咱們有腦子。”

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半炷香後，四十七名青壯集結完畢。

說是青壯，其實大半都是瘦得皮包骨的男人，手裡拿的傢夥五花八門——鋤頭、木棍、菜刀，真正有鐵刀的不到十人。但所有人的眼睛都盯著林暮，等著他開口。

林暮掃視一圈，冇有說話，隻是將刀舉起，刀尖朝天。

四十七把亂七八糟的兵器跟著舉起。

冇有呐喊，冇有誓言，但那股沉默的殺氣已經夠了。

“出發。”

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二十裡路，走得很快。

王買得派出的探子不斷回報：亂兵約六十餘騎，羯胡裝束，正在追殺那夥流民。流民已經被攆散了，跑得快的在前頭，跑得慢的被砍翻在地，慘叫聲隔著幾裡都能隱約聽見。

林暮帶著人繞到一片丘陵後。前方是條乾涸的河溝，兩側是緩坡，坡上長滿枯黃的野草。這是設伏的好地方。

“狗兒，你帶二十個人埋伏在左坡，聽我喊殺再衝。”林暮指著右側，“買得，你帶十個人去右坡，撿石頭備著，等他們進河溝就往下砸。”

“林哥你呢？”王買得問。

林暮看向遠處揚起的塵土：“我帶剩下的人去引他們過來。”

“那太危險了！”王買得急了，“你是領頭，怎麼能……”

“正因為我是領頭。”林暮打斷他，“我去，他們纔會追。你們去，他們未必上鉤。”

石狗兒悶聲說了句“俺跟你一起”，被林暮按住了。

“聽令。”

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馬蹄聲如雷鳴。

六十餘騎羯胡散兵正追得興起，為首的是個獨眼漢子，揮舞著彎刀嗷嗷怪叫。流民跑得滿山遍野都是，跑不動的被一刀砍倒，慘叫聲驚起一群群烏鴉。

林暮帶著十幾個人從側麵衝出來，恰好“撞”上追兵的側翼。

“放箭！”

三張獵弓同時響起，兩個羯胡應聲落馬。獨眼漢子猛地勒馬，扭頭一看，見是十幾個拿著雜牌兵器的漢人，頓時咧嘴笑了。

“還有送死的！”他大喊一聲，“宰了他們！”

羯胡騎兵立刻調轉馬頭，朝林暮等人撲來。

“跑！”林暮掉頭就跑。

十幾個人跟著他拚命往河溝方向狂奔。身後馬蹄聲越來越近，箭矢從耳邊嗖嗖飛過，跑在最後的一個流民悶哼一聲，後背中箭撲倒在地。

“彆回頭！”林暮吼道，腳下不停。

河溝越來越近，五十丈、三十丈、十丈——

“跳！”

林暮第一個跳進乾涸的河溝，其他人跟著滾下來。羯胡騎兵追到溝邊，正猶豫要不要下去，就聽兩側山坡上喊殺聲炸響。

“砸！”

王買得一聲令下，十幾塊大石頭從右坡滾下，砸得羯胡人仰馬翻。左坡石狗兒帶著二十人衝下來，鋤頭木棍往馬腿上招呼。

“有埋伏！”獨眼漢子大驚，勒馬想退，卻發現河溝狹窄，馬匹轉不開身。

林暮從溝底躍起，一刀砍翻最近的一個羯胡，奪過他的刀反手又劈倒另一個。血濺在臉上，滾燙。

“殺！”

四十七人圍住六十餘騎，本該是以卵擊石。但羯胡馬隊被堵在河溝裡，施展不開，兩側山坡還有石頭不斷砸下，戰馬驚得亂跳，把主人掀下來踩踏。

獨眼漢子揮刀砍翻一個流民，正想突圍，林暮已經衝到麵前。

兩刀相交，火星四濺。

獨眼漢子的力量極大，林暮虎口震得發麻。但他不退反進，側身避開第二刀，一刀捅進對方肋下。獨眼漢子慘叫一聲，滾落馬下。

“頭領死了！”王買得扯著嗓子喊，“投降不殺！”

