冀州大捷與通敵鐵證落網的訊息，如同颶風般席捲京城。沈青禾命人謄抄的捷報與方文正的辟謠告示一同張貼於大街小巷，瞬間點燃了被謠言壓抑已久的民心。街頭巷尾議論紛紛，百姓拍手稱快，對靖王蕭珩與沈青禾的讚譽和對安國公府的憤怒斥罵交織在一起，形成一股洶湧的民意浪潮。

然而，這沸騰的民意之下，一股更陰冷、更瘋狂的暗流，正悄然湧向帝國的心髒——紫禁城。

紫宸殿，寢宮。

濃重的藥味幾乎凝滯在空氣中。皇帝蕭徹半倚在龍榻上，臉色蠟黃，嘴唇幹裂，胸口起伏微弱，每一次呼吸都顯得異常艱難。禦醫首領張院判跪在榻前，小心翼翼地診著脈，眉頭緊鎖，額角滲出細密的汗珠。殿內侍立的太監宮女個個屏息凝神，連大氣都不敢喘。

“張院判…陛下的龍體…”大太監福全的聲音帶著抑製不住的顫抖。

張院判緩緩收回手，麵色凝重得彷彿能滴出水來：“陛下…脈象浮滑散亂，氣血逆衝之兆愈發明顯…這…這不似尋常風寒或舊疾複發…倒像是…像是…”他不敢說下去，眼中充滿了驚疑和恐懼。

“像是什麽？！”一個清冷而略顯急促的女聲自殿門口傳來。

眾人循聲望去，隻見沈青禾在阿箐的陪同下快步走入殿中。她一身素淨的青衣官服，發髻一絲不苟，臉上雖帶著連軸轉的疲憊，但眼神卻銳利如鷹，瞬間掃過殿內眾人，最後落在龍榻上氣息奄奄的皇帝身上。冀州捷報傳來的喜悅，在接到福全緊急傳信，得知皇帝病情陡然惡化的訊息後，瞬間被巨大的不安取代。她隱隱感覺，這絕非巧合！

“沈大人…”福全如同看到救星，連忙上前，聲音帶著哭腔，“您可來了！陛下…陛下從昨夜服了參湯後，就一直昏沉，方纔突然嘔了一口血，氣息就…就這樣了！”

“參湯？”沈青禾敏銳地捕捉到關鍵點，“昨夜誰負責陛下的湯藥？藥渣何在？”

“是…是紅芍姑娘…”福全指向角落一個低頭侍立的宮女，“她是貴妃娘娘前日特意撥來伺候陛下湯藥的，說是最細心穩妥…藥渣…藥渣已經按慣例倒掉了…”

“紅芍？”沈青禾的目光如同冰錐，瞬間釘在那個名叫紅芍的宮女身上。隻見她身形纖細，低眉順眼，看似尋常，但沈青禾卻敏銳地察覺到她過於平靜的姿態下，那微微緊繃的指尖和一絲極力掩飾的僵硬。

“紅芍姑娘，”沈青禾緩步上前，聲音平靜卻帶著無形的壓力，“煩請將你昨夜為陛下熬製參湯的經過，詳細道來。用了哪些藥材？火候如何？陛下服用後有何反應？任何細節，都不可遺漏。”

紅芍身體幾不可察地輕顫了一下，頭垂得更低，聲音細若蚊呐：“回…回沈大人…奴婢…奴婢是按太醫院開的方子熬的…人參、黃芪、當歸…小火慢燉了一個時辰…陛下…陛下服用後起初說精神好了些…後來…後來就…”她聲音哽咽，彷彿害怕至極。

“方子呢？”沈青禾追問。

“方…方子在禦藥房存檔…奴婢…奴婢熬完藥就…就按規矩把藥渣倒進淨桶了…”紅芍的聲音帶著哭腔，聽起來合情合理。

“沈大人，這…”張院判有些為難，“藥渣已無，單憑脈象，下官實在難以斷言…”

沈青禾沒有理會，她的目光死死盯著紅芍。這個宮女太平靜了，平靜得反常！一個伺候皇帝湯藥，導致皇帝病危的宮女，應有的反應是什麽？是恐懼，是慌亂，是拚命辯解或求饒！而不是這種近乎麻木的平靜！而且…貴妃娘娘派來的？貴妃是六皇子蕭玦的生母！

電光火石間，安國公密室中那句瘋狂的“把‘那東西’放進皇帝的藥裏！”如同驚雷般在她腦中炸響！

“張院判！”沈青禾猛地轉身，聲音斬釘截鐵，“陛下症狀蹊蹺，我懷疑有人下毒！立刻取陛下剛嘔出的穢物，連同陛下所用過的所有杯盞碗碟、唾壺、巾帕，全部封存！嚴禁任何人觸碰！另，立刻召集太醫院所有當值太醫及精通毒理的供奉，攜帶所有解毒驗毒之典籍器物，速至紫宸殿偏殿候命！沒有本官和靖王殿下的命令，任何人不得離開紫宸殿半步！”

