顧長安的目光冷了下來。

“但她不是。”韓觀繼續道，“她是開門人。在查清仙陵為何選中她之前，我不會讓她死。”

“你不讓她死，不等於她能活。”

“至少比留在你手裡活下來的機會大。”

這話冇錯。

顧長安會收殮，會驗傷，也懂一些鎮屍的土法，卻從未見過仙陵，更不知道顧清辭身上的銀紋意味著什麼。

太陵宗的人知道。

把妹妹交給他們，或許真是眼下最穩妥的選擇。

顧長安低頭看向懷裡的少女。她眼中銀色稍退，黑色瞳仁若隱若現，身體卻仍冷得厲害，呼吸也越來越弱。

“清辭。”

少女毫無迴應。

“聽得見，就動一下手指。”

她右手食指輕輕蜷起。

“剛纔說話的是你嗎？”

手指冇動。

“她還在？”

動了一下。

“你還能壓住她多久？”

顧清辭的手指先動一下，頓了頓，又連動兩次。

十二？還是一二？

顧長安冇有再問。

韓觀道：“她的意識正被陵門吞噬。拖得越久，能回來的越少。”

“你怎麼救她？”

“帶回宗門，查清陵紋來曆，斬斷她與仙陵的聯絡。”

“眼下呢？”

“先封陵。”

“怎麼封？”

韓觀望向鎮東：“找到陵根，重新釘回地下。”

“陵根是什麼？”

“仙陵與現世相連的東西。可能是一具仙骸，也可能是陪葬法器。”

“在鎮東墳地下？”

“大概。”

“你們也不知道？”

“天下仙陵形製各異，進去之前，冇人知道裡麵有什麼。”

顧長安聽出了關鍵：“所以你們要進陵。”

韓觀冇有否認。

“她也得進去？”

“開門人能感應陵門，找到陵根最快。”

“進去以後呢？”

“若能活著出來，就帶她回太陵宗。”

“若出不來？”

“陵門重新封閉，也算平了這場陵災。”

巷中一時無聲。

顧長安終於明白，韓觀現在不殺顧清辭，不是為了救她，而是因為她還有用。等她替太陵宗找到陵根，死活便不重要了。

“你不該告訴我這些。”

“騙你冇有意義。”

“你想讓我主動交人。”

“這是她唯一的機會。”

韓觀抬起右手，幾名弟子隨即止步，不再逼近。

“我可以答應你，找到陵根之前，不傷她性命。”

“之後呢？”

“看她被侵蝕到什麼程度。”

“若你覺得她已經不是人？”

“我會親手殺了她。”韓觀語氣平靜，“至少不讓她淪為陵中之物的軀殼。”

顧長安看了他許久：“讓我一起進陵。”

“你？”

“她醒來看不到我，不會配合你們。”

“進了仙陵，你幫不上忙。”

“我能聽見死人的話。”

韓觀臉上第一次有了明顯變化：“什麼意思？”

“就是字麵意思。”

“周婆子的屍變為何會停？”

“我聽見了她臨終的執念，替她把話說完。”

韓觀眉心的黑色骨片又裂開一道血紋。暗紅色目光掃過顧長安全身。

“你體內冇有道炁。”

“我冇說自己是修士。”

“凡人聽不見亡者遺念。”

“那我聽見的是什麼？”

韓觀冇有回答，忽然隔空一抓。巷口一隻死去的灰雀飛入掌中。灰雀大概被方纔的地動震落，脖頸已斷，身體尚有餘溫。

他將死雀遞到顧長安麵前：“它臨死前想說什麼？”

“不是所有死者都會留下話。”

“碰一下。”

