即便到了死，姑母依舊看不起她賴以生存的手段。

「但是，瓊琚，你尚且年輕。」

信紙上的字跡忽然變得重了些，像是力透紙背。

「我曾私心想讓你留在裴家，替知晁守著這個家，替知晦掌著中饋。可我忘了，你也是女子，你也才二十出頭。」

「你與知晦，雖有叔嫂之名，卻隻相差兩歲。知晦幼年喪母，長嫂如母，本是常理。可這些日子，我看他的眼神，看他對你的迴護……那不小叔子對嫂嫂該有的。」

沈瓊琚的手指開始劇烈顫抖。

原來，姑母早就看出來了。

雖然日日在祠堂裡送佛唸經，但那雙看似渾濁的眼睛，其實比誰都看得清。

「裴家如今雖然落魄，但知晦既已中舉，便意味著裴家重返朝堂指日可待。他揹負著全族的血海深仇，揹負著洗刷冤屈的重擔。」

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「他未來的路，在金鑾殿，在內閣，在青史留名。」

「他不能身上有汙點。而你，若是與他糾纏不清，便是他一生最大的汙點。」

「叔嫂通姦之名，足以毀了他，也足以讓裴家列祖列宗蒙羞。」

每一個字，都像是一根針，精準地紮在沈瓊琚最痛的地方。

她深吸一口氣，強忍著眼眶裡的酸澀，繼續往下看。

「瓊琚，我知你是個好孩子，也知你是個明白人。」

「知晦回京後，自有裴氏在京中的旁支族人照料。當年大難，有一支族人因早已分家，未受牽連。那一支的族長和宗婦，都是嚴守禮法之人，定能替知晦打理好內宅，替他尋一門對仕途有助力的貴女親事。」

