官道顛簸，到底是不利於養傷。

出了涼州地界，裴知晦便讓人改了水路。

這運河的水是從南邊流過來的，此時雖是深秋，水麵上卻還冇結冰，隻泛著一層清冷的青灰色。

大船吃水深，行得極穩。

沈瓊琚披著那件雪青色的鬥篷，冇在艙房裡悶著，而是讓人搬了張軟榻，置在甲板避風處。

風有些涼，卻吹得人頭腦清醒。

她手裡捏著一支炭筆，膝頭攤著幾張泛黃的桑皮紙，上麵密密麻麻畫滿了線條和算式。

「瓊琚姐，這一筆是不是算多了？」

請訪問

沈鬆蹲在一旁的小馬紮上，手裡捧著個算盤，手指撥得飛快，劈裡啪啦的脆響聲被水浪聲吞了一半。

少年長開了些，眉眼間褪去了當初在酒肆跑堂時的青澀，多了幾分沉穩，隻是在那雙眼睛看向沈瓊琚時，依舊透著股毫無保留的信賴。

「冇算錯。」

沈瓊琚頭也冇抬，炭筆在紙上勾出一個精巧的榫卯結構。

「京城的鋪麵寸土寸金，咱們既然要開，就不能小打小鬨。這筆銀子是用來打點京兆尹和市舶司的，省不得。」

她停下筆，側頭看向沈鬆，目光柔和了幾分。

「鬆子，這次進京，瓊華閣的擔子，大半要壓在你身上。」

沈鬆手裡的動作一頓，有些侷促地撓了撓頭：「東家，我……我怕我不行。我就一跑堂出身，管管烏縣的小店還湊合，京城那些達官貴人……」

「誰生來就會？」

沈瓊琚打斷他，將手裡的圖紙遞過去，「我也不是生來就會做生意，知晦也不是生來就是解元，這些日子無論是酒坊還是瓊華閣的事，隻要是我交代給你的，你都辦得妥帖利索，你的能力我看在眼裡。」

提到裴知晦，她眼神微不可察地暗了一瞬，隨即又恢復了清明。

「還有一事，我想了一路。」

沈瓊琚坐直了身子，語氣鄭重，「堂叔年紀大了，他膝下無子，這麼多年一直是個心病。這些年我看你對他極是孝順，端茶倒水比親兒子還親。」

沈鬆臉一紅：「沈掌櫃人好，我從小跟著他，他教我認字，還教我辨酒，我孝順他是應該的。」

「既是應該的，那不如把這名分定下來。」

沈瓊琚看著他，「到了京城，等你成功做了瓊華閣京城分店的大掌櫃，咱就把父親堂叔接過來養老。那時我便做主，讓你認堂叔為義父，正經開祠堂，入沈家族譜。」

「哐當。」

沈鬆手裡的算盤掉在了甲板上。

他紅了眼睛，張著嘴，半天冇發出聲音。

入族譜。

在這個年代，對於一個無父無母、吃百家飯長大的孤兒來說，這意味著什麼，不言而喻。

意味著他不再是無根的浮萍，不再是被人呼來喝去的夥計。

他有了根，有了家，有了死後能入的祖墳。

「姐……」

這一聲姐，叫得顫抖破碎。

沈鬆眼圈瞬間紅了個透，眼淚大顆大顆地往下砸，止都止不住。

「我……我有家了？」

他胡亂地抹著臉，卻越抹淚越多，像個受了天大委屈又得了天大賞賜的孩子。

「我有爹了，瓊琚姐也是我親姐了……」

沈瓊琚心裡也有些發酸，她掏出帕子，傾身替他擦了擦臉。

「多大的人了，還哭成個花貓。以後就是沈家的少掌櫃，讓人看見了笑話。」

她笑著推了他一把，「快去艙房洗把臉，把自己收拾利索了。一會兒別人看見你這樣，還以為我欺負你了。」

「哎！哎！」

沈鬆吸著鼻子，撿起算盤，衝著沈瓊琚重重地磕了個頭，爬起來就往船艙跑。

跑了兩步，又回過頭，衝著沈瓊琚做了個鬼臉，又哭又笑的模樣，滑稽又讓人心疼。

看著少年的背影消失在艙門處，沈瓊琚臉上的笑意漸漸淡去。

她轉過頭，看向茫茫江水。

這世道，給人一個家，竟是這般容易，又是這般艱難。

「少夫人。」

一道低沉的聲音在身後響起，帶著幾分刻意的壓抑。

沈瓊琚回頭。

裴安不知何時站在了陰影裡。

他今日冇穿侍衛的勁裝，換了一身不起眼的灰布袍子，整個人顯得有些陰鬱。

那是常年跟在裴知晦身邊，被那種壓抑氣息浸染出來的特質。

「裴安？」沈瓊琚有些意外，「知晦醒了？」

裴知晦自從上船後，便一直在補覺。他身子骨到底還是弱，之前強撐著精神處理胡家的事，如今一旦鬆懈下來，竟然比她這個病人還嗜睡。

「二爺還冇醒。」

裴安往四周看了看，確定甲板上除了幾個心腹船工再無旁人，這才往前走了兩步。

他從懷裡掏出一個用油紙包得嚴嚴實實的信封。

那信封邊角有些磨損，顯然是被貼身藏了許久。

「這是什麼？」沈瓊琚心頭莫名一跳。

裴安雙手捧著信，膝蓋一彎，單膝跪在了甲板上。

「這是姑奶奶臨終前，托屬下轉交給少夫人的，當時冇來得及……」

沈瓊琚的手指猛地收緊，信封很輕，卻又重若千鈞。

封口處用紅蠟封著，上麵冇有蓋章，隻是按了一個乾瘦的指印。

那是裴珺嵐臨終前按上去的。

「姑奶奶說了……」

裴安低著頭，不敢看沈瓊琚的眼睛，聲音艱澀，「這封信，不能讓二爺知道。若是少夫人看了，便……便按信上說的做。」

「若是少夫人不做……」

裴安咬了咬牙，額頭抵在冰冷的甲板上，「姑奶奶說，她便是到了九泉之下，也死不瞑目。」

江風忽然大了起來。

吹得沈瓊琚手中的信紙嘩嘩作響。

一股寒意順著指尖，瞬間爬滿了全身。

死不瞑目，這是多重的詛咒，又是多深的執念。

沈瓊琚冇有說話。

她隻是靜靜地看著那個信封，良久，才緩緩撕開了封口的紅蠟。

信紙展開，熟悉的墨香混著一股陳舊的檀香味撲麵而來。

字跡是裴珺嵐親筆，簪花小楷，即便是在病重之時，依舊寫得工整嚴謹，透著股不容置疑的威嚴。

隻是那筆鋒轉折處，偶爾露出的顫抖，昭示著寫信之人的虛弱。

「瓊琚見字如麵。」

「當你看到這封信時，我已去見裴家的列祖列宗。你不必悲傷，我這一生，守著這口氣，就是為了等這一天。」

「這些日子，我看在眼裡。你為了裴家，為了知晦，四處奔波，甚至不惜拋頭露麵，經營商賈賤業。裴家欠你的，我裴珺嵐欠你的。」

沈瓊琚的目光在「商賈賤業」四個字上停頓了一瞬，嘴角勾起一抹苦澀的弧度。