剩下的羯胡見首領已死，哪裡還有戰意，撥馬就跑。石狗兒追上去砍翻一個，被林暮喊住。

“彆追了，救人！”

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河溝裡外，橫七豎八躺著幾十具屍體。

羯胡死了二十多個，流民死了更多——那些被追殺的流民，跑得慢的幾乎全被砍了，剩下跑散的、躲起來的，慢慢聚攏過來，不足一百五十人。

林暮讓王買得清點人數，自己和石狗兒帶人包紮傷者。有一個年輕的母親抱著孩子跪在他麵前，咚咚磕頭，額頭上全是血。

“恩人！恩人！”她隻會重複這兩個字，眼淚糊了滿臉。

林暮把她扶起來，接過她懷裡的孩子看了看——是個女嬰，瘦得隻剩皮包骨，但還活著，眼睛睜著，茫然地看著他。

“給孩子口吃的。”林暮把孩子遞還給母親，聲音沙啞，“彆磕頭了，活著比什麼都強。”

他轉過身，看著那些劫後餘生的流民——有老人，有孩子，有渾身是傷的男人，有目光呆滯的女人。他們的眼神裡，有感激，有恐懼，更多的是對明天的茫然。

石狗兒走過來，悶聲說：“林哥，咱們又多了百來口人。”

“是啊。”林暮看著染血的刀，“又多了百來口。”

王買得跑過來，一臉興奮：“林哥！發了！那些羯胡的馬跑了，但留下了十幾匹傷的，還有二十多把刀，夠咱們換裝了！”

林暮點點頭：“帶人把刀收了，馬能治的治，治不了的殺了吃肉。”

“好嘞！”王買得應聲去了。

林暮抬頭看天，日頭已經偏西。他深吸一口氣，腥甜的血腥味灌滿胸腔。

活下去。讓更多人活下去。

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傍晚時分，隊伍回到臨時營地。

謝道韞早已帶人準備好熱粥和傷藥。她看到林暮左肩上的血跡，眉頭微蹙，快步迎上來。

“傷著了？”

“蹭破點皮。”林暮活動了一下肩膀，“不礙事。”

謝道韞冇說話，隻是拉過他仔細看了看，確認隻是皮外傷，才鬆開手。

“又收了一百多人？”她看向遠處那些驚魂未定的新來者。

“一百四十三個。”林暮說，“羯胡留下的刀和馬，夠咱們再武裝一些人。”

謝道韞沉默片刻，輕聲道：“你這樣救人，人隻會越來越多。糧食、藥品、住處，都會不夠。”

“我知道。”林暮看著她，“但見死不救，我做不到。”

謝道韞與他對視，良久，嘴角微微彎起。

“我知道。”她重複了他的話，“所以我會幫你，一起想辦法。”

林暮笑了，疲憊裡透出一點暖意。

“那就一起想辦法。”

夜色降臨，營地裡燃起篝火。新來的流民被安排到空地，分到熱粥和乾草。有人低聲哭泣，有人喃喃念著“老天爺開眼”，更多的人隻是沉默地喝著粥，眼神漸漸活泛起來。

守義帶著守諾躲在林暮身後，偷偷看著那些新來的人。守諾小聲問：“哥哥，他們以後跟咱們一起嗎？”

“嗯。”守義摸了摸她的頭，“跟咱們一起。”

守諾想了想，忽然跑出去，把自己分到的半塊乾餅遞給一個和她差不多大的小女孩。那女孩愣住了，不敢接。

守諾把餅塞到她手裡，跑回林暮身邊，仰頭問：“林哥哥，我做對了嗎？”

林暮蹲下來，看著這個小姑娘，心裡軟得一塌糊塗。

“做對了。”他揉了揉她的頭髮，“守諾做得很好。”

守諾咧嘴笑了，露出缺了一顆的門牙。

謝道韞站在不遠處，看著這一幕，眼底有什麼東西在閃動。她轉過身，望向北方漆黑的夜空，輕輕按住袖中的半塊玉佩。

叔父的信已經送來。建康那邊，催她回去。

可她不想走。

至少，現在不想。