惶懼難安間，腦中忽然響起一個聲音：離開此地！離開高家！！離開孝義裡！！！

對了，門不是開著的麼？貞華躡足去了外間，推開半扇門，見院中空寂，半個人也無。

是佛陀聽到了她的禱告嗎？此時不逃，更待何時？

來不及收拾行李，她便溜了出去，沿上次去鄔堡時曾走的小徑，一路毫無障礙到了後院的窄門邊。

——居然亦未鎖住！她心生大喜，悄悄開了門，朝自由的天地奔去。

依稀記得，蓨縣在博陵的東南方，若欲回家，應朝西北方行進，也就是與旭日相反的方向。

是的，阿耶、博陵，我來了！諸佛如來，求你等再次顯現大功德、無量智慧，保佑我平安回家！

奮力走了半日，確定無追兵後，少女終於放了心。

隻是日已升高，曬得她汗流浹背，加上因為不敢走大路，都是在茂草間跋涉，是以腿腳頗感痠痛。

清早時還有露珠可啜，到了下午，便隻剩燥熱的空氣和惱人的飛蟲了。

唉，幾時才能到家？她不住地歎，士氣已被勞累消減了大半，出發時還是神氣十足的，幾個時辰過去，已有了頹喪消沉的況味。

日暮將至時，是涼爽了不少，但天雲陰密，好像要落雨了。

唉，這不是要淋成落湯雞嗎？

加上日光被遮住，不易辨出方向，能否順利回博陵且不說，就是今夜落腳何處、是否會淪為野獸的晚餐，都是未知數…

雨來得很急，嘩嘩地下起。密雨溟沐，掛起的白色雨簾，瞬間籠罩了曠野。

她走得匆忙，未帶一件披風，身上又無乾糧，在大樹下躲雨，感到饑餓、濕冷。

天越發黑了，遙處傳來不知是凶鳥還是凶獸的叫聲，淒厲而瘮人。

貞華餓得發昏，動又動不了，隻能倚著樹乾，瑟縮蜷成一團。

過了不知多久，劈哩啪啦聲漸弱，雨細如霧，天光冥晦。她正無聊地張望，就見綠草中有一頭活物緩緩行來，是朝她這邊過來的！

菩提薩埵！天意如此嗎？竟安排她今日葬身野獸的腹中？

獸愈來愈近，離她一二十步時，她纔看清是一頭花豹，黑黃的斑斑紋路若隱若現，一對黃色的圓睛直盯著她，令她膽寒不已。

她先是僵直不能動，而後剛鼓起勇氣，欲立起奔竄逃命時，牠就輕捷地躥到了跟前。

與她想像的不同，豹未有撲上來咬住她的頸，而是徘徊於她的腳邊，蹭來蹭去的，接連發出撒嬌似的低吼，見她不應，又仰首瞪大又凶又傻的眼，彷彿在祈求她的愛撫一般。

或許牠不是野獸，而是人養大的？也是，河北無有豹出冇，這傢夥估計是某個豪右子弟的寵物，不小心跑出來了。

與阿耶拜訪親友時，也見過人豢養猞猁等，不過阿耶不愛射獵，家中一個猛獸也無。

她大膽地伸出手，摸了摸豹的前額，牠便興奮地嬌吟一下，躺下身來翻了個個，肚皮朝上對著她，嗚嗚地討要更多的寵愛。

這是好久無人照顧了吧？她思惟，看著很瘦的樣子呢，大約是不太會抓活物，所以餓得前胸貼後背了。

但願牠彆突然獸性大發，視自己為久違的蛋白質來源纔好…

正沉浸於內心的大起大落時，急促的馬蹄聲自遠及近傳來，豹豎起耳朵、挺起背脊，激動地抖了抖身上的水，隨即放開四肢高速奔了過去。

“小華！”少女聞見一聲高喝。

音色雖有些微的沙啞，但仍可聽出，那是渤海高乾的聲音！