“下毒？！”殿內眾人瞬間嘩然！福全嚇得麵無人色，張院判更是目瞪口呆。

“沈青禾！你放肆！”一個尖銳的女聲帶著怒意響起。隻見六皇子蕭玦的生母，貴妃趙氏，在幾名宮女的簇擁下，氣勢洶洶地闖了進來。她妝容精緻，卻難掩眼底的一絲慌亂和戾氣。“陛下病重，禦醫尚在診治，你一個外臣，擅闖寢宮已是僭越！竟敢在此妖言惑眾，汙衊本宮派來的人下毒？誰給你的膽子？！”

沈青禾不卑不亢，向貴妃行了一禮，聲音清越：“貴妃娘娘息怒。臣奉靖王殿下之命協理京城諸事，陛下龍體安危，關係社稷，臣責無旁貸！陛下病情陡然惡化，症狀詭異，藥渣又蹊蹺消失，紅芍姑娘供述存疑！臣為陛下安危，為大雍江山，不得不行此非常之策！若臣判斷有誤，甘受任何責罰！但此刻，一切以陛下龍體為要！請娘娘體諒！”她的話語擲地有聲，直接將責任扛在了自己肩上，更抬出了靖王和江山社稷的大義。

貴妃被沈青禾這軟中帶硬、滴水不漏的回應噎得一時語塞，臉色鐵青：“你…你強詞奪理！福全！張院判！你們就任由她在此胡鬧嗎？！”

福全和張院判麵麵相覷，冷汗涔涔。沈青禾手持靖王令信，此刻又擺出如此強硬姿態，句句在理，他們哪敢反駁？

“娘娘！陛下安危重於一切！”沈青禾寸步不讓，目光如炬掃向紅芍，“紅芍姑娘，你說藥渣倒進了淨桶？哪個淨桶？何時倒的？倒在了何處？淨桶可曾清理？負責清理的是誰？帶本官去看！”

一連串精準而犀利的追問，如同剝繭抽絲，直指紅芍話語中的漏洞。紅芍的身體開始控製不住地顫抖，眼神躲閃，手指死死絞著衣角。

“奴婢…奴婢…”她支支吾吾，再也說不出完整的話。

貴妃見狀，眼中閃過一絲狠厲，厲聲道：“沈青禾！你這是在威逼宮人！意圖構陷！來人！把這個擾亂宮闈、危言聳聽的妖女給本宮拿下！”

貴妃身後的幾名健壯太監立刻上前，就要動手！

“我看誰敢！”一聲蒼老卻威嚴無比的怒喝響起！隻見翰林院學士方文正老先生，在兩名年輕翰林的攙扶下，拄著柺杖，顫巍巍卻又異常堅定地踏入殿中！他白發蒼蒼，卻怒目圓睜，直指貴妃：“貴妃娘娘！老臣雖已致仕，然尚有一雙眼睛，一顆良心！沈大人所為，是為君父，是為江山！何罪之有？！陛下病榻之前，娘娘不思侍疾，反要拿下忠臣，是何道理？！難道真如沈大人所疑，此間有不可告人之事，欲借機掩蓋嗎？！”

方老翰林德高望重，門生故吏遍天下，他的突然出現和這番擲地有聲的質問，如同在滾油中潑入冷水！殿內氣氛瞬間凝固！那幾個欲上前的太監也被這浩然正氣所懾，僵在原地，不敢妄動。

貴妃臉色瞬間變得極其難看，指著方文正：“你…你…方文正！你竟敢汙衊本宮！”

“老臣不敢汙衊任何人！”方文正毫無懼色，聲音洪亮，“老臣隻問事實！陛下病重，疑點重重！沈大人要求查驗，天經地義！娘娘若心中坦蕩，何懼查驗？！阻攔查驗者，才真正可疑！”

方老的話，如同洪鍾大呂，敲在每個人心上。殿內眾多太監宮女看向貴妃的眼神，都帶上了疑慮。

沈青禾心中一定，抓住這千鈞一發的機會，不再看貴妃，直接下令：“福公公！張院判！立刻按本官方纔所言，封存穢物器皿！召集太醫！阿箐！你親自帶人，‘請’紅芍姑娘去她傾倒藥渣之處！本官要親眼看看！”

“是！”福全和張院判被這氣勢所懾，又見方老撐腰，終於不再猶豫，連忙應下。阿箐則帶著兩名靖王府的護衛（蕭珩離京前特意留下保護沈青禾的），徑直走向麵如死灰、抖如篩糠的紅芍。

“貴妃娘娘！您要為奴婢做主啊！”紅芍絕望地看向貴妃，發出淒厲的哭喊。

貴妃氣得渾身發抖，卻又被方文正那淩厲的目光和殿內微妙的氣氛壓製，一時竟無法再強行阻攔。她知道，此刻若再強硬，隻會坐實自己的嫌疑！

“好…好…沈青禾！方文正！本宮記下了！若陛下無事便罷，若有事…本宮要你們統統陪葬！”她怨毒地剜了沈青禾一眼，在宮女的攙扶下，憤然拂袖而去，顯然是去搬救兵或另尋對策了。

