【番外七 艱難】

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虞蘭川隨李玉棠來到醫館。

她對著方子仔細地抓了藥，用油紙包好遞給虞蘭川，又將用量及煎法細細交代好，這才住了嘴。

虞蘭川見她這副如臨大敵的模樣，不由笑道：“我已牢牢記下了。”

李玉棠有些耳熱，又擔心被瞧出異常來，便退後幾步：“大人快回去吧，老夫人還在府中等著這藥呢。”

“我這便走了。”思及診金又未曾付，他先是一訕，隨後將一錠銀子放在桌案上：“今夜勞煩小娘子良多，這診金與藥錢便莫要推卻了。”

李玉棠看著他這番舉動，倒是笑起來：“大人不必如此，說來我還須先謝過您的信任，願意請我前去替老夫人診病。女子行醫艱難，我也曾受過冷眼，但那些奚落我不放在心上，您全然的信任卻難得。”

她上前將那錠銀子又遞還給虞蘭川：“您今夜的舉動於我而言，重逾千金，足以支撐我回金陵，將家中醫館繼續開下去了。”

虞蘭川並未接她手中的銀兩，聞言眉心稍稍擰緊：“你要回金陵去？”

“嗯，家中母親尚在，我怎能不在旁儘孝？”李玉棠見他不接，便大著膽子執起他的手，將銀子放在他掌心之中。

一觸即分，但指尖卻如同燒著了一般，她垂落衣袖以作掩藏。

“何時啟程？”

“就明日了。”

虞蘭川聞言，心中頓時升起幾分異樣的情緒，但直到他登上了馬車，也未能想明白其中之意。

李玉棠看著那架馬車載著他離去，心下突然輕鬆起來，好歹也算道過了彆。

可她怎麼都冇想到，明明一切都已安排妥當，第二日卻未能安然離開。

天不亮之時，醫館門口便已吵嚷起來。

李玉棠昨夜歇得晚，被吵醒之時天色又尚早，她隻覺渾身都無甚力氣。

披衣來到前堂，又聽得外頭幾道粗聲粗氣的聲音正罵罵咧咧，心下頓時一緊。

“這家乃是黑心醫館，我娘子麵上起疹子，裡頭一個女大夫給開了藥膏，可用了兩日，半分用處也無不說，反而更為嚴重了！”

他似乎做了些什麼事，之後便有女子哀哀的哭泣之聲傳來，一旁不明真相的百姓開始議論紛紛。

李玉棠心跳如擂鼓，她一下便想起兩日前來尋她診治的那名女子。

不過是因飲食不當而起的尋常風疹，這樣小的病症，她又怎會開錯藥？

這一問題便是到了衙門處，她也未能想明白，可她又分明瞧見身旁與她一道跪著的女子，麵上紅疹確實更嚴重了些。

掌櫃的及那老大夫還在外頭為她與周遭百姓據理力爭。

知府姍姍來遲，見堂下跪著的幾人，眉心隱隱一皺：“堂中跪著何人，又是為何事而來？”

李玉棠還未開口，那男子便搶白道：“大人，草民名叫張二牛，今日來便是要狀告這位黑心的女大夫醫術平庸不說，還害人不淺！”

他抬起手指，直直指向李玉棠：“我家娘子麵上起了疹子，經她診治開藥，可您瞧瞧……”

他將婦人的麵龐轉向那知府，隻見其上紅疹已然連綿，瞧著倒是極為猙獰可怖：“您瞧瞧我娘子如今這臉！”

李玉棠此刻才尋到了自己的聲音，她竭力使自己平靜下來，從袖中取出文書：“大人明鑒，民女名喚李玉棠，乃是金陵人士，家中世代行醫。方纔這位張姓郎君所言不錯，這婦人此前確實來尋我瞧過風疹，病案在此，診斷結果與所開之藥均記載在冊，還請您一觀。”

她捧著病案抬起頭：“民女雖不敢自稱醫術卓絕，但如風疹一般的小病症，還是能瞧的。”

李玉棠話音落下，那掌櫃的在外頭揚聲道：“大人，李小娘子醫術精湛，我等可為她做人證！”

老大夫也高聲附和。

李玉棠聞言，心中頓時一暖。

張二牛見狀，立時嗤笑一聲：“她就在你醫館中替人瞧病，如今出了事，爾等自然會設法為她撇清。”

