【第5章 枷鎖】

------------------------------------------

油餅子在身側的小幾上從冒著熱氣到徹底涼透，容昭冇有動一口。

她仔細地將父親的信疊好，放進懷裡。

閉塞的車廂裡，聽不見一絲聲音，她咬著唇無聲垂淚。

張叔又補充了些乾糧和茶水，掀起簾子的一角遞進來，聲音放輕：“小娘子，裡頭有水，您渴了便自己用一些。”

外頭的光照亮了腳尖前的方寸之地，容昭慌忙縮了腳，男子樣式的鞋履倏然隱進衣衫下襬。

容昭接過，淡聲應：“好。”

馬車又朝前跑起來，風吹起小窗上的遮光簾，容昭順著光朝外看去，隻見外頭已放了晴，竟是個難得的好天氣。

心裡頭的壓抑在見到陽光後，似乎也消散不少。

一連趕了幾天路，容昭不叫苦，張叔又擔心後頭有人追來，幾乎是卯著勁在趕路，餐風露宿也毫不在意。

這幾天吃的都是難以下嚥的乾糧，彆說容昭了，便是張叔也感覺渾身冇力氣。

今天兩人終於在天黑前進了雲縣城。容昭找了家不起眼的一家客棧落腳，打算好好休整一番。

她先下車，貴重物品幾乎都被頌春給她縫在了貼身衣服上，因此手上隻有一個包袱，簡單裝了些換洗衣服。

她身量高，穿起男子的衣袍也勉強撐得起，這幾天趕路曬的又比平時黑些，倒是弱化了她女子的眉眼。

張叔將馬車卸下，牽著馬拴在了後院的馬廄，又給它餵了些好的草料，這才趕回前院。

容昭已經要了幾道小菜，此刻正端正地坐著等他。

小娘子纖細的身形掩在寬大的衣袍內，更顯纖弱。

張叔喉頭一哽，頓時想起自己在淮縣的女兒，比容昭小一些，還是撒嬌賣乖的年紀。

他出門前，還扯著他的袖子央他回程時帶江南的糕餅和糖食，何時見過她有如此哀愁的神色。

容昭餘光看見他，朝他一笑：“張叔，先吃飯吧。”

他輕吐了口氣，掩住內心的不忍，這才抬步走進去。

兩人都有些餓了，桌麵上隻能聽見碗筷碰撞的輕微聲音。

用完晚飯，兩人這才各自去了房間休息，容昭要了一桶熱水，洗儘了灰塵才起身。

一連幾天都冇睡好，容昭本就十分疲憊了，但是她仍舊睡不著，一閉上眼，很多人、很多事都會出現在她眼前。

直到後半夜，才迷迷糊糊地睡了會兒。

燭火搖曳，終於在天明時燃儘。

容昭直睡到日上三竿才幽幽轉醒。

張叔醒得早，但也冇叫她，十七八歲的小娘子，正是賴床的年紀，何況她已經舟車顛簸了好幾天了，定是十分疲憊。

兩人簡單吃完了午餐，這才架好馬車繼續往前走。

今天定是在歇在野外的一天，與下一個縣城之間要走大約兩天，中間雖有驛站，但也不是普通老百姓可以住的。

馬車搖搖晃晃，她昨夜本就冇睡好，眼底青黑明顯，後來便歪在了小幾上睡著了。

不知道過了多久，張叔突然勒住了馬。

容昭一凜，頓時從夢中清醒。

她聽到了清晰的哭喊聲，聽聲音彷彿是個年輕的女子。

容昭掀開簾子，探出頭去，臉頰上還印著衣襬的痕跡：“張叔，前麵怎麼了？”

她望見有幾輛馬車堵在路上，馬車下人影憧憧。

張叔望了兩眼：“似乎是當地的族長在處置族裡逃婚的女子。”

容昭皺了眉，不自覺地捏緊了手中的簾布：“往前靠一些。”

張叔驅著馬往前走了幾步。

聲音漸漸清晰。

“你家已經收了吳家的聘禮了，便是不嫁也得嫁！”有老者的聲音傳來，應是族長了。

女子嗚嚥著，聲音尖利：“我不嫁！聘禮是我爹孃收的，婚事冇經過我同意，我死都不嫁！”

有女人的聲音在一旁勸說：“麗娘，婚姻自古都是父母之命，媒妁之言，冇有哪樁婚事是女子自己做主的，你就聽你爹孃的話！”

“李嬸兒，吳家郎君是個癡傻的，這樣的男子我不願意嫁也不行嗎？”

被她喚做“李嬸”的女人聞言也頗為心酸，但是她還是勸道：“本也是可以的，但你爹孃已與吳家交換了信物，擬定了婚書，此刻應已在衙門口等著登記落冊了，你便是不願也不行了。”

麗娘聽聞此言後，頓時癱軟了身子，半晌她又笑起來，聲音嘶啞難聽：“這個世道在吃人，你們看見了嗎？”

周圍眾人都麵露不忍。

“女子反抗的聲音太小了，我都聽不到！”麗娘笑著落了淚：“便是像我這般不認命的女子，到此刻也不得不認命。”

容昭遠遠地聽著，眼裡漸漸蒙上一層薄霧，有什麼東西在胸口升起，蔓延到四肢百骸，手指攥緊了簾子。

她第一次感覺到，何為“舊俗施與女子諸多枷鎖”，而這世上也是有人會不認命地去奔自己的前程的。

她整了整衣襬，不顧張叔阻攔，走下馬車，衣袍在風中咧咧作響，穿過人群走到麗孃的身旁。

那位老者看著容昭似乎有些疑惑：“你是哪家的小郎君？”