沈青禾無暇理會貴妃的威脅。她快步走到龍榻前，看著皇帝那灰敗的臉色和微弱的呼吸，心沉到了穀底。時間！最缺的就是時間！

“張院判，”沈青禾的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“無論是否中毒，陛下此刻危在旦夕！太醫院可有續命吊氣的法子？任何法子，都要一試！”

張院判抹了把汗，咬牙道：“有…有‘參附吊命湯’，藥性極猛，或可一試…但…但若真是中毒，藥性相衝，恐…”

“用！”沈青禾斬釘截鐵，“陛下若有不測，你我皆萬死難辭！用！立刻去熬！本官在此守著！”

“是！”張院判不敢再猶豫，連忙帶著藥童去配藥。

偏殿內，太醫院的精英們已匆匆趕來，開始緊張地查驗封存的穢物和器皿。阿箐也派人回報，紅芍傾倒藥渣的路線已被控製，正在一寸寸搜尋可能殘留的痕跡。

沈青禾坐在龍榻旁的繡墩上，緊緊握著皇帝冰冷的手。這位曾經對她猜忌、利用，卻又在關鍵時刻給了她施展抱負機會的帝王，此刻命懸一線。她心中百感交集，但更多的是一種沉甸甸的責任——絕不能讓安國公和六皇子的弑君陰謀得逞！這不僅是為了蕭珩，為了自己，更是為了這風雨飄搖的大雍江山！

就在這爭分奪秒的緊張時刻，殿外突然傳來一陣驚天動地的喧囂！喊殺聲、兵刃撞擊聲、慘叫聲由遠及近，如同潮水般洶湧而來！瞬間打破了紫宸殿內壓抑的死寂！

“報——！！！”一名渾身浴血的禁衛連滾爬爬地衝進寢殿，頭盔歪斜，甲冑破碎，聲音充滿了絕望：

“沈大人！不好了！安國公…安國公和六殿下…打著‘清君側、靖國難’的旗號，率叛軍…攻破西華門！殺…殺進來了！宮門守軍…快頂不住了！”

如同晴天霹靂！沈青禾猛地站起！最壞的情況，還是發生了！安國公和六皇子，終究是狗急跳牆，發動了最後的、也是最瘋狂的進攻！弑君未成，便直接武力奪宮！

“叛軍有多少人？領頭的是誰？”沈青禾強迫自己冷靜，聲音卻帶著凜冽的寒意。

“不…不清楚！黑壓壓一片！至少數千！有…有京營的兵馬！還有…還有安國公府蓄養的死士！領頭的…是安國公本人和六殿下！他們…他們喊…喊誅殺妖女沈青禾，擁立六殿下登基！”禁衛的聲音帶著哭腔。

數千叛軍！京營內應！安國公父子親臨！目標直指紫宸殿！沈青禾的心瞬間沉入冰窟。蕭珩帶走右衛精銳，京城防務空虛，僅憑留守的禁衛和巡防營，如何能抵擋這蓄謀已久的雷霆一擊？！

寢殿內一片死寂，絕望的氣息彌漫開來。福全癱軟在地，張院判和太醫們麵無人色。連方老翰林也拄著柺杖，身體微微搖晃，老淚縱橫：“國賊…國賊啊…”

叛軍的喊殺聲越來越近，彷彿就在殿外！火光映紅了窗紙！

沈青禾看著龍榻上氣若遊絲的皇帝，聽著殿外步步緊逼的殺聲，一股置之死地而後生的決絕瞬間衝散了所有恐懼！她猛地拔出蕭珩離京前留給她防身的一柄短匕，寒光映亮了她蒼白卻無比堅毅的臉龐！

“福公公！緊閉殿門！所有內侍，能動的，拿桌椅門閂頂住！張院判！全力救治陛下！方老！請坐鎮殿中，穩定人心！”沈青禾的聲音如同淬火的寒冰，帶著不容置疑的威嚴。

她快步走到殿門前，猛地拉開沉重的殿門！門外，火光衝天！叛軍的嘶吼如同野獸！遠處宮門方向，兵刃撞擊聲和慘叫聲不絕於耳，留守的禁衛正在浴血奮戰，但顯然節節敗退！

“阿箐！”沈青禾對著守在殿外、臉色煞白卻緊握短劍的阿箐吼道，“立刻去尋右衛留守副將趙昆！告訴他，叛軍主力在紫宸殿方向！讓他放棄外宮門，收縮所有兵力，死守紫宸殿外最後三道宮牆！不惜一切代價，拖住叛軍！等待靖王殿下回援！快去！”

“是！姑娘！”阿箐咬緊牙關，轉身如同靈貓般消失在混亂的宮殿陰影中。

沈青禾站在高高的殿階上，夜風吹起她的衣袂。她看著如潮水般湧來的叛軍火把，看著遠處節節敗退的零星抵抗，握緊了手中的短匕。她不懂武功，更無神力，但此刻，她的身影在衝天的火光中，卻如同定海神針！

紫宸殿，就是最後的防線！

皇帝在此，大義在此！

她，沈青禾，寸步不讓！