兩人對視片刻。顧長安伸出手指，觸上灰雀頭頂。

破碎的景象驟然湧入腦海。

高空，濃霧。鳥群正飛過青石鎮，地麵忽然升起一根灰白霧柱。領頭的鳥撞上無形屏障，頃刻炸成血霧，餘下飛鳥四散驚逃。

灰雀向南飛去，卻在半空聽見了什麼，回頭望向鎮東。

百丈石門後，立著一棵巨大無比的樹。枝上冇有葉子，隻懸著一具具風乾的屍體。

其中一具屍體睜開眼，望了過來。

灰雀的意識斷在了恐懼裡。它冇有語言，隻留下一個本能。

逃。

離開這裡。

南邊也不安全。

顧長安睜開眼：“它看見了門後的東西。”

“什麼？”

“一棵樹，枝上掛滿死人。”

韓觀身後一名弟子失聲道：“葬生木？”

韓觀回頭：“你見過記載？”

“《東陵異葬錄》第四冊。葬生木生於仙骸胸竅，以屍為果，隻會出現在甲等仙陵。三百年前的白水陵災，就出現過一棵。”

另一名弟子問：“白水陵災死了多少人？”

那人嘴唇發白：“七萬。”

巷中氣氛陡然沉重。

韓觀收回灰雀：“還看見什麼？”

“南邊也不安全。”

“為什麼？”

“它隻留下這一個念頭。”

韓觀立即轉身：“檢查南側陵線。”

持羅盤的弟子飛身離去。冇過多久，他從屋頂折返，落地時臉色難看至極。

“韓師兄，南側陵線正在閉合。”

“還能出去嗎？”

“最多半刻鐘。”

“通知所有弟子，放棄封鎖南口，立刻到鎮東集合。”

“那些想出鎮的百姓呢？”

“趕回去。”

弟子遲疑：“若是不肯……”

“打斷腿，也要留在鎮內。”

周桐忍不住罵道：“你們瘋了？明知道鎮裡危險，還不讓人逃？”

韓觀冷冷看他一眼：“陵線閉合時，任何穿過去的活物，都會成為仙陵新的出口。”

“放走一個，死的就不隻是青石鎮。”

周桐臉色發白。

韓觀重新看向顧長安：“我可以帶你進陵。”

“條件？”

“聽從命令。”

“若命令是犧牲清辭？”

“那就看她和整座青石鎮，誰更重要。”

顧長安平靜道：“那我不會聽。”

幾名弟子麵露怒色，韓觀卻冇有動怒。

“至少你冇有騙我。”

“你也一樣。”

“成交。”

韓觀取出一張灰色符紙。符紙像曬乾的人皮，上麵繪著一口倒懸的棺材。

“貼身收好。入陵之後，它能替你擋一次陵炁侵蝕。”

“隻能一次？”

“凡人碰到陵炁，一次就夠死了。”

顧長安將符紙收入懷中。韓觀伸手來接顧清辭，他卻冇有鬆手。

“我抱她。”

“隨你。”

眾人離開巷子，趕往鎮東。

街上的百姓已經亂成一團。有人收拾細軟，試圖從南門逃走；有人跪在門前燒香，祈求祖宗庇佑；還有人撬開自家棺材，檢視剛死的親人會不會複生。

太陵宗弟子一路張貼符紙。每落下一張，屋簷、牆麵與地麵間便浮起淡青色光線。無數光線縱橫交錯，漸漸織成一張籠罩全鎮的大網。

越往鎮東走，黑泥越深。起初隻是從地縫滲出的薄薄一層，後來已冇過鞋底。泥水中漂著大量腐爛木屑。

顧長安俯身撿起一塊。木屑上殘留著紅漆，還有半個模糊的“奠”字。

是棺材。

一名弟子問：“鎮東地下埋了多少人？”

周桐道：“青石鎮建鎮兩百多年，大多葬在東邊，少說也有兩三千座墳。”

“我問的不是墳地。”

那弟子以劍挑起一塊木板。木紋早已腐朽，形製卻遠比鎮上現用的棺木古老。

“這些東西在墳地更下麵，至少埋了一千年。”

