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買完糕點回到府裡，剛踏進院門，便瞧見阿姐坐在花廳裡喝茶。

她見我回來，眉眼彎彎地笑了起來，拉著我的手問是不是見到謝清淵了。

「你們都定親三年了，他一味躲在山上不肯下山，我便央太子直接下了道旨，將這樁婚事定死了。」

我躊躇了片刻，還是開了口：「阿姐，世子一心向佛，想來是不近女色的。既如此，我想解除這樁婚約了。」

阿姐臉上的笑意一滯，詫異地望著我：「可你不是喜歡他麼？」

喜歡謝清淵......那確實是很久以前的事了。

他生得好看，眉眼疏冷，京中閨閣女子無人不心悅他。

我幼時養過一隻小狗，病死了。

抱著那小小的身子哭得不成樣子，死活不肯撒手。

謝清淵恰巧路過，一句話也冇多說，隻默默蹲下來，陪著我一起將它埋進了土裡。

末了，他雙手合十，唸了一段往生經，說它來世定能托生成人。

就因那一段往事，我便覺得他是這世上頂頂好的人，自此心裡便存了一份彆樣的心思，忍不住時時關注他的訊息。

他在青山寺修行，我便隔三差五悄悄上山，遠遠望他一眼，心裡便覺得歡喜。

三年前那場宮宴上，我瞧見他在場，心底歡喜得不知如何是好。

後來摸到那柄玉如意時，本想著悄悄丟回花叢裡，偏巧被皇後身邊的宮人瞧見了，隻得捧著如意上前回稟。

萬幸蕭鶴舟並未看上我，反而順勢將我指給了謝清淵。

我那時麵上不顯，心裡卻是感激的。

哪怕他看我的眼神那樣淡，哪怕他答得那樣隨意，我都不在意。

可他上了山之後，我去找過他幾次。

每回小廝通傳了我的名字，他便躲在禪房裡不肯出來，隻叫小廝傳話說讓我儘快下山。

時間久了，我心頭那點歡喜便一點點涼了下去。

他大抵是真的想做佛子的，是我一廂情願了。

......

我緩了緩神，抬眼看著阿姐：「世子對佛用心至此，我怎敢打斷他的修行。阿姐，能否幫我和太子說一說，將這婚約解了？」

阿姐麵上的笑意淡了些，露出為難的神色：「可世子於太子有恩，殿下怎麼會做恩將仇報的事呢？」

她又勸我，「阿滿，他如今肯為你下山，說不定心裡也是有你的，你不妨再等一等。」

我搖了搖頭。

「阿姐，我不願意等了。」

阿姐沉默了片刻，終於歎了口氣：「我可以幫你和太子說退親的事，但是......」

她望著我，目光複雜。

「阿滿，你與我的容貌過於相似，我不願你和我一同侍奉太子，你該明白我的意思。」

我心頭一緊。

當初蕭鶴舟之所以擇了阿姐做太子妃，是因他心裡有一個求而不得的心上人，阿姐與那女子生得相似。

而我與阿姐又有幾分相像。

蕭鶴舟至今不曾看清過我的臉，隻因阿姐不願他瞧見。

每次若見他，阿姐都叮囑我必戴麵紗。

我從未違逆過她。

正說著，門房忽然來報，說太子來了。

我慌忙從袖中取出麵紗戴上，垂首跪在一旁。

阿姐迎了上去，含笑問道：「殿下怎麼來了？」

蕭鶴舟一邊往裡走，一邊說：「來接你回宮。」

目光不經意地從我頭頂掠過，語氣裡帶著幾分好奇。

「你妹妹也在？」

「與清淵定了三年親，倒叫他怕得躲在山上三年不肯下山。」

他笑了一聲，輕慢道：「是如何的醜，才叫他如避蛇蠍？」

阿姐順勢接道：「殿下，既如此，不如解除了阿滿和世子的婚約吧。阿滿不合世子的眼緣，若是強嫁過去，平白結了仇怨。世子與殿下關係親近，若因這樁姻緣鬨得生了嫌隙，反倒是阿滿的過錯了。」

蕭鶴舟沉吟片刻，點了點頭：「說得有理。」

她順勢又道：「聽聞大理寺卿楚淮徹的母親病重，臨終前最盼著的就是兒子成家。」

「楚大人向來孝順，可為人剛正不阿，至今不曾議親。」

「殿下不如將阿滿賜婚與他，既能讓楚大人承了殿下的情，也能解了世子的難處，豈不一舉兩得？」

蕭鶴舟似乎覺得這主意甚好，也認同道：「如此甚好。」

我跪在地上，脊背僵直。

楚淮徹......那人性子冷得像一塊千年化不開的冰，規矩嚴苛，滿朝上下無人不怕他。

雖生得一副極好的皮相，可那雙眼睛掃過來時，能叫人骨頭都凍住。

阿姐轉過頭來看著我，假意問我：「阿滿，你可願意？」

她一心要將我做個人情送出去，我若說不願意，又能嫁給誰？

難道嫁給謝清淵麼？

我不願意了。

他說我貌醜無顏，連一句解釋的機會都不肯給我，便在山上躲了三年，隻讓人帶下那樣一句話來。

既說與我在一起不如終生伴佛，那我便成全他。

我抬起頭，隔著麵紗迎上阿姐的目光。

「願意。」

蕭鶴舟瞧見我的眼睛，目光微微一頓，恍惚了片刻：「既是淑榮的妹妹，那往後便不必總戴著麵紗了。你且摘下來，讓孤瞧瞧。」