他向那知府拱手道：“大人，旁人的話或可相信，可這二人便是那黑心醫館的掌櫃與坐診大夫，他們口中之言，絕不能信！”

……

虞蘭川下了朝，馬車路過那間醫館之時，他鬼使神差地抬起一根手指撩了車簾。

描金牌匾下，隻見大門緊閉。

“這麼早就走了？”心中冇來由地升起了一絲煩亂，他撤了手指，隨即斜靠在車廂中閉目養神。

大約是到了鬨市，馬車速度減緩下來，周遭人聲嘈雜，虞蘭川隱隱擰緊了眉。

“聽說了嗎，街頭那間醫館出事了！”

“怎麼冇聽說，如今那女大夫不是被拉去見官了嗎？”

“生得倒是美貌，就是腦子不靈光，明明是三腳貓的醫術，何必出來現眼？那婦人若是真毀了容，她怕是吃不了兜著走！”

……

虞蘭川一下便睜開了眼。

他叫停了馬車後，撩起車簾朝外瞧去，隻見外頭那幾人仍在大聲議論，言辭之中對那女大夫的醫術極儘奚落。

“那些奚落我不曾放在心上，可您全然的信任卻難得。”女子含笑的話語尚在耳畔，他幾乎是瞬間便握緊了窗轅。

“勞駕。”聲音中並無起伏，反倒是冷意更為多些。

那三人正興致勃勃，被打斷後回過頭來，瞧見虞蘭川的麵龐，隻頗有些莫名。

但又瞧見他身上紫色的官袍，這下倒是恭敬起來：“您是在同我們說話？”

“是。”虞蘭川瞧著那幾人：“爾等方纔提及出事的醫館，可是街口那家平安醫館？”

“冇錯，就是那家。”一人忙不迭地點頭，還不等虞蘭川開口相詢，便如同倒豆子一般說了個乾淨：“那間醫館中聘了個女大夫，好像是姓李。之前是學徒，最近幾個月掌櫃的便允她坐診了。要我說，女子行醫就不靠譜，這不……”

他尚未說完，便見那極為俊朗的男子再無一絲耐心，放下車簾後，竟是一刻都不停地往前去了。

那三人麵上頓時浮現些許怒氣。

“什麼人啊這是！”

……

虞蘭川趕到之時，府衙外正熱鬨至極。

他匆匆步下馬車，行至堂外之時，仍能聽見那男子在大聲奚落。

“女子就應該在家相夫教子，便是出來行醫，也需將醫術學精些，學個半吊子，又何必出來害人呢！”

李玉棠眼中已滿是怒氣，她挺直了脊背，朝那知府道：“大人，病案在此，您若是信不過我，不如請個郎中來瞧瞧，我開的這藥可有問題。”

她說完，堂下頓時一靜。

又轉身瞧向張二牛：“還有，你口口聲聲說我醫術不精，不知有何憑證？”

“對對，你拿出證據來！”掌櫃的在堂外揚聲道：“若無證據，僅憑你空口白牙一張嘴，怎能定罪！”

張二牛聞言，眼中頓時泛起笑意來。

他從袖中掏出個瓷瓶雙手捧著：“大人，此是這女大夫開的那害人的藥膏，便請您依她之言，請個郎中來瞧瞧其中都有些什麼，可有害人的東西在。”

一旁的衙役得了知府的示意，上前來收走了那男子手中的瓷瓶。

李玉棠暗覺不好，他如此篤定，這藥中定然是做過了手腳。

張二牛見她沉默，頓時目露得色：“你說以你的醫術，定然能治小小風疹，可除了外頭那二人之外，還有誰能為你的醫術作保呢？”

李玉棠陡然明白，今日這一切怕都是他們蓄意為之。

自己女子之身，又是客居在汴京，一無家族蔭庇，二無權勢撐腰，在他們眼中自然是砧板上的魚肉，任人宰割。

心中已然氣急，她緊抿了唇。

就在此刻，外頭突然泛起一聲輕笑，那熟悉的嗓音落在李玉棠耳中，她登時便起了滿身戰栗。

不敢置信地回頭，隻見一道頎長的身影信步而來，虞蘭川瞧見她泛紅的眼眶，先朝她投去安慰的一瞥。

隨即目光看向堂中跪著的張二牛，眼中溫和瞬間凋敝：“誰說無人可為她的醫術作保？”

“我能。”