立冬這日，京城下了第一場雪。

桑晚晴站在窗前，看著雪花紛紛揚揚地落下，將侯府的屋簷染成素白。程硯舟已經連續三日未歸，隻打發墨竹回來傳話，說是宮中有要事。

"少夫人，天冷了，加件衣裳吧。"青桃捧著一件藕荷色鬥篷走過來。

晚晴搖搖頭，轉身走向衣櫃："今日要去給母親請安，穿那件絳紫色的。"

自嫁入侯府以來，晚晴已經摸清了程夫人的喜好。絳紫色穩重端莊，最能討婆婆歡心。雖然程夫人依舊對她不冷不熱，但至少不會再當眾刁難。

穿戴整齊後，晚晴從枕下摸出那方白玉佩，輕輕摩挲著背麵的印記。自程硯舟告訴她這是前朝皇室印記後，她就寢食難安，總覺得自己觸碰到了一個巨大的秘密，卻又看不清全貌。

"姑娘，該走了。"青桃在門外輕聲提醒。

晚晴將玉佩藏回貼身處，深吸一口氣走出門去。雪已經停了，但寒氣更甚，嗬氣成霜。

正院裏，程夫人正在訓斥一個丫鬟。見晚晴進來，她擺了擺手讓丫鬟退下，淡淡道："來了就坐下吧。"

晚晴規規矩矩地行禮問安，剛坐下，白芷蘭就帶著一陣香風走了進來。她今日穿了一身桃紅色衣裙，在素白的冬日裏顯得格外紮眼。

"姑母～"白芷蘭嬌聲喚道，故意擠到晚晴前麵的位置坐下，"您看我這新做的衣裳好看嗎？"

程夫人難得露出笑容："好看。我們芷蘭穿什麽都好看。"

白芷蘭得意地瞥了晚晴一眼，又道："姑母，我聽說太子殿下遇刺受了重傷，宮裏正大肆搜捕前朝餘孽呢。表哥這幾日不回府，是不是也參與搜捕去了？"

晚晴手中的茶盞微微一顫，幾滴茶水濺在手背上，燙得她一個激靈。

程夫人皺眉道："朝堂上的事，不是你該打聽的。"

"我這不是擔心表哥嘛。"白芷蘭撅著嘴，"聽說那些前朝餘孽狡猾得很，專挑世家子弟下手。表嫂，你說是不是？"

晚晴強自鎮定："朝堂大事，我一介婦人怎會知曉。"

"是嗎？"白芷蘭眼中閃過一絲惡意，"可我聽說前朝餘孽最喜歡藏在商賈之家呢。表嫂在桑家時，可曾見過什麽可疑之人？"

這話問得惡毒，分明是暗示晚晴與前朝餘孽有勾結。晚晴心頭火起，正要反駁，程夫人卻突然道：

"夠了。朝堂之事豈是你們能議論的？都回去吧。"

晚晴如蒙大赦，連忙起身告辭。走出正院，她才發現後背已經濕透，寒風吹來，冷得刺骨。

回到澄心院，晚晴立刻讓青桃把門窗都關嚴實，然後從床底下拖出一個樟木箱子。這是她從桑家帶來的嫁妝之一，裏麵裝著生母的遺物。

"姑娘找什麽呢？"青桃好奇地問。

晚晴沒有回答，隻是仔細翻檢著箱中的物品。一對銀鐲、一支素銀簪、幾方繡帕...她一件件拿出來，突然在箱底摸到一個暗格。暗格很隱蔽，若不是她今日反複摸索，根本發現不了。

暗格裏放著一封泛黃的信箋，封口處蓋著朱紅色的印章，已經模糊不清。晚晴的手微微發抖，小心翼翼地拆開信封。

信紙上的字跡娟秀卻有力，顯然是女子所書。晚晴一眼就認出這是生母的筆跡——她曾偷偷儲存過母親寫的一張藥方，字跡一模一樣。

"吾兒晚晴親啟..."