「至於你……」

信紙的末尾，夾著一張薄薄的宣紙。

沈瓊琚將其抽出，展開。

那是一張早已寫好的放妻書。

上麵蓋著裴珺嵐的私印，甚至連見證的族老名字都填好了，隻差沈瓊琚的一個名字。

「你若願意離開裴家，拿著這封放妻書，從此男婚女嫁，各不相乾。若你想嫁人，我已託付那旁支宗婦，定會為你尋一門身家清白、家境殷實的妥帖婚事，絕不讓你受委屈。」

「瓊琚，算姑母求你。」

「放過知晦，也放過你自己。」

「切記，切記。」

信至此戛然而止。

最後那個「切記」，墨跡拖得很長，像是一聲無力的嘆息，又像是一道沉重的枷鎖。

沈瓊琚握著信，坐在軟榻上，久久冇有動彈。

江風吹亂了她的髮絲，幾縷碎髮貼在蒼白的臉頰上。

她不恨姑母，她其實能理解姑母。

在一個將名聲看得比命還重的老人眼裡，叔嫂通姦，那是比死還要可怕的罪孽。

姑母是在用這封信，替裴知晦斬斷情絲，替裴家清理門戶。

可是……

沈瓊琚閉上眼，腦海中浮現出那個雨夜，裴知晦跪在她床前，替她上藥時的眼神。

那種偏執的、瘋狂的、彷彿要將她吞吃入腹的眼神。

還有他說的那句話——「這世上，除了我，誰還有資格碰你？」

那是一頭已經嚐到了血腥味的狼。

一張輕飄飄的放妻書，真的能攔得住他嗎？

「少夫人……」

裴安跪的腿都麻了，見沈瓊琚一直不說話，心裡七上八下，「您……您打算怎麼辦？」

沈瓊琚緩緩睜開眼。

她將那封信和放妻書，整整齊齊地摺好，重新塞回信封裡。

動作慢條斯理，卻透著股決絕。

「裴安。」

她開口，聲音平靜得可怕，「這封信，除了你我，還有誰知道？」

「除了屬下和死去的姑奶奶，再無第三人知曉。」裴安連忙道，「連……連我爹裴忠都冇看過內容。」

「很好。」

沈瓊琚將信封揣進懷裡，貼著心口放著。

那冰涼的紙張，熨貼著她溫熱的肌膚，激起一陣戰慄。

「這件事，爛在肚子裡。」

她看著裴安，目光銳利如刀，「若是讓二爺知道這封信的存在……你應該知道後果。」

裴安身子一抖。

他當然知道。

依照二爺如今的性子，若是知道姑奶奶臨終前還要逼少夫人離開，怕是不知要如何難受呢？

「屬下……明白。」

「起來吧。」

沈瓊琚擺了擺手，神色疲憊，「去看看二爺醒了冇，若是醒了，讓廚房備些清淡的粥送過去。」

「是。」

裴安如蒙大赦，爬起來匆匆退下。

沈瓊琚獨自坐在甲板上，手按著胸口的信封。

她看著遠處連綿起伏的青山，嘴角勾起一抹自嘲的笑。

姑母啊姑母，你隻看到裴知晦對我眼神不一般，可這份情感原也不是我想要的，我不過是奔著一顆消弭仇恨的心來照顧裴家和這個未來裴相罷了。

沈瓊琚這些日子一直努力忽略自己對裴知晦百般討好的初心，強迫自己忘掉上一世兩人的荒唐和疼痛，但是那些噩夢並冇有消失。

這一世的局麵實則都是上一世的因果，沈瓊琚仔細想了想，她對他的好大抵都是假裝的，她不愛他。

如今裴知晦對她愈發親近，她的身體似乎會下意識地去適應他的態度和行為，就和上一世地牢裡一樣。

太被動了，太不可控了。

其實她的目的已然達成，裴知晦不再恨她，不再因為裴知晁、裴守廉的死而恨他，甚至尊重和感念她身為長嫂所付出的一切。

這結果很好。

不能再讓不可控的因素繼續發展下去了。

「嫂嫂在想什麼？」

一道帶著睡意的聲音，突兀地在耳邊響起。

沈瓊琚心臟猛地一縮，險些從軟榻上跌下去。

一隻修長微涼的手，從身後伸過來，輕輕搭在了她的肩頭。

裴知晦不知何時來了。

他隻穿著一件單薄的中衣，長髮隨意披散著，整個人透著股慵懶，眼神卻幽深得像是一潭看不底的古井。

他的視線，若有若無地掃過沈瓊琚按在胸口的那隻手。

「冇什麼。」

沈瓊琚強作鎮定，不動聲色地將手挪開，順勢攏了攏身上的鬥篷，「隻是在想，到了京城，該尋個什麼鋪麵來開瓊華閣的分號。」

「是嗎？」

裴知晦笑了笑，走到她身側坐下。

他冇有拆穿她的慌亂，隻是伸手，替她將鬢邊的一縷亂髮別到耳後。

指尖擦過她的耳廓，帶著一絲曖昧的癢意。

「嫂嫂方纔，是不是在看什麼東西？」

他輕聲問道，語氣溫柔，卻讓沈瓊琚後背瞬間滲出了一層冷汗。

「冇有。」

她抬起頭，直視著他的眼睛，「隻是在看這江水，想起了以前在烏縣的日子。」

裴知晦盯著她看了許久。

久到沈瓊琚以為他要動手搜身的時候，他卻忽然收回了目光。

「江上風大，嫂嫂身子還冇好，別吹壞了。」

他站起身，自然而然地伸出手，將她從軟榻上拉了起來。

「回艙吧，我餓了。」

沈瓊琚鬆了一口氣，任由他牽著往回走。

隻是她冇看到。

走在前麵的裴知晦，袖中的手指輕輕摩挲著。

那指尖上，沾著一點極其細微的、紅色的蠟屑。

那是方纔他替她理髮時，從她領口處蹭到的。

那是……封信的火漆。