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阿姐臉色驟然一變，脫口而出：「殿下，阿滿臉上生了瘡，實在不宜見人。您若是瞧見了，夜裡又該睡不著了......」

他聞言，登時嫌惡地後退了半步，眉頭擰緊：「這瘡......三年了都未好？」

「也罷，那就這樣吧。」

蕭鶴舟彆開眼，再不肯往我這邊多看一眼。

阿姐連忙上前挽住他的手臂，聲音軟下來：「殿下，我們先回去吧，不然晟兒該鬨了。」

兩人相攜離去，腳步聲漸遠。

我仍跪在原地，過了好一會兒，才緩緩從地上站起身來。

孃親知曉阿姐要替我退親的事，拉著我的手，絮絮叨叨地勸我，說那楚大人雖名聲冷些，卻也是個端方正直的好兒郎，讓我莫要不懂阿姐的苦心，不知感恩。

我抬起眼，看著孃親，聲音發澀：「娘，楚大人命硬克妻，外頭傳得沸沸揚揚的，您也覺得是良配麼？」

她眉頭一蹙：「這世間的謠言，向來做不得數。你不嫁出去，難道還要留在家裡，覬覦太子側妃的位置不成？」

父親在一旁沉著臉：「阿滿，莫要任性。當日那柄玉如意雖是你尋見的，可你那性子，即便嫁入東宮，多半也討不來太子歡心。淑榮替你擔了這樁婚事，你合該感激纔是。」

「謝世子出身永安侯府，門第清貴，原也是一樁頂好的親事，是你不曾把握住，怨不得旁人。如今你阿姐又費心替你鋪了一條路，你倒好，左挑右揀，難不成還想怎樣？」

我垂下眼簾，將那口悶氣生生咽回肚裡，低聲應了一句：「我知道了。」

在父親母親心中，我從來不如阿姐。

她聰慧大方，我沉默寡言；她八麵玲瓏，我笨嘴拙舌。

唯獨幸運的，是我這張臉與阿姐有幾分相似。

在他們看來，憑著這幾分相像，日後婚嫁總歸是不愁的。

父親不過是個六品小官，一輩子汲汲營營，最大的指望便是攀上高枝。

如今阿姐做了太子妃，他自然事事以她馬首是瞻，她說往東，他便絕不往西。

我這般無足輕重的女兒，能換一門體麵的親事，於他而言已是物儘其用了。

回到屋裡，關上門，四下安靜下來。

我走到妝台前，從最底下的匣子裡翻出一封信來。

信紙已經泛了黃，墨跡卻依舊清晰。

上麵隻寫了寥寥一行字，字跡清俊挺拔。

【皎皎，待我歸京，必尋機求娶於你，且等我。】

我翻來覆去看了幾遍，卻無論如何也想不起，這信是誰寫的。

四年前，我從馬背上摔下來，額頭磕在石頭上，昏昏沉沉躺了好些日子。

醒來後，便缺了一段記憶。

我問過身邊人，他們都說不記得我曾與誰走得親近，我也便漸漸不再追問了。

這封信，我留了那麼久。

信上那人說要來娶我，可我等了又等，從春到冬，又從冬到春，始終不見有人登門。

想來，他也忘了吧。

或者也已經成親了。

既如此，那便罷了。

我將信湊到燭火上，看著那紙張一點點化作灰燼。

......

與謝清淵退親的事，原以為不過是一句話的功夫，卻不想他竟不肯點頭。

他約了我在酒樓說話。

我趕到時，他已坐在窗邊，像是等了許久。

「沈小姐為何要退親？」

謝清淵開門見山，目光落在我臉上，不肯挪開。

我坐下，直接挑明：「我們不合適。」

他微微皺眉：「尚未相處，談何合適與否？」

「世子，我們定親三年了。我上山尋過你，你避而不見；侯夫人托人送了畫像上山，你看都不曾看便燒了。我們冇有緣分，何必強求？世子修佛，當知不該妄生執念。」

他沉默了一瞬，臉色有絲難堪和懊悔：「那時我並不知你隻是花粉過敏，纔會變成那般模樣。若我早知道......」

「現在我知道了，也後悔了。」

我忍不住嗤笑了一聲：「世子修佛這麼久，竟不知不該著於皮相麼？色即是空，空即是色，這句話，世子該比我熟。」

他被我堵得啞口無言，麵上浮起一絲不易察覺的狼狽。

半晌，忽然話鋒一轉：「三年前那場宮宴上，若是你這般模樣，太子或許......」

「沈小姐，你有冇有想過，你阿姐與太子心尖上的人那般相似，那你呢？」

「你與太子妃生得有七分相像。若留在京中，遲早有一日會被太子瞧見。到那時，你當如何？」