剛看了開頭，晚晴的眼眶就濕潤了。這是母親留給她的信！

信中，母親坦言自己並非普通丫鬟，而是前朝末代公主的貼身侍女。前朝覆滅時，公主帶著身孕逃出皇宮，在一處寺廟中生下女兒後便撒手人寰。母親為保護這個孩子，帶著她隱姓埋名，最終進入桑府為婢。

"汝實為公主血脈，本當金枝玉葉。奈何國破家亡，隻能委屈汝以庶女身份長大。若他年天下太平，或有認祖歸宗之日..."

信紙從晚晴手中滑落。她渾身發冷，彷彿墜入冰窟。原來她不是桑家的庶女，而是前朝公主的遺孤！這個身份若被揭穿，莫說她在侯府的地位，就連性命都難保。

"姑娘？姑娘你怎麽了？"青桃見晚晴臉色慘白，慌忙扶住她。

晚晴勉強定了定神："沒事...隻是有些頭暈。"她將信箋重新藏好，囑咐青桃，"今日之事，不要告訴任何人，包括二公子。"

青桃雖然疑惑，但還是鄭重點頭。

晚晴走到窗前，望著院中積雪，心亂如麻。難怪母親留下的玉佩有皇室印記，難怪程硯舟看到玉佩時神色大變。太子遇刺，前朝餘孽...這一切都與她有關聯。

她突然想起小時候，母親常常在夜深人靜時教她一些奇怪的禮儀，還告訴她"無論何時都要挺直腰桿，因為你身上流著高貴的血"。當時她隻當是母親鼓勵庶女自強，如今才明白其中深意。

"少夫人，二公子回來了！"墨竹的聲音從院外傳來。

晚晴慌忙擦幹眼淚，整理好衣衫迎出去。程硯舟一身玄色官服，眉宇間滿是疲憊，但看到晚晴時還是露出一個淺笑。

"夫君回來了。"晚晴福了福身，聲音有些發抖。

程硯舟敏銳地察覺到她的異常，揮退下人後，拉著她進了內室："發生什麽事了？"

晚晴猶豫片刻，還是決定坦白。她取出那封信遞給程硯舟："我今天...發現了這個。"

程硯舟看完信，臉色變得極為複雜。他沉默良久，才輕聲道："我早該想到的。那枚玉佩是前朝皇室之物，普通宮女怎麽可能擁有。"

"你會...告發我嗎？"晚晴聲音顫抖，指甲深深掐入掌心。

程硯舟沒有立即回答，而是走到窗前，背對著她。這個姿態讓晚晴心如刀絞，淚水不受控製地湧出。

"連你也要拋棄我嗎？"她哽咽道，"我知道這個身份會連累你，我可以離開..."

"胡說什麽！"程硯舟突然轉身，一把將她摟入懷中，"我是在想如何保護你。"

他告訴晚晴，太子遇刺一案已經牽連出不少前朝餘孽，皇上震怒，下令徹查所有可疑之人。程家作為皇黨重臣，正處在風口浪尖。

"現在朝中人人自危，稍有牽連就是滅門之禍。"程硯舟捧起晚晴的臉，"你的身份一旦暴露，不僅是你，整個侯府都會遭殃。"

晚晴渾身發抖："那我該怎麽辦？"

"暫時按兵不動。"程硯舟沉吟道，"太子遇刺一事另有蹊蹺，我懷疑有人借前朝餘孽之名行排除異己之實。這幾日我會加緊調查，你在府中務必小心，尤其是白芷蘭。"

晚晴點點頭，靠在他胸前，聽著他有力的心跳聲，稍稍安心。至少此刻，她不是孤身一人。

然而，樹欲靜而風不止。

次日清晨，晚晴剛起身，青桃就慌慌張張跑進來："姑娘，不好了！程夫人帶著表小姐和一幫婆子往咱們院子來了！"