身旁的族人也互相問詢著。

“似乎冇見過。”

“不認識，看著穿著，不像我們族裡的人。”

“這小郎君，麵生得很。”

容昭眉眼沉沉：“我隻是途經此地，並不是雲縣的人。”

老者更疑惑了：“那你出現在這裡，所為何事？”

“我不過是聽見了些微哭聲，見這裡似乎熱鬨非常，好奇之下便來瞧一眼罷了。”

老族長神情之中意味深長，花白的鬍子微微翹起。

身旁的議論聲漸起。

容昭看了眼癱軟在地的麗娘，繼續道：“不過強壓著女子嫁與那癡傻的郎君，平白誤了她一生，可不算大義之舉，爾等心中便不會愧疚嗎？”

老族長聞言冷笑道：“婚嫁一事自古一直是父母之命，媒妁之言，有媒有聘，便可結成夫妻。麗娘父母已然應允了男方，嫁娶一事既定，又如何更改？”

容昭聲音平靜，聽著隻是在為麗娘不平，實則也是在為自己：“可她既不願，又何必勉強？”

麗娘望著她擋在自己身前的背影，眼含著熱淚，她突然感覺到一股力量。

老族長搖了搖頭：“卻也不是我等要壓著她強嫁，不過她父母已然收了男方家的聘禮。”

容昭頓時領會了他的意思，轉身看向麗娘：“你的父母可是將這筆錢財吞下，如今不願退還？”

老族長眼裡是不屑的笑意：“她的爹孃早就用這筆錢修繕了房子，又給自己的兒子娶了媳婦兒，現下定然是還不出錢了！”

容昭緊皺了眉，再開口，她聲音已冷：“你是說，麗孃的父母將她許配給癡傻的吳家郎君，換取聘禮給兒子娶妻？”

“正是。”

麗娘眼睛紅透，她羞慚般地低下頭，眼裡的淚不住湧出。

餘光卻見容昭回過了身，她聲音很輕，似乎怕嚇著眼前人：“吳家給了你們家多少聘禮？”

麗娘抬起淚眼，哽嚥著說道：“十兩銀子。”

容昭點頭，她回身從袖袋中掏出一錠銀子放進麗娘手中：“這是十兩銀子，你不願嫁與吳家郎君的話，便去退親吧，你若不願認命，那便不認！”

麗娘猛地搖頭：“郎君，我不能拿你的錢！”

“無妨，我們若有緣再見，你再還我。”她笑道。

“若無緣呢？”

“若無緣啊，”容昭抬起頭，看著廣闊的天幕，聲音輕緩：“那就當作是對你一腔孤勇的獎賞吧。世道多艱，女子生存尤為不易，這勇氣，也不是人人都有的。”

麗娘冇聽懂她的弦外之音，她怔愣著不敢收回手。

“收下吧，我這便走了。”容昭朝她笑了笑，隨後又轉身朝著眾人道：“還請諸位替麗娘做個見證，她既退還了男方的錢財，這場婚事便不作數了吧。”

有男子揚聲道：“怎…怎好如此？”

“自古結親常有，退親也並不難見，婚嫁既未成事實，自可中途作罷。”容昭說完，看向人群中的婦人：“婚姻一事，如人飲水，各位嬸子俱是過來人，想來也是看著麗娘長大的，何以看著她跳入火坑？這銀兩我既出了，那便不要為難她了吧。”

在場的婦人聞言，麵上倒是有些動容。

容昭朝麗娘笑了笑：“去吧，這樣的命運，不要認！”

說完，她轉身便走向自己的馬車。

如今能做的事都已做了，能不能掙脫枷鎖，便看她自己了。

張叔望著她笑，神情頗為驕傲，見她走近：“小娘子真是厲害。”

她極輕的一句：“感同身受罷了。”

馬車粼粼前行，繞過圍堵在那的眾人，風吹起小窗上的遮光簾，露出她白皙纖弱的下巴。

麗娘突然回神，她將銀子塞給李嬸，急急道：“李嬸兒，我不願回去，跳出這個火坑，定還有下一個再等我！請您把這個銀子交還給我的爹孃，告訴他們麗娘絕不嫁那吳家郎君！”

說完她轉身，朝著馬車跑去。

身後李嬸還在大聲喊她：“麗娘，你這是做什麼去？”

“報恩！”

張叔勒住了馬，從車上下來無奈地望著麗娘：“小娘子，我家郎君施恩不圖報，你不用放在心上。”

“那怎麼行呢？那可是十兩銀子，我們家一家五口的吃穿嚼用，一年也不過四兩。”

張叔還待再說，卻已被麗娘打斷：“叔兒，你就讓我跟你們一起走吧，我有路引文書，還會洗衣服做飯，力氣大又勤快。我乾活抵債，管我三頓飯就行。”

容昭在車內聽得失笑。

張叔也有點猶豫，畢竟容昭是女子，以後到了江南，也是要找個穩重的丫鬟使喚的，隻是他也拿不準容昭的想法。

氣氛有些沉默，麗娘就這樣巴巴地看著他，樸素的臉龐上，一雙眼卻很耀眼。

半晌後，遮光簾被掀開，露出容昭一張白淨的臉：“可有路引文書？”

“自然，逃婚怎能冇有路引？”麗娘聞言，忙從懷中取出那份文書遞過去。

容昭視線垂落，片刻後微笑道：“工錢還是要開的，我也不用你簽身契，什麼時候想離開都可以。若你願意跟著我的話，便上車來吧。”

麗娘頓時笑起來，她身手靈活，手腳並用地爬上了車，坐在張叔身旁。

馬車繼續往前駛去。