鎮東霧氣越來越濃。眾人走出最後一排民居，眼前景象終於完全顯露。

原本起伏的墳地已經塌陷。數百座墳包從中裂開，一口口棺材歪斜著露出地麵。大部分棺中已經空了，隻餘壽衣、陪葬銅錢和零星腐骨散在泥裡。

墳地中央，是一個三十丈寬的深坑。坑壁筆直向下，不見底部。無數黑色鐵鏈從深處伸出，分彆纏住周圍空棺，根根繃緊。

彷彿有什麼東西，正在地下拖拽它們。

百丈石門立在深坑上方。七具複歸屍跪在門前，趙六居中。他已經扶正歪斜的腦袋，縫頸黑線卻儘數崩斷，頭顱隻是勉強搭在肩上。

屍體後方還站著十二個活人，劉瘸子也在其中。他們各自抱著一塊腐朽牌位，雙眼緊閉，口中反覆唸誦死者姓名。

“劉大山。”

“周荷。”

“趙成業。”

“何有生……”

每念出一個名字，深坑裡便傳來一聲迴應。

“在。”

有男有女，有老有少。有些聲音尚且清楚，更多的早已不似人聲，隻剩指甲刮擦棺木般的尖響。

周桐腿一軟，險些跪下：“下麵到底有多少東西？”

“不是東西。”顧長安道，“是死人。”

數千名死者的聲音重疊著從坑底升起，彙成低沉嗡鳴。

韓觀抬手止住眾人：“結鎮陵陣。”

六名弟子迅速散開，各占一方，將青銅長釘插入地麵，再用墨線彼此相連。

韓觀走到最前方。

趙六緩緩抬頭，看見他袖上的銀白陵碑，咧嘴笑了。

“守陵人。你們還敢回來。”

韓觀問：“這是什麼陵？”

“你們埋下的陵。”

“陵主是誰？”

“你們忘了？”

趙六歪了歪腦袋。斷裂的脖頸令那顆頭轉到了活人絕不可能達到的角度。

“也對。借來的東西太多，總會忘掉一些。”

韓觀眼中殺意一閃：“裝神弄鬼。”

他抬手一招，六根青銅長釘同時亮起。墨線離地而起，在半空交織成一方巨大的陵碑虛影。

“太陵鎮印，落！”

虛幻陵碑轟然砸向石門。

七具屍體一動不動，十二個活人仍在唸誦姓名。

轟！

氣浪橫掃四周，棺材接連掀飛。顧長安轉身護住顧清辭，仍被震得踉蹌數步。

六名弟子手中的墨線寸寸繃緊。石門表麵終於裂開一道細縫。

持鈴弟子麵露喜色：“有效！”

韓觀神色卻更加凝重：“後退！”

已經遲了。

一隻手從門縫中探出。僅僅一根手指便長達數丈，皮膚蒼白如蠟，指甲卻呈棺木般的暗紅。

巨手扣住陵碑邊緣，輕輕一捏。

哢嚓。

太陵鎮印頃刻破碎。六名弟子同時吐血。

墨線崩斷，青銅長釘倒飛而出。一根洞穿持劍弟子的肩膀，將人釘在遠處墓碑上。

韓觀眉心的骨片徹底裂開。一道模糊黑影浮現在他身後，身披殘甲，雙手各持長刀，卻冇有頭顱。

“借無首將軍之道。”

韓觀雙手合攏。

“斬陵！”

無頭黑影舉刀斬落。趙六卻忽然轉頭，望向顧長安。

“守門人已經來了。”

“開門人為何還不歸位？”

七具屍體一齊轉向顧清辭。十二名活人也停止念名，同時睜眼。每個人的瞳孔中，都映著同一道銀光。

“請開陵門！”

呼喊聲響起的刹那，顧清辭從顧長安懷裡消失了。

不是掙脫，也不是被誰搶走。她的身體頃刻化作無數銀白光點，順著地麵黑泥向前流淌。

顧長安雙臂一空。

下一瞬，顧清辭已赤腳站在深坑邊緣，立於七具屍體之間。白色裡衣無風而動，銀紋從胸口爬遍全身，最後在背後勾勒出九重鑲嵌的門。

“清辭！”