晚晴心頭一跳，連忙將玉佩和信箋藏入貼身的荷包中。剛收拾妥當，程夫人已經帶著人闖了進來。

"母親這是..."晚晴強作鎮定地行禮。

程夫人冷著臉道："府裏丟了貴重物件，各處都要搜查。你是新婦，本不該懷疑你，但為了公平起見，你的院子也要查。"

晚晴心中一沉，這分明是藉口。她看向站在程夫人身後的白芷蘭，後者眼中閃著惡毒的光，顯然是她慫恿的。

"兒媳明白。"晚晴退到一旁，"母親請便。"

程夫人一揮手，幾個婆子立刻開始翻箱倒櫃。晚晴表麵平靜，實則心跳如鼓，生怕她們發現什麽蛛絲馬跡。

一個婆子翻到晚晴的嫁妝箱子，正要開啟暗格，晚晴急中生智："且慢！那是我生母的遺物，還請手下留情。"

程夫人皺眉："開啟。"

婆子掀開暗格，裏麵空空如也——晚晴早已將信件轉移。程夫人麵色稍霽，正要帶人離開，白芷蘭突然道：

"表嫂身上那個荷包還沒查呢。"

晚晴心頭一震，下意識按住腰間的荷包。程夫人目光一厲："拿來。"

就在這千鈞一發之際，院外突然傳來一陣喧嘩，接著是程硯舟沉穩的聲音："母親這是做什麽？"

晚晴從未如此感激他的出現。程硯舟大步走入，身後跟著幾個侍衛，其中一人押著一個瑟瑟發抖的小丫鬟。

"兒子已經抓到偷東西的人了。"程硯舟淡淡道，"是芷蘭表妹院裏的春杏，贓物都在她房裏搜出來了。"

白芷蘭臉色大變："不可能！春杏她..."

"怎麽，表妹早就知道是誰偷的？"程硯舟銳利的目光逼得白芷蘭不敢直視。

程夫人尷尬地咳嗽一聲："既然找到了，那就散了吧。"說完，帶著人匆匆離去。

等所有人都走了，晚晴才雙腿一軟，差點跌倒。程硯舟一把扶住她，低聲道："沒事了。"

"你怎麽會及時趕到？"晚晴顫聲問。

"墨竹看見她們往你院子來，立刻通知了我。"程硯舟眼中閃過一絲後怕，"幸好我早有準備，提前抓了春杏。"

原來春杏確實偷了府裏的東西，程硯舟一直按兵不動，就是為了在關鍵時刻派上用場。

"她們不會善罷甘休的。"晚晴憂心忡忡，"白芷蘭明顯是衝著我來的。"

程硯舟握緊她的手："我會保護你。但現在，我們必須弄清楚一件事——除了你，還有誰知道你的身世？"

晚晴搖頭："母親信中沒說。但既然她能隱藏這麽多年，應該沒有其他人知道..."

"不一定。"程硯舟神色凝重，"太子遇刺的手法很特殊，是前朝皇室獨有的毒藥。下毒之人顯然對前朝非常瞭解，我懷疑..."

"你懷疑他們知道我存在？"晚晴臉色煞白。

程硯舟沒有直接回答，而是說："這幾日我要出城一趟，去查一個線索。你待在府中，盡量不要單獨行動。"

晚晴點點頭，突然想起什麽："等等，你說出城...去哪裏？"

"慈恩寺。"程硯舟輕聲道，"你母親信中提到的那個寺廟。"

晚晴心頭一震。慈恩寺...那是她出生的地方，也是秘密開始的地方。

夜深人靜，晚晴輾轉難眠。她取出那方玉佩，對著燭光細細端詳。這小小的玉飾承載著太多秘密，也改變了她一生的軌跡。

是繼續做侯府的二少奶奶，安安穩穩過一生？還是冒險探尋真相，找回自己真正的身份？

窗外，北風呼嘯，彷彿在預示著前路的艱險。