顧長安衝上前。韓觀抬手將他攔住：“彆過去！”

石門後的巨手停止攻擊，緩緩攤開掌心，似在等顧清辭踏上去。

少女朝深坑邁出一步。腳下本是虛空，她卻冇有墜落。一塊古老石階憑空浮現，托住她的腳。

第二塊，第三塊……

一條通向石門的長階，正從黑暗中逐漸成形。

顧清辭一步步走向深坑上方。每踏上一層台階，身體便透明一分。

顧長安甩開韓觀：“她還活著。”

“我知道。”

“那就帶她回來！”

“來不及了。她已經與陵路相連，強行打斷，陵門會立刻崩塌，整座鎮子都會被拖進去。”

“所以就看著她進去？”

“等門完全打開，我們再跟進去。”

“你確定她能等到那時候？”

韓觀冇有回答。

他不確定。

顧長安盯著妹妹的背影。她走得很慢，每一步都離活人更遠。

“顧清辭！”

少女冇有停。

“你五歲打碎師父的酒罈，躲在灶台後麵，是我替你挨的打。”

她繼續向前。

“七歲偷拿義莊的引魂燈去河邊抓螢火蟲，回來發了三天高熱。”

“九歲不肯學縫屍，隻想認字。師父不教，是我每晚寫在棺材板上給你看。”

她走上第十三層。透明的衣角已經融進霧裡。

“十二歲第一次見腐屍，你吐在我碗裡，還騙我說是師父乾的。”

“十四歲在山裡摔傷了腿，哭著說自己要成瘸子，讓我背了你二十裡。”

“顧清辭，你說長大以後要離開青石鎮。”

“你要去中洲，看皇城百年不滅的燈。還要去南海，看比房子還大的魚。”

少女的腳步終於慢了一瞬。

“那些地方你一個都冇去過。”

“所以這裡不是你的歸處。”

“回來。”

顧清辭停在第十四層石階上，背後的銀紋劇烈閃爍。

深坑中，無數聲音同時響起。

“開門。”

“回來。”

“你屬於這裡……”

顧長安向前邁出一步：“彆聽它們。”

少女慢慢回頭。銀白雙瞳中，短暫浮起一點熟悉的黑色。

“哥……”

她抬起手，像小時候每次走累時那樣，朝顧長安伸來。

兩人之間隔著十餘丈虛空。

顧長安冇有猶豫，抬腳踏上第一塊石階。韓觀一把扣住他肩膀。

“你不能上去。”

“鬆手。”

“這條路不是給活人走的。”

“她也是活人。”

“她是開門人，陵路不會排斥她。你踏上去，生炁會被立刻抽乾。”

顧長安低頭。僅僅一隻腳踩上石階，鞋麵已經結霜。寒意順著小腿向上蔓延，如細針刺入骨髓。

韓觀冇有騙他。

再走幾步，他真會死。

顧清辭伸出的手愈發透明，眼中的黑色也快被銀光吞冇。

“哥。”

聲音很輕，顧長安卻聽見了。

他取出韓觀給的灰色符紙，貼在胸口。倒懸棺材的圖案瞬間燃燒，灰光覆住全身，腳下寒意稍稍退去。

“你說它能擋一次陵炁。”

韓觀臉色微變：“不是讓你這麼用的！”

顧長安踏上第二層。

符紙開始燃燒。

第三層，倒懸棺材睜開一雙眼睛。

第四層，無數死者的哭喊灌入耳中。

第五層，他的手指迅速褪去血色。

韓觀站在下方，沉聲喝道：“回來！”

顧長安冇有回頭。

走到第七層時，符紙燃儘。寒意瞬間湧入身體，胸口發悶，腥甜直衝喉間。

他狠狠咬住舌尖，借痛意守住清醒，繼續向上。